铜鼓一直往北飞，几乎到了极天峰所在海域的边界，四周看不到岛屿，洪先生还没有停下来的意思。
继续向北，人迹罕至的荒岛频繁出现，来到一片空旷海域，铜鼓的速度陡然减缓，洪先生用脚尖在鼓面上点了一下。
‘咚！’
伴随着一声轻微的鼓响，虚空震荡了一下，浮现波动，前方海面上出现了一个模糊的阴影，像一座小岛。
阴影逐渐清晰，果然是一座岛，之前被灵阵隐去了，现在重新出现在众人面前。
岛屿不大，方圆十余里，岛上没有任何建筑，但也算不上荒岛。
整座岛屿呈马鞍形，两侧的高坡种满了花儿，没有名贵的品种，但每一种都非常好看，无数蝴蝶在花朵间翩翩起舞，姹紫嫣红，美景怡人。
在花海的中心，也就是马鞍的中间，是惟一一块绿地，草毯柔软如锦，令人不禁幻想，静静躺在这里，沐浴阳光，该是多么惬意的事情。
岛上没有人，秦桑看着洪先生的背影，不知是不是他在打理这里。
铜鼓降落到岸边，秦桑立刻嗅到了沁人心脾的花香。
这里的蝶儿也不怕人，有几只被铜鼓的宝光吸引，落到众人身上。
看到这些，秦桑不由回想起诱捕天目蝶的时候，也是一样艳丽的花谷，不知不觉，天目蝶已经追随他一千多年了。
“诸位注意别踩踏草地，不然有人会生气的，”洪先生笑道。
想必就是那位灿金城执事了，后面还要靠对方带路，自然不能得罪。
秦桑站到草地边缘，怀庭靠了过来，只有斗笠人孤零零走到岸边一块石头上，盘膝静坐。
“不知那位灿金城的执事是什么人物，不会是炼虚后期的大高手吧？”
怀庭满怀期待。
“应该很快就能见到了。”
秦桑望向小岛北方，一望无际的海面尽头，天海相接，望不见人影。
洪先生也没有解释什么，自顾自进入花海，又变成了一名农夫。
从清晨等到中午，烈日高悬天中。
不知哪里飘来一朵云，将炽烈的阳光遮住，给这里带来一丝清凉。
凉风从北方吹来，起初只是微风，风势越来越大，浪头拍在礁石上，溅起白花。
大海之中，天气变幻莫测，北方转眼便乌云密布，漆黑一片，隐隐传来雷声。
风暴将至！
这时候，秦桑神色忽然一动，注意到洪先生也从花海站了起来，望向北方。
风云突至，电闪雷鸣，狂风巨浪之中，出现了一艘船。
这是一艘小巧的乌篷船，本该是行于江河之上，却出现在了海里，而且船上空无一人。
乌篷船孤零零飘在海面上，风雨飘摇，摇摇欲坠，在浪尖起舞，随时可能倾覆，被海浪推着向小岛飘过来。
秦桑和怀庭都紧紧盯着乌篷船，最后对望一眼，神情都有些异样。
当乌篷船靠近小岛，忽然传出一阵银铃般的娇笑声。
“哇！这里就是杏儿姐姐说的花岛吧，好多漂亮的花儿！”
像一个天真烂漫的少女，满心欢喜，可船上依旧空荡荡的，发出声音的是乌篷船本身。
紧接着，惊人的一幕出现了，乌篷船传出阵阵咔咔响声，船身陡然裂散，却又没有完全解体，而是变成大大小小的碎片。
这些碎片形状不一，但都非常规矩，明显是人为打造而成。
接着，这些碎片像是活物，自行匹配，伴随着‘咔吧咔吧’的声音，机关紧扣，一阵令人眼花缭乱的变化之后，乌篷船竟变成一头白虎。
和真正的白虎没有什么区别，皮毛、四爪、口鼻皆栩栩如生，完全看不出破绽，双眼灵动有神，只是缺少凶虎的凶悍，神情有一丝少女的娇憨。
但当秦桑仔细观察，便分辨出来，白虎身上的每一处都不是真正的血肉。
黑白相间的条纹，其中白色的毛发是一种名叫燕髓的灵金，黑色毛发用的是落晖金，都被抽成细丝，制作成最柔软的毛发。
它的眼睛，分明是两枚鬼瞳晶，自然生就便是眼珠形状。
牙齿是天雪银。
