贝州通判府。
后花园内，小桥流水，廊台楼榭。园中的凉亭下，通判胡文进正在捻棋与一位属官对弈。
“大人这步棋妙啊，实在是奠定胜局一招。”那属官赞道。
“就知道拍马屁！”胡文进笑骂道。
“大人，这州下几个县都换了淳风县，听说还有几个硬茬，都是范党一派的。我看，还是那富弼对我们庞太师看不顺眼，把手都伸到贝州来了。”那属官说道。
胡文进缓缓起身，伸了个懒腰：“范党一派，庆历新政搞得鸡犬不宁。那主家的都被下放在野，还闹得出什么动静？富弼和晏殊，斗得过咱们庞国公吗？放心，你说的，那几个淳风县，都已经被我搞定。”
“大人能搞定范党派来的知县？”属官意外道。
胡文进哈哈大笑：“管他范党什么党，到了贝州的地头，都是得听我胡文进的。脾气硬的，来酒色金钱，胆子小的，就威胁恫吓。这么几招来了之后，叫他贝州地头再无范党。”
说话间，只见蒋司户风风火火地赶了进来，冲胡文进行礼道：“大人……”
“恩，你没把那状元郎给吓坏了吧？人家可是嫩茬。”胡文进笑道。
“大人……”蒋司户一脸沮丧，“我还吓别人？我刚与那状元郎知县碰面，他便要杖责我……”
“什么？”胡文进嘴一斜。
“大人，你可不知道，那状元郎脾气硬得很，而且行事风格颇为老辣。小的可从来没见过这种年轻官员……”蒋司户心服口服道。
“那么……我让你说的事情呢？”胡文进关心道。
蒋司户长叹一口气：“大人，那柳知县说要秉公执法，给县里百姓一个交代。任那圆定是皇亲国戚也不行。”
“咣朗”一声，胡文进一把掀翻棋盘，黑白棋子满地跳落着。
所有的下人都大惊失色。
胡文进攥紧拳头，表情阴鸷道：“这么说，一定要治罪我那弟弟？这新来的知县，我倒是想会会他……”
……
夜幕时分，大雁南飞，塞下秋来风景异。
边塞的劲风吹得黄沙漫天飞舞。砂砾们旋转着，狠狠击打在边塞的城墙上。
在淳风县这样一个边陲小镇，夜生活是单调枯燥的，远远没有汴京一般歌舞升平。街上，只有打更之人，用沙哑之音，在提醒着各家各户如何防火防盗。
县狱之中，桌上放着两只烧鸡，一坛绍兴女儿红，四五名狱卒围在桌前咋咋呼呼打着牌九。
“咱这破地方，晚上就只能打打牌了，连个亮堂地方都找不到。”一位高个狱卒咋咋呼道。
“你想找什么亮堂地方？莫非是汴京的春雀楼？”另外一名矮个狱卒坏笑道，“咱们的知县老爷，上任以后给咱们提高了俸禄。现在每月能多喝几顿酒，吃几顿烧鸡，这样的好日子，你还有什么忧愁的？”
“是啊，咱这知县老爷，确实有些本事。”
一旁铁柱围成的牢房中，伸出一只脏兮兮的手，手臂上的衣袖破烂得变成一条一条。
“几位官爷，能否给我们弄点吃的？”一个声音低声下气说道
那高个狱卒扭过头来，眉头一抬，阴阳怪气道：“呦，是我们尊贵的住持圆定大师啊。怎么着？刚才的白菜叶子小米粥没喝饱？要不要我老人家给您到州府去买素芳斋的素食？您看再给您配些酒酿圆子如何？”
旁边都大笑起来。
一个矮个狱卒恶狠狠地啐了口：“圆定，你这老秃驴，假借慈悲，暗地里**女人。我说你这老东西，人老了，下面的那截玩意倒是还能用？我堂妹一家，就是被你们这帮淫僧给害得，现在被休了妻，在娘家茶饭不思，闹着要绝食。”那矮个狱卒挽起袖子，嚷道，“我说……哥几个，咱们干脆把这老东西下面的玩意儿给剪了算了！”
