“州牧大人，快，快看，那边，援军来了……”
“大家坚持住，援军来了……援军来了……”
“是啊，援军来了，终于来了……”看到从侧翼掩杀过来的兵马和那明晃晃的吕字大旗，陶谦激动的几乎站立不住，“开城门，开城门，给我杀出去，接援兵进城。”
……
最终，在徐州军和并州军的合力夹击下，曹军大败。
陶谦亲自将吕布等人迎进了郯城州牧府，并请吕布上座。
吕布推辞，最后在陶谦左手边第一个位置上坐了下来。
“这次多亏了镇中将军，若非镇中将军及时赶到，郯城还不知道会如何呢？”陶谦有感而发，曹军在彭城虽然没有像历史上那样屠城，却也是几乎把整个彭城都搜刮了个遍……
“这本是布职责所在，陶使公客气了。”
“镇中将军不知道会在徐州呆多久？将军救郯城百姓于水火，老夫要好好款待将军……”
“目前，某还没有收到陛下的下一步指令，暂时应该会呆在徐州。”刘表之前只是让他过来救援徐州，也没想到他什么时候能把徐州的危机解除，所以并未言明让他下一步要做什么。
“那将军，下次去信给陛下时，可能给老夫带一份奏折去长安？”这样提心吊胆的日子，陶谦真是过够了，他已经老了，两个儿子陶商、陶应又不成器。若是太平年景还好，儿子虽然没有大能耐，干点平常事情也不是不可以，可是这样的乱世，一不小心，命都要没了，陶谦哪里敢把他两个儿子送出去，所以他还是趁着这会儿徐州有人接手，赶紧带着儿子回老家吧？
“可以，不过。你自己不能送去吗？”吕布疑惑的看向陶谦。
“哦，自是可以的，自是老夫的折子递上去，没有将军的快……”他现在就想着越早能够卸下肩上的担子越好。
“恩。”吕布点头。表示自己明白了。
之后，陶谦给吕布介绍了一下郯城的官员，徐州能够拿得出手的武将，差不多也就曹豹一个。其他的都是文官。要说这些只会耍嘴皮的，要是平时。肯定没有这么好说话，不过，谁让今天吕布突然杀出来救了徐州呢？而且吕布不管怎么所，都一定程度上代表着刘表，所以他们倒是不敢放肆。
大家认识了之后，陶谦便让人上了酒菜，不过吕布等人并没有喝酒，倒不是说他们不好酒，而是当兵的都知道，战不打完。是不允许喝酒的，否则很容易喝酒误事。
如今，曹军虽然败退了，但是依然在城外几十里，并没有彻底撤兵，所以他们还要随时保持警惕。
第二天，曹军并没有再攻城，吕布闲来无事，先检查了一下郯城的防御工事，然后替陶谦往长安送了一份请辞奏章……
陶谦的请辞奏章很快就到了刘表的手里。可以说。这对刘表，真是瞌睡，有人给送枕头。
他正在愁，怎么拿下、或是削弱这些州牧手里的权势呢。没想到陶谦竟然主动提出去官回乡养老了。
若是陶谦在这里，刘表一定会好好地夸一夸他，辞职的太是时候了。所以，刘表很大方的给陶谦的两个儿子，安排了一个好去处，去襄阳读书。读出来后，再根据他们的所长，给他们安排个职位。
当然，跟着这个赏赐圣旨一起到徐州的，还有荀攸不久将会就任徐州州牧的消息。
而洛阳，则由刘表的未来亲家，蔡邕接替……
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再说陶谦，接到刘表给他的密折，快高兴疯了，没想到陛下会看在他忠心耿耿的份上，顺便把他两个不成器的儿子的问题给解决了，这样一来，就算他现在就去了，也可以瞑目了。
心情一好，这人身体也好了很多，陶谦一下子感觉年轻了好几岁，就连睡觉都安生了。
这天晚上，用完饭，他将两个不成器的儿子陶商、陶应叫到跟前。
