是夜。
高杉倚在墙上，躲在一处极为偏僻的巷子里。
紫红色的血液不断从他的身体里流出，顺着冰凉的石墙流到沙地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
高杉张大着嘴，喉咙中发出“嗬嗬”的喘气声，就像一个破旧的风箱。他的身体如同一个满是伤痕的布娃娃，其上各种恐怖的伤口也随时会要了他的命。
可他连呼痛的资格都没有。
他的意识已经完全涣散，没有了任何的思维能力。脑海中如同灌满了浆糊，灵魂也只剩下了支离破碎的残片。
于是，有人轻轻走到他的身前。
那人张开嘴，似乎说了什么。但高杉已经完全听不到了。
紧接着，那人的手便刺穿了高杉的胸膛，将一颗散发着甜腻气味的紫色心脏取出。
…………
千舟是被吓醒的。
或许是昨晚的睡前运动实在太过刺激，千舟做梦了。
他梦见自己从极高处掉下，不断加速。在此期间千舟想尽了一切办法，却依然没有减缓自己下落的趋势。
就在千舟打算认命的时候，突然刮起了一阵风。
风把千舟倒吹起来，千舟就发现自己越飞越高，直到最后飘出了大气层外。
然后千舟就被吓醒了，嘴里还念叨着：“不飞了，不飞了，这辈子都不飞了。”
等千舟回过神来，才发现外面的天光已经大亮了。
清晨的空气还没有热起来，从窗外吹来的风还带着丝丝的凉意——若是能再湿润一些就更好了。
千舟对着镜子打理了一下自己的形象，穿上衣服，把头发梳好。
从外表来看和平时没有什么不同，只是眉眼间的倦色怎么都掩藏不住。
除此之外，昨天造成的伤口现在还隐隐作痛。
千舟用侍女打来的水洗了把脸，推开门走了出去。
千舟到达大厅的时候刚好赶上早餐，其他人都已经到了。
姜青晗打量了他一眼：“今天没到中午，你竟然已经起来了。”
千舟抽了抽嘴角：“不要把那两次当常态，那是事出有因。”
姜青晗笑了笑，不再打趣他。
姜玄策和裴行也跟着笑了起来。
“老师。”坐在主位上的昔年轻轻地和千舟打了声招呼。
她的声音有些沙哑，呼吸也极为虚弱。
“昔年你怎么了？身体没事吧？”千舟看着昔年苍白到透明的皮肤，心底不由得生出几分怜意。
“昨晚有些发烧，现在已经没事了。”昔年轻轻摇摇头。
千舟对此持保留态度。
就在众人喝粥的时候，千舟突然站了起来。
“怎么了？”
“我好像感觉到一个熟人。”千舟说道。
千舟走到大门前，便看见一个须发皆白的道人撑着拐走，步履蹒跚地走来。
看到千舟，道人先是睁大浑浊的眼睛，停顿了一会才恍然大悟一般地说道：“原来是小居士啊。这里是否就是所谓先知的居所？”
千舟点点头。
“那太好了。”道人长舒了一口气，取下身上的一个布包递给千舟，“还劳烦小居士转交了。”
千舟打开布包，里面是一块紫色的面具。
“本来还有一只手的。”道人补充道，“可惜在剑下毁了。”
“道长这面具是怎么来的？”千舟认识这东西，桑夏曾在他面前亮出来过。
“也没什么不好说的……”
把时间推回昨晚。
桑夏逆着穹湾的河水，向上游不断泅渡。直至跑出相当远的距离才从河水中钻出。
“该死。”桑夏爬上岸，将蓄积在喉咙里的血块吐出。
他的身上有着大量灼伤的痕迹，焦黑的伤口形成了一层厚厚的碳壳。裂开的口子里有黄色的脓液流出。
而他右肩上的怪手萎靡地垂下，只剩下了三根指头。
可突然他又大笑起来：“有趣，有趣。没想到……”
他的话还没说完，又从喉咙里喷出一口血来。
“不行，伤的太重了，需要补充。”
就在这时，他发现了一处人家。
轻而易举地把墙壁推倒，桑夏的肩上的怪手在一家三口惊恐的目光中拉长，依次刺入三人的身体。
仅仅几个呼吸的时间，现场就只剩下了三具干尸。
“咚。”这是木桶跌在地上的声音。
桑夏顺着声音望去，一个拿着手杖的道人站在那里，桶中的水洒了一地。
当道人从手杖中抽出剑时，桑夏也把面具贴在了脸上。
…………
“大概就是这样吧。”道人轻描淡写地提了几句，没有细说的意思，“既然东西我已经送到了，那我就先走了。”
“等一下。”千舟叫住了道人，“道长，你快死了。”
与初见时不同。虽然当时道人已显老态，可须发皆黑，一双眸子虽然清苦，但依稀可以看见燃烧的火焰。
