这新来的伙计在小佟掌柜看来真真是个宝藏，不光手脚勤快，学习能力还强，自从小佟掌柜教了他几次算盘后，算账也成为了一把好手。这让小佟掌柜每次看到他拨算盘如神助力的样子就暗叹世界的不公，明明自己是先生，怎得学生学成比自己还优秀，到底那天机楼是个什么场所，能出得了这么个人才？
虽然但是，薛世华不清不楚的来历还是让小佟掌柜颇为苦恼。为了了解真相，她暗中托江湖上朋友很多的鱼铺张大哥帮自己打听天机楼是什么东西，好些时候了都还没消息传来。这让小佟掌柜不能完全放下心来，毕竟薛世华这人看起来高深莫测，谁知道报恩是真是假，但她怂，直接去问薛世华这事她又做不来，就只能默默暗地里观察。
日子就这么不咸不淡的过着，又过了一年有余。
小佟掌柜过完年就满二十了，她倒是不着急，可街坊们都急死了，谁家闺女能拖到这岁数还不出嫁的，于是大家都在帮小佟掌柜留意，盼着她能早日觅得如意郎君。
“大娘快别操心我了。”小佟掌柜这句话逢人便说，这不，今天来找小佟掌柜的是刘大娘，她准备把自个外甥推荐给小佟掌柜，这会儿正拉着小佟掌柜直夸赞自己外甥。
小佟掌柜也知道他们是关心自己，但最近确实没这份闲心，这段时间扬州城不太平。所以她话锋一转，聊起了最近的传闻。“前儿我还听朱掌柜说东边来了一群江湖上的人，闹的隔壁镇鸡犬不宁。您记得多留意些。”
还没等刘大娘回话，正在收拾桌子的薛世华突然有些着急的放下手头的抹布，三步并两步迈到小佟掌柜面前，也没注意收着语气，粗声问到：“此话怎讲？！”
正拉着小佟掌柜，旁敲侧击准备转回自己正适婚龄的外甥有多体面的刘大娘被他吓了一跳。小佟掌柜先瞪了眼薛世华，转头赶忙好声安慰刘大娘：“没事没事，小薛就喜欢大惊小怪，您别见怪哈，我让他给您道歉。”
但这眼到了刘大娘这边则品出了另外的意味，这小跑堂不会喜欢咱小佟吧，还打情骂俏，小佟看他也一脸嗔怪，原来这事早成了。害，坏了，自己还当人面说了，赶紧走，给小情侣留点空间。
所以刘大娘一边满口说着“不用不用”，一边十分自责地和小佟掌柜打了声招呼就脚底抹油地溜了。
留下依旧不明所以，在后面喊着刘大娘留步的小佟掌柜，和低头深思的薛世华。
等小佟掌柜准备回头继续看账簿的时候，被薛世华一把拉住，他一脸严肃地问道：“掌柜，今天您说的，东边江湖上的人是怎么回事？”
“哦，原来刚才你说这事啊。这我也是听别人说的，说隔壁临水那边来了一群江湖上的，貌似在找什么人，闹得动静不小，说是还死了几个，连官府都惊动了呢。”小佟掌柜原本一心想看账簿，就解释得漫不经心，但她抬眼一看发现薛世华似乎欲言又止，突然一个惊人的想法在她脑内炸开，赶忙问到。“怎么回事，你是不是知道些什么？！”
“我不确定。”薛世华正色道。
“你什么意思？就是可能是你认识的人？！”小佟掌柜立刻想到了原来自己爹遇到的事，突然炸毛了，她一把拉过薛世华，用劲把他拽到了客人听不到的角落里，压低声音急促问到：“先说下是什么人，要是找过来，我身边那些人会不会有危险？”
“可能是天机楼的人，大概。”
“啊，你到底什么能确定啊？完了完了，张大叔李大娘他们都怎么办啊，要是因为你的事害到大家，我做鬼也不会放过你！”小佟掌柜气红了眼。
“我一定会全力保护你的。”薛世华想也没想就直接回道。
“我要你保护个屁，你能保护我什么，我爹被你害死，现在还轮到我了，我就算了，要伤害到别人可让我怎么…”小佟越想越生气，急得哭了起来。
薛世华吓了一跳，做杀手的天不怕地不怕就怕小女儿家的眼泪。这会子曾十步杀一人，千里不留行的天机楼扛把子，现扬州同福客栈的跑堂小薛立刻慌了手脚，他又不会好言劝人，看着小佟掌柜止不住的撒着金豆子，手足无措，最后实在没办法就一把把小佟掌柜抱在了怀里，这下可好，小佟掌柜直接懵了，她光傻站着一直给他抱着，都忘记继续哭了。
“没事的，我就是拼了命也会保护你，之前我我答应过你的，下半辈子都护着你。”薛世华一边抱着小佟掌柜，一边拍着她的背给她顺气，小佟掌柜被硬汉小薛这么一个突如其来的温柔举动再一次吓到打嗝。
“我，嗝，才不，嗝，要你保护，嗝。”小佟掌柜止了眼泪，因为正忙着打嗝。
“好好好，我知道了，我来想办法。”薛世华觉得这招还真有用，果然抱着就不哭了。
又过了一会，小佟掌柜终于反应过来了，她发现薛世华还抱着自己呢，就有些恼羞成怒，“啪”一声给了他一个巴掌，推开他气呼呼地跑开了。既快又准。
