有太子妃帮着批阅奏书, 太子终于能躺着养伤。
他在灵州一役中受了几处伤，最重的一处在左臂外侧, 失了不少血, 又在大雨中淋了一夜, 伤口愈合格外慢。
那时他既要与吐蕃议和，又要主持重建，回京以后仍旧马不停蹄地奔忙, 一直没什么机会将养。
便是此时躺在床上，他这根绷紧的弦也不敢稍有放松, 皇陵献俘之期近在眼前，他要借机扳倒薛鹤年一党，有许多事需要部署。
他召僚佐亲信来东宫议政, 也不避着太子妃，甚至还时不时问问她的意见。经过灵州一战, 东宫僚佐知道太子妃胸有丘壑，心怀社稷，不是一般闺阁女子, 不过让后宫女子听政，心里多少有点犯嘀咕。
然而太子摆明车马, 明白无误地用行动告诉他们，太子妃就是他信重之人。而太子妃虽少言寡语，每每论及朝政，总是切中要害，胸襟见地不输男子。
慢慢的, 他们也就习惯了这个纤秀倩丽的身影。
宁彦昭也时常出入太子的外书房，他如今已不是翰林待诏，释褐从八品左拾遗，一入仕途便是天子近臣，可谓前途无量。尉迟越对他的器重栽培之意显而易见。
对太子的知遇之恩，宁十一心怀感激，而对他拆散自己良缘的怨愤却慢慢淡了。
经过西北之行，他便渐渐明白，太子实在比他更了解沈七娘，而比起安于室家的官宦夫人，与太子并肩而立的她更加光彩照人。
他或许会喜爱她，恋慕她，赏识她，但永远不可能像太子那般对待她。
时至今日，他终于能放下心底的那一丝不甘和执念，她很好，比初见时更好，但注定不属于他。
不久后，长安城中传出宁拾遗与卢老尚书女孙卢五娘订亲的消息。
卢家也罢了，宁家人喜出望外，尤其是宁二夫人。
先前看中的儿媳成了太子妃，儿子的婚事便有些尴尬。
他是进士科状元，想结亲的人家不少，然而做母亲的总想给孩子最好的，不愿委屈了孩子，非五姓女便直接婉拒，连相看都免了。
如今可好，卢家同为世代簪缨的五姓世家，卢老尚书又是当朝宰相，卢家小辈也上进，既有显贵门第又有实权，卢小娘子的品貌才学亦无可挑剔，只是还未及笄，要等两年才能完婚。
真要论起来，这门亲事却比沈家的强多了——沈大郎庸懦无能，还算出息些的沈二郎被革职，沈家的小辈多是纨绔。
当时看来是求之不得的好亲事，但宁彦昭在进士科举中一举夺魁，又前途无量，沈家这门亲事便没那么理想了。
一时间，宁二夫人成了众人艳羡的对象，她自己也暗道“塞翁失马焉知非福”，容光焕发地周旋于高门贵妇间，连声音都高了几分。
若说有谁比宁二夫人还高兴，那便是东宫里的太子殿下了。
尉迟越听说宁彦昭定亲喜不自胜，当即用完好的右臂将沈宜秋抱起来转了两圈，恨不得青天白日的便要拉她敦个不伦。
沈宜秋又羞又恼，斜乜他一眼：“殿下的伤养好了？”
她这一眼本来没什么别的意思，但她此刻双眸水润，红唇微肿，双颊绯红，这么斜斜的一个眼风飞过来，便满是媚意。
尉迟越的嗓音顿时哑了：“只是缺了一条胳膊而已，不妨事，我还有右手和……”
沈宜秋怒道：“尉迟越！”
尉迟越没再往下说，只是用指腹摩挲了一下自己的下唇。
上回贾八奉命去平康坊找玉璜小倌，办妥了差事，带回来一个用蜡封得严严实实的木函。
尉迟越背着人悄悄看了，里面装着几卷画轴，虽然格调不高，画工也有些俗艳，但胜在清晰写实，可比口授机宜直截了当多了。
只可惜他第一回伺候太子妃时心里没底，将玉璜小倌口授的招数用了个遍，有点过了火，沈宜秋自此以后成了惊弓之鸟，无论他如何哄都不愿就范。
