“渡生楼铜牌刺客？”
苏朗揉着额头，精神伤势迅速好转。
作为顶尖的刺杀组织，渡生楼中精英刺客分铜银金三个等级。眼前的铜阶刺客，便是令诸多人榜高手也要退避三分的存在。
毕竟，渡生楼奇特的功法使得其未到筑基便能发出精神攻击，难以防范。
那刺客趴在地上，神色冰冷如同金属，并不作声。
“雇主是谁？”苏朗再问道。当然，他并不觉得能直接问出真相，且渡生楼应也有禁法防止秘密外泄。
刺客下巴微动，似要咬破什么，却被筑基灵气禁锢住，无法合拢。
其腮帮颤抖，脸色涨红，不仅没有得逞，反而不受控制，“噗”地吐出口中物体。
“毒牙……”苏朗以灵气移开毒牙，再诈问道：“可是昌余城城主？”
虽然厉琛与自己有仇，也不大可能一猜便中。故苏朗实是随口一诈。
他本也想用伏尸教诈问，但转念一想，远在自己与伏尸教结仇一月前，宁澜这渡生楼传人便和胖子相识了。以时间前后判断，渡生楼刺杀之事与伏尸教可能性反倒极小。
窦妍心有灵犀，趁刺客思考之际，兀然以精神威压逼迫之，欲使其产生心理破绽，说出真话。
刺客果然有了反应。其喉咙里发出闷声。
苏朗看向窦妍。后者点点头，解除了其部分禁锢。
刺客张嘴喘着急气，嘿嘿道：“想知道？”声音嘶哑，似许久没有说话。
“听好，雇主是……”
“不对！”窦妍惊呼一声，掐出手诀欲要重新施加禁锢。
“来不及了。”刺客露出解脱的笑容，瞳孔忽然凝固，倒在地上，生机诡异散去。
“因果的气息。”苏朗皱眉道。
识海之中，代表因果之道的虚幻星光频闪，似乎受到了些许触动。在其中，孕育着一式尚未成型的刀法。
“这刺客竟用主动触及禁制的手段自绝当场。是老妪疏忽了。”窦妍歉意道。
苏朗微微摇头。因果之道，虚幻如光影。窦妍不过筑基修士，防备不住是极正常的。
突然，地上尸体剧烈抖动，嘴唇鼓起。
“起尸？”
“非也！”窦妍目色凝重，边以灵气迅速划出尸体随身携带之物，边护着苏朗后退。
但见尸身七窍钻出漆黑的火焰，如同虫子一般蠕动，看得苏朗一阵反胃。
“呼——”
黑焰高涨，眨眼将刺客烧成灰烬。便是受到窦妍灵气护持的苏朗，面皮也被烤得发紧。
“好生霸道的火焰，若是粘上一丝，恐怕我会被瞬间烧成灰烬。”苏朗心中发惊。
再转向窦妍抢先划出的物体，神色猛地凝固。
“怎么了？”窦妍注意到其异状。
苏朗眸光不定，拿起一小片似木的乌色长剑碎片。他认出这是古藤宗元开畅的佩剑碎片。
元家兄妹如何会惹到渡生楼？难不成其中还有金河宗的影子？
这刺客刚解决了元开畅，便来刺杀自己，还好心地捎上一块可以识别出身份的碎片？天底下会有如此巧合之事吗？
苏朗叹了一口气，道：“宗门之事，小侄不好意思请前辈劳心。”宗门间的纷争，尚丹阁堂主自然没有理由插手。所谓名不正言不顺，当是如此。
窦妍无奈点头道：“如此也罢。日后贤侄有需要，老妪便是舍了脸皮，也要相助一二。”
“谢堂主好意。”苏朗诚然行礼后，两人各自散去。
回到客栈，苏朗取出一枚千里传音符，将事情巨细报以掌门齐言。
片刻后，一点金光飞来。
苏朗食指点于其上。识海中，因果星光微闪，只是已没有新的感悟诞生。
“等我半夜。”齐言沉稳的声音响起。
掌门要亲自前来？
苏朗微微一怔。他不再多想，盘膝坐下，默默修炼起来。
自从掌握易经洗髓经前五式后，苏朗的根基就已被打磨完毕。从苦海初期突破至中期的瓶颈，常人需要一年乃至数年的积累，在他看来却是薄如脆纸。
唯一制约，便是先天灵气需求过大。
虽然丹田磨盘无时无刻不在掠取空气灵气，将之磨成精纯的先天灵气后归入丹田，苏朗依旧感叹杯水车薪。
便是用上了之前炼制的数十颗地阶混元丹，也只使灵气到了两成。
要知道，十颗地阶混元丹，几乎就能补满苦海巅峰修士的灵气消耗……先天灵气，不愧“先天之名”。
到了后半夜，房门被轻轻扣响。苏朗起身打开，行礼迎接道：“见过掌门。”
齐言温和扶起苏朗：“吾宗麒麟子免礼。”
待苏朗直起身后，他方继续道：“事情紧迫，你我路上细说。”
他微抓住苏朗的肩膀，二人腾飞而起。
皎月高挂，高空的云彩被月光染成粉色，安静地像是永恒。略带潮湿的空气迎面，令苏朗心旷神怡。
