奉天殿上，朱允炆听着齐泰的报告，神情有些恍惚。
燕王，真的起兵了？
真的起兵了！
而且竟然上了奏章，奏明他是奉天靖难，要铲除齐泰黄子澄这两个“奸邪”，与这两个“奸臣”不共戴天。朱允炆看着案上的奏章，字迹苍劲，力透纸背。燕王写这奏章时，竟然不是愧疚而是愤怒？
怎么会变成这样了呢？
齐泰接着道：“陛下！燕王来势汹汹，北方驻军大多是燕王旧部，受燕王妖言蛊惑极易归降。乞陛下速发直隶大军，严惩叛贼！”
黄子澄站出一步：“陛下！燕王说什么‘奉天靖难’，只是他的借口。燕王志大，早就觊觎天下啊！”
是吗？朱允炆想起几个月前在省躬殿里，燕王悲苦的面容，恭谨的举止。对蒙古侃侃而谈，对北疆了如指掌；还有在谨身殿里，叔侄二人了然的一笑。。。
梅殷上前奏道：“陛下！燕王自幼重情，几个月前在京城，就对陛下处置几位藩王不满，尤其心伤湘献王之死。现在又有了齐王岷王之事，燕王定然为此心中怨悭朝廷。”顿了顿道：“怕也有些兔死狐悲的警惕，生怕步齐王的后尘。故此不敢来京师，宁可背水一战”。
****祖赞同道：“梅驸马说的不错！燕王重情，一向护短。舍妹徐秀虽然罪大，燕王却一定不肯将其交给三司，家姊燕王妃定也在其中推波助澜”。魏国公知道朝中众臣碍于自己不曾多说，索性自己说清楚。
朱允炆点了点头，这两个人分析的合情合理。一年内五个弟弟被处置，燕王定是难过加紧张。可这五位藩王都是因为犯罪，朕并没有冤枉他们啊！
这时，奉天殿外一片吵嚷声，朱允炆皱眉看去，王直已经进来禀告：“陛下！是谷王自封地逃回来了。说是担心燕王战事殃及宣府”。
朱允炆皱了皱眉：“宣谷王进殿”。
谷王朱橞，是太祖的第十九子，今年二十一岁。洪武二十八年就藩宣府镇，距北平约四百里，乃是南屏北平后控沙漠的要害之地。谷王到任后将宣化城的城垣扩展，沿城设攻守兼备的一关七门，并在常峪口至大境门之间修筑了一百三十里长城，戍边御敌。以为是个能打的，没想北平刚开战，就吓得跑回京城了。
谷王上了殿，匍匐在地，拜道：“吾皇万岁万万岁！乞陛下恕臣擅离之罪！”一身锦服皱皱巴巴，帽子有些破烂，身上又是露水又是草屑。显然是惊逃回来的。
朱允炆望着这个叔叔，心中不忍。虽然临阵脱逃是个重罪，可他这个还没打到的怎么算？犹豫了一下，温言道：“皇叔起来吧”。
朱橞千恩万谢地爬起来，齐泰上前问道：“谷王见到燕军了？”
朱橞拍了拍身上的杂草，神色仍有些惊惶：“叛军还没到宣府，不过小王南下时在路上碰到了。还好我躲得快。。”
齐泰心中有些鄙夷。身为谷王，又是当今皇叔，不说奋然迎敌保家卫国，却丢下封地奔逃回京，实在令人不齿。陛下居然还不责备。。
朱橞见了齐泰和众位大臣的神色，心里明白，自己这次逃回来是有些不够英雄。一半辩解一半吓唬，说道：“燕王那些军队，是和蒙古人打惯了的，可厉害！我一个小小宣府镇的几千守军，如何能是对手？”见众人目光益加鄙夷，又小声说道：“我听到燕军唱‘天道不可违，佛陀佑燕兴’，他们还有菩萨保佑。。”
方孝儒忍无可忍，大步上前高声说道：“陛下！燕王猖狂，不可姑息！”
耿炳文****祖李景隆等一班武将纷纷出列：“臣请讨伐叛军！”
朱允炆望着众臣，个个义愤填膺慷慨激昂。是啊，事已至此，只有一战。皇叔，是你负我在前。你要打，就打吧！
七月二十四日，建文帝颁发伐燕诏令:“燕王朱棣称兵构乱，图危宗社，获罪天地祖宗，义不容赦！”布告天下，加长兴侯耿炳文为“征虏大将军”即北伐主帅，率十三万大军向真定进发。并在真定设置平燕布政使司，作为前敌总指挥部。
叔侄大战，正式拉开帷幕。
耿炳文出征前，来与皇帝辞行。没想到临别时，朱允炆特意叮嘱了一句：“不可弑皇叔，擒之带回京师”。耿炳文愣了愣，也只好尊旨。
皇帝这么吩咐，一来是天性仁厚不想太祖伤心，二来不愿背负弑叔罪名，三来最主要的，还是觉得胜券在握。朱允炆很想和朱棣好好谈谈，这五个藩王治罪的原因，还有捉拿徐秀的道理。并质问皇叔，为什么要起兵？
