翌日晌午，赵丹青听闻昨夜事后，将一直惴惴不安的姜兰亭、唐进、林伟、许坤临、高满棠、张远山六人召入帅营内。才进了营帐，众人便跪下道：“郡主万安。”
赵丹青道：“起来说话。”
六人道：“谢郡主。”
站立身子后，众人才去观察赵丹青的脸色，似乎没有异样，众人心定了定。暗道纵使姜兰亭有私出之罪，但能带回两名营将首级，也算是将功补过了。
正思虑着，赵丹青的声音陡得严肃了几分：“姜兰亭，谁许你私自夜袭西夏军营？”
姜兰亭低头，再次单膝跪地，平静道：“末将知罪。”
好一会儿，赵丹青才徐徐走到姜兰亭面前，道：“西凉郡守姜兰亭不遵军纪，私出军营，罪无可赦，杀。”
众人大吃一惊，做梦没有料想到赵丹青会这般处置，未领军令出营是死罪没错，但郡主多少也得顾及与姜将军的昔日情分啊。
林伟急道：“郡主......”
赵丹青看着姜兰亭，面无神色道：“姜兰亭，可有话说？”
姜兰亭垂着头：“郡主按令处置，末将无话可说。即便末将此行取回了顾舟、武英仲二将首级，也难补自身罪过，只望二位将军英灵安息，末将虽死无憾。”
话虽如此，姜兰亭也深知赵丹青不会真的按死罪处理，如此做，无非是气头上，更大一部分原因，是要让众人觉得她没有偏袒军中任何一人。赵丹青看着她，突然笑道：“将军明白便好。“随即正声道：“右军三营营将、西凉郡守姜兰亭听令。”
姜兰亭一怔，应声道：“末将在！”
赵丹青道：“从今日起，西凉一营与三营尽数归为你营下部署。”
姜兰亭听罢喜道：“谢郡主！”
赵丹青点头，对许坤临等人道：“几位将军协助姜郡守离城一事，既然将姜郡守平安归来，那我不想再追究此事，传令下去，严加巡夜，再带话给苏昌，让他尽快将村庄周围的情况禀报给我。”
几人松了口气，答道:“是！”
待众人退去，帐内一时气氛僵硬。姜兰亭如何看不出赵丹青其实是窝了火气，但为了顾及自己颜面不好在众人面前发作而已，此时哪敢主动跟她说话，不被当中骂一顿已经是赵丹青对她足够忍耐了。
“当真找死。”
赵丹青毫无起伏的四个字听得姜兰亭心里一颤，她偏头看她，只见那双眸子深邃如泉眼，但泉底下，便是暗流涌动，姜兰亭还是头一次见到她用那样冰冷的眼神看自己，不由心虚下来。本来就是自己不与她商量便点了她的风池穴导致昏睡，以她那种精明的脑子，怎么会想不到自己骗她同睡一榻后动了手脚这种事。
她从不允许自己只身涉险，纯粹是为了自己的安危考虑，所以她醒来后知道自己孤身去西夏夺首级，不忍个一腔子怒火就奇了怪了。
姜兰亭不说话，赵丹青便跟她耗着，气氛一僵再僵，自赵丹青身上散出的那股无形压力迫得姜兰亭心口发堵。
这简直比去西夏营内还紧张。
她抿了抿唇，慢慢开口道：“那个......我......”
赵丹青似乎也不想耽搁时间跟她冷战，轻哼道：“真当自己是大侠了？”
姜兰亭语塞，将到嘴边的话聪明地咽回腹中。
“昨夜之事，你能逃出来就是万幸，那些个西夏军受此屈辱，会轻易善罢甘休？如今国势动荡，便是朝中也不安定，多少身为大宋的人还背地里使坏拖别人下水，赵世杰与赵世平把你指派来此，不就是想看你没个好下场。难道不该更爱惜自己的性命，好好活给他们看看？别说什么你这不是已经好端端回来的话，这次真的是万幸了，若有不测，你怎么办？那么大的西夏营中可是只有你一个人，若当时真的有半点闪失，死了都.....”
