真定城初战,田楷一方即小胜。但这依然没有能够缓解真定附近土豪们的恐惧。
随着战事频急,这些土豪开始拖家带口准备涉过滹沱河,到常山郡北一带逃难。
滹沱河是常山国内最重要的河流,也是幽冀之地上最长最宽的一道。其自西向东,一路穿过常山、中山、河间、渤海四郡,灌溉了沿岸无数丰腴田地。
在以前,常山国这些北地人是不将自己视为边人的,他们认为只有滹沱河以北的地区才是边陲,那里地旷人稀,时刻会受到胡人的袭击。而相反,在滹沱河以南,是地地道道的内地,是真正的富庶之所。
所以滹沱河就成了常山国人心里的中外分界线,以北是外,以南是内。生活在滹沱河以南的自然就人上人些。
但现在世道变了,如今的滹沱河以南的人上人也要逃难到过去视为边地的北方,怎能不让人唏嘘呢。
在过去,冀州作为北地钱粮大州,是要负担北面幽州北疆防务开支的八成的。所以为了转运方便,冀州在滹沱河上建立了一系列渡口和浮桥。
而规模最大的一个就是位于真定与九门之间,这里道路更密,商旅更多,自然渡口的规模也越大。
本来,这座浮桥是由二十艘巨舟连锁而成,每船皆用十具石锚固定,船宽一丈六尺,间隔约一丈远,中间铺上木板,木板上覆盖干草。平日,曳车牵马而过,如履平地。
平日里,这浮桥每隔五艘就设一巡亭,提铃巡夜,防卫严密。
但这一切都成了过往。
随着南面泰山贼开始北伐,常山南部诸县的士绅们纷纷裹着家当,赶着牛马,顺着黑压压的人流在这里渡河北上。
一时间,男男女女凄厉哭喊,低声哀求。稚童啼哭,河吏怒斥,一副末世景象。
虽然混乱,但这时候的浮桥还算畅通,多少豪绅吏士们到底还是挤过了浮桥,来到了北岸暂时获得了安全。
毕竟,有滹沱河为阻,南岸就是交战区,北岸就是大后方。
但这个大后方却不是那么好过的。
随着真定令孙瑾发文给九门的国相,严令南岸一人不准过河后,形势越发紧张了。
常山国相冯巡发布了一条严格的河禁令,内容就一条:
“滹沱以南,群盗蜂起,为防备敌人奸细和不法之徒探谍,凡自南来而无公凭者,勿听渡。”
从这里就看出冯巡作为老官吏的狡猾了。
他并没有一刀切,而是放出一个所谓的公凭。那换句话说呢,就是谁有公凭谁过河,那谁会有呢?那当然是有影响力的势力人家了。
而且为了防备暴民冲破桥防,冯巡直接下令撤走浮桥,渡河一律都改为舟渡。
如此一来,守备河防的巡河兵乘机敲诈勒索,曾经的富裕之家不惜倾家荡产,换来一张公凭孑然渡河。
也许,纵然是泰山军北来,这些寻常富户也不会沦到这个地步。可惜,这些人聋眼盲人,看不清形势,只觉得贵人们跑,也就跟着跑了。
孰不知,人家润是有出路,你润是成了人家的出路。
但相比于寻常富户被抽髓扒皮,有一类人却是冯巡如何都得带去北面的,那就是常山诸多刘姓王。
本朝对待宗族还是相当大方的,不仅所封王侯要比前朝多,也颇能善始善终。
而常山诸刘因为早年随光武打天下,所以是少有的能横亘两朝的富贵之族。
此刻,这些陆续准备北渡的刘姓王族们,成群结队,按照各自王系聚拢在一起。他们拖家带口,看着远处略带着仇恨的破落户们,面上看不出喜怒。
他们当然是不愿意北上的,他们在南部有着巨大的庄园和田土,成百上千的徒隶拼命劳作就是供养他们舒适安逸的生活,他们如何愿意舍弃?
