“彭祖师去淮西了，我不清楚况天的下落。弥勒教作乱影响很大，周边几个行省的官府都在严密追查弥勒教逆党，被抓的人结果如何，无需多说，说起来我明尊弟子也曾遭受过同样的苦难。”张宽仁静静的看着窗户，窗户外是快要凋谢的桃花，惨白的粉色。
“举事的弥勒教徒只能往山里跑，云霄山里跑。周才平也在那里，我听说他们和云霄山的坐山虎挂上了钩，不知道结果如何。”
他说完了他知道的所有。
“有办法联系彭祖师吗？”郑晟执着的问，他觉得弥勒教中只有彭莹玉才可能支持他。况天和周才平不会相信他这个假和尚。
其实按照翠竹坪那些老人的说法，眼下明教一定要远离弥勒教，以免惹祸上身。张宽仁还是答应郑晟：“如果你真的需要，我会去试试，但你不要小瞧了官府的能力，近三四年内，彭祖师没办法再回袁州了。”
“周才平带了多少人藏在云霄山？”
“陆陆续续逃进去的有两三千人吧，大多数是普通村民。”
郑晟心中稍稍舒服了点：“还好，有这么多人活下来，彭祖师不该去淮西，云霄山是个好地方。”
“你以为进了云霄山就活下来了吗？”张宽仁毫不留情的打断了他的臆想，“坐山虎你知道吗？云霄山最强大的盗贼，去年借弥勒教作乱两次击败了官兵。”
“是吗？那他的势力真的很强大，原本可以成为弥勒教的盟友……”郑晟仍然觉得他之前的那个构思很完美。
“别傻了，”张宽仁像兄长在教育满脑子幻想的小弟弟，“你以为与官府对立的就是朋友吗？我告诉坐山虎是什么样的人。”他板着脸，冷酷的说出下面的话：“他攻下一座村寨，会带走所有的女人，……他很喜欢强女干女人，然后在把女人的乳房割下来，……他喜欢砍掉男人的双腿，把他们留在深山里。”
“与这样的人合作？你只能变成和他一样，他才有可能接纳你。”
郑晟听呆了：“是不是官府故意造谣？”
“你觉得我会拿官府的谣言来骗你？你知道为什么彭祖师和况天没能与坐山虎合作吗？”张宽仁慢慢的揭开茶杯盖，轻轻的喝茶，“这个世界不是非白即黑，坐山虎可不信弥勒教，他只信他手里的鬼头刀，你以为周才平他们逃入云霄山会有什么好结果。”
茶杯上方腾出了了的水汽，隔在郑晟和郑晟中间，屋子里死一般沉寂。
“……看来只能等待了。”
“做什么都是错的，”张宽仁食指在桌子的边缘弹了一下，“如果方便的话，你可以来一趟翠竹坪，虽然爹不让我和弥勒教的人交往，但我把你当做朋友。”
这个世界比他想象的还要残酷。郑晟没精神的说：“多谢张兄。”
“每一年都会死很多人，许多教众家破人亡，妻离子散，然后在无人荒野中化为白骨。我的长辈说，明尊该给人带来希望，而不是死亡，我敬佩彭祖师，但我们不会追随他的脚步。”张宽仁双手在胸口做了一个火焰壮的手势，低下头吟诵：“生又何欢，死有何惧。”
“我很喜欢你们这句诵词，”郑晟偏头看着张宽仁，“……还有你的手势。说真的，我不喜欢弥勒教中的许多东西，但偏偏你们在逃避的，是弥勒教最吸引我的。我当初留在周家堡没有跟你走，也许是命中注定。”
“世间无巧合，一切皆注定。”张宽仁低低的说。
“我会借种痘之名去翠竹坪拜访张兄，……还有月儿，”郑晟想起他从冰冷的江水中救出的那个柔弱的小女孩，“她很惨了，请张兄好好照料他。”
“她是我明尊死难兄弟的孩子，张兄放心好了。”张宽仁突然笑起来，“说起来，虽然还不知道郑郎中的来历，但能结识郑郎中这样的人，也是你我的缘分。”
他站起来指着茶杯，“你的茶不错，但还比不上翠竹坪的明前茶，期待你光临寒舍。我会命让人给你传递弥勒教的消息，结果可能会不好，联络彭祖师的事情要看机缘，现在官府也找不到他。”
“多谢张兄。”郑晟看出张宽仁要走了。
张宽仁笑着拱手：“以后不要再让李隆友找我，和你这样的人做朋友，真的很危险啊。”
张宽仁走了，他没有去神农堂。郑晟再次成了孤家寡人，他买好了刀，却找不到走出迷雾的路。
袁州城里的血腥气仿佛被连绵的春雨带走了，顺着春水流入滚滚东流的长江。在客栈做伙计的王兴运许多天没能给郑晟带来什么劲爆的消息。
