暗红的血晕出来，一点点蔓延到威廉脚下。
铺天盖地的长啸声如蛰伏在草叶下的跳虫突然惊起，密密匝匝包围了他们。
舵手捂着伤口呻吟挣扎，他的枪已被土著少年抢在手里，如今正对着他自己。
其他队伍成员刚要冲上来救援，就给土著少年开火逼退。
他对火枪的操作使用方法很熟悉。
“放下武器！”他竟然会说英语。
土著少年睥睨众人，全然没有刚才颤抖恐惧的可怜神情——或者那根本就是他伪装出来、引他们入套的陷阱。
有人试图放暗枪偷袭，却立刻被密林中飞来的子弹击中肩膀，哀嚎着蹶倒。
剩下的队伍成员彼此交换眼神过后，陆续把枪扔到脚下。
土著少年挑落威廉手中的火枪，示意他可以帮受伤的舵手按压止血。似乎是看威廉还有所顾忌，他淡淡地解释道：“我不会伤害你。因为你是这里唯一一个不想伤害我的人。”
一旁的老乔已经彻底放弃抵抗，坐在地上懒洋洋地问：“那你打算拿我们怎么办？”
“你觉得呢？”
“你可以把我们捆起来。”
“捆起来，然后再分人手专门看住你们？一路还要多喂饱几张嘴？”土著少年不客气地揶揄道，“看多久？什么时候才是个头儿？”
“你可以试着当一次浪漫的理想主义者。”
土著少年坚决摇头，“我是不浪漫的理想主义者。”
交谈间藏身树林的土著们已经围拢过来，把缴枪投降的皇家海军们挨个捆成一串。老乔和两个遭了枪伤的家伙则给他们缠上绳索，用长木棍穿起来扛着走。
大概是出于对先前举动的回报，威廉被免除了遭此待遇。他被驱赶着在俘虏们旁边。
他们在崎岖盘绕的山路间穿行。那些遮遮障障看似绝路的地方竟然有许多隐藏的偏径小道，若非由土著押解，闯入的外来者们一定会迷失其中。
那个土著少年对威廉表现出极大的好奇心。他原本在前领路，见威廉落后，便放缓脚步等他跟上。
他靠近了主动搭话：“你也是皇家海军的人？”
威廉不知道该说什么，只默默点了下头。
“你跟他们不一样。”少年继续说，“那些家伙杀人不眨眼。很多族人都被他们害死了。”
威廉依然埋着头，对少年的说话没有回应。
仿佛是觉察到威廉此刻的复杂情绪，少年问：“你在后悔当时没有对我开枪？”他很大度地笑了一下，“幸亏你没那么做。不然你和你的同伴们都要被我的族人打成筛子——以牙还牙，以血还血。”
他歪头看着闷不吭气的威廉，“所以没什么好愧疚的。他们才应该感谢你。”
威廉还是没有作答。
土著少年一点也不气馁，聊天对象的沉默反倒激发起他的兴趣。
“来说说话嘛。”他热切地鼓动道，“我想多练习讲你们的话——我感觉有些词还是说不对。”
忽然一个念头触动了威廉。他终于开口：“谁教你说英语的？”
“跟你一样，从海上漂过来的人呗。”
“——那些船员？”威廉将信将疑，“你的族人把他们关在笼子里吊死了。”
“他们是中诅咒死掉的！不能让他们留在这里的土地上。”少年赶紧挥手打断他，“靠近他们的人，都会死！把他们放在笼子里的族人，后来也去世了。”
“什么诅咒？”威廉皱起眉头。
“先是浑身发冷，然后颤抖、口渴、发高烧，最后昏过去，再也醒不过来。”少年认真搜寻脑海中的词汇，“他说那叫做热——病——”
“他是谁？”
“教我讲英语的人。”少年说，“我叫他阿——索——”
“阿索？”
“亚——索。”少年重复着这个名字，不断纠正自己的发音。
“亚索？”
“亚瑟。”
“亚瑟？！”
这名字仿佛一记重锤砸在威廉心口上。
他难以置信地盯着眼前少年，大声向他确认：“亚瑟·托马斯！？”
“亚瑟·托马斯。”少年肯定地点头，“金色头发，跟你一样的。”
威廉几乎要原地蹦起来：“他在哪！？”
“不知道。他待了几个月就走了。”
又差了一点点。
自己好像只能一直追着亚瑟留下的足迹，寻找他行踪莫测的影子。这不禁令威廉心中懊恼。
他接着追问，“他来这儿找那些船员？他后来还做了些什么？”
“找东西，翻书、写字、画图，每天忙得团团转。”少年打开了话匣子，快活地摇头晃脑。“空闲的时候会教我们讲英语，或者示范火枪的用法。”
“——你们从船上弄到的火枪？”
“还有十几个大家伙呢。”少年比划着大炮的形状，脸上不无得意。
“船在哪？”威廉急切地问。找到船队，或许很多萦绕的谜团都能解开。
少年指指前方。
威廉顺着他指点的方向看去，那里只有无穷无尽的绿林和陡岩。
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