凄厉的响声连排齐放，惊起了禅寺廊檐下躲藏的无数鹊鸦，扑剌剌朝着雨幕中斜走，也惊熄了光孝禅寺内外原本纷乱的噪声。
天地万物在这一瞬间万籁俱寂，就连缠绵不息的雨声都为之一滞，只余了一道道如青白釉色的硝烟漫天飞去。
“红夷的枪炮果然犀利！”
金光拊掌叹息，望向满地绽放的血花，而尚可喜的目光穿过雨雾与硝烟，如鹰隼般直盯着远处仓皇扑跌的身影，任由他们他们哀嚎于泥泞坎坷，惊悚于杀机乍现，执拗于伺机逃窜，却面对着逐渐流失的生机无能为力。
在某种刻意的放任之下，他们中的蒙面之人转过身来，杀意万丈地紧盯着铁甲林立的方向，其中冤雠已然结生。
尚可喜目光冰冷地直盯着远处，不祥之气跃然眼前，就连盔甲四周为饰吉祥的轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、肠等佛家宝物，此时都沾染上了浓烈到化不开的肃杀凋零之气，护颈上绣火焰随着他开口熊熊燃烧，仿佛即将亲手点燃这座蕴酿已久的藏火之山。
平南王老迈的身形潜藏在蓝缎盔甲之中，缝缀甲片映着天光隐隐生辉，谋士金光却赫然察觉面前的老王爷已然有所不同。
尚可喜看似脱去御赐锦袍，重新把自己封入厚重的铠甲之中，实则被脱去的是他刻意营造的和善模样，展露出的才当初挥舞着战刀叱咤风云的枭雄气概！
“鼠辈！鼠辈！鼠辈！”
尚可喜仰天长啸，在仿佛天崩地裂的气势中昂然开口，桀骜不驯的意味已经不需要语言来描述，身周铁甲亲卫竦立如林、决然不语。
“今日老夫的头颅就在这里，若有人自认是真英雄真豪杰，任君取之又有何妨！”
嚣张跋扈的话语震耳欲聋，谋士金光也想不到面前抱恙已久的平南王，竟然还能够发出这般虎啸龙吟，以一人之力夺走全场的气势。
可就如他所说，只要武林中人此时还身处光孝寺的军阵之中，那么即便早先征南战北的平南王尚可喜再羸弱不堪，都会是此处独一无二的司命之主，而武林中人再自诩亡命，也只能是徒具爪牙之利的困兽。
一切都是早有预谋。
红夷火枪被精心藏匿在禅房中，显然是一处早就布置好的杀局，而埋伏下这处杀手锏的谋士金光正双目放光。
这些武林人士决计不曾见过这样杀机毕现的阵势——这是生与死、血与火、胜与败之间千锤百炼的东西，他金光能活着站在这里就是最好的证明。
此时火枪还在装填，弓弦也因湿水而难控，少数人血气上涌殊死上前，却误踏入了金光布下的第二处陷阱，禅院中有几道龙骧虎步的身影踏雨而来，硬碰上了对手。
嵩阳派的弟子补缺而上，但尚之信背后率先走出两个年轻高手，双目之中精芒四射锐不可当，见到武林高手迎面而来也面无表情。
擦身而过的瞬间，两人后发先至地以猿背取势探出一拳，快如闪电地经背、肩、肘三处以透骨拳击出，随即宛如演练过了千万次的配合，应声打中敌手的风池穴。
更多的对手涌来，两名身穿官服的年轻高手依旧面无表情，大小连环齐出、六路总手齐使，脚底行散双步穿插连环乱步，眨眼间已经势如万钧地击倒了连串敌手。
“是朝廷的高手！小心！”
几人见势不妙准备后退，却已经被一名同样官袍的老者带人阻拦，手底大力鹰爪运气推拉，随手便将几人的关节抓碎，随后一掌拍在喉咙骨上，只留下一具具捂住咽喉瞪大双眼的尸体。