明净堂的生意越来越好，余人整天忙的脚后跟打后脑勺，郑晟种痘的速度越来越慢。
天气一天比一天热，夏天到了。
每天让郑晟最烦躁的是他的头发，他很想再去剃个光头。但来到这个时代，总要适应这里的环境不是。换个角度看，他准备造反，顶个惹人瞩目的大光头会很碍事。
温汤镇于家没有消息，郑晟不确定于凤聪是不是把他给忘了。张宽仁那边也如石沉大海，“水苗”越来越少，他不得不用乳汁稀释，希望天花抗体能在瓷瓶里繁殖复制。
月朗星稀，夏日的街道到很晚还不安静。
“郑掌柜，郑掌柜，”明净堂门口传来呼唤声，王兴运提着一瓶酒走进来。
客栈关门了，他才得空享受自己的时光。
郑晟从里屋走出来，借着微弱的光亮看见王兴运手里提着的酒瓶：“王兄弟，来陪我解闷，怎么还提酒，不知道我这里有好几坛子吗？”
郑晟经常请王兴运喝酒，两人海阔天空的闲扯。他是鼎鼎大名的医铺掌柜，王兴运只是个有点蛮力的伙计，但这不妨碍两人交往。因为郑晟把他当朋友，王兴运也觉得在这条街倍有面子。
郑晟手里不缺钱，哪有让人家伙计破费的。他接过王兴运手中的酒瓶：“你这瓶酒放着，先喝我的。”
王兴运右手递上酒瓶，左手把藏在身后的荷叶包提出来：“在店里切了点卤菜。”
两个人径直往里屋去了，正在扇风熬中药的余人瞥了他们一眼，没理睬他们。明净堂是一家奇特的医铺，掌柜不像掌柜，伙计不像伙计。相处的时间久了，余人也猜到点郑晟的想法，但他又有什么办法。想起两个月前城头悬挂的人头，他忍不住打了个寒颤。
里屋两个人坐定。
“话说这几个月各地消停了，弥勒教的乱党清剿的差不多了吧？”郑晟每次都会问这句话。
“两个月没有弥勒教的消息了，但今日听人说武功山附近出现一伙盗贼，有点像弥勒教余孽。”王兴运骂骂咧咧，“还能不能让人好好过日子，彭莹玉那个老秃驴可是害死了许多人。”
“武功山？在温汤镇的南边吗，听说山上有道观？”
“山上有天师陵，很灵验的，有求必应，比菩萨灵验。”
两个人胡扯了一通太上老君和如来佛祖谁厉害，郑晟问：“弥勒教的人在武功山当盗匪，官府不管吗？”
王兴运摇头可惜：“谁知道呢，说起来武功山的人惨了，官兵不去他们大不了损点钱财，官兵去了没准连命都没了。”
郑晟说了句文绉绉的话：“贼过如梳，兵过如篦。”他最近闲极无聊，开始学看古文。无非是简体字和繁体字的差别，刚开始看的慢，看的久了，也就习惯了，但他一手毛笔字是没办法写给人看。
王兴运的消息来源于道听途说，郑晟问得细了，他说不明白。两人喝到十点多钟，他才醉醺醺的告辞，郑晟把他提过来的那瓶酒让他带回去。
郑晟对王兴运说的话也就是听听，并不把他真当回事。周子旺车裂后有四个月了，他的耐心强了许多。没办法，现实逼着他必须有耐心，难道拔“赤刀”扑向达鲁花赤的府邸吗？一直以来，郑晟想找到彭莹玉埋伏在袁州城里任，他们才是真正的同伴。
次日清晨，他去西城康员外家去种痘，到傍晚时分才回医铺。
余人悄然拿了一封信递过来：“有人给你的信。”
“谁会给我写信？”郑晟接过来，信封上是空白的。他走到里屋撕开封口，信件很长，由端正的小楷书写，没有抬头也没有落款。他一字不漏的看完，知道是谁写的。
这是张宽仁给他送来的消息，信件写的很隐晦，如和尚不知道在哪，表示彭莹玉还没有下落。知道他们这一群人想干什么，没人敢与他们扯上关系
“山里的狼群最近突然出来活动，也许是被老虎赶出来的。我遇见过一次，远远的看见一大群，分不出是来救你的狗，还是来吃人的狼。”
张宽仁在信里的内容前言不搭后语，郑晟明白他的意思。
云霄山的弥勒教众真的出来活动了。
“余人，”他大声的喊，“最近我要出一趟远门。”
余人的身影很快出现在门口，吃惊的问：“你要去做什么？千万别做傻事。”
郑晟皱着眉头在牙缝里缩了口气：“你小子乱说什么？”
余人脸色苍白：“你以为我真不知道你这些天在做什么？”手机用户看铁火君王请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/128.html，更优质的用户体验。