蛟不耐烦道：“记不清了！”
剑光闪过, 金龙眼神一肃, 看到剑柄末端刻着的四灵八卦纹饰——道家？
蛟不满道：“那日见你与母鱼交手，不躲不避，怎么换了我, 躲得这么快？”
金龙：“……”
他沉默了一会儿，身形化作虚影, 等到重新站定, 蛟回过神，手中已是空荡荡了。
“锵当”声响起，那柄刻着道纹的剑落在金龙脚边, 很快又化作一道光影，消失不见了。
蛟：“……”
蛟大王盯着长剑消失处, 久久没有说话。
金龙尚未察觉到危机, 揽住蛟, 试图将人往里面带。
“混蛋，你把我的剑打落了？”蛟一把推开金龙, 手中化出一道道气刃, 尽数朝着金龙送去。
金龙原以为此事告一段落，没料到蛟突然发作，气势甚至比方才更为凌厉。他急忙连退数步退至墙角, 就看到迎面一道气刃幻化成三道尖利冰柱，封锁住方位。
其势骇然，怕是对待仇敌也不过如此了。
金龙脸一沉，攒着劲儿躲开这番毫无道理的攻势, 冷不防一条尾巴当头劈下，让他彻底冷了脸。
“你这没良心的硬石头，我连根手指都不舍得动你，你倒好，招招下狠手啊。”
“硬石头”蛟大王非但没有退缩反而双眼熠熠生辉，道：“许久不曾活动筋骨了，快来跟我打一架。”
“……”金龙静默了片刻，脸色是无动于衷式的冷漠，“打架？照你这个打法，换了别人早就身陨天地了。”
蛟噎了一下，眼神瞟向两旁，心虚道：“你……你又不是……躲不过。”
“我几时防备过你？若说这世上谁能伤到我，除了你，还有旁人吗？”
蛟：“……”
金龙沉下脸将蛟说得一愣一愣，活像是他做了什么天理不容的恶事，唤起了他几近于无的羞愧心。
然而羞愧心只是转瞬即逝，很快就被争强之心压制住了。
“那你现在防备起来，修炼这么长时间，也该试试效果了。”蛟蠢蠢欲动，对切磋一事格外执着。
金龙：“……”
打一架是不可能的，但让这条白眼蛟知道下手轻重的问题却是可以的。
金龙道：“说到剑法，我早年倒是接触过一些。有个人修还赠了我一本剑谱。”
“别说这些废话！”蛟不为所动，“你我切磋，用不着这些凡间兵器！”
金龙：“……”
蛟冷哼一声：“我知道金龙前辈气运加身，修行无阻。我也知道自己不是你的对手。”
金龙竖起了耳朵，直觉之后的话会不一般。
“但这与我们打一架不冲突。”
蛟束紧了身上的腰带，道：“修为再深，也不能丢了打架的本事。整日里这不能打，那不能杀，我都快憋闷死了！你不愿意，我就找灰背他们去！”
金龙站立良久，明白蛟大王是想打架解闷，想了想，觉得不失为一种培养感情的方式，便应道：“好吧。”
他抬起手，想先给蛟理一理松散的衣袍。
“等等！”蛟警觉地叫了停，“不用法术。”
金龙想了想，点头。
蛟又化出原形，认真道：“就用原形比。”
半晌后——
随着前后两道响彻苍穹的吼声传出，蛟宫中心最大的宫殿中腾飞出一黑一金两条身影。
附近的妖怪还未反应过来，就感到大地震颤，巍峨楼角断裂坠下。而始作俑者正在长廊处撕咬缠斗。
完了完了，彻底完了。
早就觉得自家大王与金龙在一起这件事分外不靠谱，今日终于是反目成仇，就此别过了吗？
瞧这纷扬的尘土，瞧这倒塌的墙壁，还有那两具庞大无比的长躯！
只见黑色长蛟气势凌厉，一扑一咬，冲着金龙凶骇追去！
金龙长尾一扫一勾，裹住蛟的颈项，扭身张嘴咬去——
去势凶猛，收势迅疾，堪堪停留了一瞬，就在众妖屏住呼吸的时候，他吐出舌头不慌不忙地朝着蛟的断角处，轻轻舔舐了一下。
整条蛟震立当场，很快绷紧的身体蓦然放松了，黑色长条歪斜在金龙背上，一脸看淡生死的模样。
众妖：“……”
这、结束得也太过草率了吧？
