次日午后,杨铮到村外练了会弓箭、刀法,回来时见屋里多了块三尺见方的黑板,月盈正拿了一块石笔在上面写字。便说道:“这么快就做好了?”
月盈道:“根伯先做了这一块,二哥你看看好不好用。”
杨铮见黑色板面映着些光亮,用手摸去,表面十分光滑。拿起石笔在上面写了几个字,印迹比较淡,不过还算清晰。用抹布在写过的字迹上擦了两下,倒是抹得干干净净。
他把黑板拿到外面,放在窗台上,写了几个字后,退至东厢房台基处再看,果然不是很容易看清。
这块黑板倒不是做得不好,恰恰相反,其作工有些太细了。根伯手巧心细,总是力求将东西做得美观,这当然是优点,然而落在这个物件上,就有些适得其反了。
月盈见了,便知不太合杨铮心意,问道:“可要重做?”
杨铮道:“重做倒不必,这一块用来画字作图倒还合用,只是放到别处就不行了。你和根伯说,板面不必做得太平滑,稍微糙一些反倒好,涂刷板面也不要掺桐油,总之越是不映光越好。”
月盈点头道:“是。”
杨铮道:“这个石笔,也要加工一下,就按我昨天给你说的那个法子,把它做成粉笔来用。”
月盈又应了一声。
两人回到屋里,月盈把黑板放在墙边,杨铮倒了些温水洗了洗手。随后月盈拿出十张印了字的纸给杨铮看,说道:“这是根伯今日新印出来的。”
杨铮拿过细看了一遍,点头道:“嗯,很不错,已经能用了,看来油烟墨的效果确是要好一些。”
十张纸上印的仍是“明月几时有”,字体由大到小排列,三分大小的字已然相当清晰。虽然于笔划繁杂之处,仍不免会结成小小的黑团,但已经不影响阅读。
油印技术本身就有其局限性,再怎么努力改进,也不可能达到板印的水准,所以要适可而止。这项印刷技术,在杨铮的规划中属于过度性质的,也不值得花费太多精力,够用便好。
月盈道:“二哥,咱们先印些什么呢?”
杨铮想了想,说道:“先印一份《安全守则》吧,这东西总是有些用处的。”
按他制定的计划,接下来就要测试油印的印数与印刷质量的关系,在这个过程中,还可以摸索提高印刷技术。其实直接印邸抄来积累经验也是可以的,同时还能获得一些收益,只是眼下情况却有些不允许,便退而求其次了。
就当前的环境来看,油印技术所能带来的最大经济效益,只有印邸抄一途。若以之印别的东西,哪怕就是在士人眼中不入流的话本小说,恐怕都不会有人买账。
也只有邸抄这种东西,注重的是内容和时效性,对印刷质量要求不会太高。杨铮所见过的邸抄,有些字迹着实拙劣,可士子们依然会争相传看。
以油印法印出的邸抄,成本自然要比手抄本低得多,价廉可说是其最大优势。但光有这个还不够,若不能在时间上抢先,仍然很难让士子们买单。
官方邸报通过驿站转发,传播速度是相当慢的。按《大明会典》之规定,流转速度基本上为两日一驿。由秦州至京师,陆路三千三百二十里,共五十五驿,限一百一十日。由西安府至京师,陆路二千六百五十里,共四十三驿,限八十六日。
要想让邸抄卖得好,发行速度必须要比官传速度快。要到京师去抢首版邸报,杨铮还没有这个资本,而且只针对秦州这个小市场,也非常不划算。但从西安府获取邸抄,拿到秦州来刻印发卖,这个操作空间还是很大的。
上一回杨铮给周逢春捎信,直至桐油送至秦州,前后共半月时间。这一来一回才用了十五日,比官传速度要快了许多。而且这还是入了冬,商队数量大大减少之后的速度。若在行商旺季,会比这还要快。
虽说即便到了隆冬时节,行走于西安府至西宁、甘州这条线上的行商也不会完全绝迹,总有人为了利润、生计之类的原因继续奔波,否则杨铮的父亲杨大力也不会与周、李、张三家人结识了。
但天冷之后,因商队数量减少,上游邸抄的获取难以做到及时和稳定,这对于开拓一块新市场是不利的。而且天再冷下去,绝大多数行商便不会再经过秦州了。
由西安府往甘肃镇方向,经邠州(今陕西彬县)、泾州、平凉,再至静宁、安定(今甘肃定西)至兰州,这条线才是正经地大官道,既是后世所称的“丝绸之路”主干线。
秦州并不在这条主干线上。之所以有许多行商经秦州往甘肃,是因渭水通船的便利。隆冬河水冻结,无法行船,自然也就没人走这条线了。
正是出于这些考虑,杨铮将发售邸抄的时间放在了明春。
月盈得了杨铮的安顿,便出门去向杨根发转述,同时拿些蜡纸来准备刻写《安全守则》。
杨铮拿起书本,刚默诵了两段,听到外面有人说道:“杨铮小友在否?”却是吕成亮的声音。他出了屋,见吕相公带着个伴当站在柴门之外,上前拱了下手,说道:“子明相公今日怎地有空,不在州学念书了?”
吕成亮拱手还礼,抬手指了一下北天,说道:“星象有变,学正让我等闭门自省,这不就回家得闲了。”
杨铮将吕成亮请进院中,说道:“既是要闭门自省,相公怎么还出门闲逛?”
吕成亮道:“独省不如众省。承泽、慕之等好友都来了我家,大家一起探讨得失,这才有些意思。我特来邀小友一同过去,也好相互指正一番。”
杨铮道:“小子不过才读了几日书,如何敢同相公们一起谈论这些。”
吕成亮笑道:“几日不见,你倒是越发自谦了。快去换了衣裳,与我一同走吧。对了,别忘了带些你弄的番椒末子,上回给我的那些已经吃光了。”
杨铮不禁笑了。相公们哪里是要探讨自省,分明是准备开个烧烤餐会,估计还需要他指点一下烧烤技法。既然吕成亮亲自来请,好歹要卖人家个面子。当下说道:“子明相公请稍等。”
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