东海郊外的密林中，江辞铁青着脸。他一边用匕首割断地上的蛇头，一边说：“又是蛇！李随风，你是要做全蛇宴吗？”
李随风坐在树下，身边堆满了被斩掉蛇头的毒蛇。他施展琉璃玄易手，一边徒手剥下蛇鳞一边说：“蛇肉羹、口味蛇、清炖蛇汤、烤蛇肉，我只知道这几种吃法。”李随风将一枚蛇鳞放在眼前，仔细观察片刻后，随手丢到了一边的背篓中。他说：“蛇肉都滋生了腐毒，你想吃也吃不了。”
“呃，我只是随便说说，你不用这么认真分析。”江辞带着林小月用羊肠制作的手套，小心翼翼地从蛇头里拔下蛇牙。他说：“这味道好恶心。”
“杨丁，换班了。”张凡结束了警戒，转身走到神情麻木的杨丁身边。然后，他脸上阳光的微笑也瞬间消失，变得无比麻木。
江辞问道：“宰蛇的威力已经发展到令人如此麻木了吗？”
“完全，笑不出来。”张凡用棉布捂住口鼻，说道：“在这湿冷的冬天，要把几十头蛇现场宰割。腥臭、危险、且肮脏。”他一边说，一边将毒腺从蛇头中抽出。
“是上百头。”李随风面无表情地说。
“这种时候就不用补刀了。”
李随风说：“白斑鳞蛇的繁殖速度很快，几天功夫就能生出一窝十几条幼蛇。”他指向旁边正在肆意打碎蛇卵，吞吃蛋清的墨影狐，说道：“没有它在，我们走不两天，这边又要生出一窝来。”
“啊……好想死。”张凡忽然眉眼低垂，说道：“你们谁给我一刀吧。”
“别想不开啊！”江辞赶忙将手中的匕首向后收了收。“张大哥！微笑！笑！”
李随风瞟了一眼张凡，双眼如死鱼一般呆滞。“没事，只是中了白斑鳞蛇的原生蛇毒而已。郁相之毒会渐渐堆积在脏腑中，令人神智萎靡，当运气发功时才会发作。不要紧的。”
“不要这么轻描淡写啊！”
“哦。”李随风从身边拔起一根草叶，塞进了张凡的嘴里。“腥草，吃了。”
顿时，一股死鱼般的腥臭味在张凡的颅腔中蔓延开来。“呕！”
李随风堵住张凡即将大口呕吐的嘴巴。他盯着张凡瞪大如铜铃般的双眼，说道：“吃了，回去喝水就没事了。”
吐又吐不出去，咽又难以下咽，令人绝望的腥臭味只能残留在口中，不断刺激张凡的大脑。他双手虚抓，身上的肌肉不断痉挛，嘴角流出一些不明所以的呻吟声。
“咕！”忽然，张凡的喉结抖动了一下。李随风这才缓缓地松开了手。
江辞看向面无表情的李随风和双手撑地、面如黑墨的张凡，忽然觉得解毒比中毒还要可怕。“快要……出现乌云了……”他望着呆滞的跪在地面的张凡，说了一句莫名其妙的话。
李随风将没用的蛇肉丢给墨影狐，说道：“小家伙，赶紧吃。”
“嗷呜。”墨影狐叫唤了一声，叼住蛇肉大吃特吃了起来。这只墨影狐是狐如其名，通体黢黑，浑身上下没一点杂毛，藏在暗处时，不仔细看是根本找不到。它被李随风放走一次后，胆子似乎就大了起来。它发现李随风一行人专门猎蛇，就悄咪咪跟在他们身边，等他们处理差不多后，再怯生生地钻出来偷蛇肉吃。次数一多，它发觉李随风似乎并不介意，索性越来越胆大。偏偏它生得一张圆脸，越看越像只可爱的黑猫，惹人喜爱。于是乎，这小家伙现在每天干脆就等在李随风了一行人的必经之路上。一见到他们，它就欢呼雀跃地跳出来，带着他们找蛇窝，活脱一副我带你找人，你给我肉吃的生意人模样。
李随风为了调查蛇毒异变的真相，顺便清理东海林中逐渐泛滥的蛇类异兽，一行人近半个月的时间都在猎蛇，然后将猎杀的蛇类异兽解剖带给易盈盈研究。偶然得到最熟悉蛇窝的墨影狐帮助，自然也是乐意之至极。
这一来二去，双方越来越熟络。不仅苏瑶一见到这只狐狸就喜爱不已，时常将它抱起来抚摸一番，李随风和江辞也会任由它靠在自己身边或者在附近玩耍。墨影狐捞到这么一份油水颇丰的“工作”，小半个月的时间里竟然长胖不少。幸好它速度没有慢下来，不然的话，不知道要被李随风嫌弃多少次。
“这半个月，我们杀的蛇，差不多有几百条了吧？”
李随风说：“一共八百九十七条极恶级悬赏的蛇类异兽，十四条穷凶级悬赏的蛇类异兽，另外发现穷凶级蛇类异兽刚好一百次，还有一头地煞级悬赏的蛇类异兽。”
“感觉这附近都没有多少其他异兽，全都是蛇了！”
每每提及蛇类异兽的增多时，李随风心中总会泛起一阵不祥的感觉。蛇类异兽的增多似乎总保持在一个合理的范围内，但最后的结果却是总量的倍增。
“我们猎蛇要到什么时候啊！”
