在帝国,乃至全大陆,知道摄政王莱科训练了一支隐秘部队的人少之又少。即便身为帝都护卫队长的雷翁哈特,在没有得到教官的亲口承认前,也没能找到可以当作切实依据的线索。
帝都的隐秘部队,职能围绕着情报为主,包括收集、归纳、分析,以及最重要的、由核心人员负责的……掌控!
掌控只是总括的说法,详细的内容相当复杂,通常并不光鲜。所以“隐秘”二字贯彻了这支部队的始终,就连它的代号,也仅有核心成员和摄政王莱科本人才知晓。
严格来说,唯有知晓代号的核心人员,才是真正的隐秘部队。
《夜鸦》
这是隐秘部队成立之初,莱科在仅有的九名成员面前为他们赋予的代号。
筱月对它记忆犹新。
大陆的通用语言中,“夜鸦”这个代号和她的名字“筱月”一样,读起来都略显拗口。
两者除此之外还有一个共同点:它们都是由莱科赋予的。
筱月原来的名字被她自己舍弃,如今只存在于她的脑海深处。
……
赫莉出生在一个有些特殊的商人之家。特殊的地方在于,不止她父亲是商人,她的母亲,同样也是一名商人。
更加巧合的是,她的父母是在互不认识的情况下,不约而同地放弃了固定商铺经营这种相对稳定和普遍的选项,选择成为行商,在各地经营。
用他们喜欢对别人说的话来讲就是:“看过不同的风景才能丰富自己的见识,最终这份见识会反哺自己的事业。”
听着很有道理,但其实说白了,他们怀着一颗追求刺激的心。不过赫莉的父母确实拥有相匹配的实力,在他们初次接触的时候,两人已经是各自商队的首领。
他们因彼此的相似而结识,在相互的比试中逐渐相爱,最后组成家庭。这些经历放在任何一名吟游诗人的口中,都会成为十分浪漫且受人喜欢的故事。
孩子的出生并没有让这对寻常人眼中的怪咖夫妻收心,即使那时他们已经建立了十分庞大的人脉关系网,所积攒的财富也足够找个繁华的地方安定下来。
赫莉从记事起,就跟着父母在各地旅行,看他们和不同地方的人交易,本能地学习着与人交涉的技巧。大家对她这个商队里唯一的孩子都十分关照。
赫莉继承了父母的天赋,小小年纪就拥有了主见。十岁那年,她向父母提出要独自进行一场商业交涉。在父母远远的照看下,那场交涉的最后她取得了不俗的成果。
赫莉一直记得,那杯在父母和叔叔阿姨的赞扬下喝下的果汁,格外香甜。
商队里的人都认为赫莉长大会成为一个青出于蓝、名扬四方的女商人。
赫莉自己也是这么相信的。
可惜,不幸终究降临了这支声名远扬的商队。来源复杂的强盗们在荒野上截住了商队。
雇佣的武装力量一开始就遭到压制,毫无还手之力,商队引以为豪的交涉能力也没起到任何作用。强盗完全是有备而来。
在商队无力反抗的时候,强盗们甚至嘲讽他们一般聊起袭击商队的原因:
赫莉父母的能力和名望遭到了同行的嫉妒、“大人物”眼馋商队积攒下来的财富,他们一拍即合,决定让商队“不幸”地遇到强盗,无一生还。
这其中,甚至有赫莉都认识的人。他们表面和蔼可亲,内心却巴不得商队赶紧消失,好让自己的利益增加……
人原来可以坏到这种程度?
