第11章 回乡寻母
长安得手,朱光耀再度光环加身,带着娇妻张紫嫣,率领部众告辞唐僖宗,赴汴州上任。
走在路上,张紫嫣就依偎着朱光耀,喃喃细语道,“老爷,这刺史就是地方大员,一方百姓将来都由你来统领。而这节度使,就是地方官兵的统帅,千军万马都由你来指挥。老爷,该是时候让你母亲也来享享清福了呀!”
“夫人,真是心细。我那可怜的母亲和大哥还在老家寄人篱下了,过的日子甭提多难。我这刚上任,还没想到这些,夫人就帮我想到了。真是我的好夫人。有了你啊,我就顺风顺水,一路飞黄腾达。这些,都是夫人的好福气啊!”朱光耀打心里感叹张紫嫣给自己带来了天大的好运气。
朱光耀抵达汴州安顿下来后,立即派部将马仲平带领上百名仆役,套上马车,前往宋州城下阳县刘财主家迎接母亲王氏和刘家老太太。
“仲平,这次劳你专程去我老家一趟,把我的母亲和刘老太太接来。”
“大人,您别客气,为您效犬马之劳,乃属下荣幸之至。属下定当全力以赴,您尽管吩咐便是!”
“好!记住,此番前去,到了下阳县,一定要弄出点阵仗,排场大一点也没关系,关键是要让乡里街坊都瞧瞧,让母亲和刘老太太露露脸,风风光光地来汴州。”
“属下遵命!”
两天后,马仲平带着一路人马,从汴州来到宋州,再到下阳县地界。队伍刚进来,马仲平就让大家敲锣打鼓、大声吆喝起来,沿路高喊着“汴州刺史朱大人,来迎接王老太和刘老太享福去!”
下阳县的百姓从未见过如此阵仗,以为不是官兵来抢、就是强盗来掠,吓得不轻。正在干活儿的人们赶紧丢下手中的活计,纷纷朝家里跑去。在家待着的人们,听到了这喧闹声,更是害怕,纷纷搬着重物家具,挡住大门,以此来抵抗强盗的侵入。只不过,当大家听清了这吆喝声,心里不免有些打鼓,这个朱大人是何方圣神,这个王老太、刘老太是哪等等。
马仲平顺着大路,好容易找到大地主刘家府宅,将人马停在门前。刘家上下惊恐万分,以为大难临头了,都吓得不得了。只有刘老爷这个当家人带着几个家丁出来迎接。
“官爷驾临寒舍,不胜元迎。快进快进。”刘老爷毕竟见过世面,一番客套将马仲平等几个带头的请进了屋。大家纷纷落座后,又派人端上好茶一一敬上。
刘老太太听到院子里的动静,也不知发生何事,在丫鬟的搀扶下,步履蹒跚地走进堂屋。
“母亲,您怎么来了?官爷正在问事,您赶紧回屋里歇着吧!”刘老爷有些担心,忙上前招呼着。
“甭提我担心。我这老骨头还经得起折腾。你就安心和这位官爷谈事,我在旁听着。”刘老太太不听劝阻,也很好奇的很,径直走到上座稳如泰山的坐下。
“想必这就是刘老太太吧。您老来得正好。可省了我费工夫。”马仲平喝了一口茶,稳了稳神,就开了口。
“正是。官爷今日前来,是有何事,这么大张旗鼓。我刘家好歹在这下阳县一片是有头有脸的大户人家,如有是小儿犯了事,请官爷多包涵。我们定当严加处置。”刘老太太有条不紊地回应道。
“刘老太太,您误会了。我等今天上门,可不是来寻事的。我等是奉命来孝敬您,接您去享清福。”马仲平立马说道。
“此话当真!”刘老太太将信将疑,心里想着,在这战乱纷飞的年代,今天上门抢粮、明天找人收税,就不提一般百姓了,就连我这地主大户都应接不暇,勉强维持,哪里还会有什么好事。
“当真。只不过,待我找到王老太后,一并向您二老禀明。”马仲平道。