她顿了顿，神情黯淡下去，声音也突然低了许多：“......我言重了。”
姜兰亭默默听完她的话，伸手去环住她的腰，起初她有些推搡，但终究拧不过姜兰亭，腰被一双手箍得很紧，在耳边的呼吸声也沉了些。赵丹青自醒来便一直紧绷的身体渐渐在姜兰亭怀中松懈下来，像是累了般，声音低低道：“我不怪你去夺回首级，你这份重情重义的脾性，大家都看在眼里，我生气，是因为你不找我商量就一个人涉险。我真的很害怕......怕有一天醒过来你再也不见了，怕一个差池你就......老天爷当真要收回谁的性命时，你我能阻挡？像应乐军这样刀口舔血，谁知道哪天就再也睁不开眼，纵然是天子，百年之后，不过枯骨，众生口中附和陛下万岁，又有谁能活过万年？我不知道没了你之后，这个世界是什么样子，或许我除了父王与怜儿，就真的再也没有能牵挂的人，你明白么......”
“对不起，害你这般担心......我不愿与你商讨，也是因为怕你担心。顾舟与武英仲的头颅一日不归，应乐军的军心便一日得不到凝聚，他们太害怕西夏军。其实我心里也没底，也无把握能真的夺回首级，但有些事必须由我去做，有些人，也必须要去面对。母后告诉我，越恐惧，胜的几率便越小，所以，我逼自己不去怕任何人，所以无数次的九死一生到今日，我还能活着。”
赵丹青轻轻一叹，将脸埋进姜兰亭肩上的衣物中，两手也紧紧环住面前的女子。赵丹青此时的力气很大，像要把姜兰亭揉进身体里一般，姜兰亭耳边突然传来一声控制不住溢出但又立即克制住的哽咽，听得让人心酸。平日里赵丹青总给外人一种坚毅睿智的印象，不是随便会发泄情绪的女子，可想而知，在她知道姜兰亭独自潜入西夏军营时，心里有多害怕。
姜兰亭心里一疼，用脸颊贴着她的额头，无意中被她发上的檀簪戳到了皮肤。
她望着那根檀簪，蓦地想起在乐州的时候，白怜说过，这支檀簪，似乎是赵丹青在认定值得陪伴一生的人后，会亲手赠予的信物，难怪从七年前初见她起，便一直见她戴着。那一日她上前讨要时，也亲眼见她取下檀簪要交到自己手中，不知是顾及自己情面，还是真的已将自己视作值得托付一生的人？
想要证明，证明她没有看错人，近八年的拼命努力，只是为了让赵丹青觉得她值得她如许对待，而不是失望。
赵丹青是否天生便喜欢女子，或许连她自己都不愿去弄清楚。只是在赵丹青的眼光中，自怜自哀的人不要，满腹脏水猥亵的人不要，以色事他人的人不要，不会拒绝的人不要，不求上进的人不要，诸多条件让赵丹青看人的眼光便比常人高出很多，能让她喜欢上的人，断然不会是庸碌之辈。
这就是应乐王之宝郡的底气。
女子再美，濯清涟不妖，又或红袖添香，如何比得了身骑青骏万人中，心中江山如画的奇女子？
姜兰亭、赵丹青、白怜、王玉台，谁能知晓二十年后，这四个已在锦绣江山中初露矛头女子的走势？
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想要与西凉正面相抗，仅仅靠西凉现在的兵力，是远远不够的，赵丹青自营中出来后，便派了小队人马出城去凉州寻取增援。原本直接请父王调派人手是最妥帖不过，但西宁州远在千里之外，解不了燃眉之急，应乐王也未向西凉进发一兵一卒，这让不少人觉得奇怪，包括姜兰亭。
应乐王宠（艸）爱赵丹青人尽皆知，如今王爷的宝郡身陷此地，王爷却迟迟不作任何行动，这倒让人觉得匪夷所思。
苏昌亲自从枢密营委派出队伍后，便回营用餐。吃罢了饭，军中除了日夜交替地看守城墙外便无甚事，他一路行到城头，一条条沙尘背后，西夏军的大营朦朦胧胧，天际也灰扑扑的。
现在恐怕不少人心中已生出厌战，这种现象越来越快地在军中传播。行军最怕的两点，一是惧战，二便是厌战了，士卒一旦有了对战事的厌倦，那对整个军营都会造成影响。
