兵曹尚书听说司马家主肯见自己，欢喜的几乎要老泪纵横了，赶紧随着管家去了花厅，他哪里有心思用茶，只站在厅中来回踱步，走两步便往外张望一回，直看到第五回上，兵曹尚书终于看到了司马昀的身影。
“司马家主……”兵曹尚书疾步迎出花厅，满眼的热切，仿佛是见到了久别重逢知交好友一般。
“陈尚书请坐……”司马昀在心中暗暗叹了口气，别看周氏皇族之中，实在没有几个人能拿的出手的，可是周氏的臣子们，却很有几个忠心耿耿又清正廉明的能吏，只可惜平日他们不得周献宗的心意，若非国难当头，只怕这几位大人再难得到重用。这几日司马昀虽不见周氏臣子，却没少收到与司马世家有旧交的朝中官员写来的求情书信。
“司马家主！”陈尚书悲切切的叫了一声，扑通一声跪倒在厅前，连声哀求道：“求司马家主看在百姓生民的份上，卖与我们军马吧，前日交河一役，我大周军虽获惨胜，可军马损折严重，若再得不到补充，军中将士再无马可骑，只能与柔然军步战了，求家主慈悲，卖给我们军马，将士们才能保护我中原数十万百姓啊……”说到伤心之处，陈尚书泪如雨下。
司马昀见陈尚书哭的悲切，心中也不是个滋味。其实这些年来不论是司马世家的永盛马场还是宇文世家的日昌隆号，之所以一直卖军马和军械给大周军，并不是为了维护大周的统治，而是为了长城以南的中原百姓。柔然军杀性极重，若让他们攻进长城，所过之处必定尸横遍野血流成河。
“陈尚书快快请起，坐下慢慢说话。”司马昀扶起须发花白，看上去憔悴不堪的兵曹尚书，请他坐下说话。不过十来日的时间，这老头儿真是苍老了许多。
兵曹尚书见司马昀态度很和气，心中略略踏实两分，急切的说道：“司马家主，今日上午派人行刺宇文家主的承恩公柳值已然满门伏诛。请司马家主看在天下生民的份上，军马少涨些价钱，别让将士们用血肉之躯对抗柔然的骑兵吧！”
“五万匹军马，原价交易。”司马昀毫不犹豫的痛快说道。
兵曹尚书几乎不敢相信自己的耳朵，他定定的望向司马昀，片刻之后才小心翼翼的问道：“原价？”
司马昀点点头，淡笑道：“对，五万匹军马，原价交易。”
兵曹尚书飞快的在心里扒拉着算筹，数息之后，脸上浮起不好意思笑容，腆着脸的陪笑问道：“司马家主，可否多加两万匹？”
司马昀脸上的淡笑被一丝讥讽取代，他淡淡的说道：“陈尚书既得陇，复望蜀乎？”
陈尚书老脸涨红，他的确是贪心了，五万匹军马，刚好够补充大周军马的损失，他多要的两万匹，一来是为了多些储备，二来，也有为日后扩军做准备，扩军的目的，还不是为了防备世家做乱么，这里的门道，陈尚书心里清楚，人家司马昀也不是傻子。
“好好，就五万匹，请司马家主颁下手令，下午就去交易，行么？”陈尚书陪着笑脸问道。
司马昀点头答应了，叫来大管家司马敬诚，令他即刻收拾行李，亲往永盛马场督办军马之事，陈尚书这才千恩万谢的告辞了。
“郎主，真的不加价？这也太便宜朝庭了！”司马敬诚去而复返，颇为不甘心的问道。
司马昀笑笑说道：“不是为了朝庭，柔然军真的攻入长城，遭殃的还是天下生民，如今周氏已然得了教训，想来再不敢轻举妄动，且卖于他们军马，让周军在长城一线顶着，也好多争取些时间。”
司马敬诚闻言眼露喜色，急切问道：“郎主决定起事了？”
司马昀笑着摆了摆手道：“只是给阿昶打好底子罢了，这事，到底要由他来挑头才行。”
司马敬诚心中一叹，若非郎主此生再无子嗣之望，又何必将这偌大家业交给二郎君呢。真是世间的苦都让郎主吃了，福气都留给了二郎君。做为看着司马昀兄弟长大的大管家，司马敬诚着实怜惜郎主司马昀，相对于自小样样顺遂处处得意的二郎君，司马敬诚是偏心郎主司马昀的。
司马昀一向知道老管家的想法，笑着说道：“诚叔，阿昶几乎是我们夫妻养大的，名份上他是我们的弟弟，可实际上我们夫妻都视他为子，家业传于他，再是合情合理不过的。”
司马敬诚听了这话，轻叹一声躬身说道：“郎主说的是。只是委屈您了。”
司马昀摆手笑道：“诚叔，我真不委屈。阿昶如今只是年纪还小，过几年娶了亲，诚叔再看他必定大为不同。我才干不及阿昶，最多只能守成，而阿昶却有开创基业之能，司马世家交到阿昶手上，才能真正光大门楣传承不息。”
司马敬诚叹道：“真不知二郎君几世修来的福份，有您这样好的长兄。”
司马昀颇为骄傲的笑道：“诚叔，阿昶也是好弟弟，我们兄弟也称得上难兄难弟了！”
司马敬诚不再多说什么，摇头笑着退下，他还得赶去永盛马场，亲自监督售卖军马之事。
就在兵曹尚书前往司马世家之时，年纪较轻，体力相对好些，与宇文信有些交情的度支尚书带上承恩公柳值的人头和太子的手书，跳上马车，急匆匆赶往合水坞，再次向宇文世家陪罪。
度支尚书心急如焚，入夜也不去官驿休息，只连夜赶往合水坞，原本需要四五天的路程，生生被压缩到了两天，来到合水坞外之时，度支尚书几乎被颠散了全身的骨头，拉车的马儿都累死了两匹。
由两名护卫架着，吃力走过护城河上的吊桥，度支尚书气喘吁吁的对守门士卒说道：“快……快……请通报宇文家主，故……故人……曹……曹德衍求见。”
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