散朝后皇帝回到御书房，有些头疼地揉了揉太阳穴，肖公公赶紧端上来一个托盘，上面有一个碟子，碟子里有一颗白色的药丸。
“陛下，该吃药了。”肖公公道。
皇帝停止揉太阳穴，伸出手，肖公公忙将药丸送到皇帝手上，又将一杯温度刚刚好的水送到皇帝嘴边。
皇帝将药放进嘴里，接过水喝了一口将药吞下。
顿时觉得头没有那么疼了。
大国师的药果然不一般。
正这般想着，守在外面的小太监猫着腰进来，肖公公走过去，小太监在肖公公耳边低语几句后离开。
“何事？”
见肖公公不开口，皇帝知道他在等时机，主动开口问道。
肖公公这才凑近躬身道：
“皇后娘娘在外面，说有要事求见陛下。”
听闻是皇后求见，皇帝有些意外，不自觉面上一喜。
因为他坚持修建道观，皇后与他发生争执，外面都传皇后被打入冷宫，其实只是被关了禁闭。
后来没几日他就解除了禁闭，可皇后气没消，一直避着他。
今日怎么过来了？
“快宣！”
皇帝说着，起身朝外走去。
斐皇后一身华服，在嬷嬷搀扶下婷婷袅袅走了进来，一如多年前初见那般，惊为天人。
皇帝就是脚步一顿。
成亲多年，他病了老了，岁月在她身上却没留下丝毫痕迹，哪怕身为一国帝王，此刻也感到自惭形秽。
似乎觉得自己这般上杆子地相迎实在有些失颜面，他停下脚步，侧过身对着窗台上一株兰花。
斐皇后进来时，看到的便是皇帝在认真观赏兰花的模样。
斐皇后垂眸微叹。
自家夫君哪怕如今贵为皇帝，还是一如既往喜好风花雪月不知人间疾苦。
“臣妾给陛下请安。”待走近，斐皇后躬身行礼道。
皇帝好似这才注意到人进来一般，转身看过来，淡淡道：
“皇后今日怎么得空过来？”
皇后起身，视线缓缓扫一眼左右。
多年夫妻，皇帝立刻领会皇后的意思，摆摆手，肖公公立马会意将伺候的宫女太监遣散出去。
斐皇后身边的嬷嬷也退了出去，肖公公便知道皇后要说的事非同小可，也识趣退了出去。
待门被带上，斐皇后从袖笼里掏出一封信，递给皇帝。
“陛下，子宴又来信了。”
子宴来信？
还真是难得啊。
皇帝面上喜色再也掩饰不住，接过信立马拆开来看。
只是信只看个开头，皇帝脸上的笑便凝固下来，好不容易耐着性子看完，皇帝气得一把将信拍在桌上。
“岂有此理！”
信上说，民间传言西戎王计划来年春日之后会侵犯大业，虽是市井谣言，经查却并非空穴来风，西戎今年断了大业的兵马供应便是一个最大的佐证。
别人如此说他定不会轻易相信。
子宴这些年都没跟他们联系，今年突然因为痘疫一事来了信，现在看来，当初听了子宴意见同意推广种痘是明智之举。
后来他陆续给子宴去了几封信，子宴都没有回复。
如今却主动来信说西戎要侵犯大业，以子宴性格，对此事必定极有把握。
除此之外，让皇帝如此生气的还有一件事。
“皇后放心”
良久，皇帝收回思绪道，“此事事关重大，朕定会小心防范，不让子宴的苦心白费。”
皇后点点头，又道：
“子宴家书中说他已有心上人，决定陪心上人定居饶州，所以不能答应陛下赐婚的一事。”
皇帝一愣。
“子宴果真如此说？”
皇后面带欣慰再次点头，感慨一句：
“说是个普普通通的平民姑娘...这样也好，总好过他带着小思四处游历，没个定所。”
皇帝却不这般想，蹙眉道：
“子宴何等风华，一个普普通通的平民姑娘如何配得起子宴？斐家能同意？”
斐皇后沉默了。
据她所知，母亲尚不知此事，先前接连写了几封信来让她想办法劝弟弟接受翡娘和苏家姑娘。
后来两位姑娘因为下毒一案被关进府衙，母亲又要她想办法周旋将人放出去。
好在盛家与苏家得了消息后亲自去饶州，又是胁迫又是花钱，将人给赎了出来。
后来母亲便没再提这事，却明里暗里让她想办法撮合子宴与盛家的另外一个姑娘，说这样才能保证盛家对她的支持不会断。
翡娘虽然是母亲的亲外甥女。
但为了她，母亲选择放弃斐家，选择能直接提供银钱支持的盛家，不可谓不用心良苦。
她没有理由让母亲心寒。
但弟弟那边...
