江恒他们从夏尔镇出发的时候，还是明露清晨，现在却已经是暖黄夕阳。
日渐西沉的耀，带着残留的温度，一点一点地将自己的身影没入西边天际之中。飞鸟牵挂着巢中的幼雏，扑愣地拍打着翅膀归去。走兽怀念着穴中的温暖，拖着疲惫的步伐返回。在这鹅黄色的背景中，似乎一切都在归于平静。
感受着树叶飘零的气息，聆听着身旁流水潺潺的音韵，江恒似乎忘却他们已经走了多久了。他对夕阳有一种说不出的熟悉感，很怀念，很温暖，但同时，也很令他难过。
似乎他总能看到，他站在一条破旧的小巷口，旁边站着一个跟他长的很像的小男孩，一起等待着什么。等着，等着，不知过了多久。等到一个高大的身影，背对着夕阳，看不清脸庞。他慢慢出现，由远及近，背上背着一天的收获，微笑地走到他们面前，伸出粗糙的双手摸着他俩的头，“走吧，我们回家。”……
“江恒阁下，江恒阁下！”普布林的声音在他耳边惊起。
“啊，怎么了，怎么了？”江恒顿时被惊醒，这才注意到梅莎，普布林，洛克缇三人围在他的旁边，用关切的目光看着自己。而自己这时才注意到，自己的眼角，湿润了，两行清泪划过脸庞的痕迹依然清晰。
“江恒阁下，你没事吧？刚才我说完话，没有听到你的回应，就发现你呆在那里了。”普布林看上去明显很担忧。
他刚才只顾自己边走边说，说完半天没听到江恒搭话，偏过头，人都不在了。往后一看，那小子正对着远方的落日，盯着流泪，差点以为是个性情中人。
梅莎在一旁解释，“普布林族长，不用担心，这是少爷他一贯的老毛病，经常不知道什么时候就沉浸在自己的世界里，整个人就呆住了。”看样子梅莎早已见怪不怪了。
“没错，普布林族长，”江恒赶紧傻笑起来，打消旁人对他的担忧我刚才不知道想什么去了，对了，你刚才说什么？”
普布林看着江恒好像已经没有什么事了，便叹了一口气，也就不顾及梅莎和洛克缇还在旁边了。
“自从卡尔他们那一队七个人也失踪以后，我便告诫其他族人，再也不准进入埃亚大峡谷内部。只是为了寻找他们，我派了一队哨兵在峡谷入口驻守，并且令他们派遣自己的驯兽前往峡谷内部搜寻。”
“驯兽？”江恒不是第一次听到这个字眼，“我之前在课本上读到过，许多与自然亲近的异人族可以驯服魔兽，为自己所用。”
普布林摆了摆手，“这并不是什么高深的技术，其实就跟你们人族驯服魔兽差不多，只不过我们是更加和平的方式，与他们亲近，一起生活，平等共存。”
“而我们人族，”江恒的语气显得很僵硬，“驯服低等的魔兽就从它们的下一代开始去除野性，高等的魔兽直接武力降服。”
略显有些自嘲，“相比起来，我们人族好像还更野蛮点。”
普布林什么也没说，似乎认同了江恒的这个观点。
“对了，普布林族长，可以让我们见识一下你的驯兽吗？”
“当然没问题。”普布林微微一笑，用手指吹了一个口哨。在一声清脆的口哨声后，随之而来的是一阵长啸。
一只苍鹰从森林远处飞出，落在了普布林伸出的手臂上。它也就普布林的一只手那么大，有着黑色的羽毛，伴随着翅膀和腹部几条白色的条纹，一双鹰眼炯炯有神，有一种从眼神中流露出的高傲，最惹人显眼的是它头顶上的一小撮金毛。
“嗨，小金！”洛克缇一见到这只苍鹰，便亲呢地与它打招呼。而那一只苍鹰，小金，则用一声鸣叫回应。
普布林充满笑意地看着它，“这就是跟随了我十七年的伙伴，小金。”
说完，普布林手臂一丢，小金也就飞向了天空，而后躲进了森林之中。
普布林看着小金远去的方向， “无论我去哪里，它总是跟随着我，在我的周边行动。”
江恒若有所思地点点头，“这是一只黑鹰，看它的大小，应该已经是成年期，它身上的白纹和头顶的金毛却不是一般黑鹰该有的。我感觉它的实力已经达到了白羽级，难道是变异体？”