四蹄显露出的肉垫，也不是真正的血肉，而是一类血铜，本应坚硬如钢，不知熔炼了何物，变得血肉一般柔软。
如此种种，全身上下皆是如此，还有许多秦桑也无法一眼分辨的材质。
这哪是一头白虎，分明是一头钢铁巨兽！
傀儡吗？
秦桑心中暗想，这种钢铁巨兽和师姐的傀儡之道显然不一样，叫它机关兽更合适。
以前，秦桑也见过一些机关兽，但多是作为宗门里的工具，乃是死物，存在很大局限。
白虎的每一个部位都是不同的材质，单独炼制，然后用精巧的机括连接。尽管有符文禁制进行强化，但每个部位的禁制也是独立的，是纯粹的机械。
它却是有灵魂的，少女的声音并非伪装，拥有和人一样的智慧，秦桑感应到了元神的气息，应是用某种手段将一个少女的元神镶嵌进了钢铁巨兽体内，是一头活着的机关兽。
秦桑也能用妖兽精魄炼制傀儡，但他不知道怎么让元神融合纯粹的机关造物，心知肯定还有他没发现的奥妙。
“好美啊！”
白虎腾空，跳到岛上，在草地上惬意地打了个滚，发出心满意足的感叹。
“你叫什么名字？杏儿呢？”
洪先生问道。
“诶！您就是洪先生吧？梨儿见过洪先生！”
白虎支起上身，乖巧地作了个揖，然后脸上出现人性化的低落，“杏儿姐姐没能获得玄虎的认可，已经元神枯竭，去世了。”
一举一动都完全自然，没有破绽。
洪先生轻叹一声，“希望梨儿你能够成功吧，你喜欢什么样的花儿？”
“梨儿喜欢红花，”梨儿眼睛里充满期待。
感受到少女的纯真，洪先生忍不住道：“清儿、彩儿、杏儿……老夫看着一个个丫头香消玉殒。你们灿金城的金铁机关兽虽然玄妙，就是太不人道。”
梨儿不敢跟着编排自家，只能低头默默听着，张口吐出一枚玉镯。
洪先生接过玉镯，点了点头，也取出一枚玉镯交给灵儿，抬手指向秦桑三人，“这三位道友是此次的贵客，都要去大周的。”
“梨儿一定好生招待。”
梨儿重重点头，一个纵跃，扑到秦桑三人面前，大眼睛滴溜溜转动。
它的眼神就像未经世事的孩子，昭示着纯净的心灵，一尘不染。
白虎吐出一枚玉简，脆声道：“三位贵客，我叫梨儿，是灿金城子部的第二十九执事，以后你们将进入我身体里，你们可以把我当成船，由我载着你们渡过重洋，去往艮州蓝滩府。”
说着，白虎身上一阵机括弹响，身体变高变长，变成一头巨虎，腹部出现了一扇门，内部分隔出三个静室。
此时再看，就不是正常的生灵了。
“哎呀，忘记了！”
梨儿吐了下舌头，面露羞赧之色，吐出一枚玉简，“这上面列着船资，三位贵客有任何一种都可以，或者其他价值相当的。”
三人轮流看罢，见上面罗列各种灵物，数量不一，价值大致相当。
“不能用灵石？”怀庭迟疑了一下，问道。
梨儿歪了歪硕大的脑袋，“在艮州境内，短距离可以用灵石付，但梨儿不收的。”
秦桑得到过樾上师提醒，早有准备，取出三枚鸡蛋大小蛇皮灵果。
“三枚麻丹果，敢问贵客法号？”
梨儿眉开眼笑。
“贫道清风，”秦桑收回手，灵果飘进梨儿嘴里，被她吞入腹中。
见此情景，怀庭和斗笠人也都取出灵物，付了船资。
“何时启程？”
斗笠人自报名号温升，付船资时多问了一句。
“梨儿会在这里停留十天，这段时间，还会有其他道友从别处过来，”洪先生又去侍弄花草去了，替梨儿回答道。
“多久能到艮州？”怀庭追问。
“梨儿听长老说过，其实这里不算偏远，只是我们人族在南海的力量薄弱，而且受到梨儿的速度限制，为了保证安全，中间还要因为绕路等各种原因耽搁时间，路上大概需要十年。”
梨儿一板一眼解释道。
“安全？你能在路上保护我们？”
怀庭的眼神透着审视。