斐皇后轻轻摇头，“斐家自然不会同意，但子宴说了，这次他不需要斐家同意，这是他的选择。”
看来弟弟也知道母亲那一关是过不了的，所以干脆直接表明态度，可见对那个姑娘稀罕得紧。
皇帝若有所思地看着斐皇后。
他仍旧不相信这是子宴会说出来的话，毕竟以他对子宴的了解，他是一个极其孝顺注重礼法的人。
这样的人，怎会说出这样大逆不道的话来？
不过现在不是细想这事的时候，他送走斐皇后，立即让肖公公去请摄政王。
摄政王今日有事，散值后直接回了王府，因此等他再入皇宫时已是傍晚，皇帝在用膳。
进入大殿，摄政王不动声色扫一眼桌上的全素宴，问道：
“陛下急招本王有何要事？”
摄政王只微微颔首，没有行正式礼，皇帝面上丝毫不恼，反而和气地让肖公公赐座。
肖公公也见怪不怪，笑呵呵搬来椅子，放在餐桌一侧。
摄政王稍稍犹豫，最后还是坐了下来，却没动筷子。
这么素的菜，他才懒得动。
知道摄政王是个爱吃肉的，皇帝也不劝，慢腾腾又吃了一口素菜后放下筷子道：
“听闻西戎断了兵马的供应，为何未曾听摄政王提起？”
摄政王略有些意外地看皇帝一眼。
他也是才收到消息。
按照以往，只要他不放出风声，没个十天半月皇帝不会知道，这次居然知道这么早，莫不是终于成功在他身边安了奸细？
“陛下是如何得知的？”
摄政王勾了勾唇角，并没有因为被揭穿而惶恐，反而神情平静问道。
“摄政王又是何时得到的消息？”
皇帝也不甘示弱，不答反问道。
摄政王撩了撩眼皮，“不早，也就前日，与和亲的册子一同送来的。”
皇帝微微一笑。
“那在朝堂上为何不提？”
“一码归一码”
摄政王身子往后一靠，淡淡说道。
心里却道为何不提你心里没点数吗？
那帮大臣，为了狗屁面子就想和亲，一听还有战马断供威胁，怕是更不得消停了。
他才不做这种坑自己的事。
拒了和亲，后面他自有法子让那帮人乖乖送上战马。
皇帝心中自然明白，但他就想看看摄政王会如何答复，听到这个答案他沉默片刻，道：
“其实这次哪怕同意和亲，也不会推给你，摄政王大可不必担心。”
摄政王：“......”