苏昌心中也是满是烦闷，曾经能参入应乐王的军队便是全村人的骄傲，应乐军检兵极其严格，往往招兵数万，最后筛选得只剩千来人。苏昌能入应乐军，完全是靠自身拼搏上来的，杀敌饮血，对他而言是一次次磨砺，他也对未来充满无限憧憬，盼望着有一天自己也能成为一位将军，驰骋沙场。可到这里后，一切都不同了，生死无常，西夏军的进犯弄得全城人心惶惶，他来西凉后便从未睡过一个踏实觉，身心疲惫。仅仅一个月不到，已是截然不同的两种心态。
苏昌满是心事地走下城墙，忽然听见城中响起幽渺的笛声。
那声音起处并不远。苏昌望向营盘东南方向。笛声清雅，不知道吹的什么曲子，悦耳秀丽，曲调千回百转，但吹的人又一心不乱。
听那笛声，苏昌只觉得如浴清泉，身心爽快。他听得有些入迷了，只盼那声音能奏得更长一些。
正入神，突然“铮铮”插（艸）进一道古琴之音。这琴声极为嘹亮突兀，如刀刃划破空气，却又与那绵柔的笛配合得天衣无缝，缺一不可。
听得笛琴双乐合璧，苏昌心头也是震撼。他不由自主向北边营盘走去，几步过后嫌慢，便小跑起来。
笛声与古琴声混在一处，连苏昌这样不懂音律的人也听得出，古琴弦上如雪山崩塌，轰鸣不绝；笛声像春雨连绵，平和温柔。那琴声阵阵拔高，笛声似乎快跟不上了。
柔美的笛声似是一座与世无争的山中古寺，纯净如雪；琴声却像一队闪电般袭来的铁骑，碾压过寺院，刀光鲜血，四处都是疾风烈火，哭喊惨叫。
苏昌奔跑的步子慢下来，任那曲调缠绕在周围。不知道走到哪里时，琴声已经压倒笛声。
走到近前，一片空旷营地上，看到了弹琴的人，竟然是姜兰亭！她坐在地上，十指抚弦，仍在拨动。
苏昌怎么也想不到姜兰亭这样修习武艺的人竟然深通音律，并且琴声杀伐果断，沉重宏长。实在难以相信这是一名女子会弹奏的格调。
再看站在她身旁的人，是郡主，一支笛子放在唇边。此时她碧眸紧闭，沉浸在乐音之中。
再看那支泛着光芒的笛子，竟然是一支铁笛。
铁骑踏过，她仍八风不动。
苏昌远远望着。周围的士卒手抚剑柄，也听得如痴如醉，仿入梦境。
笛声渐稀，曲不成调，显得琴声沉重急促，就像铁骑过后，一座古寺只剩残埂断壁。
月光下，一群人似泥塑木雕。
她们身旁坐着一干女乐，想必琴与笛便是从她们那里借得的。一名女乐站起身子，稍稍欠身道：“恕草民无礼，可否告知草民郡主与将军的笛与琴，是与何人所学么？”
赵丹青只说与应乐王所习，她倒也很想知道姜兰亭怎会有一手琴艺傍身，从前未听她提起过。姜兰亭道：“曾与家乡一位守山前辈习得。”
“能遇上懂得音律的郡主与将军，是草民之荣幸。”那女乐轻声道：“幼时，家母进山采药迷了方向，对亏一位守山人指点才下得山，可惜遭了西夏逆贼毒手，再没能采药回家来......不知那位前辈，现下可还好？”
姜兰亭略微沉眸，道：“那位前辈，已逝了。”
那女乐怔了许久，环视一圈黄沙漫漫的西凉城镇，缓缓道：“物是人非呐......”
她最后那一叹，竟似从心底发出。
有多少平民百姓死在军队的马蹄下，又有多少忠魂埋骨他乡？不少士卒的亲人，恐怕还在家中苦苦等待吧，应乐军一样，西夏军也一样，不知苦苦盼来的是军中写来的抚恤书后，那些百姓会是怎样崩溃的心情。不知为何，姜兰亭心中突然升起一股对战争的厌恶。
若是没有战乱，没有外贼侵袭，大理国仍是一个佛国圣地，安静祥和，该有多好。
那么多的人突然有一天就再也见不到。有些人一直陪在身边而无感，待到真的见不到那一天，才发觉竟是连模样都没记清的。
为什么时间要这么快呢？快到来不及细想发生过什么就抓不住地溜走了。西夏的大军一旦发动进攻，便不会再停歇。那几百年来一直矗立在沙原上的西凉城，也终究会有衰败的时候。
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