难道说，蛟王的死穴是在额角？多年以后，有天真的妖怪信以为真，挑衅蛟王时数次朝着额角下手，不曾想，真碰擦到了一下——结果被黑蛟怒追三百里，端了所有巢穴，还眼睁睁看着多年珍藏的法宝毁于一旦，下场极为惨烈。
不过此刻，没妖怪有空去深入琢磨这些，都只看着那俩毁家的长条忽然偃旗息鼓，留下满地狼藉，互相偎依着又回殿内去了。
这几年修葺的次数要赶上以往一百年的份了！
又过了几载，蛟依然是蛟。哪怕整日勤修不辍，额角依旧是平坦一片。
某一日，金龙忽然动身前往灵山，回来时带着众多灵符法宝，甚至还有一个巨大的炼丹炉。
蛟问其缘故，金龙没有回答，只是不再整日痴缠着蛟，隔三差五便会独自一人闭门入关，同蛟在一处时，也会时不时抬头观天。
蛟隐隐有所预感，便整日侯在被金龙征用为闭关场所的后山温池，一见他出来，就双目灼灼地迎上去。
终于，在一次黄昏后，金龙打开禁制，又当着蛟的面，将藏在腹下的东西一件件取出。
“我要化龙了？”蛟按捺不住问出口。
金龙迟疑了片刻，最终还是点点头。
“就是这个月了。”
蛟没有去问金龙如何测算得出，总之他不会戏弄自己就是了。他看着金龙面色严峻地将一件件抵挡雷劫的法器摆出，告诉他使用的方法与功效，又取出众多瓶瓶罐罐，叮嘱了一遍。
蛟问：“那雷劫可有雷池的厉害？”
“滴水之于河川。”
蛟怔愣了片刻，又问：“你这些天，就是在准备这些东西？”
金龙道：“还不够。”
蛟面无表情道：“……你的眼神，让我觉得自己是去送死。”
金龙点点头，点至一半，忽感不妥，半路硬生生扭成了摇头。
“不许胡说！”他肃然道：“有备无患，你作恶太多，到时候十有八九没什么好果子吃！”
蛟：“……这听着也不像是好话吧。”
接下来的一个月，金龙将蛟拉进后山禁制，一边制作历劫法器，一边加固防护法阵，那顶不知从哪个角落里挖来的炼丹炉整日燃烧着熊熊烈火。
蛟好几次还瞧见金龙不放心地往炉子里加了几滴龙血，他张了张口，又憋了回去；直到他发现金龙开始对着自己那条纯金的尾巴发起呆，才意识到有些不妥。
这股不妥感在目睹金龙试图摘下一片龙鳞时，彻底证实了。
“你发什么疯！”蛟感到不可置信，“那日魔龙的雷劫也不过如此，我……我就算再恶，也及不上他吧。”
浅金色眸中分明写着“那可说不准”几个大字。
蛟沉默了片刻，道：“蠢龙，你怎么……比我还心急？”
金龙素来冷静且镇定，即便身处险境，也不会有大的情绪变化；蛟一度将其归结为“这世上已没有什么能难住金龙”……
可现在，金龙的不安感几乎就要呼之欲出了。
“不行，你还是同我上灵山，实在扛不住，便躲进山牢吧。”
金龙皱着眉，浑身上下都透露出极度的烦躁，拉着蛟的手一刻都不愿撒。
——仿佛下一秒就要劈下一道天雷，将他整个儿劈成灰似的。
蛟心想，金龙族先辈要是知道有朝一日，苦心造出的山牢会被后人当做历劫屏障，会是什么感受？
蛟觉得金龙过于紧张，自己却忍不住也被牵动了情绪，化龙的喜悦期待之情所剩无几……于是两长条整日冷脸相对，表情凝重而严肃。
幸亏等待的时日是在后山禁制内度过的，否则蛟宫的一众大小妖怪又要承受一番心惊胆战了。
这一月过得格外漫长。
蛟数着瓶罐里的药丸，等到数到“三十二”时，他豁然起身，冲着严阵以待的金龙生扑过去。
“蠢龙！一个月都过去了！哪儿来的劫雷？”
提心吊胆，翘首以盼，蛟自认上万年的岁数了，这种惊涛骇浪般的情绪已经许久没有出现了。金龙倒好，三言两语勾得他心绪起伏，结果到头来，什么事都没有？！
“我再观测一番。”
金龙板着脸，仰头望天际，末了，道：“怎么又没有了？”
蛟：“……”
预测中的雷劫没有应验，龙蛟面面相觑，谁也说不上是该松一口气，还是再叹一口气。蛟“扑通”跃入池水中，池水底部安置着金龙亲自从灵山“请”来的白玉。蛟盘卧成团，用尾巴轻轻贴在自己的断角坑处。