武林人士的两翼被擒陷入混乱，许多人毫无悬念地被乱刀分尸，而更多的武林中人许多已经吓破了胆，瘫软在地上不得动弹，面前铠甲狰狞、刀枪林立的平南王铁卫化身为不可战胜的神话，具具鹿皮里、青缎缘的甲胄是他们无法匹敌的山岗，往日千锤百炼的武艺在整肃百战的军阵面前，竟然生不出抵抗之心。
此时的杀机已经分明，前有平南王府铁甲亲卫挡路，后有逐渐围拢的亲军掠阵，侧翼又有动如雷霆的红夷火枪手虎视眈眈，极速装填着即将瞄准。
谋士金光点算着时辰，暗用背孤击虚的法门推算量敌，只等最后一道杀局显现，必定将远处的武林人士尽数截杀在场，不就一个活口逃脱。
“快走！往南边走！”
就在此时，忽然有呼喝之声此起彼伏，显然还有人保持着清醒。
他们察觉到了红夷火枪发射之后仍在冷却装填的阶段，看似凶猛的火力也并没有表面上看起来的厉害，方才不过是靠着枪炮密集攒射，给一窝蜂的人群造成威胁。
随着清越之声不绝于耳，六神无主的武林人士这才恍过神来，开始跟着蒙面人的指挥以雁行冲阵。
只见几名高手兔起鹘落地振臂一呼所向披靡，阴差阳错地正好撞在了平南王府运兵截击的空虚之处，在齐心合力之下，竟然奇迹般地撞开即将合围的战阵，杀出一条血路来。
“主公，贼人意欲南逃，应当立即围杀！”
谋士金光眼前浮现出当初滚滚黄沙中征战的记忆，几乎是下意识地将局势囊括于心，献出了最符合当前的建议。
但尚可喜将面目隐藏于盔甲之下，只剩下粗重的呼吸声此起彼伏，却迟迟没有下令追击，紧盯着烟雨濛濛的寺院颓墙不语——他高高伸出的手没有放下，意味着他身旁铁甲亲卫作为生力军，此时还不能投入战斗。
此时场面焦灼无比，金光只能紧闭双唇，如往昔无数次等待着尚可喜的指令，在场军士也早就对令行禁止烂熟于心，可其中一人显然不在此列。
“父王，此事就交给我好了！”
尚之信身材长大、腰臂强健，瞬间夺过了一名铁甲亲卫的佩刀，大马金刀地跃出院外，刀劈斧凿般结果了地上两名哀嚎之人的性命，挟余威要冲杀而去，以便带领两翼之师围拢，两名青年高手也紧随其后，同时出手大杀四方。
尚可喜心中正运圜形势，导致迟钝了半拍才醒悟过来，可此时已经无法阻挡尚之信的一马当先，只来得及指着远处似乎乱成一片的武林人士说道。
“胡闹！对方去势未老，这是变阵掩杀之计！”
金光闻言顿时如五雷轰顶，七窍之中都要冒出血来，果然发现远处蒙面的几名高手忽然混在人群中折返而来，霎时间头变尾、前变后，孽生出了另一条锋锐无匹的战线，如钱塘江潮沿着反方向横推而来。
乘其不备进攻！佯装败战反咬！
这引诱敌方大将入局的法子，明末守卫bj的明廷大将满桂，就是被轻敌的崇祯逼着出战死于乱箭之下。谋士金光察觉不对，转头看向尚可喜的时候，竟然发现他的面容铁青，紧咬着牙关竟是坐视嫡子被围而一言不发！
尚之信果然勇武过人，见被人围住便弃刀用拳，轻易十来人等闲近不得他身，挥拳踢腿之间便打倒几名武林人士，更将其中一人高高过头顶，扔向了远处的苔墙，与两名青年高手成犄角之势挡住了围攻。
可当两名形如吊死鬼的人物倏忽出现在他身后，各自探出一掌拍向他肩膀时，尚之信双腿浑然一震，竟然无可控制地膝盖弯曲、倾斜倒地，全然无法抵挡这沛然莫御的铁掌功！
人声为之一滞，平南王府一时间投鼠忌器，弓弦暗哑战马不嘶，只能任由着绝地逢生的武林人士轰然逃窜，逐渐消失在了街角的深处。
“王爷！世子有危险！”
听见金光的话，平南王尚可喜才像個溺水之人翻出水面，深深地呼吸着冰冷潮湿的空气，仿佛怎么也填不满这具衰老虚弱的身体。
