在船上，赵无极与姚华的交流都是用赵无极单方面用字条传递，姚华看完就丢进炉火里烧掉，以免泄密。按照赵无极的推测，流氓王爷赵伟的大船上混进来不少摩尼教的人。而摩尼教准备干一票大的，要在大江上把这个为皇帝搜罗花石纲等奇珍异宝的王爷给弄死。
船到金陵，这艘大船起火了，赵无极朝天连放了三支烟火，便有三十只小船划了过来。随从的一百名龙武卫开始对船上的仆人杂役进行无差别砍杀。
混乱中有人连敲了五下铜锣，江上又划过来十只小船，大船上的一些仆人杂役开始往江里跳。
姚华四处躲避，眼见的要被砍到，赵无极冲过来一脚把他踢到江里。
姚华果真不会水，在水里挣扎，后面来的小船把他给救了上来带到了一座宅院里。
“这大宋暗无天日，搜刮百姓，弄得民不聊生，流氓王爷赵伟为虎作伥草菅人命。我们本想为民除害，布局半年之久。这一次行刺竟然失败了，我们中间是不是有内鬼！”一个身材挺拔大耳圆脸的中年男子扫视了众人一眼
其余人都坐在地上，姚华则和刚刚被救的几个人在门外站着。
姚华发现坐着的人里面有一个人很眼熟，就是前不久逃走的林老七。
林老七站了起来“教主，赵伟那厮太狡猾，每次吃喝都要人先试用，而且每次选的人都不一样。加上龙武卫都是自带干粮，下毒根本没用。我快暴露了，所以提前跳水逃回来报信了！”
又有一人站了起来，这人在大船上是一名琴师“教主，这赵伟身边有一个人武功极高，我几次准备趁夜行刺都被此人阻拦。眼见的他们要在金陵靠岸，我不得已才放火烧船！”
被称为教主的，正是方腊，姚华发现他的容貌和皇城司供奉的太祖神像差不多，不由得在心里感慨果然是大人物，连长相都是这样。
方腊看了看这二人“教规你们是知道的，该怎么做，不用我多说了吧！”
坐在最靠近方腊的一个女子站了起来“教主，现在正是用人之际，何不让他们戴罪立功？”
“不行，如此一来我们与朝廷那些妖邪有何区别？教规不能执行，那教规还有何用？”
林老七和琴师各自拿出短刀在手臂和小腿上扎了三刀，刀刀透穿，和姚华站在一起的几个人都吓的跪在地上。
方腊一挥手“带下去治伤，伤好了再去总坛报到！外面的几个人，就由光明右使林仙儿先带下去训练好了再入教！”
林仙儿把姚华一行十三人往最近的一处藏在深山里的分坛带。一路上林仙儿对众人嘘寒问暖，问家人问经历。
姚华也跟着众人一起痛哭流涕诉苦，林仙儿听了一路安慰了一路。
到了山里，林仙儿学了几声鸟叫，立即就有三十个教徒出来迎接。
“把这六个人带下去严加看管”
姚华看着被带下去的六个人，有些不解，却也不能问。林仙儿指着他们“他们说谎了，他们根本不是因为花石纲活不下去的人，而是欠了官府的钱，躲债的！要入我明教，就不得说谎！”
“我们知错了，恳求仙女收留我们！”
“求求仙女饶了我们！我们再也不撒谎了！”
“就饶了我们这一回吧！”
林仙儿笑了“呵呵，我们又不杀你们，只是把你们换个地方安置，你们怕什么！撒谎这种事，有了第一次，就会有无数次！所以你们没资格入教了！”
六个人垂头丧气的走了，姚华不解，为何这六个人这么执着入教。
“你们七个，先要经过三个月的试炼，到时候再看有没有资格入教！先送他们去柴火谷！”
林仙儿没有继续往山里走，给三十个教徒嘱咐了一番就转身往山外去了。
柴火谷是被群山包夹着的一处山谷，在江南一带极为普通。取名柴火谷是明教教徒在此堆积柴火。
姚华想着这三个月的试炼，多半是让他们做苦役然后背教规，而实际上第一个月他们这七人连同在柴火谷里的其他一百多人都只是做一些劈柴挑水种田的事。到了晚上明教教徒把他们聚在一起点燃篝火欣赏女教徒的舞乐。
来接受试炼的有接近一半女子，明教教徒并未把她们分开，而是把她们和男人搭配在一起，称之为新生。
有女子习惯给男子洗脚侍候的，都会被教徒们阻止“在明教的圣火照耀的地方，男女平等，大家都是兄弟姐妹，那些迂腐的东西通通都不要了！从我们新生开始，我们的下一代也不要缠足了！”
有几个男子固执不肯听话的，都被明教教徒绑去另外的地方了。