“元开畅确实受了渡生楼的刺杀，佩剑已毁，人则重伤遁回了宗门。他只言此与金河宗脱不了关系。你觉得呢？”
苏朗没有犹豫，答道：“元开畅之语不可全信。究竟谁将我宗当成枪使，尚未有定论。况且，不客气地说，元开畅能逃脱近似苦海巅峰的杀意，实是匪夷所思。”
铜牌刺客出其不意的一击之力，确实已有苦海巅峰的威力。便是苏朗，也差点吃了招。
齐言微微感叹道：“只是数月，你也能抵抗一个苦海的力量了……”一个苦海，即一个苦海巅峰修士。
齐言如此说，是因为人榜英杰排名靠前者，多少都有手段与普通的苦海巅峰修士周旋。乃至排名前百的英杰，更有数倍或更高的苦海战力。究其原因，除开功法与招式外，便是他们悟到了“大道”。
每踏过一个大道门槛，便能使战力番上一倍。日后筑基，基础愈稳固，潜力也愈高。前百者，便是至少踏过了一条大道门槛，故战力远超过同辈。
如同苏朗，只是筑基前期便能应对铜牌刺客之袭击，除开先天灵气与一身招式外，便是风之大道与丹道带来的战力翻倍提升。可以预见的未来里，苏朗再踏过另外三道的门槛，战力会再有飞跃。
“人榜前半与后半之间，有着天堑般的隔阂。这便是寒门与贵门的差距啊……”苏朗心中感慨万千：“只是我有先天灵气与大道在身，故几乎没有感受到这道天堑。”
“不过，传言苦海与筑基修士只可领悟五条大道，为道宫境界打下基础。若要再尝试领悟一条，便会觉得头胀欲裂。我已有五条大道门槛在身，却尚未产生这种感觉……似乎还能领悟更多？”他默默想到：“不管怎么说，这是好事。”
齐言没有注意到苏朗的沉思，继续说道：“确实如此。仅凭元开畅一家之言，实不可信。到底是金河宗抱有敌意，还是古藤宗欲以苦肉之计挑拨我二宗，还需斟酌。”
“不过。”他转言道：“近日金河宗围我众弟子于其疆域内，却是要有个定论的。”
苏朗挑眉道：“此话怎讲？”
“近日，庆州境内发现一处秘地。所谓宝物能者居之，各宗门都知道这个道理，故都派了门下弟子前往。金河宗虽是庆州地头蛇，也没有多加阻拦。”
“唯独到了我宗借路经过，他却不放人，偏说是本宗不厚道在先。领头弟子解释不得，只好上请宗门。大长老不知何来的消息，先派出了王天和欲解决此事。我怕你看他不对眼，便没有多说。结果王天和技不如人，也被围在里头。而慕倾寒又远游他处，难以支援。到头来还是只有你能出手。”
“王天和人榜也有二百七十九，竟突不破包围？”苏朗奇道。
“金河宗以阵压人，又同有人榜高手压后。王天和虽为筑基后期，终未领悟神宇清风步。没有大道加成，不敌也是正常。”齐言耐心解释。
苏朗微微颔首：“既然是宗门之事，弟子自不会拒绝。”
“好！”齐言微笑道：“老夫不好对小辈出手，便隐在背后为你掠阵了。”
他仰头笑道：“便是金河宗掌门，也要让我三分。”其周身，浓郁的风之大道气息，使二人御空速度再加一分。
“掌门似乎快要突破道宫境界了。”苏朗心中琢磨。
庆州。
数十名金河宗弟子驻营扎寨，轮流值守剑阵，将王天和为首的十几个清风宗弟子围在里面。
除王天和外，其余人等皆萎靡不振，一看便知是丹药耗尽了。
观此场景，金河宗似乎打定主意要拖延至秘境结束。
阵内，王天和吞下数粒回元丹，略微恢复灵气后，持剑而起，当头劈向剑阵的一侧。
灵气汹涌，狂风呼啸，在其剑身后化出巨剑虚影。
但见剑阵突兀变换，八人踏出一步，同迎向王天和。
“锵！”
两剑相碰，当头的金门宗弟子倒跌在地上，尘土飞扬。立刻又有他人补充上来。
王天和手中长剑斜上撩起，其巨剑虚影翻转，再打退两人。
而此时，后五者以犄角之势攻来，剑光严丝合缝，仿若囚笼。
王天和避无可避，只得散去巨剑，施展剑法迎敌。
情势凝固，又有三人借机加入战斗。
“乒乒乓乓——”虽灵气不足，他终为人榜修士。凭精湛剑法，逐渐压倒此八人。
突然，剑阵内暴起寒光，直刺其心口。
“王师兄小心！”
王天和目露狠色，略施展身法避开要害后，主动迎上去，欲以伤换伤。
拼命打法！
清风宗弟子皆不忍地闭上眼。
他们已经预料到，王师兄心脉破碎，血液横流的景象了。
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