“他们抓走那个孽障，无非是求个护身符罢了，广州城能躲到哪里去？”
尚可喜声音嘶哑地说着，轻松语气与肃然表情截然相反，“就让他吃点苦头，别总以为天底下只有他是好汉。”
“可是王爷，以世子的性子怕不是只吃苦头……”
金光还在极力苦劝，目谁能想到当初力主废世子的谋士金光，此时正满心忧虑地为尚之信担心，反而是作为亲生父亲的尚可喜无动于衷，仿佛只是走丢了一只小猫小狗，改天就会自己跑回来。
“无须多言，收阵罢兵。他们跑不了……”
金光连忙敛去面上的关切，连带着铁甲亲卫也都缄口不言，因为他们都猜到尚可喜是为了隐瞒被擒获的尚之信身份，此时平南王府不去大肆声张、反而有利于保住尚之信的安全。
漫天大雨潇潇不歇，承平十年的广州府中枪炮声突响，喊杀声从光孝寺扩散开来，霎时间就滚滚席卷传遍了半座城池。无数面目黧黑、神情麻木的老人抬起头来，宛如巢穴中受惊失措的鸟兽，忽地打翻了面前的桌椅板凳、抛却了手中竹杖，艰难抬头地看向万丈高空。
只有老人们知道这座广州府中，有些往日习以为常的已经拂袖而去，而某些深埋在血污泥垢之中早已不曾被提起的东西，在此时此刻又回来了……
…………
武林人士从南撤退出了光孝禅寺，又往西突击了一段距离，却始终没有摆脱衔尾而至的追兵，最后只好又一次朝北逶迤而奔，分兵逃入了一片树木茂密、泥泞不堪的大泽之中躲藏。
陈家洛将百十人藏入密林，又带人设计伏击了几次探马才勉强摆脱追击。如今无尘道长、赵半山仗着功夫过人，反去骚扰追兵，而常氏兄弟压着尚家贵人分兵躲藏，红花会分兵而走，陈家洛忽然只剩下了孤身一人。
见到追兵迟迟没有动静，陈家洛才撤下遮面的黑布，长长嘘出一口气，任由雨水沿着他儒雅的面庞缓缓流淌，可似乎即便此刻一身的泥水，也不妨碍他就是浊世之间的翩翩君子。
陈家洛喘息片刻，就马不停蹄地带人检点着解救出来的武林人士们，催促着他们冒着大雨继续赶路，一行人深一脚浅一脚地深入越秀山西麓、象岗之侧的一片大泽之中，踉跄身形逐渐被参天的草木所掩盖，顿时失了踪迹。
“总舵主，让各位兄弟们冒此大险，泰来实在是……”
被解救出来的文泰来一脸羞愧，由周隆搀扶着脚步赶了上来，而灰头土脸的周隆走路也一瘸一拐，似乎后背带着伤。
他刚才被火铳打中了一下，后背此时火辣辣地疼，但总算侥幸保住了性命，如今也希望红花会能提出行之有效的计划，带着大伙摆脱追击。
“文四哥，你这叫什么话？我们红花亭结义之时便说好了同生共死，焉有让你独自身陷囹圄的道理。”
陈家洛搀扶住文泰来的另一只胳膊，温言说道，“即便解救不成，大不了各位当家都进去陪你，也并未违背当初立下的誓言，有什么好说的？”
文泰来大为感动，还想要跟陈家洛说些什么，却发现这位年轻的总舵主已经转到了一处竹树掩映的处所，朝着貌似无人处开口道谢。
“多谢前辈妙计，若非如此，今日陈某一行恐怕已经殒身在光孝寺之中，化为无主孤魂了。”
陈家洛一躬到底，神情严肃专注至极，文泰来却见到一名枯瘦的老人和一位高挑美貌女子并肩而来，显然就是自家总舵主恭候的人了。
话音未落，老迈的声音就已经抑扬顿挫地响起。
“陈总舵主过誉了，老朽只是猜到了尚可喜必然带人埋伏，而广州府连日大雨不宜弓箭激发、火器突施，更不便铁骑劫营野战，因此才让你带人去将计就计。”
