“少爷,咱们中了!”
拱形门后,跑出一兴高采烈,说话带着股兴奋劲的朱府小厮。
小厮虽然兴奋,但说话还算利索。
“少爷,咱们中了,老爷都高兴得跳了起来!”
“真的!”
朱元看着这个跟了自己很久的随从,眼神里一抹兴奋酝酿,下一刻热泪盈眶。
就在这时,从拱形门中走出两个报喜衙役。
“恭喜幽州府朱元老爷,于天弘四十年,幽州府乡试中,考取秀才科第二十八名。”
“恭喜朱老爷高中举人!”
朱元反应很快,从怀中掏出两个沉甸甸的钱袋,递给了前来报喜的衙役,喜得两衙役笑得合不拢嘴,直呼朱老爷大方、才气过人。
主人家朱元中举,整个府邸的气氛一下子就活跃了起来,连朱府年迈的老太太也被惊动,带着一众女眷走出深闺,来到朱元身前对其称赞不已。
“咱家这后院,沾了几位青年才俊的才气,今日连中举人,可喜可贺!!”
朱老太太握着朱元的双手,有些热泪盈眶。
朱家虽然富裕多金,但已经两代未出一个正儿八经的读书人,很多人等这个举人(贡举)已经等得半截身体都已入土了。
就在朱老太太抱着自己的孙儿掩泪而泣的时候,朱府之外,又是一阵锣鼓声传来,惊得所有人都抬起了头,直朝着拱形门望去。
南山的堂兄南如延火急火燎跑进后院,一边跑一边呼喊南山。
“小弟……小弟……小弟……”
堂兄南如延已经说不出话来,每当喊出小弟两字时,就激动得说不出后面的内容。
好在紧随在堂兄南如延身后的两名报喜衙役,进入拱形门后,高呼一声。
“谁是南山?”
南山从向礼、王容、刘咸几人组成的人群中走出,先是向堂兄南如延递去一个宽松的眼神后,南山抬手行礼,对着两名衙役声沉音正的说道。
“我是南山!”
两名衙役看到年轻的南山后,先是惊讶,然后谄媚。
两名衙役来时就已经知道南山很年轻,此刻见到南山稚嫩的脸庞,确认无误。
“恭喜平阳南山老爷,于天弘四十年,幽州府乡试中,考取进士科科第一名。”
“恭喜南老爷高中解元!”
进士科第一名,也就是解元。
整个朱府后院,一下子安静了下来,所有人都看向年仅十三岁的南山。
而南山,站立有位,衣襟整齐,顶着所有人的打量,微笑面对。
稍后,南山也从怀中掏出钱袋子,递给了前来报喜的衙役。
“两位大哥,一路辛苦了!”
报喜衙役连称不敢,但还是干净利落的接过了南山递来的喜钱。
“哈哈哈……今日解元到我家,满屋子都是才气,蓬荜都在生辉,当要设宴好好庆贺一番!”
拱形门后,朱家老爷笑哈哈而来,一边吩咐下人摆酒设宴,一边恭贺南山、朱元中举。
朱家老爷这一声弥勒般的大笑,让后院的气氛一下子从寂静中活跃过来,接着就像是煮开水一样沸腾了起来,很多人都打量着南山,低语议论。
昨日诗会六人,现已经有三人中举,院子里的人们聚而不散,似乎是在等待下一个喜讯。
可惜,直到晌午之后,过了报喜时辰,朱府再也没有出现锣鼓声,也没有喜讯传来。
渐渐地,向礼、王容、刘咸三个读书人的神色从之前的期望,一点一点的变成绝望,最后连脸上的生气也消失不见,唯有满目失落和遗憾。
放榜之日,几家欢喜几家愁,自古如此。
向礼、王容、刘咸三人未中举,脸面微微挂不住,早早告辞而去。
南山、远吉二人被朱元强留,三人在大家羡慕的目光中,于凉亭中,谈经论典,指点江山,挥斥方遒。
很真实,也很现实!
