慕容桓纠结兵力完毕，先令轻骑前往沈牧所说的山林处探查。
果不其然，派出去的轻骑并没能按时回来。
这也证明了沈牧所言，只是可惜了那探军的性命。
慕容桓严阵以待，令众军挖土建寨，壕沟、鹿角、铁蒺藜、陷马坑等一一按照战时状态准备起来。
慕容桓所选的位置是进入行宫的必经之路。只要守住这里，敌众便再难前行一步。
午时未至，果见前方尘土飞扬，无数人马列阵而来。
这队人马原是夜行昼歇，此时临到行宫不远，故选择昨夜就地休整，待天明之时，便快马加鞭，直奔目的地。
不料前军行到一半，忽见前方军旗烈烈，数千精兵列阵在前，拦住去路。
那队军士连忙止住阵脚，返回中军禀报。
俄而，一队骑士自大军中缓缓行出，为首之人却是平西王耿忠。
耿忠马鞭一扬，指着拦路建寨的军士喝问：“你们领将是谁？为何在此建寨？”说话时底气十足，混没有之前那般老态龙钟的模样。
金甲卫众将并不搭话，只是让开道路，慕容桓驱马而出。
“耿王爷，你不是返回平西王府？怎么却带兵到这里来了？”慕容桓初见来人是耿忠之时，心中大吃一惊。
这个耿忠，平日里见时皆是唯唯诺诺，说话客气，办事谨慎。却不料他竟然真做出“叛乱”之事来。
此时暗自庆幸，幸得听了沈牧所言做足准备，否则后果简直不堪设想。
耿忠见到慕容桓也同样吃惊不小，大笑一声道：“原来是慕容王爷，这便好了，快些让我等过去吧……”
他见慕容桓领军在此，以为慕容桓也是于他一般心思，便说了这么句模棱两可的话。一是再打探慕容桓的心思，一是想着拉拢慕容桓站到自己立场。
慕容桓冷声喝问道：“耿忠，你私自带兵前来，到底想做甚么！”
耿忠哈了口气：“慕容桓，你以为呢……”
慕容桓怒目而视：“蓄意谋反，弄兵叛乱！”
耿忠冷笑：“你这话说的挺有意思。若是我云照尚有圣人再，那便是谋反叛乱。可如今朝廷为奸人把持，本王带兵至此，乃是为了匡扶社稷，靖国难，除奸臣！”
慕容桓道：“耿王爷以为，谁是奸人？谁又是奸臣？”
耿忠道：“昭王以武力威逼百官，窃国谋位，此所谓奸人也。内阁及各部堂官，面对如此大逆不道之行，不仅不问，反倒助纣为虐，是为奸臣也。此等君臣若领我云照国事，岂非奸人窃国，奸臣当道乎？”
慕容桓不禁失笑：“耿王爷费尽心思找了这么一个冠冕堂皇的理由，再本王看来，简直啼笑皆非。你作为四镇王爷，按祖制按律法皆不可私自带兵跃出自己辖地范围。如今你打了这么一个幌子，重兵兵临行宫，这不仅是叛乱，更是窃国。你这罪行比及他们，可是有过之而无不及呀。听我一声劝，速速带兵离开，本王只当此事没有发生过。”
耿忠瞟了了一眼慕容桓身后重兵：“慕容桓，我本念着你我同为王爷，共属一枝，故而才想着好言抚慰你两句，盼你能迷途知返，于我一同匡扶社稷。你既如此执迷，休怪我翻脸无情。为了云照的未来，我身后的儿郎们可早已将生死置之度外！你这身后不过四五千人马，怎能挡住本王麾下铁军！”
“挡不挡得住，试了便知！”慕容桓大喝一声，冲着身后的军士喊道：“平西王耿忠以下犯上，破坏祖制而进兵，实乃叛国之罪。我云照律例，对待叛国者，当以何报之……”
“杀……杀……杀！”
慕容桓身后千军齐声高呼了三声“杀”，声如雷霆，惊的两侧山林中的鸟雀啼鸣，成片儿飞散而去。
耿忠面色铁青，冰冷无情的一挥手，喝道：“靖国难，扶社稷。平西王府的儿郎们，给我杀呀！”
耿忠抽出腰间佩剑，剑指慕容桓大军所在。
跃马扬鞭，喊杀之声轰然响起……近万平西王府骑兵同如山洪爆发一般，平推杀来。
慕容桓急令弓手射箭还击，同时前排盾甲兵挡在壕沟之前……
一番大战，再山林间，骤然展开。
初次交锋，双方都用了十足的士气，刀枪剑戟，斧钺钩叉，杀的是漫山遍野混成一团。
羽林卫为了洗雪污名，冲杀再阵列最前。一番交战下来，便有数百羽林卫重伤不治，余众并不退缩，提刀握剑，冲入耿忠大军阵中。
这番遭遇战，一无险可守，二无利器加持，斗的全是一股子气势，杀伐之间拼的也是心中的执念。