火器的利弊被枯瘦老者看穿，只见这名身材矮小、面狭而长之人，此时缓缓继续说道，“对方谋士也颇知兵，布下三招毒计环环相扣，幸好贪功冒进留下破绽，才给了老朽破阵的机会。更何况今日有老天保佑。”
“若此番是我那孽徒谋划……恐怕就连老朽也要丧命当场……”
说话的人神情显得心有余悸，可陈家洛却知道，这件事情并非如他所说这么轻松侥幸。
陈家洛的家学渊博包涵百家，对于兵书韬略也多有研读，但多数细节还是只能从叔父陈永华口中听闻，略知行军布阵并非纸上所说那般容易，书上简简单单一句“知己知彼”，就已经难倒了九成九的文臣武将。
先前老者的计谋，显然算准了己方人心不齐、通力不足的弱点，更知道这群人聚在一起的唯一目标，就是为了逃出活命，因此出谋定下了一出“死地后生”之计。
所谓的死地后生，乃是斟酌人心向悖之举，他料定一旦禅寺铁狱被人攻破，那些被平南王府收买串通的人必然逡巡犹豫落在队尾，唯独力主逃生的人能一往无前，故此心中有鬼的人反而会在火铳响起之时被击中殒命，为他们挡住致命一击。
随后的变阵掩杀更是神来之笔，不论何时何地只要对方轻敌冒进，再以红花会群雄的实力，自然能将某些要人留在原地，换取脱身的资本，只可惜尚可喜老谋深算没有上当，才让这最后的撤退显得有些狼狈。
但这些筹划看似平平无奇，却没有一丝多余累赘的东西，出手如羚羊挂角浑然无迹，远远超过平南王府谋士那出杀机毕露的连环毒计，做足了请君入瓮的不染烟火姿态，每一步都克制在了对手的机心之上。
故此在陈家洛眼中，面前老者已然是运筹帷幄的世外高人，却不知道为何如此惧怕自己口中的“孽徒”？而对面这人自称“应无谋”，但行事却与这名字截然相反，唯独神色之中带着阑珊的意味，全无神机妙算的得意之色。
“应老前辈，晚辈还有一件事不明，不知您是如何得知，对方具体会在何时出手的？”
陈家洛谦虚至极地请教道，真心希望对方解说其中的关窍。
枯瘦老人捻须解释道：“金公绚此人我也早有耳闻，身怀卜卦、排星、观梅、演禽、书符、解梦诸法，用于行军布阵运妙如神，寻常人自然不能望其项背。”
他说得如数家珍，似乎胸中自有韬略丘壑，随后慨然而叹道，“然而天下无涯，自历以外还有图书、皇极、律吕、山经、水志、分野、舆地、算法、太乙、壬遁诸法，坟典巍然莫不各有成书，凡一千余卷统名曰《神道大编》，金公绚不曾见若，自然只能望洋应叹……”
在老者口中，平南王府首屈一指的谋士似乎也不过如此，这就让陈家洛更加好奇对方究竟是何等人物，可惜不管他如何旁敲侧击，老人都谦称只是湖海之间的一介散人而已。
“前辈、总舵主，我看这里并非交谈之地，江湖同道也多有伤势在身，不如暂且带人换个地方藏身为上。”
那名身材高挑的女子开口说道，眉目神色间满是真诚之色，陈家洛这才恍然察觉此时不妥，便与面前的老人对视一眼，盘算起了心中的目标。
“老前辈，我看你们乘船前来，可否趁夜从水路离开？”
陈家洛望往向芦苇荡中那艘千疮百孔、修修补补的绿眉鸟船，随即提出了自己的建议。
红花会昨夜在城中打探消息，猛然见到这两人被王府高手围攻，那名高挑女子只能以精妙拳法以一敌三苦苦支撑，于是出手救下两人，但他们始终不知道这两人为何极力倡议，非要跑来这处与平南王府饮马渠一墙之隔的水泽之中。
“此事绝对不可！”
