就在苏照与苏子妗视察郡县之时——
卫国·甘原郡
郡衙之中，后院，抱厦厅内。
齐国公子田桓，正在会见着一群特殊的客人。
田桓脸上带着几分谦卑之色，抬眸看向对面梨花木制的椅子上，身着明黄色衮服，气度沉凝的中年王者，淡淡笑道：“不想蓬莱君亲自驾临，是在让晚辈蓬荜生辉啊。”
“田公子客气了。”中年王者面皮白净，眉骨奇古，卧蚕眉下，目似朗星，手捻颌下胡须，道：“公子之事，本王听丞相也提及过多次，不知公子接下来有何打算？”
不远处，站着一个着绿色绸衣的龟背老者，道：“君上，田公子从齐国出走，如今在这卫国北境一隅，寻到落脚之地，举目所及，无依无靠，还需君上提携才是。”
田桓道：“前辈所言甚是，晚辈打算择日整军攻伐聂国，聂国国力孱弱，女主秉政，正是为基业之地。”
聂国前些日子，就有流言，当朝国君打算以武功相貌择夫婿，可不知为何，却没有成事。
不过，纵然如期举行，以他的容貌，自是不用奢想，唯有整军而攻。
蓬莱君沉吟了下，说道：“如今卫国新主方继，同样是女主秉政，公子何不用兵谋夺？”
田桓面现苦笑，说道：“卫国虽经萧墙变乱，正处虚弱之时，似乎容易谋夺，但背后之苏国，绝不会坐视不理，说来，自上个月起，卫国就已经开始讨要两郡，苏国枢密副使，已调兵遣将，打算夺回二郡，晚辈正思应对之策。”
自卫婧承位之后，关于卫国十余万禁卫之军的裁汰，虽被暂时搁置了下来，但申屠樊和冯匡也没有闲着，采用一种曲线之策，从中挑选精锐六万，合苏军一万，陈兵于甘原，逼迫公子桓交出二郡。
蓬莱君目光现出思索，沉声道：“苏侯之名，本王倒也有所耳闻，背后站着三真大教之首，的确棘手。”
他冒险而入中州腹地，原是为寻一族中古物，见这田桓还是顺道儿。
东海龙宫已支持了齐国，对这自立一方的齐国公子所投入只能有限，不过，终究是龟丞相之子，龟丞相为龙宫任劳任怨多年，就这一根独苗，他也不好太过拂其面子。
念及此处，蓬莱君道：“若往聂国而去，需得防备一宗，飞仙冢，此宗山门就在聂国，或与聂国公室有所牵连，这块儿玉佩，是本王的信物，你若北进聂国，遇到了飞仙冢的刺客，可保无虞。”
飞仙冢是一方传承悠久的杀手组织，算是魔门之中的一支，其中高手众多，身份神秘。
“多谢龙君前辈。”田桓拱手一礼，面露感激道。
蓬莱君笑了笑，道：“时间也不早了，本王还有事在身，就不多作盘桓了。”
说着，看了一眼龟丞相，然后冲田桓点了点头，就带着龙宫的随从就离了郡衙。
待蓬莱君一走，田桓脸色就是阴沉下来，叹了一口气。
身后的家将粱杰，道：“公子，龙君的意思是？”
田桓道：“蓬莱君将全部宝押注在临淄那里，我等以后还是需靠自己。”
粱杰道：“公子不必气馁，我等还有近十万忠诚公子的大军，只要北上拿下聂国，那时，自有一番新的天地。”
田桓摇了摇头，说道：“我带着他们离了齐国，千里迢迢来此，这些军士未尝不思乡情切，虽赖以厚禄结其心，但势不可长久，留给我们的时间不多了，三日后，就要兵发聂国！”
如今占据甘原、长乐，面对卫国和苏国的兵锋，公子桓已经体会到如芒在背，朝不保夕的感觉。
这就是自立之难。
长水郡
一大清早，长水郡郡守率着郡中文武小吏，迎侯在十里亭外，同时着郡兵、差役黄土垫道，清水净街。
长水郡郡守名唤伍昌，年岁近乎四十，面庞瘦削，眺望着官道尽头，目光带着几分焦急之色。
“大人，来了。”
一个头戴黑色冠帽，面相富态的青年差役，开口说道。
伍昌拢目观瞧，远远见到高高的大纛，在官道尽头出现，车马辚辚，队伍逶迤而来。
“快，让后面的人都打起精神来。”伍郡守低喝了一声。
时辰已是半晌午，原本在暖和春日下，犯着春困的长水郡的郡吏，都是打起精神来，站直了身形，静静恭侯。
车厢之内——
苏子妗挑开车帘，颦了颦秀眉，说道：“这样堂而皇之巡视郡县，能看到地方一些真实民情吗？难保不会有奸猾之吏，欺上瞒下。”
岳昕轻笑道：“子妗姐姐这就有所不知了，彼等郡县官吏再如何遮掩，终究不是神仙，也有周全不到之处，况且，某人修为已然归阳之境，借助法网，施展天听神通，不管是将神念布于市井，还是隐身匿迹，都可看到一些真实情状。”
苏子妗面色怔了下，幽幽叹了一口气，道：“我久在深宫，又是凡夫俗子，耳目蒙蔽，却是忘了此情了。”
芳心之中不觉生出一念，她应该好好修仙法的。
苏照在一旁面色就有古怪，说来自昨日之后，他就觉得气氛怪怪的。
岳昕轻轻一笑，拿起果盘上如婴儿拳头大小的福橘，三两下剥开，掰了一半，笑道：“子妗姐姐，吃橘子，不酸，挺甜的。”
“谢谢。”苏子妗接过橘子，柔声道了谢。
苏照笑道：“也给我一块儿。”
说着，就去拿岳昕手中的橘子。
“你若吃，自己剥去。”岳昕似笑非笑地看了苏照一眼，让开素手，拿起一个橘瓣儿，放进口中。
“阿弟，嗯，给你。”苏子妗将手中的橘子掰了一半，递给苏照，道：“我一个人吃不了这么多。”
苏照笑了笑，伸手接过，正要说些什么。
“君上，到了。”外面，范潇的声音响起，带着几分莫名的轻快。
苏照“嗯”了一声，看向苏子妗和岳昕，道：“我下去看看。”
说着，下了马车，递给范潇，道：“这个给你，我去见见长水郡守。”
范潇鹞冠之下的脸蛋儿上现出一抹欣喜，伸手接过。
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