乾清宫,东阁。
崇祯斜倚在锦榻上,身上盖着一件黄缎绣凤薄被,打着盹儿,王承恩静静的侍立在身后,手中拿着一柄拂尘,这几日由于战事紧急,崇祯干脆就在平日里批阅公文的东阁放了一张锦榻,困了便休息一会,这里距离军机处不过一墙之隔,传递军机也方便的很。外间风雨如注,打在檐角的铁马上,出啪啪的响声,传入殿中,让人听了不由得生出一股寒意来。
也许是铁马的声音太大,崇祯醒了过来,他揉了揉干涩的眼睛,坐起身来,向王承恩问道:“王大伴,现在是什么时辰了?”
王承恩看了看一旁的水漏,低声道:“启禀皇爷,刚刚过寅时(凌晨三点左右),时候还早得很,您再睡会吧!”
“罢了!”崇祯从一旁的宫女手中接过湿毛巾擦了擦脸:“已经睡不着了,你派人去军机处那边看看,有没有新的军情,耽搁不得!”
“奴才遵旨!”王承恩叹了口气,对旁边的一名小太监吩咐了两句,那小太监便出去了,片刻之后回来时便多了一人,正是陈新甲。崇祯看到其脸色不太好看,心中咯噔一响,强自镇定的问道:“陈先生,有什么消息吗?”
“启禀圣上!”陈新甲跪下磕了个头,沉声道:“刘贼在易州东南的郭原里与王师交战。”说到这里,陈新甲稍微停顿了一下,仿佛有什么难以启齿的话:“王师败绩,卢大人生死不知!”
崇祯的身体摇晃了一下,仿佛将要倒下一样,王承恩伸手要扶,却又挺住了。陈新甲跪伏在地,不敢抬头看天子的脸色,几分钟后才听到崇祯的声音:“那可有关宁军熊文灿那边的消息?”
“还没有!”陈新甲低声道:“刘贼大军向西了,东面必然空虚,想必熊大人正督师南下,不日必有捷报!”
“陈先生你先退下吧,若有军情无论什么时候,立即禀报!”
陈新甲不敢多言,赶忙应了一声,磕了个头便躬身退下了。崇祯端坐在几案前,整个人就好像一下子失去了生气。王承恩站在身后,一时间也不知道该说些什么,片刻后才听到崇祯叹道:“王大伴,神祖时候,海内少事,做皇上多么安心!到了朕的时候,多灾多难,苦苦支梧,没有法儿。这些天日日夜夜夜省阅文书,不曾合眼。心中烦闷,往往吃不下饭。可是国事却日渐败坏,难道当真是气数尽了?”
王承恩听了,无话安慰,叹息了一声,不禁老泪纵横,崇祯也不禁伏案哭泣,屋内侍奉的宫女太监也纷纷垂泪。良久之后,崇祯顿足扬天长叹:“苍天,你不该降生出东虏,又生出一个刘成出来呢?”
左安门是嘉靖年间修建的京城外郭西南面的一座城门,从涿州而来的南路烧酒便是从这里入城,然后在崇文门上税进城分销的。左安门外本是开阔的原野,被勤劳的农民开辟为农田与菜圃,若是在正常的年景,正是麦浪千重,等待收割的好时节。可接踵而来的战事也影响了这里,田地里的庄稼早已被践踏的一塌糊涂,只留下片片野谷,了无炊烟,宛若鬼蜮一般。
负责守卫左安门的是神机营的一名营官,姓胡名显,此时的京军早已武备废弛,战力羸弱不堪,因此刘成破边之后,北京城内虽然号称还有十万大军,但实际上去只有守城的份,把希望寄托在宣大、关宁二军的回援,看着敌军在北京周围穿行,却不敢出城交锋。这位营官在京师已经数代了,虽然祖上也曾经在边军杀敌立功,现在早已与太平百姓无异,即便在左安城楼上吹着冷风便觉得苦不堪言,只能躲在瓮城里天天念佛祈祷,指望宣大、关宁二军早已杀退敌军,重新过上太平日子。
“大人,内城那边有人来了!”一名亲兵向内城方向指去,胡显站起身来,果然看到内城方向有几个光点正朝这边移动,此时已是深夜时分,城中早已宵禁,能在这个时候上街的必然是官家人。他赶忙站起身来,厉声喝道:“快替本大人披甲,还有,让那些兔崽子都精神点,上头来人巡城了!”
