刘元也明白曹参的意思,百姓毕竟是百姓,这两日的激战已经令沛县的民心浮动了。若想说服百姓参战,确实十分的艰难。刘元低眉沉思片刻,豁然间他大笑了一声,说道:“刘方,速去城内购置或兑换鸡子。”
“鸡子?”刘方露出疑惑之色,这正是大战时期,他也不明白刘元为何要大量购置鸡子。
刘元挥手催促道:“快去吧,这两日激战,民心不稳,我欲分发鸡子争取百姓的支持。”
“原来如此。”刘方恍然,这数量众多,他也不知能够凑齐食用的鸡子,所有,他回答道:“方尽量而行。”
“尔等也都下去吧。”刘元再次说道。
“诺!”曹参等人也相继离去。
刘元独自坐在大堂,他又将心中的想法细细琢磨了一番后,才微微颔首。而后,刘元起身,又命人用细薄的竹条编织了一个竹笼,而这竹笼约莫一个鸡子的大小,竹笼的上端开口捆绑着一根麻绳,这样一来,方便提取。
在县衙等待了一个多时辰,刘方终于返回,后者略显忧愁的说道:“主公,方已在全城购置,可鸡子数量仅有三百余枚,根本不足分发至所有人食用。”
刘元一笑,说道:“无碍。鸡子呢?”
“已经命人运到后院灶房。”刘方立刻回答。
“嗯!”刘元颔首点头再道:“好了,我已知晓,你也退下吧。”随后,刘元独自去了灶房,他点了木柴,而后向锅内装满水,又放入了几个鸡子。木柴熊熊燃烧,锅内的水也渐渐温热起来,刘元不待水沸,他便取出一个鸡子,而后小心翼翼的将鸡子的蛋壳敲开一条裂缝,他沿着裂缝,欲要揭开一个小手指甲般大小的蛋壳缺口。
不过,这可不容易,毕竟鸡子乃是胶状,且蛋壳易碎,一个小缺口乃是细工活计。第一次揭壳失败,整个鸡子都破裂开来。刘元微微摇头,又是取出一个温水中的鸡子,再次轻轻敲开裂缝,准备揭壳。如此反复,刘元终于打碎了五枚鸡子后,才得到了一枚只有小手指甲般大小缺口的鸡子。
因为鸡蛋是胶状,刘元事先用温水蒸煮,这枚鸡子内已经有了半凝固状,因此,整个鸡子的蛋清、蛋黄并未从蛋壳的缺口流漏出来。刘元心中大喜,他从怀中取出一张写有字迹的细小兽皮,他将兽皮透过整个蛋壳的缺口塞入鸡子中。
紧接着,刘元再将这枚鸡子放入竹笼中,他手持麻绳,而后将竹笼放入锅内的水中,而那蛋壳的缺口则是在竹笼的上端。如此一来,有麻绳提吊,刘元控制着这枚鸡子,以防止锅内的水从缺口侵入鸡子内部。
随着火势的大涨,锅中的水已经咕嘟咕嘟的煮沸,竹笼中的鸡子也渐渐煮熟,变成了凝固状。刘元将这枚藏有兽皮的鸡子取出,鸡子已熟,从外看去,根本无法知晓这其中藏有了东西。
事已完成,刘元将这枚鸡子放入怀中,然后他又吩咐衙役将所有的鸡子分批放入锅内煮熟。为了迷惑众人,刘元从这些煮熟的鸡子中再次挑出一批,他故意将鸡子的蛋壳敲开裂缝,随后,他从怀中取出那枚兽皮鸡子,混放入了这些裂缝的鸡子中。
之所以这样做,乃是为了让这枚兽皮鸡子不至于突兀,毕竟此鸡子的蛋壳可是有了缺口。一切都准备妥当,刘元也松了一口气,至于能否说服百姓,就看此计如何了?
次日早上,刘元命人将煮熟的鸡子抬到县衙外,并且也让人四处宣传县衙分发鸡子的消息。果不其然,许多百姓听闻消息后,皆是匆匆赶至县衙外,因为只有三百余鸡子,自然是先到先得。百姓们兴高采烈,这鸡子他们平日可舍不得吃。
王二憨厚的笑着,他终于抢到了一枚鸡子,王二急急忙忙的将鸡子剥去蛋壳,而后囫囵吞枣一般将鸡子塞入口中,像是怕被别人抢夺一样。王二咀嚼着,他突然一愣,整个人轻咦了一声,他将手深入口中,竟从鸡子中取出一张兽皮。
王二十分的疑惑,这好端端的鸡子,怎么会多出的兽皮?他将兽皮摊开,见这细小的兽皮之上竟然还有字迹。王二不识字,他惊慌失色的找到了沛县的三老,“三老,您们快看看,这奇怪了,鸡子中怎会长出带字的兽皮。”
“哦?”三老也是第一次听闻这种事情,他们急忙接过王二手中的兽皮,细细辨认后,其上写有“赤帝子当兴”五个字。
“赤帝子?谁是赤帝子?”三老大惊,他们看向王二,急切的询问道:“你确定此乃鸡子中长出的兽皮?”
“我王二哪敢欺瞒三老啊,这鸡子正是刚才在县衙领取的。”王二不敢谎言,立刻解释道。
“赤帝子当兴”立刻传遍了沛县,王二鸡子中吃出天书一事也被穿越越来越神秘。众百姓皆在讨论谁是赤帝子,而在丰邑百姓的驻地,王老也听闻了此事,不仅是他,曾经与刘元一同待在谯县深山的壮丁和士卒们也都再次大惊。
赤帝子乃是刘元,在这些壮丁和士卒的口口相传中,刘元深山梦中斩白蛇也被沛县百姓所知。一时间,整个沛县都震动了,“赤帝子当兴”便是沛公当兴啊,此乃天授,百姓们立刻向县衙聚集。
沛县三老被请入了县衙,他们见到刘元后,神色更加的恭敬了,“不知沛公乃是赤帝子,还望赤帝子恕罪。”
刘元呵呵一笑,挥手说道:“无碍,此事我也未曾宣扬,不知三老如何得知?”
“沛公还不知道?”三老皆是失声惊讶,“如今沛县人尽皆知,赤帝子乃当兴啊。”随即,其中一人将那兽皮恭敬的递上,说道:“此乃鸡子中的天授之书,还请赤帝子查阅。”
刘元故作疑惑的接过兽皮,他看后,也沉声问道:“天书?”
“是也。”三老点了点头,认真的回答道。
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