回忆
许是连日舟车劳顿的缘故, 加之陪石太后诵了一大段经，纪雨宁回来安顿好娇娇儿便酣甜睡去, 楚珩却了无困意, 望着月色下清艳如昔的面容，仿佛时光从未在她脸上留下痕迹。
楚珩忍不住将她鬓边散落的一缕头发拨到耳后去，纪雨宁却误以为他在挠她, 皱眉拨开他的手, 嘴里还嘟囔道：“别闹……”
也只有睡梦里偶尔可见年少时的娇憨情态，楚珩轻笑出声, 笑完却有些怅然, 索性披衣起身, 到院中闲庭信步。每逢睡不着的时候, 他就爱一个人出来走走, 后来枕边多了个人, 往往一梦到天明，再无耿耿难寐的时候。
今夜许是例外。
月色透过斑驳树叶洒落地上，那庞大的影子仿佛被切碎了一般, 连同他的也成了虚无, 漫漫融入那片黑暗中去。楚珩下意识抬手, 想拨开挡着他的桎梏, 然而额上却仿佛被什么东西打湿, 恍然抬眸，哦, 原来是下雨了。
*
初来扬州也是个雨天。江南的气候格外恼人, 说变就变, 连下雨都黏糊糊地不干不脆，打伞吧, 多此一举；不打伞吧，一身衣裳可就糟蹋了。
石太后脸上布满阴霾，那是她最怨愤的一段时光，若非皇帝听信王美人谗言，以为她阴谋害那贱人小产，她又怎么会被赶来这种地方——哪怕并非发妻，她也真心将他当夫君爱重，然而他呢，说散就散，多年情义还抵不过一个刚进宫的狐媚子！
里头当然也少不了皇后那老妇的手笔，嘴里假惺惺的，说什么让她到扬州来静静心，却阴自唆使内宦抢走她带来的财物，她即便和儿子死在此处，外头的人也只会称心如意。
楚珩自然知道母亲不甘，可事已至此，日子总得过下去。他望着那一大车笨重行李，坐困愁城，石太后有择席之症，加之从未远行过，这回干脆连枕头被褥之类都带了来，却比不得银钱实用，如今囊中羞涩，到哪儿去赁间合适的客栈？且，客栈许他们自带铺盖么？
正为难间，驿馆边上一个梳双髻的女子停下纤纤玉足，用一口又清脆又爽利的淮扬土话道：“你们是从外地来的？”
多年的宫中生涯让楚珩自幼颇具戒心，但这女子却不叫他害怕，小姑娘能有什么坏心眼呢？
他沉默着点了点头。
那人便笑道：“想是在找地方住？正好，我对门那户人家刚刚搬走，你们若有意，我帮忙盘下来。”
无事献殷切，非奸即盗。楚珩脑中蓦地闪过这句话来，但经那几个内宦狮子大开口后，他与母亲也没什么好被人骗的了，只委婉道：“我身上余钱无多。”
言下之意，若为招揽生意，还是趁早打消念头。
那女子听后大为不屑，骄傲地扬起下巴，“我爹爹便是有名的富商，哪稀罕赚你银子，你知道纪家吧？”
楚珩还真听说过，早在出发之前石太后便打听清楚，扬州有个出名的纪氏商行，里头有各色时新料子，本来还打算做两身衣裳呢，当然这会子能省则省。
瞧她年纪，不见得敢冒认纪家名讳，也许是真的？
楚珩正思量间，女子已翘足向前，“想要住便宜又舒服的房子，就跟我来。”
母子俩面面相觑，都觉得天上掉馅饼，不太像真的，但……看看也不会少块肉。
等到了地方，里头却比想象中宽绰许多，就连家具什物都是现成的，且是上好的鸡爪木——在宫中也只有主位娘娘们才用得起这样奢华的布置。
可对于养尊处优惯了的石太后而言，没有比这个更合适的了。
楚珩沉声道：“开价多少？”
心里已预计这姑娘是个宰客的，无奸不商，再怎么家缠万贯，银钱可没有人会嫌多。
女子伸出两根指头在他眼前晃了晃，“每月二两银子，童叟无欺，要还是不要？”
楚珩原以为她说的二十两银子，心里正自犯难，虽然付得出房租，可这笔钱用了，其他方面难免捉襟见肘——早知道该多带些容易变卖的才对，扬州再好，无钱也寸步难行。
及至听清那句话的意思，楚珩不由怔住，这么便宜？
石太后也惊疑不定地收住泪，这价钱也太良心了，比客店还划算呢。
姑娘撇撇嘴，“看你们是外来的，估摸着付不出多少银子，我才行个方便。丑话说在前头，屋里的东西随便用，可但凡损坏一样我是不依的。”
那套家具还是她帮忙打的，虽不知原先那户人家几时回来，她也看不得心爱之物被人糟蹋。
石太后忙道：“自然，自然。”
