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皇上病重。
各方势力的所有心思都放在争夺大位上。
变数竟是从外部开始的。
‘啪！’
玉朗手掌一抖，茶盏摔在地上，四分五裂。
顾不得溅到身上的茶水，玉朗死死盯着急报上的几个名字。
漆府、慈真府、中宁府……
无一例外，都是鹿州的府城，此次大梁国袭击的重心便是鹿州！
而鹿州中宁府的府君，正是陈真卿，陈夫子！
人间不比修仙界，有传讯灵符和法术，战报是滞后的，大梁国入侵，几府几乎立刻就成了孤城，等消息送出来，再送达都城，已经是数天之后了，谁也不知道鹿州的官军能不能挡住这次偷袭，现在城里是什么情况！
燕国之中，和大梁国有交界的州共有四个。
四州之地，其中鹿州虽然几经战乱，但战略地位并不是最重要的。按照常理，大梁国入侵燕国，鹿州并非首选。
也正因如此，燕国部署在鹿州的兵力不是最多的。
太子终究不是皇上，插手兵权是大忌，玉朗暗中运作，最多给中宁府多调些守兵。
大梁国突袭鹿州，之前竟然没有丝毫征兆，玉朗靠近中枢，都没能看到相关的情报，可见此次袭击多么隐蔽。
猝不及防，鹿州能坚守多久？
中宁府能坚守多久？！
‘吱呀！’
一个身穿鹅黄锦装的女子推开房门，端着一个汤盅，走了进来。
女子容貌上佳，举止端庄，神情温柔，正是玉朗明媒正娶的夫人，礼部侍郎的千金，姓慕名云绾。
“夫君，把参汤喝了吧。”
慕云绾扫了眼地上的瓷片，将汤盅放下，柔声道。这时，她突然接触到玉朗的眼神，一颗心猛然揪了起来。
这是一种怎样的眼神，彷徨、无助、惊慌、恐惧……
朝堂之上，无论多么凶险，夫君始终胸有成竹，她从来没有在夫君身上看到过这种眼神。
“发生了什么事？”
慕云绾伸出柔荑，轻轻握住玉朗的手掌，试图用自己的温柔安抚夫君。
玉朗如梦方醒，“送信的人还在外面？”
慕云绾嗯了一声。
玉朗猛然站起来，飞快脱下官服，推开后窗，竟不从正门走，翻窗就要出去。
快要翻出去时，玉朗好像才想起来，扭头交代：“等陶誊来了，让他在书房等我，等我回来再去东宫！”
不动用灵力，玉朗也是货真价实的先天高手，一身轻功炉火纯青，他飞快留下一句话，灵猫一般，匆匆遁入黑暗之中。
慕云绾站在窗边，紧紧抓着窗棂，望着漆黑的夜色，满脸担忧。
……
玉腰湖畔。
青羊茶楼。
玉朗离开秦府，马不停蹄赶来，全程用轻功赶路。
急信摆在小五面前。
小五不像玉朗这般惊慌，沉默片刻道：“夫子不会走的。”
玉朗明白师姐的意思，似回答，又似宽慰自己，“中宁府是府城，即使被敌军围困，应该不会那么快被破城……”
不过，他们都明白，大梁国突然出兵犯边，肯定蓄谋已久，势必要一鼓作气，攫取最大的好处！
边境上，除了几大雄关，所谓的府城都是有水分的，其中还有在老城残骸上新建成的，城墙恐怕也就比一般的县城强一些。
玉朗语气艰涩，“夫子身上有护身符。”
“夫子不会走的！”
小五又重复了一句。
他们送给夫子的护身符，只是用来防范意外，抵御修仙者的法术，他们可以炼制更好的护身符，但鬼神不会允许。
一旦被万军围困、刀兵加身，护身符也护不了身。
况且，以陈真卿的脾性，定要和百姓共存亡！
“我去中宁府！”
小五点指在自己的眉心，灵光闪现，发出‘砰’的一声，一道复杂的符文浮现后又蓦然粉碎，犹如打破了一层封印，小五修为尽复！
下一刻，小五便原地消失。
‘哗啦啦……’
湖水荡漾，夜晚的水声格外清晰，传进青羊茶楼。
房间里没有点亮烛火。
小五走后，玉朗独自呆坐在黑暗之中，在这朝局风云变幻的紧要关头，却许久没有离开。
