杨青羽所惊处在于,江湖中人因仇因利,以此种手段杀人虽属异端,倒也并非不可料想。只未敢轻信,市井命案,也能用此残厉手段。
杨青羽拨开韩生头顶百会穴处头发,果见一拇指大小血迹已凝痂成块,更有一小截细钉尾部赫然杵在当中。
方一介看到带血细钉,倒吸一口凉气,愠声质问许值:“仵作,如此明显致命伤,你为何也没验到?”
许值眼神一阵飘忽,未等应话,方一介怒骂道:“本官辖内如此丧心病狂,草菅人命,何其嚣张!”
缓了缓怒气,又问向沈末:“可有法子追拿凶手?”
见沈末不答话,正想再问,忽又想起已差人前往拿问杀害苏老汉的疑凶,也就打住了。
查验至此,杨、沈二人已明了,许值其人并非艺不专精,看不出死因,而是另有隐由,故意未作细查,初验也只是走过场罢了。
杨青羽问道:“仵作,苏锦娘之死,你怎么看?”
苏锦娘是被人从楣梁上取下,上吊自尽一说,几已是街知巷闻,而苏锦娘颈项处也确有明显勒痕。
满堂众人听几人就三条人命死因争讨,几乎将初验全盘推翻,自杀成了他杀,杀人凶手则变成了被杀之人,是非反复,变在一瞬。
一众中不乏有死者邻里,本还为三人之死扼腕痛惜,后听出苏老汉、韩岳二人或是被人杀害,愤懑之心陡起,还时出怨怼之语。又再惊诧于本该无可辩驳的苏锦娘之死恐会又另有因,嘈嘈低语的众人只听杨青羽这一句问出,堂内顿时鸦雀无声,落针可闻。
数十只眼灼灼望来,许值倍感压迫,俯身细细看了半晌苏锦娘颈上的勒痕,又轻抬起僵直的头颈,看了看后颈和两侧耳后。
许值边看边解道:“死者脖颈上有两处勒痕,一阔一窄,一深一浅,阔深者,其痕为紫,窄浅者,其痕为白。若是自缢,死者当以系缚物单系十字,交至左右耳后,因而两侧耳后勒痕当呈深紫色。”
又抬手比量到苏锦娘脖颈处,继道:“若缢在喉上,则牙关紧闭,舌抵齿不出;倘若缢在喉下,则口微开,舌出齿外二三分。”
说到此处,许值又向沈末看了来。
沈末也不稍作迟疑,当即接过话道:“自缢之人,面上当有紫赤色。苏锦娘颈上有两处勒痕,颜色深的是致命伤,看勒痕宽窄,应该是用的白练一类...痕在喉下,而苏锦娘口紧闭,舌不出,面色微青,显而易见,她是被勒死的。”
“那另一处勒痕是...?”方一介紧追一问。
许值回道:“人死之后,血脉不行,如有勒痕,必呈白浅状。死者颈上细痕和两耳后勒痕均是白痕,以宽窄辨,应该是麻绳或草索所致。以在下之见,死者是被人先用白练或帛布勒杀,再移尸悬于房梁上,让人误以为苏氏是上吊自尽。”
今日初晨,杨青羽、沈末、元少修三人就案发地逐一勘验。韩岳抛尸处与苏老汉身亡处所获不多,惟在苏锦娘悬梁处,沈末发现其楣梁上尘土并无滚乱状,且只见一道清晰勒痕。再合与验尸所得,苏锦娘之死因、死状,已然明朗。
说话间,又拾起苏锦娘左手示与众人:“死者手背有擦伤,三指指甲呈撕裂状,应该是死者生前挣扎所致。”
方一介重重点了点头,恨声道:“好啊!莫不是那苟世仁要地、要人两不得,就杀人泄愤?”
又指着许值高声詈骂道:“大胆仵作,如此人命大案,为何初验时草草了事。要不是杨大人及时回来,这案子若被定下了,非但几人枉死,凶犯更会逍遥法外。许值,你该当何罪?”
许值吓得两膝一软,“噗通”跪倒在地,嚅了嚅嘴,没敢做声。
方一介拿过刚整理完的的验尸记录,交递给了杨青羽:“杨大人,若验尸记录无误,还是尽早定案。”
杨青羽会意,看了看方一介,把验尸记录扫过一眼,又递给了沈末,回道:“先回衙门,明日开堂!”
遣散了众人,又留了几名公差看守义庄,杨青羽、沈末、元少修、方一介四人打马往县衙走。
行到半道,杨青羽突然想起两日未见到王锦身影,问道:“县丞,怎么没看到王主簿?”