待到胡显准备完毕,那行人已经到了城下,他赶忙下城相迎,一看灯笼却是北镇抚司和御马监的,心中不由得咯噔一响,北镇抚司自然不必说了,天子锦衣亲军,负有侦缉敌情的责任;而明中后期在三大营中都有负责监军的内臣,临战时再任命文武大将统帅,也就是说平日里三大营的顶头上司不是别人,正是御马监。胡显赶忙加快脚步,还有七八步便叉手行礼道:“不知哪位大人前来巡查,末将胡显有失远迎,还请恕罪!”
“免礼!”对面传来一个阴柔的声音,胡显抬起头来,只见说话的头戴大帽,身着蟒袍,正是御马监掌印太监胡可鉴,拉后半步的一身大红蟒衣、飞鱼服、乌纱帽、佩绣春刀,却是锦衣卫都指挥使吴孟明。胡显见到这两位,吓了一个哆嗦,赶忙低下头去道:“末将不敢!”
“罢了!”胡可鉴的沉声问道:“胡营官,咱家问你,这左安门共有多少兵马守卫?”
“回禀公公!”胡显赶忙答道:“共有两千兵卒守卫!”
“那有多少火器?药子可曾充足?”
胡显一愣,赶忙将数字一一报了上去,这些他前两日刚刚清点过得,数字倒是记得颇为牢靠。听到胡可鉴答得流利,胡可鉴的脸色好看了些,沉声道:“胡营官,左安门乃是京师外郭西南的门户,刘贼的主力现在在易州,若是回师这里便是当其冲。一定要严加防备,切不可疏忽大意了!”
“是,是,末将一定小心谨慎,却不给刘贼可乘之机!”胡显赶忙应道。若是依照平日的规矩,胡可鉴再教训几句便回去了,可是今日这位上官训诫完了却不走,而是径直上城说要亲自检查火器兵员是否完好。胡显见了不由得脸色大变,这京师三大营早已空额无数,他这两千人中实额连三分之一都没有,不足之处都是临时用一天五百大钱的高价从市民中招募来的,若是要问只怕便要露馅。他一边心中叫苦不迭,一边跟了上去。
胡显心中叫苦,胡可鉴与吴孟明两人心中也是忐忑不安,原来那天胡可鉴得知刘成已经在郭原里大破宣大军之后,便下了决心投靠刘成以保富贵。打定了主意后他先写了回信,约定三日后在左安门县城。然后他便找到吴孟明,将眼前的形势说明,两人便约定一同行事。此时他们带着的五十内操和三十锦衣卫都是心腹,眼看生死便在这一刻了。
一行人上了城头,胡可鉴装出一副认真查看的样子,随意在垛口挑了十余名兵丁,让其在自己面前演示操作火器,这些兵丁中多半几日前还是寻常百姓,如何会操作火器,顿时便漏了馅。胡显在一旁看了不禁汗如雨下,跪在地上连连叩:“末将该死,末将该死!”
“这些人是怎么回事?”胡可鉴心中暗喜,脸上却仍旧是一副冷冰冰的样子:“难道平日里从未操练过吗?”
“废话,京师三大营操练如同儿戏,世人皆知,你这个时候却假正经了!”胡显心中暗骂,嘴上却哀求道:“平日里火器皆在库房,若要取出还得向内官行贿,是以未曾操练!”
“哼!”胡可鉴冷笑了一声,叫起两名兵丁问道:“你们两个说实话,自己到底是不是三大营的兵丁?”
那两个兵丁对视了一眼,正犹豫间,胡可鉴看得清楚,冷笑道:“你们两个只管说实话,咱家恕尔等无罪!”
那两个兵丁本不过是市井小民,早已被吓破了胆,听到胡可鉴说免去了自己的罪,赶忙应道:“我等本是寻常百姓,是营官以五百文一天的高价临时募来的,还请公公恕罪!”说罢便磕头如捣蒜!