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朱允炆走到圣感塔前，见玄信正在木门口，与莲花说话。二人手握经书，一边指着经文一边讨论。
朱允炆不由微笑，这两个人都有些痴。莲花觉得高丽藏是权威版本，玄信却奉洪武藏为信条，两个人见了经书中不同之处，总要讨论一番。当然到底玄信渊博广识，往往找出宋版，五代版，甚至唐版来，莲花才信了。偶尔有高丽藏的经文对了，莲花便兴奋不已，笑着在洪武藏上修改。
玄信见朱允炆来了，连忙行礼。朱允炆含笑托住：“方丈不必多礼。”
莲花笑：“陛下来得正好，给做个仲裁。这个楞伽经的译文，方丈天禧寺的藏本，和我记得的不一样。是我记错了？”
朱允炆爱怜地敲她一下：“这个要争什么?朕相信玄信方丈。天禧寺乃是我大明的佛经流转中心，全国多少寺院的经书都要从这里取，天禧寺的版本是历代高僧一再堪误核实过的。这里的藏本若是错了，岂非我大明的信众都要错了？”
莲花伸了伸舌头：“好吧！算你们人多势众”。自己仔细地又翻对起来。
朱允炆回头对玄信笑道：“方丈看到前日的诏书了吧？”
玄信叹道：“看到了。陛下这个决定不容易下啊！”
原来就是皇太孙时开始设想的那个每僧限免税赋五亩一事，方孝儒带头上奏折提议，不少大臣附和，朱允炆终于下了决心颁布执行。朝中大多支持，反而太后受了弘远方丈的影响，一直不赞成。只是祖训严禁后妃参政，太后只能敲敲边鼓并不敢明着反对。
朱允炆点点头：“不错，寺院道观免税赋已久，朕这样开始征税，定然有不少人不满意。但是为国计民生，必须要施行”。又问玄信道：“对寺里有影响吗？”
玄信小心地答道：“弊寺一向俭朴，田地所出不少，即使按现行令法缴税，所余也尽够众僧生活。先师在日曾再三教训贫僧，陛下的这一提议乃是为国大计，弊寺作为第一大寺备受瞩目，定当支持陛下以作各寺表率。”
朱允炆挺高兴：“那就好。天禧寺第一个赞同，其它寺院就好办了”。心里却想起了灵谷寺，弘远方丈是否也找他谈一谈好？定了定神又道：“国师真是高僧大德智慧非常，那么早就想到这个事”。
玄信说起师父不由得有些伤感：“是。师父是大智大慧。不过”望着皇帝迟疑道：“不过圣感塔本来准备修一修的，这样只好搁一搁了。娘娘她。。这个冬天怕是难过。”
朱允炆一怔，回头望去，莲花正手指划过一列列经文仔细地一字字读着，微微蹙着眉，却又带着微笑，显然看得专注，没管自己这里与玄信的谈话。还只是八月下旬的初秋，她已经穿着夹棉衣，丧服下鼓鼓的。朱允炆想起去年冬天，莲花穿着几层棉衣像个沙包的怪模样，不由心酸。
回头碰上玄信的目光，两个人的眼睛里都是担忧。
是，这个冬天她过的去吗？
朱允炆一侧头，避开了玄信的视线，闷闷地道：“朕再想想别的法子”。
玄信轻叹一声：“贫僧告退”。
皇帝是个好皇帝，待公主也一片真心，可是未免有些软弱。宁可心爱的人受苦，也不愿违背所谓的原则。也许皇帝就得这样？
朱允炆心里也不好受，缓步走到莲花身旁，静静看着。
莲花察觉到，放下经书，抬头笑道：“你们说完了？”见朱允炆有些闷，调皮地笑问：“没说我坏话吧？”
朱允炆听了，却更是一阵心酸，伸臂拥住莲花，竟有些想落泪。
莲花吃了一惊，反手拥住丈夫，轻声安慰道：“没事，说就说了，我又没怪你。最多你也让我说几句好不？”
朱允炆忍不住笑了，下巴搁在莲花头顶，良久轻轻道：“对不起。”又停了一会儿道：“皇祖父说让你来诵经，肯定是想救你，不是想为难你，心里大概正好也想着佛舍利的事情”。
莲花轻声道：“我明白”。
朱允炆又道：“如今还在丧中，实在，实在不大好”。
莲花伸手轻轻掩住朱允炆的口，望着他说道：“我明白。”
朱允炆抱紧了她：“可是冬天这么冷。皇祖父肯定也没有想到”说着禁不止又有些难过。
莲花下决心似的：“好吧！我只好破戒了!”
