加重，正当人们以为宁王会按着从前性子，退后一步，再次请辞尚书省左仆射时，他却态度十分强硬地反击了。
一举拿下了俨然已是闵王口舌萧尚书堂妹夫，任安北都护李钟洁。三十多条罪名中，又有霉变粮食掺杂军粮中情节，俨然是要替妻兄洗刷冤屈，替自家人正名样子。于是又牵扯出了一串人，萧家好几个子弟倒了霉，差点没把萧尚书给扯进去，皇帝心平气和地看着，不偏不倚地处置，只是下手毫不容情。表面上看来，是宁王占优势，但实际上闵王和宁王各自都是有苦说不出，没有谁讨了谁便宜。
铁打衙门，流水官，官员们下去一批，又春笋似地冒出来一批，只是这些刚起来人，到底不似从前那样泾渭分明，各有各小盘算，不过吵闹了许久朝堂倒是终于有了片刻安宁。而这个时候，天上已经开始飘小雪了，腊梅也开了。
冬至时候，皇帝也朝会上打起了盹儿，老态疲态显，于是一股要求立储声浪迅速袭遍了朝堂，有要求立嫡，也有要求立长，皇帝态度暧昧。过得几日，宁王突然病倒，立嫡声音渐渐小了，立长声音又大了起来。风向就嫡和长之间换过来换过去，还没分出胜负呢，皇帝也龙体欠安了，并把京城防务交给了刚刚病愈景王，至孝至纯那个人名义上还是宁王，但病中皇帝信任人却不是他。情势已然悄悄起了变化，景王现只欠一个表现才华和能力机会。
外面风风雨雨并没有给牡丹带来多少困扰，蒋长扬有足够能力为她撑起一片天。从顺利把查找丹方任务让刘畅如愿以偿地抢过去之后，他仿佛突然之间就闲了下来，除了每日早晚固定外院呆上两个时辰以外，其他时间都留了陪妻儿上。他们日子过得平静而清闲，一家四口其乐融融。看着耐心地逗弄孩子，满脸安宁蒋长扬，再看着一天比一天懂事越来越可爱孩子，牡丹有一种感觉，前世离她已经很远很远，远到只剩下一个模糊印象，她已经忘了自己前世是什么样子。
转眼，就进了第二年春天，守孝期满，牡丹与蒋长扬商量着芳园设了一次家宴，招待至亲好友，答谢大家一年来关照。没敢请太多人，只给何家、蒋家一些亲近族人，李家，方家，潘蓉夫妻，袁十九夫妻，以及蒋长扬几个亲近好友下了帖子。那一日李荇独自前来赴宴，吴十九娘没露面，过后才知道，吴十九娘又有了五个月身孕，占卜号脉看孕像都说是男孩，正家安胎呢。
接着蒋长扬守制期满复职，牡丹忙着打理各色人情往来，忙乱中，汾王妃一年一度春宴帖子也送上了门，请牡丹和蒋云清去京郊玄都观看桃花。
成嬷嬷笑眯眯地道：“王妃年纪大了，没从前那么爱热闹，请人没从前那么多，可也不少。”
近朝中风云诡谲，皇后病得拖着一口气，迟迟不肯落下，皇帝则是时好时坏，精神起来可以骑马拉弓，不精神时候又要连夜召御医，没有谁日子好过，大家都不约而同地减少了宴会，缩减了宴会规模，女眷们也减少了串门次数。汾王妃虽与皇后关系不错，但这一次立储事件中，却没见汾王府替垂发过声音，一贯地沉默，保持中立，两不想帮，两不得罪。故而他家这个春宴牡丹也是敢去，再说了，人家醉翁之意不酒，主要还是为了蒋云清。
牡丹便让恕儿去请蒋云清来商量：“打算穿什么？首饰可有合适？”国公府倒霉以后，蒋云清算是第一次正式出现这种场合中，穿着打扮，言谈举止都必须认真严肃地对待。虽然汾王妃和陈氏没有反悔意思，但纷王府家大业大，人口众多，是非口舌也多，她这次亮相直接关系到以后众人对她观感一一逆境中挺得直腰，别人自当敬重三分；若是先就软了，又怎能怪别人去踩你呢？
蒋云清有些为难：“想和嫂嫂商量。”她现情形尴尬得很，她本就不是长袖善舞人，从前时候，好歹算是国公府女儿，有所依仗，现国公府没了，她不过是依附哥嫂生活，这样场合中，难免就有些失措，底气不足。刚接到帖子时候就已经有了考量，她自知衣着打扮要得体才好，可这得体二字，却是难把握。穿得明丽，只怕引人注目招口舌，穿得太素又恐被嫌弃。
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