枯瘦老者立即否认了这个说法，但只是开口说着些语焉不详的话，“广州府外的水道虽多，但白日有官府战船巡弋，夜晚又有人魨鱼与水猕猴出没，凶险之处非比寻常，分明是条十死无生之路。”
陈家洛心中疑惑重重，对方开口拒绝虽然颇有道理，可他们能乘船出现在芝兰湖中，必然是用某种办法出入广州，却不知为何要含糊其辞。
“不知老前辈所指的是何物？”
“不是何物，是鬼！宋末崖门之战，十万宋人不甘亡国蹈海而死，沉尸汪洋之中何止百年，怨气冲天所结，自然常有妖鬼！”
应老道声色俱厉地说道：“此事再往前的南越人夜攻秦军大破之，斩杀尉屠睢，伏尸流血数十万，你说这片波涛之下，岂会有安卧之鬼？！”
陈家洛摇头说道：“老前辈所说太过骇人听闻，恕晚辈不得其要。”
“若非亲眼见到黑眚，老朽也不敢相信祸事临头。南海古庙靠着洪圣大王镇压广州水脉千年，可惜终究被人破了形势……什么百足蜈蚣地，那岂能被人找到……”
应老道叹息一声，与神情同样怪异的高挑女子一道面露难色，显然知晓一些很难以言喻的东西。
“陈总舵主，你可知章丘岗上的浴日亭，乃观望海上日出之地，宋元时期即为羊城首景‘扶胥浴日’。可是史籍中语焉不详的‘有日夜出，见于海境’，却让老朽心惊肉跳不已啊……”
陈家洛还想再问，因为他并未听过什么人魨鱼、水猕猴之类的事物，可绿眉鸟船舷下密布的诡异刻痕犹然在目，仿佛是溺水之人在临死前拼死抓划啃咬，寒风吹雨之下远处涟漪湖面泛起，开始起伏着某些难以言述的样状……
“依老夫之见，为今之计应当反其道而行之，往东才是唯一的生路。”枯瘦老人沉默不语良久，终于开口说道。
陈家洛眉毛一挑，抬头望向了东边铅云覆压的天空，福至心灵地想起了一个差点被人遗忘的姓名。
“你是说……金刀骆元通？！”
“正是。”
枯瘦老人缓缓点头，捋髯低声说道：“骆家的金盆洗手大会今日本该是群雄宴，武林同道因他而来自然应该由他托庇。”
陈家洛沉默了下来，武林中人也忍不住窃窃私语。
在场许多武林人士都是被一名刀法卓绝的高手擒拿，于情于理不管怎么看，骆元通都应该是最具嫌疑的人物，面前的老者又是为何能如此笃定，骆元通就不会和尚可喜沆瀣一气呢？
“陈总舵主，骆元通绝不会是贪名逐利之人。如今天然禅师昏迷不醒，也只有这柄金刀能够在尚可喜退避三分，是生是死，终究绕不开这个人。”
原本应该身处章丘岗村的应老道，此时站在波澜起伏的芝兰湖畔，佝偻的身形隐然化为了湖边的一树枯枝，早已看惯了秋月春风。
“据老朽所知，金刀骆家已然庇护了城中尚未遭到毒手的武林人士，我们再去一波也无妨，只不过……”
陈家洛孑然一身反而却生出意气，一扫先前游移不定的情绪：“只不过什么？莫非此行去不得？”
应老道摇了摇头，意味深长地说道。
“江湖同道们自然去得，总舵主你却未必去得。那里的人很多，恐怕不全是陈总舵主所愿意见到的人。”
“……？？！！！”
陈家洛瞬间瞳孔放大，自觉失态后起身望天，但只是须臾就以前所未有的笃定姿态看着枯瘦老者。
此刻两人的眼中都露出了一丝了然神色，似乎是在穿越重重迷雾、经过轮番试探之后，终于确定了对方已经知道，也知道自己知道的某件事情。
天崩地陷与大雨倾盆的虚幻景象，在陈家洛的眼中轮番闪过，他年轻的脸上带着连日来绝无仅有的坚定神情，缓缓地点了点头。
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