朱允炆一惊：“什么破戒？”
莲花笑：“帮我找件暖一些的大毛衣裳吧？我以前不穿觉得不大好，现在为了保命，菩萨大概不会见怪？”
朱允炆敲了敲她的鼻子：“故意吓我！”忽然想起来，自怀中取出一份奏章，递给莲花：“你王兄奏的”。
莲花不解地接过。“权知朝鲜国事臣李曔言：伏惟小邦自蒙允可臣权知国事，诸事协顺，臣感圣恩每日焚香祈祝****国祚昌盛。唯臣母思女成疾，常念宜宁落泪，病疴日益沉重。臣思皇帝陛下以孝治国，伏乞陛下允可臣妹返汉城，以救臣母思念之切，全臣与臣妹之孝义。臣举国上感天恩不尽。”
朱允炆含笑道：“说你母亲病了，想接你回汉城，你要回去吗？”朱允炆说时带着笑容，眼睛里却全是紧张，望着莲花一眨不眨。
礼部尚书陈迪送这个奏折来的时候，口中不说什么，心里觉得朝鲜这个请求有些荒唐，面上满是不以为然。
朱允炆虽不擅权谋，也知道这母病多半是藉口。猜想是上次赵胖看了莲花在寺里的惨状，回去报告国王，朝鲜国王心疼王妹，就上了这个奏章。只是心疼王妹的不是国王乃是靖安君，朱允炆却怎么也没想到了。
莲花看着奏章，一动不动，眼里泪水慢慢涌上来。
朱允炆望得心焦，却并不催促，静静等着，一颗心扑通扑通地象要跳出来。身为皇帝，最简单的当然是让礼部直接把这奏章挡回去，自己不用出面，更不必和莲花说。只是，如果她想回去呢？如果她的心不在这里，又何必强留？
王妃病了？还是母亲病了？不会，赵胖上次来的时候都说是很好。李芳果和自己一向客气但疏远，不会想到接自己回汉城。当然是李芳远的主意，不知道他如何让李芳果上了这奏章，是恳求是交换还是胁迫？
遥想汉城，那一个挺拔孤傲的身影，莲花不由得泪盈于睫。
这一时的静默，份外漫长。
不知道过了多久，莲花抬起头，望着朱允炆，轻声唤道：“允郎！”
朱允炆有些紧张，望着她明澈的双眼，一眨不眨。
莲花故作轻松地笑：“我不回去。太远啦！来回路上折腾，得好几年吧？”见朱允炆长长松了口气，心中也自感动，笑道：“我写封信问候母亲，你帮我交给王兄，好不好？”
朱允炆伸臂拥住莲花，满心欢喜。喃喃道：“好！当然好！”。刚才这一段等待，竟象用尽了全身心的气力。
莲花不再说话，埋首丈夫胸前，听着他的心跳。
寂静中，两个人突然都觉得，经历了这些坎坷，这份真情弥足珍贵。
这时一阵忙乱的脚步声响，老远听到黄子澄气急败坏的喊声：“陛下！陛下！”
朱允炆皱了皱眉，松了手，回身望去。黄子澄衣帽散乱，跑得上气不接下气：“陛下！不好了！”边跑边喊：“陛下！八百里加急战报！”齐泰的身影也出现在塔旁，一样也是惊慌失措。
朱允炆摆手示意二人勿动，转身含笑对莲花道：“我回去了，明儿再来看你。信你慢慢写，写好了给我就成”。说着拍了拍莲花的小手，带着两名大臣匆匆而去。
莲花望着几个人的背影，怔怔出神。是朝廷打了败仗吗？
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