谁的武力更胜一筹，谁的信仰更坚定一分，便有把握将对手斩落马下，砍下人头。
山道拥挤，无须甚么锦囊妙计，更不适宜布阵斗图。
双方都是用着最纯粹的战斗方式。
不过半个时辰，尸横遍野，残肢断臂铺满山林，几条血流混在一起，汇再一片洼地，成了一摊血池。
壕沟因为挖的仓促，短时间内早已被马尸、人尸填满。
耿忠此来所领的全是自己最精锐的部队，双方交战之后，他才发现慕容桓所指挥的这支混合军的战斗力简直出乎意料。
他曾亲眼见到李晓光率领的两千羽林卫的战斗，对羽林卫那种软绵绵的攻击不屑于顾。
按照他的设想，攻陷行宫完全没有不费吹灰之力，那些老弱病残的百官、宫女和阴阳人，岂能承受自己大军弹指一挥。
却不想今日慕容桓指挥的这五千左右的兵马竟有如此能耐。
耿忠面露杀机，这个慕容桓留之不得，其人能征善战，留他活命，日后必成大患。如今反正已经举旗，一不做二不休，先将慕容桓杀了再说。
思忖完毕，耿忠要来一张弓箭，搭箭再弦，瞄准慕容桓所在，“咻”的一声，一箭射出。
那箭矢如若惊龙，闪电般飞速而去。
耿忠对自己的箭法十分自负，年少时他也曾一箭双雕，如今虽已年迈，但箭术更是精纯。
这一箭不偏不倚，正中慕容桓下腹。若非因二人距离偏远，箭矢再飞行途中落点偏低，那箭便直插慕容桓心窝之上了。
慕容桓凝神指挥之际，忽被冷箭射中，腹部生疼，脚下不稳，历时栽下马来。
两边将士瞧见，连忙持盾护住，将慕容桓拖救回来。
耿忠一箭未能穿心，暗叫可惜，抛却手中长弓，大喝一声：“慕容桓中箭啦，活捉慕容桓者赏白金，提头来见者赏食千户。”
重赏之下，必有勇夫。
平西王众军“嗷”的一声，攻势更甚。
金甲卫和羽林卫纵然神勇无敌，奈何再人数上并不占优，此时慕容桓又身负箭伤，现场指挥立时乱了……
平西王大军跨过壕沟，二军短兵相接，只数个回合，金甲卫等便已漏出败像。
慕容桓瞧得心急，支撑身体欲再度指挥，奈何那一箭虽没有刺穿心脉，却已伤了脾脏。慕容桓稍一动弹，身子便不停自己使唤，若非有将领扶着，便早已跌倒再地。
一将领扬声喊道：“王爷，平西王兵威正盛。咱们不妨暂且退兵，困守行宫方为上策。”
慕容桓强忍疼痛：“耿忠来势汹汹，若是这里坚持不住，行宫那边根本来不及组织抵抗。何况咱们这一撤……便是留着后背让他们砍杀！”
另一人道：“你等护着王爷回去，末将领军在此抵抗……”
慕容桓看了一眼那人，见他身上血迹斑斑，不知是敌人的还是他已受了伤，心中宽慰：“不妨，本王……咳咳……本王甚么阵仗没见过，扶我起来，本王还能坚持。”
这边厢，平西王的军队已扫清了外围的金甲卫和羽林卫，此时正往慕容桓所在的中军围杀过来。
慕容桓心知今日恐怕劫数难逃，耿忠来的太快，其兵锋锐不可当，自己仓促应战，实非敌手。
这一番对阵下来，慕容桓这边只剩一千余人，被平西王军围在中间。
慕容桓心一横，扬声喝道：“诸位将士都是我云照的好汉子，今日本王能与诸位共赴国难，实乃荣幸。杀贼报国，以身成仁，云照威武……”
“云照威武！”众军齐声一喊，怒火中烧，瞪视那些越来越近的平西王军。
“杀”
一声令下，平西王军绞杀而来。
包围圈越来越小，身边的士卒一个接一个倒下，却没有人退却。
众军手持兵器，做着生命始末最后一次战斗，用力全力，杀一个够本，杀两个便赚了。
耿忠见此光影，心中忽生不忍：“慕容桓，只要你令人放下武器，我保证不杀他们……”
慕容桓冷笑一声：“生为云照子民，岂有投降二字……耿忠，你这么一说，太令本王失望了！”
耿忠冷笑一声：“路是你们自己挑的，可怪不得本王了……”
耿忠冲着身侧一名偏将递了个眼神，那将领会意，拍马上前，手中铁枪指向慕容桓，爆喝一声：“给我杀！”
那人喊完，策马奔腾，挺枪直入杀阵，枪尖熠熠生辉，朝准了慕容桓的心窝刺来。
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