金龙许是知道自己算错，害得蛟空欢喜一场，不敢硬凑上去，只好眼巴巴待在岸边。
夜色渐浓时，蛟悄声从池底爬出，他先是望了会儿远处灰蒙的天际，然后看向不远处——金龙正在阖目休憩，粗壮的龙腹微微起伏，尾巴一路延伸，随意搭在池边，有小半截隐没进水中。
黑蛟站起身，将半湿的长发顺至耳后，赤脚走过去，踩上了龙腹。
鳞片坚硬而温热。他动了动脚趾，在上面摩挲了几下。
金龙毫无反应，蛟便俯下身，慢吞吞抱住那颗巨大的龙脑袋。
“哗——”水声轻响，龙尾掠过水面，摆了几下。
“我可能……命中没有化龙的机缘。”蛟的语气很平静。
金龙似有所感，睁开了眼睛。
“也许真的像你说的，为恶太多，遭报应了。”
见金龙张口想要说话，他低下头，用额头抵住龙首，叹了口气：“但也还好，反正化了龙，也还是同你过一样的日子。”
次日，蛟宫没有了龙蛟的踪影。
又或者说，众妖只以为龙蛟又在闭关静修了，却并不知道他们已经趁着晓光离开了临隐山。
天地之大，各有其景。
凡间正值春日盛景，漫山遍野开满了野花，和风徐徐，暖日融融。山间羊肠小道上，沂山的村民信步挑着柴禾往村子里赶去。
往远处望去，已经能看见高处飞扬的布匹。上面绘着似龙非龙的神兽，传说正是这头神兽，平息了百年水患，将先辈们从妖怪的手中解救出来。
转眼几十载光阴过去，当年差点做了“假河神”祭品的男男女女，只余下一位百岁老妪尚在人间。她晚年爱穿仿祭服式的大红衣裙，日日夜夜守候在风平浪静的小河旁。
曾经亲眼目睹过神兽的人已接连故去，只余下那道画工不甚精良的旗帜。
“村口的蛟旗变淡了，改日让村里最好的绣娘重新做一份。”
老妪半眯着眼，浑浊的眼珠已看不清身边的小辈。
“婆婆，我听闻蛟是妖类，兴风作浪。”初嫁来沂山的新妇对山间的传闻并不相信，“要真是平复水患雷灾的神兽，理当是真龙才对！”
老妪摇摇头，没有厉声指责年轻的妇人，而是道：“是蛟，不会错。”
新妇蹙着眉，对这固执己见的老人有些不满，但也没有继续反驳。
村里最好的绣娘是王家的幼女，但那是在新妇嫁来以前，她的一手绣功出神入化，甚至原先未出阁前，还会有镇上的贵人专门请她去做工。
于是，这绣蛟旗的活便交到了她的手上。
她拿着古旧的蛟纹，细细观摩起来。
也不知是哪个蹩脚的画师画的，线条七歪八扭不说，还糊了墨。新妇想，若是真照着画纸绣蛟旗，怕是只会绣出个丑八怪来。
沉吟了片刻，她重新取来画纸，取出笔墨，用唇舌轻抿了笔尖，再蘸墨慢慢描出新的蛟纹。
四爪长尾，新的蛟纹在她的笔下逐渐变得鲜活起来，气势也比原来的要厉害几分，等到日暮时分，她终于停下笔，对着画纸满意地笑了笑，然而笑意却在看到蛟的头部时凝固了。
她感到迟疑。
这么厉害的大蛟，怎么能没有一对威风的角呢？
提笔一挥，那条气势凛然的黑蛟，顿时多出了一对漂亮的角。
她彻底满意了，不由想起白日里自己的猜测，忍不住对着画纸自语了一声：“怎么可能是蛟，理当是龙才对！”
“怎么了？”
沂山王村的集市上，金龙扭头看向忽然停下脚步的蛟，询问道。
蛟晃了晃脑袋，将自己从那股奇怪的感觉中抽离出来，对上金龙担忧的目光，当即道：“好不容易出来走一遭，你去找找当日那家馄饨摊还在吗？”
金龙失笑道：“我可不想买回来发现你在妖怪窝里。”
蛟挑眉，目光触及远处青绿色的小苗，惋惜道：“可惜时节不对，这次恐怕没有稻子给你割了。”
金龙：“……”
旧事重提，还是这么丢脸的往事，蛟不免心情舒畅，愈发觉得故地重游是个不错的选择。
整日双修也不是个事，要是真的一辈子都修不成龙，那他岂不是要将余下的时光都耗在那档子事上了。
蛟在“化龙失败”后，痛定思痛，埋在池底沉思了许久，竟是有些放开了。