他和秦桑一样，都是第一次见这种机关兽，无法从表面判断梨儿的实力。
灿金城足够信任梨儿，竟也没派一位炼虚修士同行。
只不过，梨儿的灵魂就像一个十四五岁的天真少女，实难令人信服。
梨儿认真道：“梨儿会竭尽全力保护贵客，途中遇到危险，会和贵客生死与共。但如果是贵客的仇家前来寻仇，梨儿不会出面哦。”
洪先生又插了一句，“梨儿代表的是灿金城，在这条路上，灿金城的名头还是有用的。”
听到洪先生这么说，怀庭便不再多言。
秦桑一直默默听着，也问出自己关心的问题，“蓝滩府在艮州什么位置？能不能给我们一张艮州的堪舆图？”
“蓝滩府位于艮州西南，紧靠南海，梨儿会将贵客送到蓝滩府府城，当然贵客也可以中途下船。堪舆图是有的，但只有最简略的一种。贵客想要更具体的，到了蓝滩府，各大商会都有售。”
梨儿边说边吐出一张图卷。
怀庭凑过来观看，上面的标注果然很简单，只用线条勾勒出艮州各府的位置。
蓝滩府位于艮州一角，和艮州首府之间相隔遥远。
“道长准备去往何处，如果没有目标，等到了蓝滩府，不妨同行，互相能有个照应？在下也没有目的，准备四处游历一番，”怀庭邀请道。
秦桑微微摇头，“等到了艮州，贫道再考虑去向，不过应该很难和道友同路。”
“这样啊，只能以后有缘再会了，”感觉到秦桑的冷淡，怀庭拱了拱手，先一步登上船。
秦桑进入梨儿的肚子里，随意挑了一间静室。
静室空间狭窄。
不出意外，这十年应该都会在修炼中度过，秦桑自然不会在意这些。
在静室一边，贴心的开了个小窗，材质也是一种特殊的灵金，能够用肉眼观察到外面。
静室和静室之间并无禁制隔绝。
秦桑取出几杆小旗，布置在静室的周围，彻底封绝内外，梨儿也无法窥探内部。
将灵阵开启一道缝隙，秦桑唤了一声，“梨儿。”
“梨儿在！”
梨儿的声音永远那么清脆活泼，充满活力。
“到了蓝滩府，去往别府，是不是要继续雇你？”秦桑问。
“到时候会有其他执事接待贵客哦，除了我们灿金城，还有其他势力能够接受雇佣的。当然，有小挪移阵的地方，乘坐小挪移阵是最快的。”
“小挪移阵到不了的地方很多吗？”
秦桑暗忖，大周号称一国，借助挪移阵连通八方，无疑是最效率的。
“梨儿听长老说过，世事无常，潜藏无数危机，有时天地灵机变动，大能之间斗法，甚至大能无意间泄漏气机，都有可能震荡空间。挪移阵如果不够稳固，受到影响，被送到大千世界其他地方，还有可能保住性命，万一被放逐进空间乱流，是极其危险的，”梨儿语气中透露出畏惧之意，顿了顿才道，“所以，即使有人布置出挪移阵，没有大势力的保障，别人是不敢乘坐的。而且，挪移阵可不是容易布置的，代价太大，距离太近也没有意义，所以才有我们灿金城的生意。听说艮州通往白玉京的大挪移阵，从古至今只有那一座，没有人能够布置第二座……”
梨儿倒是很好说话，只要不涉及灿金城机密，都会踊跃回答。
一番交流之后，秦桑有了一个大概的印象，但还是要眼见为实，才能真正领略大周修仙界的风貌。
等待的第三天，远方飞来一道遁光，似乎和洪先生认识，交谈了一会儿方才登船，梨儿又分化出一间静室。
十天时间，接二连三有人赶到，最终共计十余人，导致梨儿的身体拉长了数倍。
秦桑只透过窗户打量，并未出去结交，这些人也都自顾自进入自己的静室，没有广结好友的意思。
大家仅仅是同路人，互不干涉。
第十天傍晚，梨儿四蹄一跃，奔向海面。()
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