可现在呢？
道人伛偻着身子，头发干枯而苍白，一双眼睛浑浊而迷离。就连行走都需要拄着拐杖。
更微弱的是道人体内的源质。
在千舟的感知中，道人的源质就像一缕随时会被风熄灭的火苗，已经到了燃无可燃的地步。
无论如何道人活不过今天。
道人轻轻地点点头：“我当然知道，其实我早在七十年前就不应该留恋这个世界了。”
千舟也不知道该说些什么，踌躇了一会才开口：“或许还有些其他办法。”
“不用了。”道人笑着摇了摇头，“生死自有定数。若是小居士有心，晚些时候来帮我敛了这具残躯便是。报酬的话，我身无长物，只剩了这一把剑而已。”
说完，道人眯起眼睛，步履蹒跚地走了。
望着道人走远，千舟弹了弹手指，将一小块水晶贴在了道人的衣服上。
“命数？那种东西根本不存在。”
…………
千舟回到大厅，在众人疑惑的目光下把面具取了出来。
“这是？”姜玄策戴上手套，小心翼翼地把面具拿在手上。
千舟靠在椅子上，叹了口气：“说是恩赐也好，是诅咒也罢。归根到底不过是高位存在权柄和源质结晶的边角料。要我说的话叫【饵料】更为恰当些。”
面具通体成紫色，有一种金属的质感。可捏在手上却异常轻盈，仿佛没有重量。面具上也没有修饰的花纹，只是草草地挖了两只眼睛了事。怎么看都透露出一股粗制滥造的意味。
但事实上，这幅面具的存在感相当强烈。在超凡者的眼里简直就像是水泥地上的百元大钞一样显眼。
“简直就像在说‘我在这儿’一样，似乎生怕别人注意不到。”姜玄策捏着自己的下巴说道。
“认得出材料吗？”姜玄策把面具递给裴行。
“不行。”裴行摇了摇头，“性质很奇怪，不是现世的材料。十有八九来自深渊。”
“先收起来吧，等有时间你们再研究。不过我觉得，到了现在这个时候面具已经不重要了。”千舟又叹了口气。他发现自己叹气的频率似乎越来越高了。
虽然没有证据，但千舟觉得安然闹到现在，背后人的目的十有八九已经达到了。就像舞台已经建立好，接下来就只能等待大幕的拉开。
没过一会，昔年的第二位客人到了。
霍尔德依旧是那副古板而沉闷的样子，身上的长袍打理的一丝不苟，头发也整齐地编成了辫子。
千舟看了他好几眼也没看出和以往不同的地方。
“上午好，霍尔德叔叔。”昔年首先向他打了招呼。
“先知大人。”霍尔德颔首回礼。
“霍尔德叔叔是有什么事吗？”昔年直接问道。
“两件事。”霍尔德说话的方式和他的样貌一样直接，“安然最近生了许多事端，不少民众认为是这些外乡人带来了灾厄。他们要求我们让外乡人尽早离开。”
霍尔德说着不着痕迹地扫过了在场的四个年轻人一眼。
出乎他预料的是，四个年轻人的脸上都没有多余的表情，似乎再听一件和自己无关的事。
“很多人都这么认为吗？”昔年问道。
“不多，但也绝对不少。”
“其实让他们早点离开也未必是一件坏事。”霍尔德继续说道，“安然并不是一个值得留念的地方，我们也不希望安然的麻烦影响到客人。更何况现在城中莫名有瘟疫的迹象。”
“瘟疫？”千舟皱起眉头，插进了二人的对话。
“这就是我要说的第二件事了。”霍尔德神色不变，“症状是在【明光祭】之后发现的，是否存在潜伏期尚不清楚——所以对离开这件事阁下意下如何？”
“我们会考虑的。只是路线的规划和物资的准备都需要时间——安然真的不需要帮助吗？”
“这是我们安然自己的事。”霍尔德的语调一如既往的平淡，“那么我就先告辞了。”
千舟看着霍尔德的背影若有所思。
“老师，其实霍尔德叔叔说的没错。”昔年开口，“我们已经麻烦你很多了，【明光祭】也结束了。或许早点离开是更好的选择。”
千舟看向昔年，眼睛像是一片毫无波澜的湖泊：“你真这么想？”
昔年低下头，轻轻“嗯”了一声。
千舟摸了摸昔年的脑袋：“如果你真的这么觉得我尊重你的选择。但是如果你需要帮助，请记住：我是还你的老师。”手机用户看小说家的异世生存法则请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/64228.html，更优质的用户体验。