东汉光和六年秋,公元一八三年秋。
汉中成固人付薪愤愤的离开雒阳城,自年前刚刚及冠的自已,义无返顾的出了汉中郡成固县,满心以为光凭自身的万人敌之才,必能在雒阳求得一份大大的前程,于是前来雒阳城毛遂自荐。
不想一年时间过去了,自已所能求见到的最大官职贵人,不过是个区区斗食的小吏,更不用说他会给自已安排一个什么好的官职来了。
直到近日身无分文,被凭租的屋主驱出房门,付薪才不得不告诉自已,这天下终不是广大平民百姓的天下,而是世代为官的名门望族世阀的天下。
自已若是只求得一份斗食的小吏之职,或还好说,只是若想要求得一份百石以上的官职,那是不过白日发梦,决不可能。可是区区的斗食小吏,又岂是我付薪付介之之志向。
付薪摸摸空泛水响的肚子,咬牙而茫然的朝着东方行去。付薪亦不知自已要走向何方,只是本能的想远离雒阳这伤心郁愤之地。
不知走了多久,双腿走得快要断掉,付薪也依然咬紧牙关的朝前走着,仿佛只要是朝前走着,便可找到自已的光明大道来。付薪转头望望西下的夕阳,与之下隐隐消失不见的雒阳城,大声喝骂一句,又再度朝前走去。
一阵秋风刮过,早以典卖了寒衣的付薪,感觉到了今年的第一次寒冷。付薪满面的阴沉,双手搓着发冷的地方,借着一点点的揉搓热量来驱走寒冰。只是今夜的安身之处又在何方,付薪依然是茫然无措。
在天色完全天黑之时,付薪见到了一处背风的小丘之后隐隐现出火光来,当然还有付薪最为需要的食物香味,于是脚步不由自主的朝着那处行去。直到行至近处时,才猛然间惊醒过来。
正犹豫着要不要上前去向主人家借火烤烤,便听到一个和善的声音唤道:“有客孤身远来,可愿前来一述。”
付薪一阵惊喜,抱拳说道:“固所愿也,只怕惊扰了主人。”
和善的声音笑道:“全是赶路的行人,哪里分什么主客。过来烤烤火吧,天气渐凉了,莫要冻坏了身子才好。”
付薪连声道谢,向前行去。火光下,只见两个黄巾抹额的男人站在火堆前,静静的等着他。这两个黄巾抹额的男人一个四十余岁,一个不到三旬,布衣打扮,却赤着双脚,身旁一边一根长麻杆。付薪有些恍然,这好像是传说中的太平道道人的打扮。
来到火堆旁,顿时感觉到阵阵的温暖,不等付薪上前向两人道谢,反倒是肚子先发出了阵阵的空鸣抗议。付薪不禁好一阵的尴尬,嘴边的问询,反而说不出口了。
两个太平道人对视一笑,一个满脸二尺美须的中年人从身后的包裹中取出一张大面饼,朝付薪手中一塞,和善的说道:“先吃了再说话。”
付薪好一阵的感动,身处危难之时方可见到人之真情,这太平道能够善名传遍天下,并非无因。在一顿狼吞虎咽之后,不觉被面饼噎住,马/元义忙递上一皮囊浊酒。
付薪连忙接过,一连猛灌了数口,才意犹未尽的说道:“多谢,在下汉中成固人氏,付薪付介之。敢问两位道人如何称呼?”
脸上长着些许山羊胡子的壮年人说道:“我叫唐周,这位是马/元义,我二人皆是太平道的教徒。”说着,又扔给付薪一张大面饼。付薪感激的谢过,又埋头大吃起来。
马/元义见付薪吃饱喝足之后,笑问道:“小兄弟可是从雒阳而来?欲往哪里去?”
