“我家蔡将军欲有意向相国投诚，请相国给予收录。”黑衣人必恭必敬地给李清跪下行了个礼，随即从怀里取出一封信举过头顶，在一旁看押他的亲兵接过，递给了李清。
蔡将军就是蔡希德，他因负责防守安西军进攻的西段城墙而损失惨重，眼看兵力损耗过半，而安庆绪非但没有援助之意，反而趁机派心腹来督军，企图夺走他的部属，眼看唐军破城在即，叛军大势已去，蔡希德便下定决心投降李清。
李清却没有急着打开信，而是冷冷地问黑衣人道：“下午唐军攻城时遭到你家蔡将军激烈抵抗，本相丝毫看不出他有投降之心，现在相隔不到三个时辰，他便说要投降，让人如何相信他的诚心？”
黑衣人呆了一下，他立刻急声道：“相国大人有所不知，蔡将军之子被安庆绪扣为人质，他不得不从命，但今天战事稍一平息，安庆绪便派左相张通儒前来督军，指责我家将军作战不力，又私下接见其部将，劝他们力反蔡将军，我家将军走投无路才决定投降相国，决非有假。”
李清点了点头，“走投无路，这倒是实话！”他随即拆开了蔡希德的信，蔡希德在信中极尽谄媚之语，且信誓旦旦效忠李清，却丝毫不提朝廷，看来这些叛军也很清楚长安局势。
李清沉思了片刻，历史上藩镇割据的根子便出在大唐平定安史之乱时，对投降的叛军大将未能彻底清肃，反而准予他们保留军队并委以重用，当然，这也是当时朝廷无力彻底平定叛将，又担心史思明之乱重演而采取的妥协办法，但最终却酿成了大祸。
现在他李清自然不会再走这一步，但一味杀伐在政治上也是愚蠢的，必须有所取舍，审时度势才是上上之选，想到此，他便对蔡希德的特使道：“蔡将军欲弃暗投明，本帅当然欢迎，事情宜早不宜迟，为显诚意，我也会派一人跟你回去协助蔡将军。”
所谓协助，说白了便是监视蔡希德，防止他使诈或是出尔反尔，李清当即将手下帐前衙将辛京杲叫来嘱咐了几句，最后写了一封信递给他道：“除了监视蔡希德，你再替我做一件事，将这封信交给他们的相国严庄。。。。。。”
。。。。。。。。
深秋是多雾的季节，夜色深沉，雾也渐渐起来，将巍峨高耸的洛阳城蒙上一层灰暗的轻纱，李清从唐营远眺城头，雾气浓重，已经看不见城上的的火光，他关心的并不是蔡希德会如何？而是严庄，这涉及到他的一个计划能否顺利完成。
“相国可是担心蔡希德有诈？”
李清急回头，只见郭子仪笑咪咪走了过来，虽然李清在一个时辰前刚刚杀了仆固怀恩，并夺走了他的部众，但郭子仪却仿佛什么事也没发生，依然笑容可掬，这就是他的圆滑之处，他也知道李清杀仆固怀恩的目的不过是想敲打河东军，在河东军中树威，另一个目的就是想夺走仆固怀恩手中五千精骑，事实上他郭子仪虽为朔方、河东两镇节度使，但时日尚短，一些依附于他的大将他也控制不住，比如李抱玉、卫伯玉还有就是仆固怀恩，所以李清杀死了仆固怀恩，对他也并无太大影响，他的直属部队，约六万余士兵都留在了河东，由大将李国臣率领，并未跟他南下。
李清淡淡笑了笑道：“蔡希德真投降也好，假投降也罢，这又有何妨？不过这次攻打洛阳事关重大，我自然应谨慎些。”
停了停，却不见郭子仪的回答，李清微微诧异，他抬头看了看郭子仪，见他目光忧虑，欲言却又止，似乎有话要对自己说，便指了指身旁的两块大石笑道：“郭老将军不妨坐下来聊一聊。”
“听说相国的家人回长安了？”
郭子仪坐了下来，对李清笑道：“听说进长安之时有千名骑兵左右护卫，引起长安轰动，连我的家人都写信告诉于我。”
“那也没法子，李清做事卤莽得罪了不少人，护卫当然要严密一点。”
郭子仪似乎在和他聊着家常，神态平静而从容，但李清知道，他是在一步一步走上正题，果然，只说了几句，郭子仪的话锋一转，便切入正题。
他沉吟片刻道：“虽然人说交浅言深是大忌，而且我身份低微，与相国并肩而坐已是不易，怎敢再多言其他，但老夫今年六十有余，从军近四十年，不敢说是大将军的前辈，但老兵总归算得上，有些话我压在心中很久，却一直没有机会，现在难得与大将军独处，这些话便如鲠在喉、不吐不快，若有失礼之处，请大将军多多包涵。”
李清见他已经渐渐将对自己的称呼改成了大将军，知道他要说什么，只微微一笑道：“老将军但讲无妨。”
郭子仪轻轻咳嗽一声道：“相国能料敌在先，大破崔乾佑精骑，力挽我大唐于危急，仅这一件事就足以让子仪佩服，但如果相国能再退一步，那子仪就不仅仅是佩服，而且还敬仰相国的品格。”