师姐前去中宁府救人，修仙者插手凡间，正是他之前最深恶痛绝的。
此刻，他却不能阻止，不敢阻止。
无论如何，他也不能眼睁睁看着陈夫子赴死。
即使他清楚知道，如果陈夫子执意不走，要和中宁府共存亡，师姐肯定会出手逼退大梁国的大军。
人间的局势，无数人的命运，将因师姐一人而改变。
玉朗缓缓躬下身，双手抱住自己的脑袋。
有风吹进来。
旁边现出一道人影，正是石姓青年。
玉朗不仅没有阻止师姐救人，还做了两手准备，如果师姐无法解开封印，便请石大哥去一趟中宁府。
了解原委之后。
“还想不明白吗？呵呵，以后你就知道，这个世上，想不通的事情多着呢！”
石姓青年微叹一声，拍了拍玉朗的肩膀，“你该回去了！陈夫子如果死在战场，也算死得其所。你只要开口，我便替你杀尽大梁军，不过你此番入世也就毫无意义了。我想，陈夫子泉下有灵，更愿意看到，你能辅佐太子登基，壮大燕国，堂堂正正击败大梁国，为他报仇！”
……
官道上满是逃难的人群。
今天的夜色格外黑暗，百姓们筋疲力尽，有气无力向前挪动。只要有一丝力气，他们就不敢停下来，敌国的大军就在身后，他们只能逃，逃向内地。
小五飞在天上，目光在地面上巡视。
她进入鹿州，便循着通往中宁府的官道前行，如果陈真卿一家人从中宁府逃出来，肯定会走这条路。
这时，灵觉之中，终于出现了熟悉的气息，小五立刻降落下去。
大道边，一辆马车正缓慢前行着，马车看起来不算华贵，赶车的是一个五大三粗的汉子，眼神凶狠，一看就知道不是好惹的。
马车之中坐着母女二人。
女儿依偎在母亲怀里，睡着了。
母亲抱着女儿，脸色苍白，脸上有泪痕，身体随着马车颠簸而摆动，呆呆看着前面的黑暗，眼神没有焦点。
这对儿母女，正是陈真卿的夫人陈柳氏，和他们的女儿。
“师娘！”
陈柳氏没有注意到突然出现的小五，被叫声惊醒，目光转了转，方才回神。
马车里亮起一团微光。
认出小五，陈柳氏满脸惊讶，“小五，你怎么来了？”
“师娘，夫子没有和你们一起出城？”小五早有预感，但当真正面对，心情仍然无比沉重。
“他找到机会，送我们母女出城，但他自己不愿意走，誓要和城中的百姓共生死！”
陈柳氏紧紧抱住怀中的女儿，又忍不住流泪，语气之中充满悲伤，又有一丝坚强和自豪，“他做到了，践行了当年的誓言！”
小五沉默，望向中宁府方向。
当年，陈夫子在青羊观酒后明志，历历在目！
陈柳氏想起什么，伸手入怀，颤抖着取出一封书信。
一路逃难，历经艰难困苦，这封信却保存得极为完好，没有丝毫褶皱。
“这是真卿留给你们的。”
小五接过来，将信打开，发现上面只有八个字——与民同死，死而无怨！
墨迹有些花了，显然是墨迹未干便仓促收了起来，但仍能从铁画银钩之中，感受到强大的信念和决绝。
“小五……”
陈柳氏犹豫着问道，“你们……是不是，并非寻常人？”
小五远在都城，突然出现在这里，即使骑最神骏的马，速度也不可能这么快。
在七排村时，他们夫妇就认定那位清风道长气度非凡，是一位隐士高人，教出来的两个徒弟也是人中龙凤。
只不过，陈柳氏不清楚到底多么不凡。
见小五点头承认，陈柳氏的眼神逐渐亮了起来，“你们能不能……”
“我这就去中宁府！”
小五在马车上留下一道禁制，便继续向中宁府飞去。
以她的修为，从这里到中宁府府城，瞬息便至，可她却将速度放的很慢，好像在犹豫，不敢靠近府城一般。
黑暗笼罩大地。
小五独自飞行着，速度已经降到和飞鸟差不多了，终于看到了中宁府府城。
犹记得，当年来的时候，中宁府休养生息多年，逐渐恢复元气，已有几分繁华迹象。现如今，府城之中，无数火把照亮夜空，同样照亮了城里的断壁残垣，以及尸山血海！
