翠竹楼其实本质上是一座茶楼。端州多竹,很多酒楼、店铺之类都以竹为名。翠竹楼只是其中之一。
这座茶楼的主人是当地的一位富商,读过书,为人倒是颇为和善。
翠竹楼除了喝茶之外,还可以听曲弹唱,甚至吟诗作赋。可谓是一处十分高雅的场所。
这位主人显然颇有头脑。他请的几位歌姬,都是清白人家女儿出身。不仅容貌俱是上乘,而且都能歌善舞,为这座茶楼吸引了不少客人。
除了富贵人家的子弟之外,经常光顾翠竹楼的大多都是些读书人。在他们的极力传播之下,翠竹楼歌姬的名声便广为人知了。
而这其中,名叫陆婉儿的女子,更是因为自身气质出众,琴棋书画,歌舞俱佳,而成为其中翘楚。
在无数人的追捧下,因为其名声和身价越来越高。寻常客人很难得到其青睐。就算是一些有钱人家和郡县官员,想要观其一舞,也很难得。
至于说是花钱请出翠竹楼,去赴各种宴会之类的事,陆婉儿更是绝不会参加。久而久之,随着她的名声越来越大,无数人以一睹其芳颜而以为荣。翠竹楼的名声也因此更加响亮起来。
然而,谁能想得到,借助于歌姬名声而起的翠竹楼,恰恰却也因为这件事而带来了灾难。
听说端王因为祝贺新府落成,特意举办盛大的宴会,来宴请当地的官员和有名声的富贵之族。大家也并没当做是怎么一回事儿。
端王是当今皇帝的皇子,更是那位权势极大的韩熹妃的儿子。有这样的背景,就难免他如此穷奢极欲,行为猖狂了。
据传说,端王的宴席可不是那么好去参加的。每个参加宴会者所带去的贺礼,恐怕连吃一个月的山珍海味都足够了!
但即便明知如此,谁又敢多说什么呢?
昨日,刚刚接到端王府派人所送来的消息时,翠竹楼的主人钱万三便感觉到有些为难。
这么长时间的耳闻目睹,那位端王是个怎样的人物,他的心里已经很清楚。这件事如果一个应对不善,很可能就会带来杀身之祸!
思前想后,没有办法。他只得亲自去把这个消息委婉的告诉了陆婉儿。果然,不出所料,遭到了对方的断然拒绝。
“我虽然身为歌姬,却从来卖艺不卖身!三爷既然知道这一点,又何必强求呢?”
钱万三点了点头。他当初与陆婉儿的父亲是贫贱之交,在困难的时候更是得到过他的大力帮助。后来,陆父病故,把女儿托付给他。其实这些年来,他待婉儿与女儿也没有什么两样。
“婉儿放心,我已经回绝端王府了。料想他们也不能强人所难。”
陆婉儿感激的点了点头,心底却终究有些担心。翠竹楼其实就是她的家,可千万不要因此惹上什么麻烦才好。
而果然怕什么就来什么。在骄傲的端王李元亨眼中,只要他说出的话,就从来没有被拒绝的道理。现在他就是端州的天,有人竟然
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无视他所说的话。这是要逆天吗?
时候正是下午时分。翠竹楼里的客人并不多。这儿虽然是茶楼,但清淡的美食和点心也还不错。因此,经常有人在这儿闲坐,消磨长天。
钱万三坐在二楼的栏杆旁,看着下面三三两两的客人,心中有些心神不宁。
这些人大多都是常客,与他很熟悉。也许,唯一陌生的面孔是坐在靠窗边的那两个年轻人。
他们风尘仆仆的模样,看样子是走了很长的路。从很早的时候就坐在那里,只要了一点儿点心和茶水。不知道在轻声说着什么,偶尔发出轻快的笑声,显得心情很好。
钱万三阅人无数,眼光毒辣。他早就看出背对自己的那个身影身姿窈窕,是个女子。而对坐的年轻人却面相很普通,笑起来和店里的年轻伙计也没什么两样。
几个翠竹楼的伙计,好像对他们有些不耐烦。如果不是看到主人就在上面坐着,他们就要过去撵人了。这也难怪,不管是谁坐在人家的店里磨磨唧唧半天,又不消费什么东西,都会惹人烦的。
但钱万三素来待人宽厚。这些伙计们都知道他的品性,因此心里虽然不耐烦,却也不敢做的太过分。
也就在这时候,有一帮人气势汹汹的闯了进来。他们不容分说,就把楼下的客人都撵到一边。然后为首者高声喊道。
“人呢?这间茶楼的主人呢?赶快出来!”
