透过因为湿漉漉而愈显乌黑的头发，夏侯渝瞧见顾香生两只嫩白的耳朵以肉眼可见的速度变红，心中禁不住欢喜起来，手中动作却变得更加轻柔。
二人一时无话，只有擦拭头发响起的细微悉索声，烛火轻轻摇曳，仿佛也透着一股旖旎和温馨。
“可以了，再擦下去脑袋都要秃了。”顾香生忍不住扑哧一笑。
“我没用力。”夏侯渝扁扁嘴，摸了摸手下松软的头发，高兴道：“干了。”
“说罢，你到底是来作甚的？三更半夜爬窗而入，总不能是来给我擦头发，问我高不高兴的罢？”顾香生斜了他一眼。
夏侯渝答非所问：“你困不困？”
顾香生：“还好。”
夏侯渝：“那我带你去一个地方。”
顾香生蹙眉：“什么地方。”
夏侯渝：“离这儿不远。”
他没有多作解释，却用无声请求的眼神看着对方，直看得顾香生的心都软成一片，又是无奈又是懊恼。
顾香生还记得早上在隐龙亭的时候，夏侯渝半点笑容也没有，与平日私底下相处截然不同，虽然还是那张脸，可因为面色冷肃端谨，气势慑人，完全不会让人联想到柔弱，也忽略了他本身姣好的样貌。
她其实早该发现了，这家伙总喜欢对着自己装可怜，明明跟别人打交道的时候一点儿都不是这样的。
可谁又能对着一张漂亮温柔的脸狠心拒绝呢？
这个念头刚转过一回，她人已经跟在了夏侯渝后面，后者牵着她的手，出了焦宅，一路往城外走去。
“这是要去云雾山？”顾香生有点讶异，她倒不虞对方会把自己给卖的，只是大半夜的上山作甚？
夏侯渝嗯了一声：“到山脚下就好，不用爬上去的。”
顾香生心想幸好自己出来前给几个护院打了招呼，要不他们若是发现自己在他们眼皮底下消失，那可就闹大了。
饶是如此，夏侯渝方才进来时，张泽他们都未曾发现，瞧见顾香生身边忽然多了一个人时，那表情跟活见鬼也差不多了。
一面走，夏侯渝一面还絮絮叨叨：“香生姐姐，那几个护院也太不合格了，连我进去了都没发现，若是有歹人可怎么办，要不我给你换几个可靠些的罢？”
顾香生其实也发现了，焦宅还挺大，光靠四个护院，每次轮值两人，很难面面俱到，但这也怪不得张泽他们，一来人数太少，二来在邵州城内，四五年也都好端端过来了，可见没什么危险。
“十日后便要交接，之后还要去齐都，现在没必要折腾这些了。”她道。
夏侯渝不吱声了，片刻之后方道：“其实你可以不去。”
“什么？”夜风吹来，将声音一下子吹散了，顾香生没听清，又问了一遍。
他却不说了，只道了一声“小心脚下的石头”，走几步就回头来看，依旧拉着她的手不放。
天色太黑，虽然提着灯笼，可也只能看清脚下方寸的路，顾香生不得不时时低着头，生怕被高低起伏的石子绊倒。
一路专心致志，也不知走了多远，直到听见夏侯渝说“到了，你看”，她方才停住脚步，抬起头。
这一抬头，却霎时间失了一切言语。
无数星光在头顶汇聚成星河，横亘于广袤无际的苍穹，深深浅浅，熠熠生辉。
前面的溪水颤颤而动，天上星辉照映其间，恍如地上也蜿蜒出一条星河。
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
这是上天的杰作，亘古以来的鬼斧神工。
无论世间人事变幻，它一直都在那里，差别只在于看的人。
顾香生蓦地发现，她从小到大，竟然从未在夜晚认真看过一回星空，自然也不知道这样的场景来得如此震撼人心。
“好看吗？”她听见夏侯渝在旁边问道。
“好看。”顾香生点点头，视线却没有移开半分。“你知道吗，我们现在看见的星光，其实都是星辰数十年前，乃至成千上万年前发出来的。”
夏侯渝明显没有听懂，一脸迷惑。
顾香生也不多作解释，抱膝在小溪边坐下，叹道：“惟有看见这漫天星河，方才觉得天地始宽，人生始阔，许多执着大可不必，菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”