这个皇兄自小脑子就不太好，怎么当了这么多年的皇帝还是这么蠢？
不然他怎么会以为他是在担心这个？
摄政王短促笑一声，神情不屑。
“本王不担心。”
皇帝接过肖公公递过来的素丸子，不疾不徐夹起吃了一口，好一会儿才再次开口，“也是，大业国贵女如云，摄政王随便挑一个即可，何须担心。”
摄政王：“不挑。”
“若你有心怡的姑娘，也可以自己选。”
“不选”
“朕答应过父皇，不会让你孤独终老。”
“本王有儿子，也有王妃，不会孤独终老。”
皇帝放下筷子，盯着摄政王看了好一会儿，“儿子是奸细之子，王妃生死不明，父皇泉下得知，岂会安心？”
“奸细也是父皇选的，不安心也得受着。”
摄政王仍旧一脸无所谓的凉薄模样，“陛下还是多操心自己吧，父皇想必不想太快见到陛下。”
瞧瞧你那副明日就要入棺的脸。
皇帝被摄政王嫌弃意味慢慢的一眼瞅得恼火：
“那可未必，摄政王怎知不是自己先去见父皇？”
摄政王云淡风轻回了一句，“听说前日大国师的长生药又炸了一炉。”
皇帝：“......朕不缺这一两日的药。”
摄政王扫皇帝一眼，没有接话，但大约那表情太有杀伤力，皇帝忽然觉得肝疼，面前的养生膳食瞬间都不灵了。
他到底为何要在晚膳时间将这大逆不道的东西喊来的？
这时有太监传报，长公主殿下求见。
闻言皇帝与摄政王皆是一愣，两人对视一眼，神情疑惑。
要知道，这几年长公主殿下为了避嫌几乎不入宫，主动求见必定非小事。
“快宣。”
皇帝扬手说道。
“宣，长公主殿下”
不多时，一位四十出头，衣着华美，风韵犹存的女人莲步轻移而来--
皇家公主的气质与风华在她身上显露无遗。
女人一举一动之间散发不可侵犯的威压，让人挑不出一丝瑕疵，远远看去，整个人仿若从画中走出来的谪仙一般清贵高洁。
哪怕被誉为元都第一美人的斐皇后，与其相比都要逊色那么几分。
此人便是大业国的长公主殿下，芫画长公主。
“臣，拜见皇上”
长公主规规矩矩福身就要行礼，却被起身上前相迎的皇帝拦住，“皇姐不必多礼。”
对于这个曾拯救过大业国的皇姐，皇帝是真心实意尊敬的。
摄政王也起了身。
他站在原地，双手虚握着沉默不语，等长公主视线投过来也只是微微颔首。
长公主回以一个浅笑，“摄政王也在啊。”
“是”
长公主目光落在满桌的素食上，神情就是一怔，接着语带埋怨看向皇帝：
“陛下怎只吃这些？这样身子怎能康健？”
长姐如母。
长姐这是在关心自己这个当弟弟的，皇帝心中微暖，笑道：
“御医说朕这身子不宜多**食与肉食。”
“那也不能只吃这些。”
长公主仔细打量皇帝脸色，还是一如既往地苍白虚弱，她叹口气，“大国师的药看来也只是治标不治本。”
皇帝不欲继续这个话题，笑笑侧身请长公主入座。
说话间肖公公已经安排好座位，还特定让御厨房送来了摄政王爱吃的肉食，与长公主爱吃的糕点。
三人喜欢菜都不同，但对酒的口味却是想当一致。
肖公公亲自给三人倒了酒，笑道：
“老奴听说今年的杏花酿口感格外不同，三位主子可要好好尝尝。”
“皇姐请”
皇帝端起酒杯，手微微一抬表达敬意，然后自顾自喝了一口。
长公主与摄政王也各自浅尝一口。
放下酒杯，长公主笑着感慨：
“果然这杏花酿必须用龙敏山的山泉酿造，才能有此风味，此酒与父皇当初送我的一模一样。”
皇帝露出一个略显得意的笑。
“龙敏山枯竭二十载，多亏大国师前年将山泉重新点醒，否则我等有生之年再也喝不到这般好喝的杏花酿了。”
闻言，长公主神情怔忪，片刻后面露几分回忆道：
“是啊，当年我被父王从西戎接回来，听说龙敏山已经枯竭，再也喝不到原来的杏花酿了，还因此大哭了一场，被父王笑骂没出息呢。”
皇帝也神情感慨，“父皇临终前，还一直心心念念着这杏花酿，可惜了。”
摄政王仍旧不言不语，修长带茧的手指轻晃酒杯，自顾自又喝了一口，抿唇细品。
心心念念的就是这个味道么？
他其实没有什么好感慨回忆的。