喜滋滋地便回屋收拾东西去。
楚珩则沉默着说了声，“多谢。”
他并不擅长与女眷交际，在宫里除了主子便是奴才，平辈之间亦少来往，楚珩醉心诗书，难免落了些目无下尘的毛病，并非看不起人，单纯不知道有何话题可聊罢了。
这姓纪的女子却仿佛天生自来熟，小嘴叭叭地道：“看穿着打扮，你们是从京城来的吧？是官宦人家过来探亲，还是获罪被贬的？”
后一句到被她说中了，楚珩微微沉下脸来。
女子却半点不觉得，依旧喋喋不休，“京城好玩吗，人多不多？扬州已经够挤了，京城不会还要喧闹吧？”
楚珩憋了半天才憋出一句，“你这么向往，怎么不亲自去看看？”
女子两手绕后抻了个懒腰，叹道：“我也想啊，可是我爹不让我随便乱走，说外头坏人太多，一不留心就会被拐跑呢。”
楚珩没注意听她说话，目光不由自主地落到她纤柔腰身上，这个年纪的女孩子总是有各式各样凸显自己的法宝，眼前这位便特意在腰间束了一截浅浅绸带，嫩绿的纱衫子，映着纯白布条，好似漫山遍野的山茶花一般清新怡人。
直到里屋的母亲连声召唤，楚珩方回过神来，抿了抿唇，“我得去帮忙了。”
小姑娘依依不舍同他挥手，“好吧，我改天再来找你。”
也许不过是句客套话，楚珩莫名有些高兴，又有些恼火——她对谁没准都这么说的。
至于对方是否因为相貌才对他这样殷切……楚珩摸了摸脸，他约略知道自己生得好，但因为脾气阴沉的缘故，在宫中并不得人缘。
小姑娘初始也许会被他吸引，可当她碰了一鼻子灰后，她自己就会铩羽而归了。
来扬州的第一天过得并不愉快，住处问题虽得以解决，可石太后锦衣玉食惯了，饭食稍稍粗粝些便难以忍受。
一钱银子能换来什么好吃食？那家食肆还店大欺客，送来的菜色都是冷的，石太后气得饭都不吃就躺下了。
楚珩倒是默默扒了个干净，觉得滋味尚可——除了饭里偶尔夹杂有几粒沙子。
正准备端碗去厨房，院中忽传来一阵轻微的叩击之声，极有节律，不像是鸟雀所发出的。
这么晚还会有谁？楚珩本想装睡，无奈那人耐心极好，听了约莫有一炷香的工夫，他只得出去应答，结果还真不出所料。
小姑娘从围墙上探出一颗头来，若非她生得美，乍一看是有点吓人的——虽然现在也有点吓人，像志怪小说里的画面。
楚珩耐着性子道：“你有何事？”
小姑娘再度用手中工具敲了敲墙面，那原来是一根铁爪篱，爪篱上还系着绳索，底下垂着沉甸甸的物事。
她费力地将那东西运过围墙，嘴里连声嚷嚷着，“接稳，别摔了！”
楚珩身为凤子龙孙，还从未被人如此使唤过，但稀奇的是，这姑娘大喇喇的做派却不叫他讨厌。
他只木着脸上前，“什么东西？”
打开来瞧，却原来是一碗热腾腾香喷喷的红烧肉，色泽浓郁，让人瞧着便食指大动。
姑娘乐呵呵地道：“家里做有多的，顺便分点给你们。”
廉者不食嗟来之食，楚珩本待不收，转念一想，母亲近来胃口不佳，或许这个于她有益，遂还是伸手接过，又低声道了谢。
姑娘看他捧着碗往里走，巴巴问道：“你自己不尝尝么？”
楚珩本想说自己已经吃饱了，似乎有点不近人情，遂还是从善如流地打开盖碗，正准备尝时，忽然怔住，他总不能用手吧？
姑娘变戏法地般从背后摸出一双筷子，“喏，给你。”
楚珩：……敢情都是设计好的。
他也只好恭敬不如从命，因面前是位女子，楚珩举动愈发矜持，一口肉细嚼慢咽三五次方咽下去，末了只平淡地点点头，“很好。”
最熟练的老饕也不过如此。
自以为做得很完美，哪知对方却哈哈大笑起来，“你这人真有意思，怎么比女儿家还害羞？”
楚珩：……他那不叫害羞，叫文雅懂不懂？
话虽如此，面皮却不自觉地红赤起来，他觉得这姑娘也太可恶了，故意以调戏男子为乐，偏偏吃人的嘴软，他还说不得她。
楚珩唯有以袖掩面，匆匆向里走去，巴不得以后再也不见。
然而直到隔天他才骤然想起，盛肉的碗得还给人家呢。
看来是不得不见。手机用户看皇帝成了我外室请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/116043.html，更优质的用户体验。