“依老将军之意。李清该如何退呢？”李清依然不露声色问道。
“以大将军之智，这还需要我点破吗？”郭子仪惋惜地叹了口气道：“大将军难道不知道自己走的这条路很危险吗？其实很多事情大将军做得可以圆滑一点，可以再忍让一些，比如那些募兵用的土地，大将军完全可以找一些大商贾来开刀，又何必去动宗室，让皇上难堪，将来这会给大将军带来杀身之祸的啊！”
“圆滑？”李清冷笑了一声，“我从天宝三年入仕以来，做事一直就讲求圆滑与让步，才能一步步走到今天，可有些事情仅靠圆滑与让步是做不到的，就说土地兼并，太上皇下过多少次限田令，然后一次次让步，最后不了了之，可结果呢？土地兼并之风愈演愈烈，天下良田十之**被权贵所占，这其中宗室又占了六成以上，他们就象蝗虫，永无止境的贪婪，大唐千千万万的百姓已无立锥之地，天佑我大唐，最后竟是安禄山造反，给了我们一次机会，若是陈胜吴广振臂一呼，你我还能在此促膝谈心吗？”
说到这里，李清停了一下，控制住略略有些激动的情绪，他仰天长长地吐了口闷气，继续道：“我的恩师章仇相国也意识到了问题的严重，土地兼并再持续下来，将威胁到大唐帝国的百年根基，他明知这其中艰险，依然义无反顾地去做了，我还记得他曾按着我肩膀说，如果他失败了，希望我能接着他遗志做下去，他真的失败了，而且是痛苦地死去，临死都未能瞑目，从那时起我就知道，要想解决土地问题，靠温和的一纸限田令根本就行不通，没有人会心甘情愿放弃既得利益，必须要用强硬的手段来改变，在这一点上，忍让是换不来土地，原则更不能向圆滑让步！”
说到这里。他轻轻拍了拍郭子仪的手背道：“老将军明白了吗？李清所作所为决非仅仅是为了一己之私，而是为了大唐能千百年地强盛下去，现在有人说我独揽大权、欺凌宗室、营党结私，甚至有人将我比作汉之董卓，这些我不想辩解、也懒得去理会，可是我希望老将军能理解我的一片苦心。”
郭子仪沉默不语，半天他才道：“但皇上也是年轻有为，胸中抱负远大，大将军为何不给他机会，非要闹得天下皆知君臣不和，皆指着大将军脊梁说这是唐之董卓，而其实这是个天大的误会呢？”
李清摇了摇头，“当今皇上是我拥立上位，我当然知道他是个明君，否则我为何不拥立那种昏庸无能、整天只知在宫中享乐的宗室呢？那样岂不是更方便于我？”
他望着郭子仪异常诚恳地道：“太上皇也是一个有为的君主，但从开元盛世到安禄山造反仅仅只隔了十几年，这是为什么？老将军想过吗？”
郭子仪悚然动容，这个问题他也想过，可他找不到答案，最后只能归结李隆基用人不察，而安禄山狼子野心，今天李清忽然说出这个问题，着实让他的心中为之震动。
“请大将军直言！”
李清背着手慢慢走进一圈夜雾里，凝视着黑黝黝的城墙，忽然回头淡淡一笑道“其实老将军也能想得到，府兵制的衰败从高宗时便开始了，百姓无地，何以为兵？只是开元盛世的光环太过于眩目，掩盖这个严重的问题，待到开元末年，光环渐淡，无兵打仗的问题便凸现出来，以太上皇英明神武尚解决不了这个难题，而当今皇上年轻力薄，又如何能触动那些宗室的利益，没办法，这个恶人只能我来当，等有一天我缓解了土地矛盾，实现天下百姓耕者有其田，我自然会将大权交给皇上，让他尽情施展自己的抱负！”
一番深谈，郭子仪显然有些被说动了，他低下头半天不语，最后长叹一声道：“或许大将军说得有一点道理，郭子仪虽不能尽绵薄之力，但也决不会阻挠大将军，今天仆固怀恩一事，就此揭过！”
李清心中松了一口气，他快步走上前，握住郭子仪的手道：“深秋夜凉，请老将军早一点休息，明日将是最关键的一天，李清还得倚仗老将军的配合，拿下洛阳城！”
郭子仪点了点，“大将军也早点休息吧！”
两人拱了拱手，各自回了营帐。
且说李清的特使辛云杲和蔡希德的亲信一起来到了西城墙，等候在此的人用篮子将他们拉上上城墙，辛云杲当即见到了蔡希德，表示李相国接受他的投诚，时间不宜迟，就定在明日上午，蔡希德大喜，连夜召集心腹会商明日投诚的安排。
而辛云杲却悄悄地隐身在了浓浓的夜雾之中，辛云杲是现任羽林军中郎将辛云京的从弟，身高力大，武艺高强，是一员少有猛将，在安西军中，只有他才堪和李嗣业匹敌，但和他的外表相反，辛云杲思维慎密，又能言会道，所以李清便提升他做了自己帐前衙将，也就是两千亲兵的将军，今夜李清派他进洛阳城真正目的，是要他完成自己的一个计划。
