第二天,临近中午时分,刚刚还是阳光明眉的天空,突然变得阴沉下来。
几天前,县城的大街小巷已贴满了今日处死乱党韦镖头和韦世豪的文告,因此在南门广场上,早已聚集了上千看热闹的民众。
由于人多,空气干燥,无风,因此广场上显得有些闷热。
在南门广场上,设有一处断头台,作“凌迟”处死犯人之用。
“凌迟”俗称“千刀万剐”,是死刑中最残酷的刑罚。主要是针对犯了谋反、犯上作乱、“口语狂悖”等“大逆”、“逆伦”罪的人设置的。也就是说,“凌迟”主要是用来处死危及封建统治阶级利益的政治犯。
执行方式是将犯人零刀碎割,使其极尽痛苦而死,让那些声称“脑袋掉了不过碗大个疤”的好汉,想速求一死而不得,起到一定的震慑作用,手段极极残忍。
“凌迟”处死时,刽子手先在犯人前大肌上割一块肉抛上天,这叫“祭天肉”。
第二刀叫“遮眼罩”。刽子手把犯人头上的肉皮割开,耷拉下来遮住眼睛,避免犯人与刽子手四目相对,防止犯人在极其痛苦时放射出异常阴冷、恐惧的目光而使刽子手心慌意乱,影响行刑。
恩胜土司因收到邓唯利的重金后,为取悦后者,临时改变用凌迟处死韦氏父子二人,同时标榜自己有多憎恨政治犯,对朝廷是多么的忠心不二。
凌迟的手段极为残忍,因此历任土司未曾动用此手段处死犯人。
当得知,韦氏父子二人将被处以“凌迟”时,南门广场上沸腾了,有些胆小的妇女纷纷离去,但是这里仍然人满为患。
突然,远处传来铜锣开道的声音,一队人马押着两辆囚车朝南门广场缓缓而来。
队伍中,走在前头手持长矛的士兵来到广场后,立刻各就各位,一部分在刑台前一字排开,逼人群后退十步,另一部分人每隔一丈站着一个,将广场围住,以防不测。
肥头大耳的恩胜和衙门里的几位要员走上台坐定后,便命令将犯人押上台。
上台后,韦世豪昂首挺胸,并不下跪。
“大胆逆贼,你为何不下跪?”恩胜怒火中烧,大骂道。
“我呗!狗官,你不分青红皂白,草菅人命,根本就不配当我们壮家的土司。”韦世豪双手被反绑着,用喷火的双目瞪着恩胜。
“大胆……快来人,把他嘴给我堵上。”
恩胜旁边的几位要员都为之一惊,临死的犯人几乎都害怕得双腿发软
,此子却临死不惧,这倒是他们所想不到的。
五六名士兵得令后,立刻上前将韦世豪的嘴给堵上,同时强行将他按在台上,弄得他们个个满头大汗。
恩胜和身旁的几个人低咕一下后,一位要员道:“开始吧!”
此时,一位官差手拿文告,走到台中央,将二人的“罪行”向台下的民众念了一遍。
话音未落地,恩胜便从摆在前面案台上的签令筒,抓起一根火签令。
“午时以到,行刑!”