胡显听到这里,早已魂飞魄散,还不等他出言哀求,胡可鉴便冷笑道:“这等时候居然还敢吃空饷?今日咱家便要替天子斩了这等罪臣!”话音刚落,两名番子便上前将胡显按倒在地,手起刀落将其级砍下。
那胡显虽然也有几个亲兵,哪里敢在御马监掌印太监和锦衣卫都指挥使面前造次,皆伏地不敢求饶。胡可鉴起身和颜道:“诸位,都怪咱家平日里督察不严,竟然让生出这等事情来。这样吧,若本是百姓的便自回家去,兵丁留下守城!”
众人听胡可鉴这般说皆大喜,他们久闻刘成麾下大军凶悍,若非有军法约束,只怕早就逃散了。现在营官被杀,又有御马监掌印太监这等大官让他们回家,顿时四散而去,十停倒是去了九停。胡可鉴眼见得守兵都散了,城头上已经都是自己和吴孟明的心腹,这才松了口气,沉声道:“快,出信号来!”
一名小太监应了一声,取了火把跳上女墙,划了三个圆圈,又放了一声号炮。约莫过了半盏茶功夫,城外的旷野中也升起一个光点,划了三个圆圈,随即又有数声铳响。胡可鉴此时悬在半空里的那颗心才落回了肚子里,赶忙下令道:“快,打开城门!”
约莫过了两三刻钟,胡可鉴便听到看到一条火光蜿蜒而来,心知是刘成的前锋到了,赶忙和吴孟明下城相迎。为的骑士跳下马来,揭开护颊,却是个铁塔般的黑脸汉子,胡可鉴认得是郝摇旗,刘成的贴身护卫,赶忙问道:“你们有多少兵马?越国公在何处?”
郝摇旗向胡可鉴欠了欠身子,沉声道:“回禀胡公公,大军的步队还在路上,我等是领骑兵先赶回来的,共有三万骑。大人便在稍后,待会就到!”
“好,好!”听到刘成有三万大军马上就到,胡可鉴心中大喜,赶忙道:“那咱家就先入宫保护天子了,这位是左镇抚司的吴孟明吴大人,这里接下来的事情便交给他了!”
“且慢!”郝摇旗叫住胡可鉴:“胡公公,我过来前大人叮嘱我,让您稍微等他一会儿,他要和您一同入宫面圣!”
胡可鉴一愣,旋即笑道:“也好,不过最好在天亮前入城,不然就麻烦了!”
胡可鉴并没有等多久,不过又过了一刻钟时间,刘成便随着第二批人马入城,他向胡可鉴笑了笑:“兄长别来无恙?这些日子让您受惊吓了,且少待我片刻,然后我们一同入宫面圣!”随即他立刻分配兵马去控制各个城门,又让三百怯薛兵换了内操的宦官和锦衣卫的衣甲,然后在他们的护卫下与胡可鉴一同入宫。
崇祯哭罢了,精力疲惫,便躺在锦榻上昏昏沉沉睡去,约莫到了卯时五刻方才悠悠醒来。他正准备依照平日的习惯,去历代祖宗灵位前焚香拜祭,以求上天护佑。可他刚刚梳洗完毕,还没来得及穿戴好,便听到远处传来一阵喧闹声。他本是个刻薄寡恩的性子,此时心中又有积郁,不禁出火来,喝道:“王大伴,去看看是哪个没有规矩的东西,好好处置一番!”
“奴才遵旨!”王承恩赶忙应道,出了殿外,没过一会儿他便又进来了,神色惊惶:“皇爷,不好了,贼军打进宫里来了!”
“什么?”崇祯几乎不敢相信自己的耳朵:“昨天夜里不是才得到消息说刘贼还在易州,怎么几个时辰功夫便入宫了,难道他会缩地法不成?”
“皇爷,现在不是想这个的时候,三十六计,走为上计!”王承恩一把扯住崇祯的衣袖,便将他往外间拉,一边高声喊道:“快,快取乘舆来,侍候天子移驾!”
崇祯被王承恩连拉带扯的出了乾清宫,上了乘舆,便往煤山去了,眼见得一路上到处是四处逃窜的宫女太监,地上满是遗弃的珍贵器皿,看到这副天崩地裂的景象,崇祯禁不住双目紧闭,淌下两行泪来:“孩儿不孝,将祖宗留下来的江山败坏了!”手机用户看大明1630请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/6899.html,更优质的用户体验。