“莫非，大人想要扩建东胜堡？”
东胜堡虽小，但建成还不到三个月。在如此短的时间之内，就要再次扩建此堡，怪不得几位掌柜们都吃惊不小了。
可李星汉更是让他们惊讶万分。
却见李星汉摇头笑道：“非是要扩建东胜堡，而是准备筹建新堡！”
“什么？还要建新堡？”
几位掌柜登时瞪大了眼珠子，有点难以相信自己的耳朵。
面前的李星汉虽然连立大功，但毕竟太年轻、资历太浅，实际的官衔还只是小小的百户而已。你一个小小百户，带着两百战兵戍守东胜堡，已经算是有违大明规制。如今又要再建新堡，而且看清单上所需材料的数量，这座新堡必定比东胜堡还要大很多。你李星汉不过百户而已，难道真的就不怕树大招风？
当然，这些话只会烂在掌柜们的肚子里。对于他们这些生意人来说，眼中只有买卖和银钱，生意越大越合他们心意。只要你李星汉掏得起银子，哪里会去管旁的闲事。投入大笔银钱，连续建起二堡，将来你李星汉能不能够守住这份基业，根本不在这些掌柜的计较之内。
四家商行的掌柜逐一看过清单上列出材料，所需的数字让他们都为之咂舌，同时也不免变得更加兴奋起来。
王怀珠和常有良四掌柜，此刻都在脑子里面飞快的盘算，今日李星汉一买一卖，一出一进，这至少就是四万两以上的大生意！他们已经是右卫城最大的几家商号，但却几乎从没有做过如此大单的买卖。
如果能够将这两笔生意做成，那可就不得了了！只是要如何才能压过其余三家，一口将两笔生意统统吃下呢？几位掌柜全都打起了各自的算盘。
李星汉见掌柜们都忙着打算盘，一时无人说话，于是道：“今天的买卖，我已经给诸位交了底。现在给四位三个时辰的时间，去验看我今日要发卖的马匹物资，同时算出清单上材料的价格。三个时辰之后，再在此处投标，诸位还有什么意见没有？”
“李大人，这清单上筑堡材料的数目实在太大，大人能给够我等多少时间去筹备？”
王怀珠知道李星汉雷厉风行的个性，上次筹备修筑东胜堡的物资，留给他的时间就非常有限，让王怀珠忙得焦头烂额，好不容易才赶在规定的时限前交货。这次所需材料数倍于之前，王怀珠有了上次的经验，故而才会多此一问。
“嘿，这个竟然忘了提前说。”李星汉懊恼的一拍脑门：“手上的事情太多，若不是王掌柜提醒，差点就忘了这一茬！我这次修筑新堡，工期分为前后两个部分，所以所需的材料物资也分为两个部分。你们详细看我列出的清单，应该就能清楚。前期所需的材料物资，务必在十月初八以前，运到马营河对岸的工地上；至于后期的材料物资，只要在年前悉数运到就行。”
几位掌柜闻言，赶紧再次看过那张清单，果然见到所有的物资都分为了两部分。前期所需的物资大概占四成，不如后期所需的量大。但就算如此，要赶在十月初八将前期所需物资材料悉数准备妥当，也着实不是一件容易的事情。
却见常有良面露难色道：“今天已经是九月二十七，离十月初八只有十二三天。如此短的时间，要筹集如此大量的物资材料，实在是有些为难......！”
李星汉眉头一挑：“怎么，常掌柜的大德玉天下闻名，难道连这点都做不到？”
“呵呵！”不等常有良答话，王怀珠就见机插话道：“李大人有所不知，大德玉主要做的是牛马皮毛生意，这筑堡所需的物资材料，实在非其所长！在下的德裕隆或许和大德玉相比稍逊半筹，但这些建筑材料物资却正是我之所长！大人既然要得紧迫，那我德裕隆就算千难万难，也要赶在十月初八之前，将前期所需的一应物资如期交货！”
王怀珠话音刚落，常有良和曹掌柜、渠掌柜登时将目光悉数聚集在他身上。
王怀珠当着李星汉的面如此说，这摆明就是在撬人墙角，实在有些不地道。不过这么大的两笔生意摆在面前，此事也顾不得地道不地道了，先把机会抢在手上再说。
见王怀珠毫不避讳的抢先出招，其他三位掌柜也顾不得了。常有良狠狠一咬牙，冲着李星汉抱拳道：“正如王先生所说，既然大人要得急，就算有千难万难，我大德玉也一定能够如期交货！”
