“这位是我们巴拿马州的州长奥尔瓦迪亚，他在巴拿马州的圣地亚哥城出生。”大庄园主阿兰戈为楚七引荐一个新加入组织的人。
巴拿马州的州长是哥伦比亚的首都波哥大所任命，表面上巴拿马州的一号人物出席在庄园主们的宴会上，这本身就足以说明很多东西。
没有庄园主们的支持，他在巴拿马州的话语权有限。
奥尔瓦迪亚与楚七握手：“格雷罗医生和我说这件事的时候，我还很惊讶，但是他开出的条件非常诱人，我还是同意了。”
“巴拿马州有着得天独厚的地理条件，人口不多，足以成为一块富庶的地方……哥伦比亚没有能力开发这块地方，又不愿意放手给外人来开发。这本来应该是双赢的局面，硬生生拖到现在也没有进展。一直到现在这里还被贫穷、落后、疾病所折磨，始终无法成为富庶的地区，这点哥伦比亚是要负很大的责任。这次我们前往科隆港勘探巴拿马大运河的路线，中间的无数地方都被潮湿的雨林覆盖，道路崎岖，渡过湖泊时甚至要使用木排这种原始的交通工具。对于巴拿马州的落后，我深感同情。”
楚七一番话语引来巴拿马众人的感同身受，众人不禁点头。
巴拿马地峡的热带雨林密布，绝不是当地人重视生态，只有一个原因——穷。
“巴拿马铁路的利益，有一半给了经营铁路的美利坚人，剩下的利益又有一半要给哥伦比亚人，我们巴拿马州不可能富起来。”
“如果巴拿马运河能够开通，巴拿马州的境况将会改善许多。每年的船只从我们巴拿马州经过，无论增加贸易、修船机会，还是收取过境费用，那都是一大笔收入。”
“贫穷和内斗的哥伦比亚根本无力承受修建巴拿马运河的开销。根据美利坚人的估计，运河造价可能在一亿美元以上。一亿美元啊，简直就是天文数字，相当于每一个哥伦比亚人需要出50美元。他们拿不出这些钱。”
巴拿马州的高层们窃窃私语。
楚七在煽风点火：“不错，哥伦比亚人没有能力修运河，只有我们东方才有足够的资金、技术在十年的工期内开挖巴拿马运河。除了挖掘运河，我们还会与巴拿马州签订经济援助计划，帮你们发展种植园以及农副产品的加工业。”
“我相信我们会有很好的合作。”
“州长，到时候你应该知道要怎么做？”
奥尔瓦迪亚答道：“既然我收下了你们的条件，那么我就会遵从约定。我是自由派的人，但首先，我是巴拿马州土生土长之人。我已经厌倦了哥伦比亚自由派与保守派的争斗，只想要让巴拿马州变得更加富裕。”
大庄园主阿兰戈与州长勾肩搭背：“好了，相信我们的州长先生。州长先生加入我们的组织，跟我们这群庄园主站在一起，那就打上了我们的烙印，跟我们在同一艘船上。州长先生要是背叛我们，这条小命也……希望州长先生能够掂量清楚其中的轻重。”
州长奥尔瓦迪亚微微皱眉，对阿兰戈有些粗鲁的举止感到不满，但对方是巴拿马州世世代代的大庄园主，他只好忍耐：“我想，我比各位更加明白怎么做。”
宴会仍然在进行，众人先是一番交谈，而后又是糕点红酒，又是舞会，巴拿马州的高层们在贫穷落后的地区仍然过着纸迷金醉的生活。
一些巴拿马权贵想要邀请冯玉若跳舞，不过都被她以楚七为挡箭牌拒绝了。
她端着红酒杯，穿着一袭白色礼裙，看着纸醉金迷的巴拿马权贵们：“看来哪怕是最贫穷的地方，最上面的一批人还是能够过上很好的生活。尤其是庄园主们，他们有着数以百计的佣人和奴隶，每年都有不菲的收入，还有地位，有话语权。”
“别看他们平时很风光，他们有一大班家子要养着，遇到经济危机或者自然灾害、战争也会破产。当然，他们的生活肯定是比平民更加滋润。”
楚七摇晃手中的红酒，这是巴拿马的大庄园主阿兰戈为了展现自己的财力，特意从法兰西买回来的红酒。
格雷罗医生在这个时候站到了二楼的栏杆旁，对下方正在悠闲跳舞的众人说道：“各位请听我一言。”
众人的目光向西装革履的格雷罗医生看去。
“起事的时间已经决定了，时间定在七月三日！让我们为巴拿马干杯，巴拿马万岁！”
“巴拿马万岁！”
众人举杯。
小提琴手拉起美妙的音乐，众人又继续沉醉于祥和的氛围之中。
巴拿马州的州长、议员、军官们都集中在这个大庄园，他们认为这件事已经万无一失，毕竟他们已经是巴拿马州最有权势的一批人。
在大庄园外面，有几个哥伦比亚人在试图用望远镜观察里面的情况。
“刚才巴拿马州的州长奥尔瓦迪亚还有几个州议员都来到此地参与宴会，庄园主们和州里的高层勾结在一起，这实在不是好的兆头……”
“阿兰戈家族在巴拿马州是上百年的大庄园主，他的声望很高，州长卖他一个面子，前来与他套交情，并不罕见。”
“可是你应该注意到，还有几个东方面孔的人在这座庄园，他们极有可能是来自大明帝国的情报人员，也就是锦衣卫。听说波哥大那边已经戒严，全都是因为大明帝国出手帮助保守派高层越狱，让国内乱成一团……既然他们的最终目的是为了得到巴拿马运河，那么肯定不会放过巴拿马州……我怀疑一场阴谋正在巴拿马州酝酿。”
“你的推断不无道理。此事立刻通知波哥大，请总统派遣一支军队前来巴拿马城驻扎，巴拿马人不值得波哥大信任，他们蠢蠢欲动。”
“我们该离开了，站岗的哨兵似乎发现了我们的踪迹，快走！”
大庄园外面鬼鬼祟祟的几个哥伦比亚人在庄园的私人护卫到来之前离开了这里，一份电报很快发往哥伦比亚的首都波哥大。手机用户看大明蒸汽帝国请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/46177.html，更优质的用户体验。