“商儿，应儿，阿爹的请辞折子，陛下已经批了。待新的州牧大人一到，阿爹就回老家去了。你们两个……”
“我们跟阿爹一起回去……”陶商、陶应虽然不成器，文不成武不就，却都是难得的孝子，对自家老子还是很孝顺的，一听说老子要回老家，立马出声要跟着一起。
“不用，不用。”陶谦挥挥手，心里却很是为两个儿子的孝顺高兴，“陛下特招你们去襄阳读书，等读出来了，再给你们分配个职务。你们收拾一下，待曹军退走了，你们就动身。至于阿爹……这请辞的折子，虽然陛下私下里是同意了。可是大面上还得再往上送两次（这个只是走个形式，历史上的三让徐州跟这个其实是一个道理，并不是刘备不想要徐州，而是他要把姿态摆足，不是我要的，而是你硬要给我的），再等到新州牧大人到任，恐怕至少还得一两个月时间呢。”
“那我们送阿爹回了老家再去。”听说能够去襄阳，陶商、陶应两人也很激动，互相对视一眼，眼里都是欣喜，不过虽然高兴，孝道，他们还没忘记。
“没必要，这里距离丹阳（丹阳郡，今天的安徽宣城）不远，再说阿爹也不是一个人。”他回老家丹阳，到时候肯定会带走一批想要回家的丹阳兵，一路上，他并不缺护着的人。“倒是你们，此去襄阳有千里之遥，要小心。另外，去了襄阳那边，要好好用心学，不要给阿爹丢脸。”
“阿爹放心，我们一定会用功的。”陶商、陶应齐声答应。
“那就好……”
交代完儿子，陶谦送出自己第二封请辞信的同时，趁着曹军没攻城，将手下都召集了起来。
“诸位，谦已老迈，近来身体越发不如意，不能担当徐州州牧重任。前些时候，谦已经往长安递了折子，向陛下请辞，想来不日新州牧大人就会到来……”
“州牧大人。您这是？”一石激起千层浪，陶谦一说到请辞州牧之职，下面立马跟那沸油一般炸了锅。
一时间，众人议论纷纷。
“诸位。诸位……”陶谦挥手压了压，示意大家噤声。“请辞的事儿，谦主意已定，想来陛下也会考虑老夫年迈，力不从心。重新着派合适之人前来接替。老夫想说的是，看在同僚一场，大家最好提前有个心理准备，新的州牧大人应该一两个月内就会到任。”
“如此，大人觉得陛下会派谁前来接任？大人可有举荐人选？”下首一人问道。
“没有，不过现在天下依然还是乱局，想来陛下会派遣一可信之人前来。”至于这个可信之人具体是谁？陶谦就不清楚了。
因为陶谦扔出的大炸弹，接下来好长一段时间，都能看到徐州的官员，三三两两的聚集在一起低声私语。
吕布有所发觉。也打听清楚了事情的始末，“公台，你说陛下会不会直接让某接替那陶恭祖（恭祖是陶谦的字）？”明晃晃的肥肉就在眼前，要说吕布一点想法都没有，那是不可能的，不过，他心里也清楚，自己好像不太适合当州牧，虽然他自己也说不清楚，自己哪里不合适。
陈宫摇头。“州牧是文官，做的是文政，将军是武将……”言下之意，都不是一个系统的。根本不可能。
“州牧如何是文官？州牧明明有调兵之权……”现在的州牧那可是一州之主，什么权利没有？
“将军大误。”陈宫摇头，“州牧确实是统领一州军政，可是将军觉得，有陛下在，会继续允许这种情况持续下去？撤州牧不过是早早晚晚的事儿。等到州牧一撤，那接替的官职可不就只是个文官？管理政事？
若是将军现在做了州牧，到时候难道还要让陛下给你再换回去？不说有没有这种可能，朝廷里武将官职就那么多，陛下手下能将可不少，到时候将军再想要一个守卫疆土，杀敌立功的机会，恐怕都没了。”