付薪应道:“正是方离雒阳半日,只是……”要往哪里去,付薪也不禁茫然无语。当瞧见马/元义满面关心的目光,付薪酒意上涌,加上多日来在雒阳所受到的怨念,不禁朝着马/元义这长者痛痛快快的述说起来。
说自已自幼在草屋饱读兵书近十载,习得万人敌之术,只是因出身过低,又不懂得交游之道,所以被乡人所轻。最后好不容易借到数万钱远走汉中,来到雒阳求官,不想还是因为出身之故无人理会。满腹的兵书战策,全无用武之地了,直到钱财花光,依旧茫茫然,前程无亮。
马/元义劝道:“有才之人,就如置于布袋之中的铁锥,迟早有一日会冒出尖来的。可能小兄弟一开始所求之职太高之故。昔日淮阴候韩信,不也是从做卫士做起的么。”
付薪摇头盛气的说道:“那是西楚霸王不识人才,最后高祖皇帝若非以全军之责委之,淮阴候还不愿出仕高祖皇帝呢。不然,又哪来大汉江山四百年的天下。”
马/元义与唐周哑然而笑,唐周说道:“大丈夫在世,当处处为天下之苍生着想,这才不愧为男儿堂堂七尺之躯,又怎能只顾及自已一已之私利,或看职务之高低行事。要知每个职务,都有每个职务之用处。”
付薪摇头道:“话虽如此,总要先顾得自己,才能造福于苍生吧。当个小吏,日夜为案犊之事而操心,却不能一展我之才华,也不能造福于多少的苍生,这又岂是我愿。而且朝庭量才而用,当是最基本的,不然……”
马/元义笑了笑,说道:“我见小兄弟眉目间尚有许多之正气,可愿加入我太平道。我太平道教主大贤良师向来喜欢提携有才之青俊,在雒阳城亦有不少的达官信众。小兄弟若得大贤良师的认可,不论是在雒阳为官,还是在地方各郡为将,都是轻易之事。”
付薪一阵迟疑,问道:“在下常自苦读兵书,却是不闻太平道之教义如何?不知……”
唐周大吃一惊,想太平道信徒遍及大汉十三个州郡,教徒不下百万之众,各地百姓或多或少的知晓太平道之教义。汉中之地亦是太平道的一个重要据点,如今天下竟然还有人不知太平道之教义的。
付薪面色不变,不知就不知,何需故作知晓。
马/元义倒也无碍,和气的向付薪解说了一下太平道之教义,反倒唐周不岔马/元义解说之简明,再次说道:“我太平道教信仰中黄太一之神,教主大贤良师,乃是天降之神君,手持仙书《太平要术》,有呼风唤雨,移山倒海之能。以代天宣化,普济世人为已任。是世间千年难得一见的忧国忧民之活神仙。”
“特别是今年正月,天下疫气横行,我师亲自领数百弟子四处散施符水,大发慈悲,为天人病人治病,不到二、三月,全国疫气顿消。大汉十三州之人,家家皆奉我师大贤良师之名……”
唐周浩浩不绝的说起大贤良师之圣迹,与太平道之教义。付薪这才知晓了一些大概,对此有了一此基本的认知。不过付薪向来不敬鬼神之事,感觉那大贤良师张角只是一个会些医术之道人,假借神人之名愚弄百姓。不过其心术不坏,算是有些本事之人。
能让天下百姓对其心服口服,能让麾下教徒唐周、马/元义对其虔诚无比,一脸恭敬之情,这张角或真有不少可取之处。再想想太平道信徒遍及天下,其中或真有不少达官贵人,若是得张角之荐,或者……
付薪心头火热了,暗道:反正我现下一无所有,又无处可归,不如暂时信他太平道一信,先有个着落再说。
唐周最后自傲的说道:“不才也是大贤良师五百弟子中的一名。”
“原来如此,唐仙师,在下听闻之后,对大贤良师亦敬慕万分,不知加入我教,可有什么条件?”
“无需条件,只要尊我教以‘善道’教化天下之义,便是我教之教徒。”
付薪大喜说道:“两位仙师,我欲要入我太平道教,还请两位仙师恩准。”
唐周哈哈大笑道:“好,好,既然你愿入教,那我便……马师兄,你瞧……”
马/元义微微一笑,说道:“无妨,无妨。”
唐周说道:“我便破例收你为我之门下大弟子,让你做我教门下之第三代弟子。”
付薪大喜的搓土地为香,下拜叫道:“师父在上,请受弟子一拜。”说罢,连叩了九个响头,行那拜师之礼。
唐周也是大喜,忙扶起付薪,接着又向付薪讲诉了一些更加具体的教义,与教中的一些职务之分。特别让付薪知晓,教中除了张角这大贤良师之外,尚有两位良师,或称大医,乃是张角之弟,张宝与张梁二人。其下是八大弟子,号为大方,马/元义便是其中之一。又其下是三十六方之渠帅,各领教徒近万人之众。唐周虽然年轻,亦是张角之心腹弟子,地位颇高。
此次二人奉教主之命进雒阳城公干,却不能带付薪同往,于是让付薪自去冀州郡巨鹿等候。等唐周回归巨鹿后,再领付薪拜见大贤良师。
三人直至深夜方才意尽而眠,第二日一早,唐周送给付薪两枚金饼,充作路费,三人之才分手告别。
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