她仍旧将床笫之事当作传宗接代的手段，眼下不能成孕，便不愿纵情享受，甚至为自己一时贪欢羞愧了好几天。
尉迟越一时不能将她扭转过来，伤了一条胳膊也确实多有不便，只能徐徐图之。
太子将养了半个月，第一次去向张皇后请安。
他先前生怕嫡母看出端倪，不敢去甘露殿请安。往常前朝忙起来他也有十天半个月不去蓬莱宫的时候，再久就有些说不过去了。
近来他靠着厚脸皮哄着媳妇喂汤喂药，倒是将面色养得红润了不少，微微凹陷下去的脸颊也养回来了一些。
张皇后自换了药后精神旺健了不少，她暗暗怀疑太子做了什么，可他不承认，问陶奉御又问不出个所以然，她也无计可施。
尉迟越见嫡母面容不像先前那般憔悴，心下稍安。
虽不能彻底医治好嫡母，能延她六七年寿命，让她享几日清福，他这半碗血又算得了什么。
他有心叫胡僧替太子妃也瞧瞧，然而那胡僧一口拒绝，用独目盯了他半晌，留下一句似是而非的话：“贫僧不能治她，也不能治你，你们不是贫僧能治的。”
胡僧撂下这句话，便提出要回西域，尉迟越挽留不住，只得赏了他财帛马匹，又派了一队侍卫护送他出关，那胡僧没有半点出家人的清高淡泊，对太子的赏赐来者不拒。
……
数日后，终于到了商定好的献俘之期。
尉迟越提前斋戒七日，当天清早沐浴焚香，沈宜秋亲手替他换上衮冕，仔细地系好冕缨，踮脚理了理冕上垂珠，然后将他送至车前。
尉迟越握住她的手：“放心。”
沈宜秋点点头，今日一过，薛鹤年的好日子便到头了，他们等这一天已经等得太久。
太子先坐车前往太极宫，与皇帝、百官一起从太极宫出发，浩浩荡荡地向郊外皇陵行去。
皇陵依山而建，陵外建有二层墙垣，皇帝与太子一行经过皇陵南面的土阙，沿着神道上行数里，抵达内陵朱雀门。
献俘之礼便在朱雀门内的献殿举行。
君臣抵达皇陵献殿时，吉时还未到。
群臣按班列在庭中站好，皇帝与太子则在殿中稍事休整。
皇陵献俘是可以载入史册的光耀之事，且这回燕军几乎将阿史那弥真的十万大军尽数歼灭，突骑施元气大伤，恐怕一二十年难以恢复，解决了西北边疆一大隐患。皇帝意气风发，整个人似乎年轻了好几岁，竟有些盛年时的风采。
其实真要论起来，皇帝年纪也不大，只是因为长年累月耽于声色，脸色才有些枯槁，如今满面红光、精神焕发，便如当年一般仪表堂堂。
皇帝新得了挚爱，朝中又太平，心中畅快，看这儿子也顺眼了几分——虽说几次三番忤逆于他，到底还是替他挣脸的。
思及此，皇帝便道：“三郎，看你脸色不好，似是气血不足，回头朕遣人送几枚紫金丹给你。”
顿了顿道：“这紫金丹乃是玉华真人以百余种仙药炼制而成，朕服食数日，便觉身轻体健，精力充沛，你看朕的面色，是否有回春之兆？”
尉迟越道：“阿耶春秋鼎盛，何来回春之说？”
太子为人板正，难得说奉承话，皇帝顿时龙颜大悦，大笑着拍拍儿子肩头：“老啦，比不得你们这些年轻人龙精虎猛。”
尉迟越不动声色道：“阿耶过奖。不过仙丹难得，不敢请圣人割爱。”
皇帝这些年求仙问道荒怠政务，尉迟越因为父亲的缘故，对丹药深恶痛绝，哪里肯服食？
皇帝又客套了几句，太子不愿受，他便作罢了。
这紫金丹的确十分难得，勉强够他和何昭媛一同服食，若是匀几粒给太子，势必要从宠妾那里克扣，他也有些舍不得。
父子俩聊了几句，皇帝张口炼丹，闭口音律，太子于此二道都没什么研究，皇帝片刻便觉索然无味，倒不如在华清宫，可与玉华真人谈玄论道，又可与何昭媛调弦弄管，琴瑟相和，那是何等自在。