发出行刑的声音后,恩胜将火签令往空中一扔,待火签令落地后,刽子手即刻动手。
火签令在空中呈抛物线运行,众人的目光都专注在火签令上,顿时鸦雀无声。
“住手……”一声尖锐的女子声音划破了静止的虚空,同时一抹淡红的曼妙身影从人群中腾空而起,经两次空翻后,朝台上飞去。
这是一位身手不凡的妙龄女子,她在空中抓住火签令后,稳稳地降落刑台上。
“大胆……何方妖孽,竟敢劫法场?来人啊,给我拿下,格杀勿论!”恩胜大跌眼镜,一怒之下便拍案而起。
其他官员也被这突于袭的变故吓得颜面失色。
站在刑台前维护秩序的士兵反应过来后,欲转身冲上台上,却已被从人群中冲出的多名男子用短刀架住脖子,动弹不得。
现场的民众顿时大乱,向四处散去。
“谁敢动一动,试试?”那女子亦拨出长剑指向恩胜说道。
大家一看,原来此女子并不是别人,而是州官老爷的侄女——莫青莲,官兵们都胆颤心惊,这也太大胆了。
按着韦世豪和韦镖头的士兵在受惊之余,都退到恩胜前面,拨刀保护他。
行刑时出了乱子,不吉利,刽子手也退下。
“且慢……休得伤人!”恩胜定睛一看,谢总兵的公子谢英君也在此次行动中,这非同凡响,立刻令手下莫伤人,接着愤怒地道:“青莲侄女,你这是造反,犯的可是死罪,你不知道么?”
“对不住了土司老爷,此案未查清楚前,不宜将疑犯处死!今天,青莲以下犯上也出事有因,且情非得已,还望土司老爷见谅!”莫青莲道。
韦世豪看到莫青莲为了救自己,冒着掉头脑袋的风险,竟然敢带人来劫法场,心中说不出的感激,无奈嘴还被堵上,便站起身来,欲让她给自己松绑。
莫青莲并不理他,而是专注着恩胜的动态。
“反了,反了…
…统统给我拿下。”恩胜再次拍案而起。
劫法场是死罪,就算是州官老爷恐怕也保不住她的性命,因此他的心一横,命令手下将所有参加此次劫法场的人,全部拿下。
其实,阴险狡猾的恩胜并非只布置了现场维护秩序的百把号士兵,在广场周边他还埋伏了近千精兵。
顿时,南门广场上兵戎相见,可双方实力悬殊,恩胜的手下具有辗压对方的优势。
莫青莲和谢英君此行只是为了救人,并非要彻底撕破脸。
在行动前,他们就交待手下,绝不对伤人,以免事态闹得过大了,因此他们的战力大打折扣。
莫青莲剑法出众,但是她每出一剑也都失去准心,五个回合过后,就被围攻她的士兵看穿了。
韦世豪双手动弹不得,仅用双腿助功,接连踢飞五六名官士到台下,但仍未达到给她减压的效果。
她秀腿横扫,粉拳直冲,打翻几位官兵后,最终被制服。
韦世豪也不例外,又重新被按到地上。
不到半柱香工夫,所有人都被生擒了。
在这一次的混战之中,心灰意冷的韦镖头始终跪地一动不动,因为他觉得贸然劫法场终究会失败,自己动手了也无意义。
劫法场的人被拿下后,围观的民众又回流,聚集在断头台前。
“哼,几个乳嗅未干的小毛孩竟胆大包天,敢来劫法场,也太小看我胜恩了吧?等我行刑结束后,我再来收拾你们。”恩胜怒道。
“我呗!不分青红皂白,就是草菅人命,有侮王命。土司老爷,如果你非要杀的话,就连我们也一起杀了吧!”莫青莲昂着头说道。
“还有我!”谢英君也被押上台,站在莫青莲身边喊道。
“嗯嗯……”韦世豪朝着他们不断摇头,意思是败局已定,叫他们不要再任性,以勉为他陪葬,划不来,只可惜他的嘴巴被堵着说不了话。
“你俩给我住口,这里还轮不到你们说话。”恩胜喝斥两人道,然后下命:“砍了!”
心里一直打怵的刽子手一时不知该如何动手。之前,被要求执行凌迟,如今恩胜又喊“砍了”,这到底是执行前者,还是后者。
“土司大老爷,这直接砍头呢?还是执行凌迟?”刽子手问道。
“还凌个屁啊?砍了算了,便宜他们两人了。”恩胜道。
“是!”两名刽子手应了一声后,便走到两名犯人旁边准备举起手中明晃晃的大刀。
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