夏侯渝神色古怪：“你别净说些禅语，我听着瘆得慌，不知道的还当你要去出家呢！”
顾香生歪着脑袋看他：“出家也没什么不好呀！”
夏侯渝飞快接道：“那可不行，你出家了，我可怎么办？”
“凉拌！”顾香生白了他一眼，表情忽而正经起来：“阿渝，你自己可曾弄明白，你对我的情意，究竟是出于感恩，还是真心喜欢？若只是为了感恩而想以身相许，这种情意不要也罢，我不稀罕的。”
夏侯渝想了想，慢慢道：“原先是弄不明白的，你看我从小就跟在你后面，成日里喊着以后要娶香生姐姐为妻，其实也是见你漂亮温柔，对我又好，小孩儿总喜欢这样的人，后来我病得快要死了，连个大夫都请不起，累得张叔四处奔波，只有你雪中送炭，在床边照料，我心中就更是感激莫名，暗暗发誓将来长大了一定要对你好，因为从小到大，除了你和张叔，再没有人对我这么好过，魏初也算半个。”
“直到后来咱们在魏国边境分道扬镳，我启程前往齐国时，心里才想明白了，我固然感激你，可我素来瞧不起那些因为救命之恩便哭着喊着要以身相许的女子，我想和你在一起，自然是因为心悦于你。这份喜欢，从很小的时候就开始了，只是我那时候没能想明白，现在还不晚。”
冬夜的风带着寒意，顾香生没有全干的头发仅用簪子松松挽起，被风一吹就有些冷，不由自主打了个哆嗦，夏侯渝将自己的大氅除下来披在她身上。
他柔声道：“我最懊悔的，是当年你嫁人的时候，我年纪还小，也没有足够的家世能耐配得上你，本以为魏临会对你不错，可我没有想到，后来竟会是这样的。”
“我也没有想到。其实我一开始就不想嫁入皇家，所以当初才百般躲避魏善，可没料想到头来还是躲不开。”顾香生微微一笑，将下巴搁在手臂上，慵懒的表情在星夜下带了种难以言喻的纯真，然而从她口中说出来的话，却永远清醒无比：“横亘在我与魏临之间的，是他的江山，而横亘在你我之间的，却不止是江山。”
“你也想当皇帝，对不对？”
话问得如此直白，直白得令夏侯渝不由一愣。
片刻之后，他点点头，没有隐瞒：“对。”
顾香生：“你现在对我许下承诺，那万一以后齐君让你另娶他人呢？”
夏侯渝伸手将她被风吹至鬓边的发丝拂到耳后：“我会有法子解决的，若非如此，我绝不会来招惹你。而且，陛下与魏国的永康帝也不太一样，魏临会面临的问题，于我而言不一定是问题。”
坐在这里很冷，景色却很美，有种清冷到极致的澄澈之美，他们出来得匆忙，随身也没带暖炉，但就算如此，顾香生沉湎于眼前景致，纵是双手冻得冰凉，却不愿意回去。
夏侯渝握住她的手，温暖的触感如同电流一般瞬间流淌过四肢百骸，顾香生不由自主依偎过去，夏侯渝顺势将她揽住，用身躯为她挡风，这些动作自然而然，再无半点扭捏局促。
他忽而低笑出声：“我还记得有一年，你带我上街去玩儿，当时天气冷，我穿得单薄，又不好意思说，便死扛着，你发现之后，直接就把我抱起来，那时候我简直惊呆了，心想你明明也才大我三岁，居然毫不费力，我臊得不得了，挣扎着想下来，还被你教训了一顿。”
顾香生抿唇一笑：“嗯，我记得，可我说了你别打我，我那时候不知道你正在挨冷受冻，只觉得你柔弱可爱，跟个漂亮娃娃似的，又弱不禁风，想抱起来看看，谁知道还真轻得不得了，而且你脸红的样子也好玩，就舍不得撒手了。”
夏侯渝佯怒：“枉费我念念不忘那么多年，敢情你一开始就没安好心！”
顾香生故意叹了口气：“这么说我还吃大亏了，你小时候多漂亮可爱，现在却……”
后面的话没能说下去，因为她的嘴唇已经被封住。
即使在这种时候，一条有力的臂膀依旧不忘紧紧搂住她的腰，垫在下面，让她不至于被身下高低不平的鹅卵石硌到。
在这个漫天星光的清澈夜晚，彼此的气息火热交缠，当对方将自己的满腔情意传递过来时，顾香生几乎要被这份扑面而来的炽热烫疼了，她目光迷离，眼底倒映着星河，几乎分不清自己到底身处何方。
是在天上，还是在人间，又或者在梦里。