从乡试开始,科举就是一场场鲤鱼跃龙门的故事。
跳过去,步步高升。
跳不过去,名声不显,名落孙山,榜上无名。
这一日,南山、朱元、远吉三人红光满面,一笑一言间,尽显少年英姿,一举一动,全是风度翩翩。
次日一早,南山、朱元、远吉三人联袂而出,一同去参加乡饮酒,也就是鼎鼎大名的鹿鸣宴。
鹿鸣宴宴请的都是新科举人和这次科考的内外帘官,南山在此宴会上,再次见到了主考面试官苏闻。
苏闻对南山点点头,让南山坐到他身边,爱才推举之心略显而出。
赴宴之人看在眼里,念在心里,宴会笑谈饮酒间,各人尽显文人雅士之风。
待到酒过三巡,菜过五味,主考官苏闻带头,其余几个考官附和,同期举人齐声,众人一起唱了一首《鹿鸣,鹿鸣》。
歌停酒歇之后,南山被推举出来,作鹿鸣诗一首,将气氛推向高潮。
“嘉宾式燕正炎曦,风自南来为解围。”
“细听吹笙仍鼓瑟,即看结绶却登畿。”
三日后,幽州府城外。
朱元、远吉携手送别南山,三人生生相惜,情谊渐深,纷纷折柳诉心声。
“前两日,向礼、王容、刘咸三位贤弟先后离去,我等还来不及送别,也无良言相送,实属遗憾。”
南山拱拱手,朱元和远吉来送别自己,三人情谊更多一分。
比起不告而别的向礼、王容、刘咸三人,更显大气。
“小弟提前祝愿两位大哥,三年后的会试大显身手,榜上有名!”
“南山,你再考虑考虑,会试我们一起去,不说高中,一起见见世面,认识些有识之士也是不错的。”
南山摇摇头,他今年才十三不到,下次会试最多也才十六岁。
太年轻,也太招摇了!
此次乡试侥幸夺得进士科第一解元,有了【贡举】的名分,南山准备苦修六年再去会试,到那时把握会更大一些。
若是立马参加下一轮会试,南山学习苦读的时间将会大大缩减,得不偿失。
“两位兄长,就此留步!”
南山摆摆手,转身上了马车,挥手告别朱元和远吉。
望着南山离去,远吉心生感叹。
“南山虽年幼,但轻重拿捏得极为稳当,我不及也!”
朱元望了远吉一眼,哈哈一笑,轻拍远吉肩膀,拉着他往城内走去。
“南山虽小,但心很大!”
“倒是我俩,倒是该为接下来的会试多多准备一番。”
远吉闻言,双眼发亮,眼中意气风发,对过两年的都城会试充满了期待。
……
九月,夜有星辰相伴,昼有风霜洗礼。
一路归程,南山心中那股兴奋容华谢后,是对自己清晰的认知和解剖。
早些日子,南山在平阳镇有神童之名,现在在幽州府有幼年解元一说。
幽州到都城路途遥远,来回就得一年,如果中途有所耽误,赶考之路就更加不好说了。
所以,南山思前想后,还是放弃了十六岁那年的会试,将目标定在了十九岁。
到那时,南山不仅仅学问更深,身体也长开了,经得起折腾,赶得了远路,吃得了苦。
也许是因为家在这里,心也在这里,街道两旁酒楼、茶馆、小摊贩如流水般从眼前流过,南山觉得平阳镇没什么变化。
半个时辰后,南府门口,林南两家主要成员齐聚,待南山走下马车时,众人纷纷上前迎接。
“爹!”
“娘!”
“小妹!”
“……”
待南山一一呼喊打招呼后,众人齐齐欢呼:“解元公回来了!”
南山被家人簇拥而入,再次体会了一把众星捧月的滋味,脸上涌现出了一丝欢喜和骄傲。
南山归家,相邻的南林两家齐聚一堂,高高兴兴吃了一顿‘升学宴’。
就此,南山在这少有名气的时刻,选择了蛰伏和苦读。
两年后,邻家后院,临窗书桌。
南山在给友人写信,林夕林小妹眯着狐狸眼,脸带一抹幸福微笑,坐在一旁给南山磨墨,显得极为恬静。
“南山哥哥,真的不准备参加下半年的会试了吗?”
“此时想参加也来不及了!”
南山摇摇头,脸上淡然之色不变,扭头看了看十六岁的林夕林小妹,见其青丝之上,插着的是两年前送给她的凤凰簪,南山嘴角不自觉多了丝温柔。
将写给好友朱元、远吉的信装好,南山取出宣纸,在林小妹的相伴下,临摹了一篇前人的策问。
与此同时,在平阳镇外,有乞丐遭遇了血光之灾。
“来呀!”
少年青北身穿一身破烂脏衣服,手持一根打狗棍,在一众乞丐中挥舞不断,声嘶力竭。
“来呀!”“来呀!”“来呀!”