陈宫跟了吕布一段时间，深知其人是个彻彻底底的武人思维，根本不适合官场的那些弯弯绕绕，而且他怕吕布的心大了，到时候收不回来，所以一开始，他就不打算给吕布野心滋生的机会，直接告诉他，他就只适合做将军，打掉他心里那些乱七八糟的念头。
“啊？那这样的话，就算了，某还是做这个镇中将军好了。”相比较跟文官叽叽歪歪，吕布还是喜欢拳头解决问题。
“最近，可是有人跟将军说了什么？”陈宫怀疑有人在吕布耳边说了什么。
“哦，就是蝶衣说了下，她不愿意多奔波，另外，魏续说州牧的权值比较大……”吕布也是个没心眼的，一下子就把两人给卖了，还不自知。
蝶衣？魏续？很好，陈宫心下思索，应该怎么对这两个不安定因素。
蝶衣倒是好办，不过是一个妾，虽然吕布比较重情，可是后头刘表又给吕布赏了几个美人，想要让她乖乖的，亦或是让吕布远离她非常简单。
可是，魏续这边就不好弄了，不管怎么说，那也是吕布的妻弟，可是把这个危险留在吕布身边，陈宫又不放心。这次是自己正好发现了，下一次如果没发现怎么办？
陈宫思来想去，都没想到一个稳妥的办法，只能先把这事儿扔到一边，想办法先解决了眼前的问题——让曹军退兵再说。
再说，曹操这边，得知三千运粮队被吕布一口吃掉，还损失了那么多粮食，曹操的心疼的都在抽。
原本，他以为刘表速度不会这么快，这样一来，他可以拿下徐州也就有了更下一步的希望。现在，徐州没拿下来，他还是只有陈留弹丸之地，接下来该何去何从，曹操愁得头发都快白了。
一方面，他想向刘表效忠，毕竟他还是心向汉室的；另一方面，来自身边的阻挠太多，太多人想要去博那万一的可能……
“仲德，你说我该怎么做？”曹操现在是真的有些茫然。
“这个，昱也帮不了主公，还是要看，主公最想要的究竟是什么……”程昱云淡风轻的缕着胡子，眼睛要闭不闭的，竟然有点仙风道骨的感觉。
“我最想要什么……”曹操喃喃自语。
“主公，昱刚得到消息，陶谦已经向刘表请辞，卸任州牧之位，刘表已经同意了。另外，淮南袁术，攻击广陵郡……长安，已经准备派兵前往淮南……”
“刘表这是要……”
“杀鸡儆猴。”程昱睁眼看了眼曹操，继续道，“徐州陶谦一旦卸任，州牧之位落到刘表手中，刘表必然会派心腹之人前来治理。可以说，刘表此时已经把徐州看做了他自己的地盘。这时候淮南袁术却兴兵进犯广陵郡，那自然触犯了刘表的利益。
前些时候，刘表刚刚给出大家选择，这时候正想着找只鸡出来杀杀，没想到袁术就倒霉的跳了出来。所以，如果老夫猜得不错，淮南很快就会落到刘表的手里。”
“仲德告诉我这些是？”
“如果主公想要那个位置，想要曹家至高无上的地位，那么主公就势必要救下淮南或是拿下徐州，否则，刘表先拿下徐州，再攻取淮南，北面又有赵云，到时候陈留就成了瓮中之鳖，插翅难逃。若主公没这个野心，倒不如再刘表发兵之前提出投诚，这样还能跟着捞点功劳。”
程昱其实私心里，是不想让曹操放弃的，然而现实太过不堪，说实话，曹操现在就算是继续走下来，路子也会很艰难，而且成功的可能微乎其微，倒不如现在回头，还能别人吃肉，他喝点汤。而且，有袁绍在，就不愁没有立功的机会。
“让我想想。”曹操默。
程昱理解的点头，曹操确实该想想了，而且这也是他最后的回头机会了。
等到刘表把淮南拿下，曹操再想投诚，虽然，刘表也一定会接受，但是到那时曹操手里的优势可就全没了。(未完待续。)
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