方一介:“王主簿本也要一道来的,后来听说新知县已经在赶来赴任的路上,他就代我前去迎迎。”
“新知县是哪里调任的?”杨青羽有些生疑。
方一介:“下官听说,是朝廷有人举荐,说此人年少有为,颇有干才。”
又走了一路,方一介突地道:“大人,下官有句话不知当讲不当讲。”
见方一介一脸顾忌,杨青羽正色道:“你尽管说!”
方一介又犹豫了片刻,缓道:“前知县胡大人暴死于任上,大人可知道此事?”
杨青羽县官一职原是总兵李须所请,因无为官之念,所以对此地人事知之甚少,前知县胡勉其人,也仅听知府侯良枢提过一句而已。只是闻听此人治策安民,卓有政绩,也深得民意,又何以会无故暴死?方一介此时道出这桩旧事,也几可断定,胡勉之死,绝非寻常。
方一介自顾又道:“胡大人死后,知县之位,一空就是三年,要没有大人来这一遭,我看这位子还得空下去。”
虽未言明其中细况,方一介一番话也让杨、沈、元三人清楚知道,不论是岳州府还是这小小邑县,也不知藏了多少惊天秘密。
三人赶回时,已经入夜,杨青羽与沈末照旧回了客栈安歇。
次日初晨,天刚见亮,一衙差急急奔来扣门,一问才知,新任知县已经到了衙门,特来邀杨青羽前去议事。
尚在远处,就见到方一介、王锦、陈骆等人悉数候在衙门口,当中一人身着官服挺立,看模样该初逾而立之龄。
待稍走近,方一介先迎了过来:“杨大人,知县范圭范大人已来赴任。”
“听闻杨大人起于行伍?”未等杨青羽招呼,范圭略显倨傲问道。
杨青羽哑然一笑:“怎么?范大人是进士出生?”
范圭昂着头,挺了挺身子,朗道:“得蒙天恩,本官乃是两榜进士,取科名正途。”
言毕,作势将杨青羽三人往衙门里请,继又说道:“府衙侯大人特意知会了,杨大人为国捍边,功勋卓著,可谓劳苦,诚当恭敬相待。只是,杨大人请辞了知县一职...我来继任,也正好为杨大人分忧。”
读书人以学问自矝,挟功名自傲,深为杨青羽平生所恶,又见范圭一派趾高气昂,杨青羽无语可表,随口应道:“有劳!”
范圭:“命案本官已听方县丞详述了,只是先后两次尸检所报出入甚大,既然人命系谋杀,那案子还得严审。此案杨大人参与在前,本官接管在后,但为履职尽责,这案子由本官堂审,杨大人作陪审,如何?”
杨青羽只点头示意,当是应允了。
二人堂上坐定,范圭令道:“来人呐,传问通运客栈掌柜蒋铨及史二夫妇,传问苟世仁。班头,押嫌犯过堂。”
不多时,陈骆已揪着一人来到堂前,回禀道:“三位老爷,这厮叫赵小六,是个泥腿子,他的右手指骨有伤。”
方一介闻言,抢步跨出,近身看了看赵小六手背,发现这人指节关节处,确有不少擦伤,当即道:“的确有伤,我看此人就是凶手!”
范圭猛地一拍惊堂木,喝道:“堂下赵小六,你可知罪?”
赵小六吓得一哆嗦,颤着声跪地讨饶道:“大老爷...小的就是一个庄稼汉,可没有犯过事啊...”
杨青羽瞥见沈末不发一言,只在静眼旁观,又看堂下赵小六衣着举止,也确像是地道农人,估计此人未必是凶手,遂问向陈骆:“陈班头,这嫌犯你是从哪里捉来的?”
陈骆愣了愣:“就...大人说要查问街坊四邻,这个赵小六就离苏家不远...他两家田地还挨着呢。”
看到赵小六还两脚泥,就知陈骆是把人从田里抓来的。杨青羽也起身来到赵小六跟前,发现这人不仅两手指骨都有擦伤,掌心手背还有磨得发亮的一层厚茧。
范圭又一拍惊堂木,指着赵小六道:“我看你是貌似憨厚,实则奸猾,班头为何要拿你?苏老汉家的田产你没有趁机争要?”扬声又道:“本官昨日夜里就到了,该问询的也都问询过了,勿要瞒骗,速速如实招来!”手机用户看浪潮生请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/88025.html,更优质的用户体验。