伴随着脖子微微往后仰起，承受不住头发沉甸甸的重量，簪子掉落下来，浓密的发丝黑鸦鸦铺满背部和身下，还有几缕调皮的，被风吹拂到近前的小溪里，跟着里面的星光一并潋滟荡漾。
灯笼放在边上，被下面的溪水浸透，嗤的一声熄灭了。
然而这样的夜晚却并不需要灯笼，借着明亮的星光，也足以看清一切。
包括人心。
怀中的娇躯玲珑有致，即便隔着衣裳，夏侯渝也能想象那是一具怎样的软玉温香，对于血气方刚的年轻人而言，身体的本能反应已经压倒了意志力。
感觉到身体的变化，夏侯渝悄悄红了脸，勉强按捺脑海里叫嚣着要继续的声音，停住了动作，假装不经意地看了身下佳人一眼。
顾香生忍了又忍，实在没忍住，扑哧笑出声。
什么旖旎暧昧的气氛登时不翼而飞。
可怜夏侯渝的忍耐，却遭来毫不留情的嘲笑，他恼羞成怒，二话不说，直接低下头将那笑声悉数吞入肚腹。
良久之后，相贴的面颊缓缓分开，夏侯渝没有起身，而是抵着她的额头，声音微哑：“你若不想去齐国，就不必勉强，我会安排人手送你出城，届时你想去蜀中也好，想去大理也罢，只要告知我一声下落，方便我将来找你，别又跑得不见人影。”
顾香生：“若是我想去齐国呢？”
夏侯渝一怔：“可我记得你不喜规矩束缚，若以归顺臣属的身份去了齐国，你也许会受些委屈。”
顾香生拧住他的脸颊往左右两边拉，好端端一个俊俏郎君登时变成大饼脸，她笑嘻嘻道：“什么时候在你眼里，我就是连一点点委屈都受不得的人了？”
夏侯渝哭笑不得任由她捏脸，乖乖不敢反抗，好容易将话说完整：“是我见不得你受哪怕一点点的委屈……”
顾香生一怔，停了动作，又揉揉他被捏红的脸，夏侯渝趁势将脸贴过去磨蹭两下，这种顺着杆子爬的行为遭来一记嗔怪的白眼。
“是我的想法变了。”
“嗯？”
“从前我虽然出生富贵，却总想着平平静静过自己的小日子，这种想法本来就与我身处的环境格格不入，就算是经历过魏临的事情，我依旧没有改变，若非邵州的事情绊住手脚，现在的我也许已经在大理或蜀中隐居，又也许在前往的途中遭遇各种不测。但也恰恰是邵州这个地方，改变了我的想法。”
“今日会谈回来，举城百姓提灯相迎，他们说，要拥徐澈为邵州之主，说让徐澈自立，他们愿意誓死追随，虽然这是不可能的事情，但你知道吗，那一刻，我真的非常感动，而且震撼。之前，我并未觉得自己为邵州做了多少，也不觉得别人会记住这些事情，可事实上，他们的确是记得的。”
她指着邵州城的方向：“你看，我们的努力，使得千千万万户人家因此得到安宁和太平，如果邵州当初一开始就开城门投降，必然不可能得到如今这般优厚的条件，如果邵州誓死顽抗到底，更不可能有现在这番景象，我很庆幸我们选择的时机恰到好处。而这些苦心，百姓都记得。”
“如果可以，我也希望能够种种花，养养草，过与世无争的日子，可这世道注定不太平，天下之大，去了蜀中或大理，得一时平静又如何？那些地方迟早也会被卷入战火，而我的出身，又注定不可能置身事外。圣人都说，退则独善其身，达则兼济天下，既然退不了，倒不如往前一步，做些力所能及的事情。”
她转过头，深深望入夏侯渝的眼底，认真道：“更何况，既然说好了，等你三年，总不能让你一个人在前方奋战，我却躲在后头，一点力都不出，等着坐享其成罢？”
她嫣然一笑，目光里仿佛也有星光，夏侯渝看得痴了。
“也许世间有许多女子是这样，可我顾香生不是。”
良久，夏侯渝深吸口气，将她揽入怀里。
“香生姐姐。”
“嗯？”
“我很庆幸，这辈子能遇上你。”
“嗯，的确如此。”饱含笑意的声音。
“我也很庆幸，魏临将珍珠误以为鱼目，舍弃了你，要不然，我怎么会有机会呢？你知道吗，我在离开魏国的路上遇见你那会儿，心头雀跃得都要飞起来了，从那时候开始，我就在想着要如何将顾香生变成我的香生姐姐。”
“原来是蓄谋已久。”某人嗯哼一声。