赫莉看到了完全不同的世界,母亲绝望下的道歉在耳边回荡,才让她回过神来,眼眶不受控制地充斥着泪水。
强盗们满足了自己的恶趣味,准备对商队赶尽杀绝的时候,外围却忽然响起他们自己的惨叫声。
赫莉抬头,发现面前的人变了。眼前的人们在她和母亲的身边围成了一个圈,强盗的声音由先震耳的蛮横变为零星的哀嚎。
在赫莉眼中,周围的人虽然浑身是血,但令她感到心安。
商队安全了。即便损失惨重,但好歹很多人活了下来。
幸存下来的喜悦,化为对不幸者的愧疚,再然后,转变为复仇的滔天火焰。
平时好面子的赫莉父亲直接跪在救下商队的人面前,不惜自己的一切,恳求帮助。
那些自称“护卫队”的人立即阻止了赫莉父亲的动作,把他带到一个叫海德尔的中年男人面前。
海德尔同意了赫莉父亲的请求,只是希望商队在之后能为他们提供帮助。
赫莉父亲毫不犹豫就答应了。
就此,护卫队暗中将商队保护起来。很快,涉及为那群强盗提供帮助的商人一一被控制,依罪判刑。
那时商队知道了护卫队所属帝国官方,这让他们无比欣喜,认为罪有应得之人必将会遭受惩罚。
但到了那个“大人物”,难题来了。那是别国的贵族,护卫队不好出手。
在对大多数仇敌复仇后,商队很多人的愤怒得到了平息。护卫队的难处他们表示理解,不再强求,主动履行契约,暗中为护卫队提供情报支持。
但赫莉的父母,包括赫莉自己,心中怒火依旧没有消散。
有天赫莉找到自己父母,表示要加入护卫队。赫莉父母在犹豫中被她所说服,送她来到保护商队的护卫队成员面前。
赫莉被感到为难的护卫队成员送到海德尔面前,她没想到是,连海德尔都无法做出决定。
最后,来到她面前的是莱科。
赫莉当时怎么也不敢相信,那个看着和自己差不多大的男孩居然才是护卫队真正的首领,之后更是意识到他就是帝国那位最年轻的摄政王!
一开始也是莱科看上了商队的人脉网,打算来和商队接洽,没想到半途遇上强盗打劫,解救受害者后才知道这个受害者就是自己要找的商队。
后续对商队的帮助,也是由莱科主导。
赫莉了解到这些,对他当面表示过感谢,随后表达了自己的想法——
她要亲手对那个“大人物”报仇!
莱科提前就从护卫队成员那里了解到赫莉的想法,在听她自己说出口时,莱科说出了亲手报仇的代价:“你会失去现在的名字,以后也很难见到自己的父母,你愿意吗?”
赫莉想起了那些消失的熟悉面孔,想起了和父母的谈话。满是怒火的眼瞳逐渐变得平静,化为冰冷的冻泉。
最后,她深深地点头。
感受到赫莉的决意,莱科深深叹了口气。在将她带回帝都后,莱科向她讲述了代号为“夜鸦”的计划。
那是莱科早有准备,却因为没有合适人选,迟迟无法展开的计划。
要加入计划,首先得有足够的可塑性以及天赋,这注定成员的年龄不能太大。可是夜鸦的性质注定其成员要面对世界的阴暗,这也是莱科不太想展开的原因。
将商队发展成自己的眼线,是莱科为“夜鸦”计划所做的下位替代。
听完莱科对《夜鸦》的描述,尤其是他重点所说的其中的灰色部分,赫莉觉得自己很合适,于是毫不犹豫地加入了。
随着计划的展开,逐渐了解到夜鸦本质的赫莉明白了自己需要舍弃本名的原因:为了保护自己的家人。
与“夜鸦”处于同一领域的人,能力强弱不论,做起事来却是更没底线。万一被人得知本名,再根据这条线索调查到自身的人际关系,那必然会酿造一场悲剧!
伪装是必须的。
出于对亲人朋友的关心,以及对莱科的尊敬和感激,在隐秘部队集结的前夕,从护卫队那里结束武艺训练的赫莉找到莱科,请求他为自己起一个名字。
莱科对于这被自己第一个吸纳进夜鸦的女孩也十分上心,不仅在明面上让她担任自己近侍的职位,还时常教导知识。如同把她当成了女儿…妹妹。
听完赫莉的想法,莱科没有拒绝。认真思考过后,为她起了现在的名字。
……
知晓夜鸦存在的人,经常会将它和护卫队看做两个不同的部队。但其实这是个误会,二者的距离并不远,夜鸦可以说脱胎于护卫队。
除了关键的训练是由莱科亲自教导,其余都是在护卫队进行的。
莉莉安娜想的不错,夜鸦的人都有着不错的身手。但相较于他们的本职工作,这些只是锦上添花。
其中最优秀的就是在内部荣获“首席”代号,并在摄政王失踪后替他统筹夜鸦的——
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