终于从腥草的味道中缓过劲的张凡说：“它们冬眠以后，我们就不能来了。蛇类异兽冬眠时会集体守在族群蛇王附近，一旦惊醒，那就是与蛇王和好几条准蛇王为敌。就是蛇类异兽的冬眠时间不长，在东海附近，要等到小年前后才会冬眠，元宵节过后就逐渐复苏了。”
“能歇大半个月呢。”江辞说：“再有三天就是小年了，可以好好休息一下了。”
李随风笑道：“我小时候，也常和朋友这么说。一年到头，就盼着过年的时候，没有师尊长辈们的管教，可以随意玩耍。”
“你小时候的朋友？”江辞顿时来了兴趣。
“嗯，小时候的同屋舍友，叫公良墨。”李随风说：“我们关系还不错。后来他家中出了变故，就离开师门了，我没过多久也就逐出了师门。现在说起来，我们两个上次联系都是四、五年前的事情了。”
“你知道他去哪里了吗？”
“听说是去北境从军了。”李随风说：“我叫你暗中帮刀焕野，大概因为他也是边境守军的缘故吧。”
“四境守军镇守大夏，不畏严寒酷暑。浴血奋战而保我大夏千年安稳。边军志士，自然相助。”
“感觉你越来越成熟了。”
忽然，在四周警戒的杨丁走了过来。他说：“苏瑶说有一队人靠过来了。”
“有多远？”
“不足三百步，正朝着我们的方向过来。”
李随风起身说道：“你们留在这里，我去看看。”他将离尊剑抱在怀里，朝着苏瑶走去。
树下，苏瑶见到李随风后，神情稍稍放松了些许。她说：“差不多十个人，听脚步声，他们的轻功都不差。”
李随风顺着苏瑶手指的方向，将气息散开。他双眼微阖，说：“十个人。最前一人九品，多半是探路斥候。后三十步左右，领头九品，身后三名八品、四名七品。落后十步左右最后一人，应当是抄底断后，八品实力。”
“也就只有你这种疯子，能直接看出别人的实力。”苏瑶说：“从行动路线和实力看，应该是一支专门处理穷凶级悬赏的队伍。问题在于他们的气息。”
“我们惹不起就给人让路呗。”李随风随口说了一句后，察觉到了其中的异样。“他们的内息节奏很像，是同一门派的人吗？”
“多半是同一宗门，而且还是九宗之一。”苏瑶说：“东海璇玑宗。”
不得不说，虽然市井当中的九品高手不多，但基本上各大势力在各地的分舵负责人以及军方的重要将领都有九品实力，三祖九宗等大门派的内门中也不乏九品实力的弟子。九品之上的隐世高手大多自封“云上”，很少有宗门或势力可以随意指派他们。所以，九品已是大势力能动用的最强战力。动辄出动多名九品高手的江湖势力最多两手之数，剩下便是底蕴深厚武学宗门了。不过，九品之中能够突破九品桎梏，来到云上之巅的，只怕几十人中都未必能有一位。
李随风双手抄在胸前。“这种大宗门的弟子心高气傲，最难搞了。”
“接下来怎么办？”苏瑶问。
李随风打量苏瑶一番。“如果是我，就会先将你藏起来。”
苏瑶不解。“为什么？”
“按照话本的剧情，你这种大美人最容易引来各种各样的麻烦。”李随风说：“那些剧情看起来挺爽，但是细想想，惹来的麻烦一个比一个大。我不是话本主角，没有那种一步一招大威天龙、随手击败十几位隐世高手的实力，也没有呼之即来、挥之即去的江湖第一高手当朋友，更没有实力通天的师尊当后台。我就是江湖上的一介闲散人，如若真遇到这种麻烦，铁定是要被折腾到死。”
似乎很久没有听到李随风以闲散人自居了。苏瑶被李随风这突如其来的碎嘴逗得忍俊不禁。她一边掩着嘴角，一边乐道：“江辞看的话本，你看的也不少。”
“被他带坏了。”李随风翻脸翻书，忽然摆出了一本正经的样子。他说：“他们过来了，一起去看看吧。”
苏瑶嘴角上挑，露出诱人的酒窝。“不应该把我藏起来吗？”
李随风说：“世上没有那么多和雷永一样，只用下半身思考的男人。不过，大多数男人会为下半身的幸福而多考虑一些。有你这等美人在，交涉时能有更多转圜。”
“本姑娘就当你这句话是在夸我了，但你说的是下半身还是下半生？”
“你觉得，你是值一个身，还是值一个生？”李随风反问，脸上的笑意别具深意。
李随风的荤话令苏瑶注意到自己问题中那并不明显的歧义，当即是面红耳赤。她对正偷笑的李随风嗔道：“滚！”
“是你先问的。”
苏瑶握住了花舞伞的伞柄。
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