严庄和高尚长得颇为相似，面色焦黄，瘦长的脸庞上留了一撮山羊胡，身材又高又瘦，活象一只大虾米，但严庄和高尚精于谋略不同是，他更擅长内政，在河北时，正因为有了他广收钱粮，安禄山才能逐年募兵，慢慢地壮大起来，安禄山在洛阳称帝后立刻封他为中书令右相，将所有的政务都交给了他。
此刻这位大燕国的相国却坐在书房里怔怔地发呆，目光中充满了忧虑，当初他曾向安禄山提出过缓称帝、分田地的政治主张，但安禄山并没有采纳，攻下洛阳没多久便仓促称了帝，结果丧失了士族阶层的支持，只是当时军事上节节胜利，严庄也没有多劝，但就在崔乾佑全军覆没、潼关得而复失后，严庄便看到了危机，他又力劝安禄山放弃洛阳，要么回河北重新经营，要么去升州（即今天的南京）建都，夺取东南的半壁江山。
可安禄山却一直迟疑不定，就在他最后下决心回河北时，却发生了安庆绪的弑父纂位之事，安禄山死了，严庄也失去了安庆绪的信任，安庆绪的心腹张通儒被封为左相、知政事，逐渐取代了严庄。
外有唐军的大举攻城，而燕军却发生内讧，甚至包括安庆绪在内，这些领军大将各自为阵，互相谋算、互相拆台，本来兵力就比唐军少，这下如何保得住洛阳？大势已去啊！
严庄长叹一声，将写到一半的奏折扔到一旁，写了又有何用，安庆绪会听吗？
这时门外传来管家低低的声音，“老爷，府外有人求见？他不肯明说身份。”
“什么人都要见我。”严庄不耐烦地挥了挥手，“告诉他，不见！”
过了半晌没有听见管家离去的脚步声，严庄眉头一皱，极不高兴地道：“难道还要我说第二遍吗？”
“老爷，他还说老爷若不见他，将来、将来。。。。。。”管家声音颤抖，说不下去了。
“将来如何？说！”
管家终于鼓足勇气道：“他说老爷若不见他，将来会死无葬身之地！”
“胡说！”严庄重重一拍桌子，他刚要说将此人用棍子赶走，忽然，他醒悟过来，难道此人是。。。。。。
“快！快请他进来！”管家刚要走，严庄却又补充一句，“不要走正门，派人带他从后门进来。”
严庄手忙脚乱地将桌面收拾干净，心情忐忑而紧张地等待着，他已经隐隐猜到，来人很可能是从唐营来的。
过了一会儿，管家带来一个极其雄壮的男子，约三十岁，他没有说什么，直接将一张名贴递给了严庄，严庄只瞥了上面有几个字‘中书令右相’，心中惶然，立刻将管家赶了出去，亲自把门窗都关上了。
辛云杲这才躬身行礼道：“在下是李相国帐前衙将辛云杲，奉李相国之命特来求见严先生。”
“相国大人找我。。。。。。”严庄话只说了一半，便觉得不妥，现在彼此还站在敌对立场，怎好随意低声下气，他调整了一下心态继续问道：“李相国有何事找我？”
辛云杲笑而不答，他从怀里取出李清的信递了过去，“这是我家相国亲笔手书，严先生看了便知！”
严庄的手有些颤抖，他干咽一口唾沫，哆嗦着打开信，慢慢地、细细地看了起来，仔细推敲每一个字的含义，
实际上信的内容很简单，让他写一封回信给远在长安的门下侍郎张倚，先在信中暗示他以前给安禄山写过投诚信，而这次是命他施反间计，将李清骗回长安，如果他能将此事办好，李清将来最少会保证他严庄一条生路，甚至封他为官。
严庄心中极为矛盾，李清的这封信写得很自信，显然已经看透安庆绪手下文武官员都有了自保之心，而严庄被排挤，心中的失落使他更应该容易被打动。
确实，安禄山既死，安庆绪又是个量窄的莽夫，跟着他早晚是死路一条，现在有李清的保证，严庄如何不动心，更关键是要他所做之事，对他来说是易如反掌，他手上就有张倚当年科举事件后写给安禄山的信，当然是请安禄山给李隆基说情，虽然当时写这种信是很正常，可是安禄山一旦被定为叛逆，写这种信就有了协从的嫌疑。
严庄想了好一会儿，才终于提起笔给张倚写了一封信，命他在皇帝面前进言，挑拨皇帝与李清的关系，将李清调回长安，写罢，他又从一只盒子里找出十几封大臣私下向安禄山效忠的信，一并给了辛云杲。
最后，严庄又写了一封回信交给辛云杲道：“请将军转交李相国，并告诉他，严庄愿为他尽一臂之力！”
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