这几个狱卒，大多有亲眷女眷因为花莲寺案类受其害，心里早就对这圆定恨之入骨。眼下，几个人都喝得上了头，个个胆子肥得可上九天揽月。一人提出，众人附和，大家牌也不打了，几个人直接打开牢房门，把圆定拖了出来，扒下裤头，就要拿出剪子。
那圆定，一生何等受过这般侮辱，心中气恼万分，却也没有办法。他急中生智喊道：“几位官爷，几位官爷，我花莲寺立寺几十年，存下那香火钱也有不少。上个月，我叫小沙弥都到州府兑换成金锭，藏于一地。”
这几位狱卒听得有金银财宝，全都眼睛放了光。
圆定见有戏，继续说道：“各位差爷，我在这昏天暗地的牢房里呆了数日，身上都发了馊。如若几位差爷能让我回到寺里洗个澡，再吃点热乎乎的东西。那么我圆定愿意将之前所收集的金银财物，全部送于诸位。”
那几个狱卒停下了手，听到有巨额的横财，随即乐得心花怒放，将圆定扶起来说道，“圆定大师，您其实在我们淳风县还是有一定的声望的。可惜啊，不提了，不提了，赶紧给大师再弄碗米汤来。”
几位狱卒，当即又像供着佛祖一般对圆定招待着。
“对了，咱们带着这几个罪僧出去，万一被知县大人知道了怎么办？”一人担心问道。
那高个狱卒诞着脸笑道，“这几个和尚，估计都是要被咔擦一刀的。现在，人家临死之前，希望能够吃顿饱饭，洗个热水澡，这咱们得满足人家。”
几个狱卒，早就心里编排着拿到钱，到州府去买个四进院子的美梦，纷纷你一言我一语地商议着。
几人即刻寻找一个机会，下半夜趁着月黑夜风高时，带着圆定以及两名僧人出了大狱，前往那花莲寺。
几个狱卒还是长了个心眼，五个人手持佩刀，看着三名僧人。几人心想，这三名僧人，都是老弱病残，即使逃跑，也逃不远。
月色掩护下，狱卒和圆定等人来到花莲寺中，在圆定禅房之内的地板下，果然找到无数金银，使得狱卒喜笑颜开。
这花莲寺原来香客众多，香火钱自然也是赚得盆满钵满，即使分给四五名狱卒，每人也可富贾一方。陡然的横财，自然让众人眉开眼笑。
圆定等两位僧人舒舒服服地洗了个澡，打扮干净后对几位狱卒说道，“诸位差爷再等待片刻，我再去房里去几床干净铺盖后，这就跟你们返回县狱，夜间也睡得好些。”
那几位狱卒，边将金银装入口袋边笑着说道，“自然，自然。师傅请快些，要是误了时辰，我们几个回去也要受到责罚。
圆定三位僧人动作倒是挺利落，没过多时，一人卷着一个铺盖出来，又赶回了县狱。
“呦，谁家的小孩子，爬到这里来玩耍？”一名狱卒看到门口有一个小孩子拿着小板凳坐在前面，上前问道：“小娃子，三更半夜坐在这里，冷不冷啊。谁让你来的？”
那小孩抬起头来奶声奶气道：“吴主簿。”
有名狱卒打趣道：“该不会吴老头在外面养的私生儿子吧？”
“难说啊，那吴老头看起来也是一副花花肠子。”
几名狱卒兜里全是沉甸甸的金银，对这个小孩倒是没什么兴趣。他们押着圆定等人进了牢房，又打来一壶酒，边吃边聊了起来。
此时，已经是后半夜，狱卒们一半已经休息。整个淳风县，在夜色中沉睡。
县狱旁的知县府宅，最西那间屋一直是亮着灯。
窗前人影晃动。狼毫毛笔蘸着墨，在案几前年轻人的控制下，在熟宣纸上不断地飞舞着。
身后的状元牌匾，裱着金字，在烛光下显得熠熠生辉。
那年轻人聚精会神地写着这幅字，接着呼了口气，吹干了墨迹，将那幅字拿到油灯下观赏着。
只见宣纸上龙飞凤舞八个大字——
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