姚华也被分配了一个“伴侣”，名唤秀娘，已经有三十多岁，秀娘管姚华叫小兄弟，姚华有些害羞管秀娘叫秀姐。
秀姐的夫家原本是一个殷实户，因为花石纲的缘故，弄得家破人亡，只剩了她一人。
姚华每晚自己睡在房门外，让秀娘睡在房中。
时间一长，明教教徒便强令姚华和秀娘同床共枕。
姚华看着满是斑点的秀娘，实在是提不起兴趣，秀娘看着精壮十足的姚华是效益连连。
姚华感叹怎么这么命苦，这人生第一次最美好的经历，竟要交给一个半老婆子。
那一夜姚华喝了不少酒，秀娘找女教徒要了不少胭脂水粉。
二人终是“喜结连理”，秀娘脸色发红干活愈来愈有劲，姚华则更加沉默寡言。不过姚华趁着没有旁人的时候向秀娘打听这些人拼死拼活入教为的是什么。
秀娘一五一十的都给姚华说了，要是真的能够入教，首先是能分到一百亩田土，接着明教又会分配妻子和工具，供教徒生产生活，就凭这两条江浙一带百姓都是削尖了脑袋想入教。
不过入教的试炼极为严格，不管是先到来三个月的秀娘，还是刚来的姚华，都必须经过这几个月的试炼，说情都是白搭。
到了第三十七天的时候，明教教徒把这些人全部分开了，男人全部带去山洞膜拜圣火，女人被带到了其他地方再去配对。
“你们本来可以有美好的新生，有最美好的伴侣，男耕女织其乐融融！可是赵宋官家不允许，他们要你们卖儿卖女卖妻子卖家产！把你们榨干！你们答应吗？”
在山洞里的八十多个人一起喊到“不答应！”
“不答应！我只要和我的伴侣在一起！”
“我已经有非常美好的生活了！我绝不让任何人夺走这一切！”
这些习惯了男耕女织伴侣相随的人们，此刻群情激奋，明教教徒又恰到好处的各种煽风点火，于是参加试炼的人们纷纷主动提出要刺杀各州各县的官员。
“大家的心情我们能理解，可是刺杀大宋的狗官，也绝非易事！你们有种的，就好好谋划谋划！审时度势不敢去的，我们也不怪你们，继续试炼便是！”
到了这个时候，哪里还会有人说不去的，柴火谷里都响彻着杀狗官入明教的声音。
姚华开始面临钟志明说的那个问题了，现在明教的教徒暗示他们必须杀死宋朝的官吏作为投名状，这时候如果退缩了，非但不能加入明教，还会被明教教徒处理。
明教教徒问姚华有没有想念秀娘的时候，姚华只感到一阵恶心，但不得不告诉他们十分想念秀娘。
“秀娘已经被王县令抓回去了！你要是和弟兄们去的及时，兴许还能救回秀娘！”
明教教徒告诉姚华，秀娘已经被官府抓回去了，现在要去救她正是时候。
无论如何，要赌一把了“必须救！秀娘是我的妻子，我必须救她回来！”
姚华的回答斩钉截铁，实际上姚华已经知道了这不过是明教的试验，在柴火谷这样隐秘的地方，秀娘怎么可能会被官府的人抓走，不过是试探姚华罢了！
而这个试探相当致命，姚华要是显露武功，便会被怀疑，可姚华要是装作不会武功，定然会被假扮官兵的明教教徒打死。
危急时刻，秀娘主动说话了“金旗长老，姚华小哥你就别试了！再怎么说也是一夜夫妻百夜恩，要不是家境贫寒走投无路，他至于和我这样一个老婆子在一起吗？”
姚华的头低的不愿抬起来，其余人都哈哈大笑“就是，这小兄弟如果都还要再三试探，那真是白瞎功夫了，这兄弟老实！我们瞅着就是忠厚人！”
金旗长老和教徒们正犹豫要不要再试探姚华，光明右使林仙儿回来了。
“规矩不能坏！这姚华再老实，也得取了官府中人的脑袋，纳了投名状才能入教！”
这个考验无疑比之前的更难，一旦出手杀了官府的人，就意味着只能死心塌地跟着明教了。虽说姚华是皇城司派来的卧底，可真的杀了官吏，将来也是有污点的，而且随时有可能被定罪。
这一次去杀官吏，由金旗长老手下的一个小队长何坤带队，包括姚华在内一共是十个人。
十人刺杀小队，真正主刀的是何坤，像这种玩命的活，是不会直接交给被试炼的新手的。手机用户看大宋暗卫请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/73452.html，更优质的用户体验。