想起何昭媛，他便有些坐不住，这小娘子简直像是为他定做的一般，无论样貌才情还是脾性都那么合衬，只恨她晚生了二十年，若是年轻时遇到她，还有张氏和郭氏什么事！
尉迟越与这满脑子平地飞升与风花雪月的阿耶也是话不投机半句多，一边有一搭没一搭地与他聊着，心里却在盘算着薛鹤年的事。
两人都有些心不在焉，好在很快便有黄门入内通禀，道吉时快到了，请圣人与太子移驾。
父子俩都暗暗松了一口气，一前一后步出殿外，来到殿庭中。
皇帝升上御座，尉迟越在他身边坐定。
献俘是大礼，先要祭告天地与列祖列宗，一套繁文缛节完毕，礼官宣布将阿史那弥真等一干要俘押上前来。
除了敌军主将阿史那弥真之外，其余十数名俘虏也都是敌军中的重要将领，今日的献俘之礼，便要将他们就地处斩，告祭祖宗，以彰天威。
阿史那弥真被押解上前，他身着突骑施叶护官服，戴着枷锁，蓬着一头乱发，浑身上下血迹斑斑。
他被侍卫押着走到皇帝和太子跟前，却不愿下跪，侍卫在他膝窝里踹了一脚，又强压他肩头，他这才被迫跪倒在地，可头颅仍旧高高仰起，赤红的双目死死盯着高高在上的大燕天子。
阿史那弥真初到长安时还是个十几岁的少年，皇帝爱他相貌姣好，态度恭顺，待他算得宠幸，金银财帛良马宅邸僮仆赐了他不少，他至今不明白他为何对自己有那么深的恨意，以至于要兴兵犯边。
只能说这些突厥人都是养不熟的白眼狼，打一开始便包藏祸心。
皇帝明明不觉自己理亏，可不知为何，对上这双赤红的眼睛，他背上还是直冒虚汗。
他移开视线，不再去看那俘虏。他原本对这献俘仪式很是期待，如今只盼着早些成礼，他好回骊山，投入温柔乡，将这些不快统统忘却。
礼官已将一篇古奥的祭文读完，刽子手扛着刀上前，锃亮的刀刃在阳光下晃得人眼花。
刽子手将刀高高举起。
就在这时，阿史那弥真忽然大喊：“等等！”
那刽子手身形一顿，刀悬在半空中。
阿史那弥真努力转过头，朝着一个穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”
薛鹤年脸色瞬间变得煞白，愣怔片刻，立即回过神来：“兀那贼子！休得胡乱攀扯！”
阿史那弥真冷笑道：“是薛公要我帮你除掉太子，如今想置身事外？也得问问我！”
薛鹤年浑身颤栗，目眦欲裂：“死到临头离间我大燕君臣！其心可诛！”
指那刽子手：“你还在等什么？快行刑！”
好好的献俘之礼陡然生变，且事涉里通外敌、谋害储君，群臣噤若寒蝉。
皇帝脸上的红光消失不见，额头上冒出了冷汗，他努力转动僵直的脖颈，看了一眼儿子，只见太子气定神闲，事不关己地看着庭中发生的一切——他早已知道了，这一切都是他安排的。
皇帝只觉有一盆冰水兜头浇下，刹那间冷彻心扉。
薛鹤年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那贼人含血喷人，请圣人明鉴！”
皇帝想说话，但喉咙像是上了锁一般，不等他开口，尉迟越向皇帝行了个礼，悠悠道：“阿史那弥真此言甚是荒谬，儿臣恳请圣人着刑部、大理寺调查清楚，务必还薛中书一个清白。”
他顿了顿道：“至于阿史那弥真，他是重要人证，儿臣恳请圣人宽限数日，待查明真相后再枭首示众。”
皇帝看了一眼那久久砍不下来的刀，刀锋映出烈日，令他眼前斑驳一片。
他第一次真真切切感到自己老了。
他扫了眼群臣，艰难地点了一下头：“准奏。”
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