天启六年六月十一，宁远城外，数万明军齐聚，他们的神情显得有些复杂，既有些激动，同样也有些紧张。
出兵辽右！
收复辽东！
这是固然是他们的希望，可是出城野战啊，还是和女真兵，能打得过嘛？
“不打紧，不打紧，你没有听说过，女真那边闹起了瘟疫，十室九空，人都死个差不多了，咱们只管杀过去就行。”
兵士们在那里你一言我一语的说道着的时候，
祖大寿、满桂他们，无不是一副忧心忡忡的模样，在出兵之前，他们曾反对过。
趁建奴大疫重创时出兵，看似挺和乎常理，可是那要命的瘟疫，就不要大明官兵的命了？
“哎！”
满桂抬头往天上看着，眉宇间带着一丝愁容。
“真不知道，督师是怎么想的。”
“怎么想的？他……”
祖大寿张张嘴，还是没说出来，他朝着与监军太监谈笑风声的袁崇焕，摇头长叹一声。
“老哥，你真以为咱们的那位大督师，真的是为了朝廷才出的这次兵？”
“为了朝廷……”
祖大寿冷冷一笑，却没有说话。
他那里是为了朝廷，分明就是为了自己，袁大督师为的不过就是自己的官位啊！
可却要拿近十万大军的性命去冒险！
这袁大督师……可真是狠心啊。
“督师，没有朝廷的允许，如此冒然出兵，到时候万一追究起来的话……”
身为关外监军太监的刘应坤，虽然希望能够收复辽东，可难免的还是有些担心。
“公公无需担心，此次出兵，不过是为了前置数十里，以巩固宁远诸堡而已，再修数道长壕，以阻碍建奴他日侵袭，此蚕食之策，当初朝中当政早就已经议定，陛下和朝廷都是同意的……”
袁崇焕一边安抚着刘应坤，一边轻声说道。
“况且，咱们开始，只是试探一二而已，看看建奴那边的反应！要是局势不对，袁某自会把大军撤回来，绝对不会有损大局的。”
几个时辰后，大军终于浩浩荡荡的出征了，似乎，这次出征和往年没有多少区别，无非就是再挖几道长壕，再把屯田线向东推进一些而已，但是这样的蚕食有用吗？
恐怕只有老天才知道。
袁大督师率领几万大军刚一出征，那边就有建奴的探子把消息传回了盛京，在探子回盛京的沿途所见，尽是一片鬼域，那些曾经还算是热闹的堡城，这会已经成了死城。城内城外，根本就看不到什么人。
这场突然爆发的瘟疫，几乎传遍了整个后金，没有人知道，它是怎么传播，如何扩散的，无论是死的人，还是逃的人，他们做梦都想不到，传染天花的并不是人，而他们刚刚得到的赏赐。可即便是他们逃走的时候，也没忘记多带些东西，什么棉被啦、皮袍啦，当然布匹更要带着，毕竟，在白山黑水间是纺不出布的，布这玩意，老金贵了，不能丢着。
而在探子一路把消息带到盛京城的时候，盛京城内外，也是一座死城的模样，这个时候，甚至都没有什么人能顾得上探子，毕竟，城里每天都有很多人死去，什么王公大臣，什么旗丁包衣，在瘟疫面前，没有人能幸免。
不过，只要大金朝在一起，探子禀报的军情，仍然会送进宫。
似乎祭天真的有效果！
在让侄儿阿敏代自己祭天后次日，一大清早，努尔哈赤就觉得浑身的热痛减轻了不少。
“难不成，老天保佑自己能撑过这场瘟疫？”
努哈尔赫只以为这是上苍天显灵的征兆，天花或许要命，但也不是说染上必死，一百个人里人，总有一个能活下来。
精神好了一些他从病榻上起来，由几个脸上长满麻子的太监搀扶着，然后到院中走着。来到了院子里，努尔哈赤抬头看着天空，蔚蓝的天空如洗一般，不过空气中似乎弥漫着一股臭味，还有些许烟柱，他看着那些烟柱，不由得问道：
“这味道和烟咋回事……”
“回大汗话，这是城里头染瘟疫死人的味道，烟是烧屋的烟柱……”
“啊……”
努尔哈赤的脸色骤然变道。
“苍天啊，难道，你真的要杀尽天下的女真人嘛……”
说到这，努尔哈赤老泪滚落下来，泣不成声了。
这一次，他的内心真的充满了恐惧，因为太多的女真人死去了，天下才有多少女真人？
能遭受得了这样的瘟疫吗？
这样一场瘟疫结束的时候，大金国还能剩下多少女真人？
也就是在这时候，二贝勒阿敏前来求见。
“启禀大汗，刚刚收到探子来报，袁崇焕亲自率领六万明军，号称十万，一路向东杀了过来，看架势，不像是出来拓长壕的。”
往年明军也会每年向东前进个几十里，修上一道长壕，为的是阻拦大金国的兵，但往年出动的兵力有限，不过只有万余人而已。
“这分明是要趁着咱们这边被瘟疫弄死这么多人的时候，过来趁火打劫的。”
努尔哈赤说话的时候，面上带着浓浓的绝望。
如果是在一个月前，他肯定会因为明军的出动，而激动的调集大军，与明军撕杀，这样的野战可是极其难得的。
不过区区六万明军而已！
只要吃下这股明军，大金的形势就会大为改观，到时候……但现在不是一个月前，现在的大金，还有多少人马？
“阿敏，这场瘟疫死了多少人？”
“回在大汗话，已经有上万旗兵染疾身死，还有几万人染上了瘟疫……”
阿敏长叹道。
“在来宫里的时候，还碰到不少逃难的人，盛京城里头，现在要么是在这里等死的，要么就是逃出去，想逃回建州保一条命的人。”
这才不到一个月啊！
努尔哈赤的那双眼睛中充满了绝望，二十天前，他与奥巴会盟时是何等的得意，那时候，他甚至想象过有朝一日兵临北京城下，甚至打进北京城，在北京城里登基称帝。
可是现在呢？
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