“没错。”普布林有些意外地盯了江恒一眼，“小金它还在鸟蛋里的时候，就被我捡了回来。它的母亲为了保护它，和前来袭击鹰巢的岩晶蟒同归于尽，被我撞见了，于是把小金孵化了出来。”
普布林看向小金离去的方向，“当时是黑鹰孵蛋最凶猛的时候，一般的岩晶蟒是不会那个时候去找茬的，后来我发现小金是变异体，所以我认为应该是小金，当时吸引来了岩晶蟒。”
普布林突然想起了什么，“不对，我不是要介绍小金的，唉，真是的，都被你们打乱话题了。”
汗颜，江恒也终于意识到自己的话题跑偏了，“那对不起，打乱您的思路了，请继续说。”
普布林咳了一声，开始讲了下去。
“我们绿林人有一个种族天赋，可以与自己的驯兽达成心灵交流，解词双方的感官互通，我们也就可以借助驯兽的眼睛来寻找失踪的族人。”
“但是，没有一个人被找到。可我们却发现了许多奇怪的痕迹，它就跟我之前提到的一样，有许多被人为掩盖过的迹象，显然是被处理过的，而且我估计那些人不仅把自己活动的区域清理过，也把其他很多的区域清理过，来混淆视听。也正因如此，我们不能够发现什么有价值的东西。”
讲到这里的时候，普布林开始浮现惊恐的表情，“结果后来，我们的族人开始不断失踪。”
看到江恒和梅莎的脸上明显愣住了的表情，普布林接着说，“先是每天出去采药的，收集果实的，再到后来打猎的，甚至只是离开族内领地不过一会儿的。全部都失踪了。”
江恒能够看懂普布林内心愤怒与恐慌交错的心情，毕竟那都写在脸上了。
“不过失踪的族人全部都是普通人，每当拥有超凡力量的族人去调查的时候，痕迹总是被清理得一干二净，什么线索也没留下。”
“就凭被处理得干干净净的现场，我敢断定，绝对是有人抓了我们外出的族人，而且绝对是和峡谷里的那些人是一伙的。”
“那你们有没有做出什么应对方法？”江恒问道。
“当然做了。”普布林唉声叹气的，“我们开始限制族人的外出，而且有外出的必要的时候，一般只会派超凡者出行。只是尽管如此，就算是超凡者，单独有时出行也会失踪。”
“并且我们绿林人并不是个例，我们曾派出过人去其他的异人族领地发出警告，结果带回来的消息是他们或多或少也失踪过族人。”
“异人族的大规模集体失踪案件？”江恒用手指卷起了自己额头前较为细长的发丝，这是他思考时一贯的动作，“而且凶手很有可能是人族，难道是那些奴隶贩子？”
在除了起源之外的大陆，基本上都可以算是蛮夷之地，各种制度都有，联邦制，帝国制，部落制，议会制等等。在各种落后的文明体系中，奴隶担任了一个不可缺少的位置。
农业生产，工业制造，服务上层，甚至在野蛮的地方，会被用来祭祀。毫不夸张地说，在这些体系中，奴隶就是它们这些文明的基石。它们那缓慢的发展进程，相当一部分就是靠奴隶推动的。
因而在精明的人族商人眼中，奴隶贩卖简直就是稳赚不赔的生意，他们的商品也就变成了奴隶，他们自身也变成了奴隶贩子。记得在早年，人类大扩张时期，通用法还没有被制定，各种混乱与黑暗，在那野蛮的发展进程中被表现得淋漓尽致。
他们挑拨离间，走私军火，引发战争，收购战俘，发尽战争财，不知道多少人族的底层平民和异人族沦为奴隶。一些强大的奴隶主，甚至拥有富可敌国的财富，装备精良的私军。
那是一个人族所接触到的异人族都战战兢兢的时期，也是人族最饱受争议的时期。
直到七十年前左右，在人族五大势力的统合下，保证平民基本权利的大陆通用法出现了。大陆通用法被所有人族势力所认可，甚至大多数异人族，类人族也表示赞同。
这个法案已被颁布，立刻被严肃执行，无数奴隶主和他们的狗腿子被送上了绞架，多少看不到希望的奴隶恢复了平民身份。
大陆通用法也奠定了人族的地位，向其他种族树立了威信，只是……
哪怕再明亮的魔晶灯，也有照不到的黑暗，奴隶走私所带来的巨大利润是正常企业难以想象的，因此的要钱不要命的莽夫，不对，应该是奸商，大有人在。