小五落在了城外山头上。
站在那里，默默望着府城。
她用力捏着夫子留下的那封信，纸是燕国上好的宣纸，被夜风一吹，哗啦啦作响，像一只上下翻飞的白蝶。
小五一动不动，犹如一尊雕塑。
城中，有夫子的气息，可是已经失去了生机。
她来晚了！
愤怒、悲痛、后悔、自责、哀伤……
小五分不清自己究竟有多少种的情绪，太复杂了，比当年被孟玉苏背叛还要复杂，她不敢进城面对。
她现在该做什么？
复仇吗？
小五有些茫然，看着手中的八个字。
她可以轻易屠光所有大梁国的大军，可这又算什么？
这是人间两国相争，如果强行寻找凶手，上至国君、下到甲兵，所有人都能算凶手，但没有一个人和陈夫子有私仇。
而且，陈夫子有机会离开，自己放弃了，坦然赴死。
为国而死，为民而死，自言死而无怨！
‘哗啦啦啦……’
夜风更急了。
“师父，我该怎么做？”
小五呆呆看着深沉的夜空，终于动了，迈步向山下走去。她没有施展遁术，只是遮掩了行迹，一步一步走向城中。
城门被打烂了，大梁国的兵士没有修缮的意思，不准备在这里常驻。
大道两旁，尸体被拖到路边，堆在一起，血流成河。
小五踩着血路，向府衙走去。
城内异常喧闹，大梁兵将正在尸山血海里庆祝他们的胜利。
小五眼神空洞，仿佛没有听到这些声音，无意识地来到府衙前。
府衙的大门也被打烂了一扇，门口卫兵没有发现，一名女子和他们擦肩而过，走了进去。
府衙正堂。
现在摆起了一个大沙盘，整个鹿州的地形一览无余。
大殿里只有一个人，正是率领这一路大军的大梁国将军，举着烛火，仔细查看沙盘，专心推演战局。
突然，外面响起匆匆的脚步声。
有人在门外汇报，“启禀将军，那几具尸体的身份已经确定了。”
将军直起身，沉声道：“确定真的是中宁府府君，不是替身？”
门外回道：“正是真身！此人名叫陈真卿，在鹿州很有威望！左先生问，要不要将尸体带上，或者砍下脑袋，悬于营门，定能极大打击对手的士气！”
“陈真卿此人，本将军虽在大梁，亦有耳闻，此人爱民如子。之前围城出了疏漏，跑了不少达官贵人，此人为主官，竟留了下来，和士兵一起战死沙场，看来并非虚言！此等贤德之人，死后气节不消，岂容旁人侮辱！”
将军沉默片刻，沉声道：“入土为安，厚葬吧！”
“遵命！”
门外之人领命而去。
……
燕国鹿州中宁府府君，陈真卿之墓。
小五站在墓前，看着大梁国兵将为陈夫子立的墓。
她旁观了整个过程，直至那些士兵离去，方才现身。
凭吊良久，小五祭拜完陈夫子，紧紧捏着信纸的手指，逐渐松缓。
最终，她一丝不苟将信纸叠起来，小心翼翼收好，然后走出中宁府府城。
将陈夫子永远留在这片土地，也许是他最好的归宿。
小五找到师娘，施法将他们带回七排村，安顿下来。
她站在山脚下，望着山上的青羊观，迟疑着，最终没有上山，驾起一团白云飞走。
白云之上。
小五望着苍茫大地，眼神仍有些茫然无措，不知是对是错。
飞行也没有了方向。
甚至，她自己都没有察觉到，已经偏离了都城的方向，也不知飞到了什么地方。
忽然，小五眼珠动了动，木然看向远方，眼神终于出现了一丝波澜。
‘嗖！’
瞬间飞越重重山脉，小五出现在一座山坳上方。
片刻之后，山坳里突然跳出一道白影，扑进小五怀里，发出充满亲切和惊喜的叫声。
“嘤嘤……”
是一头白狐。
——
——
不知不觉，又是一年春节到。
祝书友们新年快乐，龙年大吉，翱翔九天！
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