十几个客人面面相觑,不知道发生了什么事。但看这些家伙都来势不善,料想不会有什么好事。
钱万三暗自吃了一惊。他连忙走下楼来,满脸陪笑着说道:“我就是这翠竹楼的主人,不知道有何贵干?”
三十多个凶神恶煞般的汉子,站在两边。为首的身材魁梧大汉上下打量了他两眼,满脸不屑的说道。
“端王殿下的命令,你也敢违抗?这是嫌活的不耐烦了吧!实话告诉你吧,老家伙。如果想这间茶楼能够继续安安稳稳的开下去,就把你们这里那个叫什么陆婉儿的姑娘交出来!否则,后果自负。”
钱万三话未听完,马上就知道不好。本来以为晚些时候找关系托人给端王府送点儿贺礼,再说几句好话,这件事儿就过去了。却没想到,端王竟然心胸狭窄到这么快就派人打上门来了。
听说是端王的人,在一边的客人们顿时就不敢多说一句了。他们当中虽然也不乏有点身份和地位的人,但谁敢去得罪端王啊?大家对这位茶楼老板投去同情的眼光,只能愿他自求多福了。
钱万三连忙一边陪着好话,一边使眼色让伙计赶快拿出一个小包裹来。他双手捧到大汉面前,低声下气的说道。
“这是给端王殿下准备的一点儿贺礼,只求高抬贵手吧!”
那大汉冷哼了一声,却连看都懒得打开看。他一把抓住身边的那个伙计,甩手就扔了出去。
“端王殿下会稀罕你这点儿东西?他想要的是人!快点把她交出来,免得耽搁我们回去交差!”
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这大汉是韩氏所暗中豢养的江湖打手。从永安跟着来端州,专门替端王李元亨做事。他的这一抓之力,却不是一个普通的茶楼伙计所能抵抗的。
那伙计直飞出两丈多远,带翻了两张桌子,眼看脑袋就要撞到墙角。所有人都大吃了一惊,一言不合,就出手伤人!这端王府的人也太嚣张了吧!这分明就是杀鸡儆猴,想树立下马威啊。
却只见有人往前走了一步,伸手托住那伙计的后背,轻轻把他放了下来。
茶楼伙计惊魂未定。这才发现救自己的人便是刚才被他们嫌弃的靠窗那两个年轻人之一。他不由得露出感激的神色,却见对方淡笑着摇了摇手指,让他们赶快退后,免得遭受池鱼之灾!
有人竟然敢出手管闲事儿?那大汉回头瞪了一眼。不过这会儿正事要紧,先办完了再说。
“看了到了吧?老家伙!如果再不把那姑娘叫出来,我可要真的杀人了啊!”
说完之后,一把刀已经插在了桌子上,寒气逼人。
所有客人又吓得都退后了一步,暗自后悔刚才没有趁机溜走。如果待会儿溅到身上血,那就得不偿失了。
钱万三面色苍白。他正要再哀求几句时,却听到头顶已经有女子清脆的声音说道。
“这件事与所有人都无关!那个什么王爷既然想要的是我,那我跟你们走就是!”
大家闻声抬头。却只见一袭红衣的陆婉儿就站在栏杆旁,果然是姿容绝代,娇媚佳人。
那大汉和身边的人脸上都露出艳羡的神色。不过,想到这是端王指名要的人,他们却不敢有其他非分之想。
“你就是陆婉儿?那好,现在就下来跟我们走吧!端王府的宴席就快要开始了,须耽搁不得!”
钱万三却急忙喊道:“婉儿不可!万万去不得……赶快回去,这儿没你的事。”
端王来到这里,仅仅半年,已经恶名远扬。进入端王府的姑娘,无异于羊入虎口。哪里会有什么好下场?!
大汉抬腿一脚,就把钱万三踹倒在地。他大声骂道:“真是不知好歹!老东西,我告诉你,再敢多说一句,我就一把火烧了你这茶楼,看你还有没有胆子瞎嚷嚷!”
钱万三年过半百,这一脚差点让他背过气去。而对方却毫无怜悯之心,拳打老幼,欺辱妇孺,本来就是家常便饭。大汉瞪起眼来,命令手下,扑上楼去。把陆婉儿带走!
陆婉儿看到钱万三被踢的吐血,而那些大汉们又在下面胡乱打砸,她心中又怕又急。本来鼓起很大的勇气才站出来,可是现在却牵连到翠竹楼,这便如何是好?
就在这时,却忽然听到下面传来几声惨呼。她急忙凝眸去看,正看到几个打砸东西的大汉被打倒在地。而一个飘逸的身影正从半空中落下,站在桌子上,弹了弹衣上的尘土,眉角清扬,以一种傲慢的语气指着这些人娇叱道。
“一群狂徒!光天化日,乾坤朗朗。还有没有王法了!”
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