化龙是一定要的，但也不急于一时。
他化龙是为求强大，但如今他已经足够强大。
即便真遇上棘手的仇家，还有金龙坐镇。
蛟可从来没有以一敌一的高洁品格，他就不信，自己与金龙联手，还能有打不过的妖。
心态一变，化龙的执念稍稍变淡的蛟，决定暂时放下双修，同金龙去往各地溜达。
选择来到人间，是金龙出的主意。
“清虚宫的香火不是正盛吗？”金龙对那柄刻着四灵八卦图的剑有些在意，道：“将这群欺世盗名之徒揪出来，也不失为功德一件。”
蛟一听有道理，便同意了去人界走一遭。
途径沂山，又勾起了昔日回忆。蛟前一日还取出复见石，让金龙看看自己失忆后做的桩桩蠢事，笑了一路，冷不防被金龙拽下云层，索性就走走看看。
“我记得当初让他们画上新蛟纹。”蛟指着不远处挂着的蛟旗，快步走过去，扯下来，在金龙面前比对起来，“可看出半分相似？”
金龙：“……山野村夫，笔墨不精也不奇怪。”
蛟越看越不满：“这是压根半点不像了。”一根黑色长线，连着四根短线，只能勉强看出个大致轮廓，与蛟大王威武不凡的原形简直差了十万八千里。
这边蛟对着疑似自己的旗帜嫌弃不已，另一边，被扯了旗帜的馄饨摊主黑了脸。
“你们是哪里来的外乡人！怎么把蛟旗扯下来了？！”
摊主长年吆喝的嗓门并不小，行人纷纷驻足。
“那可是我们村子的守护神，冒犯不得！快将它还回来！”
“天哪，怎么能干出这种缺德事？”
“模样倒是周正，可做的事实在不叫事啊。”
……
蛟冷漠地拿着丑到认不出的蛟旗，问：“这是蛟？”
摊主道：“当然！小伙子眼力见不错啊！”
蛟：“……”呵。
摊主伸出手，道：“算了算了，看在你那么有眼光的份上，还回来，就不与你计较了。”
本尊被画成这副丑模样都还没发作，这些凡夫俗子倒是先摆起谱来了。
“太丑了。”蛟冷冷道，手一扬，蛟旗转瞬化为齑粉，消失不见。
村民纷纷一惊，朝后退了退。
就当金龙准备拉住蛟的时候，只听对方道：“重画。”
村民：“……”
最后，蛟企图现出原形让人照着重画一份的愿望落了空。
不仅仅是因为旁边有一条虎视眈眈的金龙，还因为馄饨摊主锅中的香味勾起了蛟的兴趣。那一手当场震碎旗帜的手法震住了在场所有村民。馄饨摊主顶着巨大的压力，给蛟端上了一碗分量十足的鲜肉小馄饨。
还不用给钱。
金龙：“……”
万万没想到，蛟最初想吃霸王餐的愿望，终究是实现了。
——稻子全白割了。
龙蛟往馄饨摊上一坐，就是整整数个时辰。
相貌非凡，气质出众的两名青年往那儿一坐，就成了全村的风景。遥想当年折了腿被金龙丢到矮墩上的光景，蛟自佁然不动。
在他发作前，人群里传来了骚动，不知是谁喊了一声。
“立哥家的小娘子绣好新旗啦！”
整条街的人都涌了过去。
蛟狐疑道：“新旗？”
金龙：“去看看？”
蛟：“走。”
新的蛟旗分外漂亮，蛟不再是简单的五根线条，而是成了有鳞有甲的真蛟。只见它高昂着脖子，四爪穿透云雾，额间一对龙角格外精神。
村民们爆发出热烈的叫好声。
他们地处偏僻，没有什么华丽的丝线，再加上众口相传的蛟确实是黑蛟，新妇也没有去费那画蛇添足的功夫去绣出个五彩神蛟，所以只取用了纯黑色丝线。
然而似乎是黑白双色过于单调，她便起了个新奇的点子，龙蛟素来便有腾云驾雾的能力，于是就加上了白云，又缀以黄线，充作丝丝缕缕的日光，日光并不密集，只淡淡几道，其中一道略短，正巧落在了蛟的胸腹处。
乍一看确实是精巧又漂亮，但久了，就有村民发现不妥。
“小娘子，你怎么给河神补上一对角了？”
“是呀，河神通体纯黑，你补的这黄线又是什么？”
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