“哪个王老太?”刘老爷插话道。
“刘老爷,王老太就是五年前,来您府上避难的朱家夫人!”马仲平连忙答道。
“哦。是朱母啊。好,我这就派人去请来。”刘老爷说完,指着背后的管家说,“快快去把朱母请来。”
“是!”管家退下。
朱母这会心里害怕,误以为两个儿子不成器,在外做了强盗土匪,官府的人前来捉拿她,以此未要挟,就躲到厨房的灶台下藏起来,不敢出来见人。
刘家老太和马仲平等一众等了半天,也不见管家带朱母过来。刘老太就嚷着亲自去看,要马仲平再等等。
刘老太、刘老爷一前一后走出厅堂,叫家丁四处搜寻,都不见朱母的人影。
刘老太听到厨房那边有动静,就径直去查看,果然发现了朱母。
朱母吓得浑身哆嗦,见刘老太进来,结结巴巴地说道,“我那小儿,朱……光耀,放荡不羁、桀骜不驯,定是不知在哪里做了贼、犯了事,这官府是来要人的吧。我不能出去的。”
刘老太上前,扶起缩成一团的朱母,轻声地说,“朱家他娘,你不要怕,这天塌下来还有我呢。再说了,我刚才细细地看了半天,这来的官差还真不像是来抓人的。他们一个个地客客气气地,你见过官府抓人还讲理的吗?我看啊,说不定还真是你家光耀在外面发迹了。我早就看出他是个大富大贵之人,一定是做了大官,回来接你的。你就别疑神疑鬼了。朱家他娘,以后啊,我这是要称你为朱太夫人了!我刘家沾您的喜气,以后还要仰仗您太夫人关照呢!”说完这番话,刘老太居然向朱母行起了礼,以示祝贺。
“老姐姐,你这是作何?不要折煞老奴啦。要不是您家收留,我朱家早就不知哪里去了。”朱母慌忙答道。
刘老太牵起朱母的手,拉着她到厅堂去亲自问个明白。朱母还是有些不放心,但抵不住刘老太的一番盛情,硬着头皮走出了厨房,来到大厅。
刘老爷冲着汴州来客大声说道,“这位就是你们要找的朱家老太了。有什么话,现在可以说了吧!”
马仲平看清来人,二话没说就带着众人向朱母、刘老太行跪拜之礼。两老太太一时怪不好意思,连忙还礼,直嚷着“快快请起,快快请起!”
“两位老太太,你们别害怕。我等是奉了宣武军节度使、汴州刺史朱光耀朱大人的命令,特前来迎接朱太夫人、刘太夫人去汴州享福的。”马仲平谢过两位老太太,待众人坐下,简单说明来意后,就把朱光耀这些年南征北战、战功赫赫的英雄事迹说了个遍,还添油加醋的把如何当上节度使,如何成为一方刺史的经历全倒了出来。
朱母不敢相信自己的耳朵,边听着、边使劲掐自己的大腿,直到感觉到疼痛,才相信现在不是在做梦,儿子真的闯出名堂了,不禁喜极而泣。
刘老太太也跟着激动不已,拉着朱母的手,安慰地感叹道,“老姐姐啊,你的娃儿有出息了,当官了。你看看,你看看,我说的没有错吧。你真是熬过来了,苦尽甘来了呀!你还哭个什么,你应该高兴才是呀!”
“我是高兴,我是高兴呀,我就是太高兴了!”朱母在众人的簇拥下,破涕为笑。
马仲平找到了人,心里满是欢喜,差事可以交了不说,找到了节度使的家母,可谓大功一件,回去了肯定还有赏赐才行。马仲平打定主意,赶紧派人给两位老太太呈上华丽的衣裳,还配了专门服侍的丫鬟伴其左右,沐浴更衣。不待他日,第二天一早就催促着队伍启程往返。
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