三声带着愤怒的嘶吼,少年青北口吐鲜血,忍受着招呼在头上和背后的棍棒,如一头野兽般,在人群中挣扎反抗。
也不知过了多久,待乞丐群散去,地上多了几个匍匐在地,全身痉挛、不知死活的乞丐。
又过了一会,一个瘦弱得不成人样的小女娃从树林中跑出,将晕过去的少年青北和几位乞丐哥哥一一叫醒。
“青北哥哥!哥哥青北!”
最终,小女孩带着抽泣的声音,将少年青北给唤醒。
待少年青北坐起身来,浑身都是伤,处处一碰就疼。
“你叫什么?”
“青北!”
“好,青北,以后我们一起混,一起找回场子!”
“好!”
最先醒来,看上去虎头虎脑一根筋的乞丐,脸青鼻肿、浑身淤青地来到少年青北身边,递出了代表缔结情谊的木棍。
至此,乞丐成帮,人聚成团。
……
腊月,冬天飞雪,大地结冰。
天寒地冻的季节,这是乞丐难民们最难熬的日子,不仅仅讨不到吃食,还会在寒风中瑟瑟发抖。
老一点、小一点的乞丐,都挺不过冬天。
西城郊区的一间破房子内,聚集了一群半大不小的乞丐,人群相拥而坐,围在一堆炭火旁,背对寒风,面对饥饿,全身都在颤抖。
“青北哥哥,小六子不动了!”
一个小乞丐的声音在寒风中响起,让这间破屋子瞬间装满了悲凉和凄惨。
青北看了看自己身边躺在火堆旁瑟瑟发抖的一男一女,抬起头朝着城中心的位置望了望。
“我去讨些吃的回来,你们等着我!”
还不等青北站起身来,围坐在火堆旁的一众乞丐纷纷出言相劝。
“青北哥,别出去了,外面下着大雪,天很冷!”
“是呀,青北哥,天这么冷,万一你……你……”
“这有火堆,我们守在这,挨过几天,等天气好了再出去吧,青北哥!”
“……”
众多乞丐的劝阻,青北无动于衷。
青北看了看被抬到角落里,全身已经硬透了的小六子,以及身边昏睡过去的一男一女,最终还是杵着一根木棍,揭开门板,走出了破屋。
镇子中心,林家宅子门口。
少年青北站立在门口,全身都在抖索。
好在没过多久,宅子门打开,一个身穿锦衣、长着一双狐狸眼的少女,提着半篮子散着热气的馒头,从宅子中走出。
“你拿去吧!”
林夕林小妹将装有馒头的篮子递到了少年青北手上,在少年青北颤抖全身来不及感谢时,又从身旁的侍女手中接过一盆炭火,同样递了过来。
“外面天寒,快回去吧!”
少年青北没有说话,深深鞠了几躬后,转身迈步离开。
“谢谢你,小恩公!”
这句话,少年青北说得很低,低到只有他自己能听到。
望着少年乞丐离去,站立在一旁的侍女轻声说道。
“小姐,你真是心善!每年冬天最冷的几日,你都会吩咐厨房多备些吃的。刚刚那个小乞丐每年这几天都会来咱们这讨要吃食,每次开门见到的都是他。”
林夕林小妹望了望离去的少年青北,扭头对着侍女说道。
“你也说了,每年来的都是他,这是好事。”
林小妹的话,侍女一时没有反应过来。
“小姐,为什么是好事情啊?”
林小妹转身进入宅子,让侍女关上大门后,轻声说道。
“如果明年不是这个小乞丐,你说发生了什么?”
“啊……”
侍女先是疑惑,然后哑口结舌,最后呆呆地说道。
“明年如果不是他,那他岂不是……冻死了?”
……
冬去秋来,日出日落,转眼又是两年过去。
三更灯火五更鸡,正是男儿读书时。
一大早,南山临窗而读,待到有些疲倦时,有佳人在其身后,为南山披上了一层风衣。
南山回头,看着年仅十八,就初为人妇的林小妹,眼中温柔和尊敬流转满溢。
“南山哥哥,昨夜驿站信差从幽州府带来两封书信。”
给南山披上风衣后,林小妹又将信封放到了南山书桌上,满脸都是温婉,满眼都是南山。
此情此景,好一个地生连理枝,水出并头莲。
南山和林小妹大清早就相互爱慕,相互怜惜,形影不离。手机用户看读书人:高质量莽夫请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/91053.html,更优质的用户体验。