“我长裕川也能赶在十月初八以前交货，绝无问题！”
“我三多堂也决不落在人后，必定按李大人要求一般，如期交货！”
李星汉咧嘴一笑，摆摆手道：“几位先生所在的商号，商誉满天下，我李星汉自然是信得过的！既然都能按我的要求做事，那实在再好不过。你们先各自去准备，三个时辰之后再见！”
“是，李大人，在下告退！”
王怀珠等四名掌柜从李星汉的院子当中出来，果然抓紧时间派人去验看马匹物资、同时将算盘拨的啪啪作响，计算清单上所需物资的成本。
这几位掌柜各自都带来了账房伙计，分头去忙活之下，一切很快便有了结果。
王怀珠派去验看马匹的几名伙计，在三里外的军马场中走了一圈。马匹实在太多，当然不可能一一验看，但抽出来验看的几十匹马，全都是膘肥体壮、体格雄健的好马，论品质还在数日前发卖的那一批马之上！
而堆积在军械仓库当中的缴获物资，相比起来就不值一提了。鞑子的骑弓虽然强、且制作也足够精良，但汉人当中擅长在马背上使弓的人为数太少；鞑子的刀枪就更不如汉人的刀枪精良，唯有那数百幅鞍具倒还实用，能值些银子。
得到伙计们的回报之后，王怀珠立时开始和账房先生商议起来：“米先生，你觉得如何？这些马匹物资，我们该出价几何才有胜算？”
这米先生是陕西榆林人，在德裕隆的分号当中，除了掌柜之外，就属他地位最高。
这米先生一边刨着算盘珠子，一边答道：“上次那一批马，每匹值银十六两。如果还是以此推算，单一千二百多匹马，就价值二万零三百八十四两。那些骑弓、刀枪和鞍具各有四百多副，加在一起，只怕也值银二千两以上！如果要全部一口吃下，应出价二万三千两左右。”
“二万三千两！”王怀珠托着下巴沉吟半响，这才摇头道：“这一千二百多匹马，比上一批马还更胜一筹，听说是李百户直接从鞑子手上缴获的坐骑战马、驮马。而上一批那二百多匹马，则是从牧场上抢过来的，其中好马又被李百户挑选过一次，所以每一匹只值银十六两。这一千多匹马当中，至少有一半能够直接上阵厮杀，如果送回山西、甚至河北发卖，三十两一匹都打不住！所以，这次咱们出价不能是十六两一匹，否则根本压不住其他三家。”
“那以掌柜的意思，该出价多少？”
王怀珠转头望望左右无人，这才提笔在掌心写了一个数字，放在米先生眼前让他看过。
“什么！掌柜真要出这么高的价？”米先生看清这个数字，不由得吃惊不小的低呼出声。
“不错，至少要这个数字才有胜算！”
“可如此一来，这一千多匹马就没太大赚头了，如果再害个马瘟什么的，指不定就要亏！”
“天底下哪有稳赚不赔的生意！这位李百户着实太精明，和他打交道虽然不会吃亏，但就别想占着任何便宜。想要拿下这一千多匹好马，咱们德裕隆就必须冒风险。”
既然王怀珠已经拿定了主意，这米先生也不再多嘴，话题一转道：“掌柜的，这清单上的物资也已经核算出了成本。请您过目！”
米先生将账册递过来，王怀珠眼神一扫最后归总的数字，不由得皱眉道：“总计二万一千四百九十两？成本都如此之高？”
米先生点头道：“这位李百户要的石灰、桐油、木材、铜铁、砖瓦等等等等，数量实在太大，而且留给我们筹集的时间又如此短，单单靠我德裕隆右卫城的分号、就算再加上周边几家分号，一时半会也是凑不齐的。想要按期交货的话，就必须多方筹集，说不得还要求到大德玉、长裕川和三多堂的头上，如此一来，成本自然就上去了。”
王怀珠皱眉道：“成本都要二万一千五百两左右，那米先生觉得报价多少合适？”
“就算只加一成半的毛利，怎么也要报价二万五千两左右吧！”
王怀珠点点头，心头有了计较之后，没有多说一句话。
......
三个时辰的时间过得飞快，当四位掌柜再次聚到李星汉院子当中的时候，手上各自多了一个信封。
四位掌柜代表着各自的商号，将信封一齐交到了李星汉手上，立刻就要当中开标。
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