这会换薛世华懵了。
刚从厨房出来的李大厨目睹了这一幕，他看小薛还站在那里，就语重心长的附在他耳边道：“你不能心急，掌柜的还是小姑娘家性子，慢慢来，先宠着点，顺着她意思，以后就水到渠成了。”说完觉得这样似乎没什么确凿证据似的，李大厨又有些害羞的补充到：“我夫人就是这样被我拿下的。”
薛世华似乎刚听见似的，缓慢的转头看过李大厨。
“加油，小伙子。”李大厨看他似乎听下去了，就摆摆手，转身忙和自己的去了，深藏功与名。
薛世华：“…”
等到了晚上，小佟掌柜也没下楼和大家一起吃饭，阿强有点担心，准备上楼看看。刚要上去，就发现小佟掌柜下楼来了，准备开口询问，就被李大厨按住了嘴，脱去了后院帮忙。
现在一楼大堂只剩下小佟掌柜和薛世华。
“这么下去不行。”小佟掌柜先打破了平静。“要不我先把铺子关了，去外面躲一阵。
“不行，他们想找人，去哪里都能找到。”薛世华否决了这个提议，他想了想继续说。“你们因我受到牵连，我一人做事一人当，等找上门来我自己去就行。”
“那我爹怎么回事？不也是受了牵连？这次街坊们怎么办？大家都知道你的存在，会不会都被灭口？”
“只要找着我，应该不会有大动静了。”
“你之前到底是干嘛的？为什么他们要找你？是要你命吗？”小佟掌柜问道。
“我原是中原第一暗杀组织天机楼的杀手，效忠皇命，外人查不到我们的过去和未来，像我这样的杀手其实也可以隐姓埋名隐退下去。但我知道的太多，要杀我的人，要知道我口中秘密的人我来找你前没下狠手杀光。”
“！！！”小佟掌柜惊到不知道该说什么，她无力的跌回椅背上，瞬间没了力气。
“他们还不会那么快找过来，我连夜走！”
“？！你走？”小佟掌柜都没力气反驳他了。
“我先去临水，然后露个脸，引着他们往东去，这样他们为了追我不回来扬州的。”
“这倒也是个好办法。”虽不合时宜，但小佟掌柜还是夸出了声。
“那就这么办，我马上出发。”薛世华准备即可上路。
当薛世华准备出门时，回头看了一眼，大堂里坐着的小佟掌柜，在并不算昏暗的灯光下，一阵微微的风吹着蜡烛上的火光摇曳着，欲说还休，小佟掌柜没抬头，烛光印在她脸上的阴影忽明忽暗，让人看不真切。
薛世华叹了口气，退了回来，他坐回桌边，说到：“假如我活着，我一定会再回来找你。”
“那假如你死了呢？”缓了好一会，小佟掌柜才问了出声。
“我不会死的。”薛世华停了一会，又想了想重新开口：“假如我一月余都没回来，就麻烦掌柜的去京城的金玉当铺寻我了。”
“为什么？”小佟掌柜不明白，这害人不浅的坏人怎么还有脸来拜托别人做事。
“因为我还欠你半辈子呢。”薛世华笑了，这让眼里已含着泪的小佟掌柜看愣了去，原这不爱笑的冷面小薛笑起来也是这样好看。
“那就这样吧。”小佟掌柜点了点头。
“拿上我的信物，找京城金玉当铺的何掌柜，和他说：金玉其外，败絮其中，他自会带你去见我。”薛世华把自己鎏了金的名牌放在小佟掌柜手里，他手指的灼热害得小佟掌柜一下缩起了手心。
“记住了。你早日回来，别害我关了铺子去寻你。”小佟掌柜觉得又些闷热，呼吸不上来，就转了话锋。
“知道了，毕竟我们同福客栈佟掌柜全年无休。”薛世华暗笑出声，害得小佟掌柜脸红了起来。
趁着月色，薛世华着一身乌黑短打，脚尖点地，飞快的消失在弄墨般的尽头。
小佟掌柜目送着他的身影渐远。
等了一个月，又等了一个月，小佟掌柜等不住了，她要去找她家连夜跑路的小厮了。
她和外人都说小薛有急事，得回家一趟。而自己想要弥了爹生前遗愿，实地体验浪迹天涯，并顺路把偷懒的小薛逮回来。
在小佟掌柜出门前，全年无休的同福客栈也关上了门。
“阿强，我把客栈钥匙托给你几个月，我先去找小薛了，等我回来得原原本本交与我，有闪失可要挨罚的哦。”
阿强重重的点了点头，表示一切包在自己身上，定不辱使命。
“快去吧，我们都帮你盯着呢。你注意安全，找着了就早点回来别耽搁啊。”整条街的邻里都放下生意，来送小佟掌柜出城。
“放心吧，我一定带他回来。”小佟掌柜挥挥手，拜别了众人，也拜别了扬州城，然后坚定不移地往与那人约定的地方走去。
“说好的全年无休，非得叫我坏了规矩去寻你，等见着了，定要你许我个心愿。
谁叫你欠我下半辈子呢。”
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