但不走也不行。赵王一系的下场,他们都多有耳闻,家里原先如猪狗一般的徒隶后面竟然摇身一变做了主,还登堂入户,霸占了他们的田土。
知道这些后,这些常山诸王族就对自家的徒隶们不大信任了。而那些徒隶们眼见着时局越来越乱,眼神也越来越不驯。
所以,在北面来人发公凭要带着他们倾家北上的时候,他们聚齐族人后,一番商议,终究是北上了。
因为他们知道,就是迁移到北面,也不会亏了他们,到时候还是有田有坞有仆隶。毕竟谁让他们是王族呢?
就这样,常山诸刘姓一同北上,于六月十五日赶到渡口,等待北面的舟船来将他们带过河。
……
“翁主,今天就只有一块饼了。”
此时,在刘姓诸王的营地的最边缘,一牛车上,一个污着脸的女婢正对同样污脸的女郎说着这话。
那翁主不是别人,正是刘惠的妹妹,刘茜。
自兄长叛逃后,真定王一系的仅剩田土也被收回。后来刘茜就带着仅剩的一老仆和贴身女婢投靠到了姑母家。
看着女婢递来的饼子,刘茜有点伤心,她掰开一半又递给了婢女。
即便婢女如何都说用过了,但刘茜还是依旧坚持要分一半饼给婢女。
因为她知道,现在她们的情况,姑母那边能分来一块饼就已经是全部了,她不给婢女分,她就得挨饿。
在无棚顶的牛车上,刘茜小口小口的咀嚼着手中的半块饼,而那边婢女将手中的饼也撕开大半揣进怀里,只拿一小块咬着。
即便逃难,刘氏的主仆们皆保持着食不言,寝不语的家风。
很快,老仆回来了。
和一般人想得行将朽木的老者不同,这个老仆即便一脸风尘仆仆,但也遮挡不住他的彪悍和健硕。
老者名叫赵童,是真定王一系的家生将出身。那刘惠的满身武艺就是他从小训练的。
这一次逃亡北上,也正是有赵童的遮护,刘茜两主婢才能无恙。不然即便这两人故意污面,还是免不得被队伍中的俘浪人给骚扰的。
赵童回来,嘴上还有点油腥,见到刘茜在吃饼,他忙从怀里拿出一个包裹,里面有数条烤鱼。
赵童温声道:
“翁主,吃点烤鱼吧,没肉身子熬不住的。”
是的,吃过肉的人让她再一直吃饼,无论是精神还是身体都是遭不住的。
刘茜宛然一笑,先是道了声谢,然后就将那包鱼放在了藁草下,显然是打算留作后面的口粮。
收拾完这些,刘茜再一次问了一事:
“赵叔,咱们留在老宅的暗记真的能让兄长找到我们吗?”
赵童张了张嘴,犹豫了一下,但最后还是道:
“嗯,只要咱们到了北面安顿下来,后面再让人回老宅再送一封家书。郎君一定能找到我们的。”
刘茜满怀憧憬,点了点头。
看着自家翁主这神情,赵童内心只能哀叹。
自家郎君自本年三月悍然袭杀刘暠之后,就出奔失踪了。虽然他临奔之前嘱咐部曲回来要带他们这些家眷入山,但到底是将事情想简单了。
这些个部曲刚到真定王宅外,就被矢志复仇的常山王部曲们给捕拿了。混乱中,他刘童只能带着刘茜和一个婢女逃了出去。甚至,郎君的小妻都不曾带走。
后来他和翁主二人一路躲避到了郭家,在一外宅停顿。后面得知常山诸大姓一同北上,赵童也担心翁主的安危,也就混入其中了。
至于翁主所说的,想再和郎君团聚,怕是难了。这兵荒马乱的世道,可能一辈子就见不得面了。
见刘茜还在沉浸在能和兄长重逢的期盼里,赵童赶紧换了一个话题,他拍了拍牛车,指着北方道:
“我听说船要来了,到时候这牛车就不能带上船了。翁主你挑一挑,看哪些东西要带的。”
刘茜一听,顾不得哀叹,忙开始挑捡能用得着的。
食物是一定要带的,然后还要带一些衣服,听说幽州比冀州要冷太多了。还有一些金子也要带,现在虽然没用,但后面到了幽州,总还是能再买一处庄园的。
即便才苦难两月,但刘茜已经颇有点持家的样子了,果然,最是苦难“磨炼”人。
这边刘茜三人正在收拾,突然就感觉不对。
在他们的外围是那些被河吏敲骨吸髓后又被哄骗的富户,他们最惨,也是在最外围。
在那里,到处都在奔跑,无数声音传来:
“泰山贼杀来了。”
“要死了!”