只是他们的行动方向改变了，他们主要的贸易对象就是像兽人族或其他种族那样推崇奴隶制的文明，而他们主要的商品就是弱小的异人族，毕竟在人族领地中，想要进行奴隶贸易还真不是那么容易的。至于手段，坑蒙拐骗都是最基本的。他们走私的路子，屡绞不断。
所以，时至今日，这种肮脏的交易仍旧存在于人族执法者的盲区中。
“我先前也认为可能是奴隶贩子干的，但不久我就否定了这个想法。”普布林摇了摇头。
“为什么呢，有什么依据？”江恒问道。
“我先前联合其他异人族监视了所有离开埃亚大峡谷，进入其余地区的路线，如果是要运输奴隶，那就必须走其中一条路线，可是至今都没有过任何相关的消息。”
“那会不会是从埃亚大峡谷之中有密道可以通往你们封锁的区域？”江恒试探性地问道。
“这也不大可能，先不说埃亚大峡谷是否有避开我们的封锁线，直接通往外部的通道，光是我们联合各族封锁的区域，就直接覆盖了整片森林，触及人族边界，那需要多长的一条通道。最重要的是，如果要发生奴隶贸易，必须要有合适的买主，至少在我已知的这大陆西部之内，不存在这样的种族文明，如果要运往更远的地方，成本都不够呢！”
江恒看着这老爷子说得头头是道，心中不禁暗想，“普布林族长年轻的时候是干过这行的吗？”
“所以我有一个大胆的猜测，所有被掳去的族人和其他种族的人，还有那伙劫持了他们的人族都还在埃亚大峡谷内部。”
说完，他叹了一口气，“只是可惜，我们并没有能力探寻整个埃亚大峡谷。”
“埃亚大峡谷可是拥有‘大陆之眼’的称号，先不说那广泛的面积，光是那错综复杂如同蚁穴般的地洞和交错树枝一样的裂缝，就足以让一支装备精良但不熟悉地形的人族小队被困死在里面。你们没有贸然搜索，是正确的决定。”江恒开导着普布林。
“唉，你说的没错。我们没有这个能力啊，所以，我想到了你们。”普布林说着，盯住江恒的双眼。
“所以，我想到寻求你们人族的帮助，你们有这个能力。”他突然弯下了腰，“所以请你们一定要救救我的族人。”
“爷爷，你干什么呀！”洛克缇在旁边惊呼，赶紧上前想要扶爷爷起来。
经行和梅沙也赶忙上前搀扶，“普布林族长，你言重了，放心。”
江恒说着，拔出了他的剑，竖在自己的眼前，“我以远……不，我以我剑的名义起誓，一定会帮助你们的。”
江恒说着这话的时候，严肃的气息顿时充斥着整个人。
梅莎感到十分惊讶，“少爷，您……”话未来得及说出口，便看见江恒闭上眼冲她摇了摇头，她只好闭上了嘴巴。
“那，我在此代表我们绿林人，向你表示感谢。”普布林也知道自己刚才的行为，有些过激了。他直起身来，继续带着江恒他们往部落的方向赶去。
只是他没有注意到的是，几点白光没入了江恒的身体，和他手中的剑里。
又走了一会儿，就在耀要完全没入西山之时。
他们到达一条小河边，“我们到了，”普布林回过头，笑着对江恒和梅莎说，“欢迎来到，我们绿林人的部落。”
在小河对岸，有一片空旷，数栋木屋拔地而起，它们身旁伴随着粗壮的大树，不少绿林人穿行其中，年轻的男女在微笑着工作，另晒着果实，处理着猎物。幼小的孩童们三三两两聚在一起，荡着树干垂下的藤条嬉戏。年迈的老人躺坐在家门口的木椅上，眼睛微闭着，欣赏了渐渐落下的耀。他们依靠着森林生存，以守护森林为图腾信仰，象征着他们是森林的子民。
“我以为，”江恒明显感到很惊讶，“这里的气氛应该再，再低迷一点。”
“谁说不是呢？”普布林自豪着微笑，“但护林人不允许森林的子民没有生活的希望。”
他的目光跨过小河，盯着那连片的木房，当耀的最后一丝光辉扫过它们的屋顶，折射出温暖的橙黄。
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