“去了齐国之后，因为你的身份，也许会遇到不少阻碍，包括陛下那边，也许会对你表现出比较浓厚的兴趣，你心里有数即可，却不必太过担心，这些事情，我都会安排好的。”
“我怎么听着像是你要逼宫？”
“……你想太多了。”
两人有一搭没一搭地聊着天，原本寒冷的夜晚也不再感觉到冷意，顾香生不记得自己是什么时候睡过去的，当她再度睁开眼睛的时候，发现自己躺在家中的床榻上，而外头早已天色大亮。
兴许是听见她下榻穿鞋的动静，诗情推开门，端着热水走进来，调侃道：“娘子昨夜过得可还好？”
顾香生面不改色：“嗯，不比你去找于都尉好。”
诗情脸色微红：“娘子真是越来越不正经了！”
顾香生笑道：“你快些嫁过去罢，我都烦你了，等你嫁人了，我才好找两个更年轻水嫩的婢女来服侍。”
诗情明知她在开玩笑却拿她没办法，面色红通通的。
“昨夜我什么时辰回来的？”顾香生随口问。
“什么昨晚，您是早上才回来的，而且是被夏侯五郎抱着回来的，那会儿您睡得正沉，他还嘱咐我们不要吵醒你呢！”
迎着诗情暧昧的眼神，顾香生终于有点不好意思了，连忙转移了话题：“十日后就要启程去齐国了，你与于都尉的亲事，你自己心里可有个章程，现在要办未免仓促了些，如果不办的话，等去了齐国，情势会更加不明朗，我也不知等待我们的会是什么，你若是反悔了，也还来得及。”
正如顾香生为诗情谋划，诗情担心的却也不是自己的亲事，而是顾香生：“既然说好了，那无论贫富贵贱，哪怕是下狱丢脑袋，婢子也不悔。但娘子您也打算跟着去么？去了齐国，齐人说不定会因为您的过往而为难您的！”
顾香生开玩笑：“若我不想去，你和碧霄会跟着我走么？”
诗情居然点点头：“我不好代碧霄做决定，但我自然要跟着您的。”
顾香生：“那于蒙怎么办？”
诗情笑了笑：“我固然对他有好感，他也想娶我，可相较而言，自然是您更加重要，咱们说好了要当一辈子的主仆和姐妹，您也早就被我们伺候习惯了，若是一个人走，让我怎么放心？”
顾香生心头一热，拉着她的手：“你放心罢，我不委屈，关于齐国的情况，阿渝说了不少与我听，许多事情我也早就想好对策了，再说邵州的事情既然有我的份，就算去了齐国，齐人要为难，我也得一起受着，怎能置身事外，一走了之？”
诗情忧心忡忡：“可我听说，齐国皇帝不是个好相与的人物……”
顾香生：“能为乱世枭雄者，谁容易相与？但不容易相与，不等于蛮横胡来，越是眼界广阔的人物，看得也就越远，我在魏国已是‘死人’，齐君折辱我也毫无意义，他若是脑子灵光，就绝不会做出这等事情。”
诗情点点头：“您走，我就走，您留，我就留。”
顾香生：“我上辈子肯定积了许多福，这辈子才能遇见你们。”
诗情却扑哧一笑：“夏侯五郎必是从您这儿学了不少甜言蜜语的本事，才能反过来将您哄得服服帖帖！”
顾香生终于脸红了，狠狠瞪她一眼：“死丫头，平日里看着文静，说话比碧霄还能噎死人，不要你了，去找于蒙去罢！”
……
元月，当河上坚冰尚未完全融化之际，齐使夏侯沪抵达邵州城外，刺史徐澈率官员百姓出迎，奉上官印，邵州归附齐国，成为南平最后一个归顺齐国的州府。
自此，南平朝廷俨然只剩下京城及周边地区，成了一个孤零零的空壳子。
元月中旬，南平天子派人送书文至齐国，表示愿尊齐为正统，并年年上贡财物，却为齐国拒绝。
元月底，齐国威胁出兵，南平天子被迫降齐，低头称臣，被齐君封为顺安侯，启程前往齐都上京。
而此时，徐澈顾香生他们一行人，也才刚刚抵达上京。
作为降臣，他们的待遇甚至比南平天子还要稍好一些，毕竟邵州地位特殊，而且因为藏书楼与修史，使得徐澈等人名声大震，天下皆知，饶是齐君也不愿慢待。
但另一方面，不管如何体面，他们终究是人在屋檐下，不得不低头，到了别人的地盘，许多事情也就由不得自己了。
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