“和那些人拼了!”
看到外围的混乱很快就要蔓延到这里,赵童脸色一变,忙拉着刘茜和女婢趴到了牛车下,他也拿着一把短刀钻了进去,他认真对二女道:
“务必不能乱动,这种情况下,越跑越死。”
刘茜和女婢忙不迭点头,老老实实的趴在牛车下,小心的瞅着混乱的场面。
果然,混乱就如龙卷风,很快就席卷了内圈,越来越多的人开始奔跑,哪怕他们还没有见到所谓的泰山贼。
至于他们为何这么怕?他们也不知道,总之怕就对了。
小婢女一直在那发抖,突然她将怀里的剩下的饼子取出,开始狼吞虎咽。
刘茜没说什么,只是紧紧抱住她。
是啊,如果要死的话,做一个饱死鬼也是好的。
就这样,听着外面的哭喊和哀嚎,刘茜和小婢女顿觉时间是如此的漫长。
渐渐的,混乱开始消散了,原先疯狂的人群也在一些穿着黄衣铁甲的骑士们的调度下,重新恢复了平静。
显然,所谓的泰山军真的来了,而且没有任何意外,他们拿下了这处渡口。
这也意味着,她们北上之路断绝了。
却在这时,小婢女努力抓着刘茜的衣袖,张着嘴使劲要说话。
刘茜以为她是吃饼子吃得太急了,一边拍着她的背给她顺食,一边责怪道:
“让你吃慢一点。”
也是刘茜顺食有效,那婢子倒真的缓过气了,然后她张嘴就是:
“翁主,你看那是郎君吗?”
刘茜浑身一震,顺着婢子指的方向,就看见自家兄长身披铁甲,英武的立在一马上,正寒冷的看着四周归拢起来的刘氏诸人。
这下子,刘茜再也抑制不住自己,放声哭喊:
“兄长,茜在这里,在这里!”
……
泰武元年,六月十五日,真定渡口最终封闭。
自此,富人、穷人、武人、文人,因为这一条滹沱河而分南北,他们的命运有了全然不同的走向。
那些得以渡过滹沱河的,并不一定就得入乐土。那些被阻在南面的,未能渡北的,也未尝跌入深渊。
但无论是南北,相比于此时的真定城内的人们,他们的命运总是好过无数。
因为这会的真定已然成为一处军管地,城内的所有人都要为保住这块死地而流尽鲜血。
自六月十三日,田楷带兵小胜城外泰山军后,其人并未有任何喜悦,相反他还发现了更多的漏洞。
原先城内的这些兵卒几乎都是来自城内的市井闾左之人,奸猾气有余,敢死心甚少,而且还普遍不习战事。
于是田楷就将自己的本部撒了下去,以暴力驱驰彼辈用命。在城墙上,每四五堞就有一北兵督守,有敢缒城逃命者,立斩以徇。
他还亲自带着城内精干县吏晨夕巡城,有敢懈怠者,辄斩之。凡兵员下城,除了需要上峰给符之外,还必需结伴而行。两人连坐,有一人敢逃,另一人斩。
正是靠着这般铁血的暴力手段,田楷果真将真定城给抓了起来。野战是不能野战的,但也至少不是闻鼓即溃的乌合之众了。
之后,田楷请孙瑾督一支队伍,用以在城内刺奸。
田楷认为之前常山国南部失守的那么快,就是因为敌军在城内有奸细里应外合。他认为真定城内也有人通敌,所以就请孙瑾负责此事。
他对孙瑾道:
“君主内,我主外。内外相合,必不使贼所趁。”
于是,孙瑾一方面调度军需,一方面开始对城内肃清。
有言降者,杀;有妖言者,杀;有扰乱人心者,杀!
一番手段下来,真定城至少在表面看起来是固若金汤。
最终,在六月十六日这一天,逶迤而来的张冲,带着大军两万并随军无数,终于抵达了真定城下。
一场血战,将要考验着所有人。
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