之前的杏花酿他不曾有机会品尝过，是不是真的一模一样无从得知，他只是单纯好奇杏子的味道。
当年他和母妃住的冷宫有一棵果树，母妃说那是杏子树，因为父皇喜欢吃杏子，命人在皇宫里种了很多杏子树。
他也一直以为那是棵杏子树。
每年杏子结果，母妃会用省了一年的面粉，加了杏子做糕给他吃。
每每那时他都会想，这么酸的果子，父皇怎么会爱吃。
这么想着，酸酸的杏子似乎就会变得甜一些。
直到后来，他在战场上立了功，得了父王看重，有了自己的府邸，让工匠在府里种了很多杏子树，多年后，结出的果却跟冷宫里的不一样。
他这才知道，冷宫里的，其实是一棵李子树。
俗话说桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。
冷宫那种吃人的地方，连伤人的杏子都不配有。
那之后，他让人将屋里的杏树全拔了，一颗不剩。
府里一直空着，什么都没种。
直到前两年，儿子让人在院子里种了许多栀子花树和桂花树，以及一些乱七八糟的东西，王府才重新有了几分生气。
皇帝与长公主兄妹俩好一番回忆，最后长公主终于将话题撤回正题：
“关于西戎和亲一事，本宫已听说，斗胆请求陛下与摄政王听本宫一句。”
皇帝不明所以，忙道：
“皇姐不必拘谨，此事皇姐有资格畅所欲言。”
摄政王缓缓撩起眼皮看向长公主，脸上没有任何多余的情绪，目光却变得意味深长。
长公主微微沉吟后说道：
“当年西戎王是苏宁家族，他们曾有恩与我，我也答应回国后会扶持他们家族，后来西戎王王位落入慕容家族家族手中，苏宁家族不复以往，我想趁此良机报答苏宁家族当年的恩情。”
说完她看向摄政王，再次开口：
“王爷，苏宁家族是西戎的百年大族，若大业要求苏宁家族的人来和亲，一来可以维系两国关系，二来也是对慕容家族的牵制，不会对大业造成任何威胁，危险也更小。”
摄政王露出一个意味深长的笑，想了想道：
“长公主思虑周全，但是慕容家族的人也不傻，岂会轻易同意？”
此时和亲是为了巩权。
慕容家族的人断然不会同意将此等好机会送给曾经对手，苏宁家族。
长公主却笑了，妩媚中透着自信。
“相信陛下与摄政王有法子让他们不得不应。”
有皇姐帮他劝摄政王，皇帝巴不得，一直埋头安静吃他的素菜，听到这话却不得不抬起头：
“何种法子？”
摄政王却听懂了，悠悠道：“皇姐是想让陛下以出兵为由相要挟，让北戎不得不妥协。”
长公主优雅晃了晃酒杯，抬头与摄政王对视几秒，然后不疾不徐道：
“石油火炮已经送到边境，不就是为了威慑北戎一番？
宝剑要出鞘才知道是不是真的好，若他们不同意，以此为理由试探一番岂不是正好？”
和亲是西戎提出来的，大业提出条件也无可厚非。
若西戎王不同意就是蔑视大业，蔑视大业的人就要遭到毒打。
这确实是个说得通的理由。
但--
“万一苏宁家族没有合适的待嫁女儿呢？”皇帝见摄政王挑眉，知道他要开口拒绝，忙抢先一步开口问道。
长公主微微垂眸，似乎是在思考这个可能性，半晌道：
“若无女儿，那就派待娶的儿子来，无甚区别。”
屋内一时沉默下来。
三人各有各的思量。
皇帝：和亲一事本就利大于弊，如今按照皇姐计策既能替还了皇姐人情，又能牵制住西戎王，一举多得！万一明年开春西戎真袭击大业，有大将军子嗣为质子，更容易牵制西戎大军。
摄政王：虽然是多此一举，但若长公主执意要还此恩情，就当还她当年赠糕之情，哪怕长公主可能并不知道那个差点饿死的孩子就是他。
长公主目光在两个沉默的弟弟身上来回扫视，最后落在摄政王身上，道：
“苏宁家族世代经营军用马场，他们的子孙说不定亦能为我大业国所用。”
话说到这个份上，摄政王也不好再说什么。
他放下酒杯，面无表情道：
“既然陛下与长公主殿下执意如此，那便如此吧。”
如此便是皆大欢喜了。
皇帝松口气，好心情地又与长公主闲话家常起来，“长姐受了苏宁家族什么恩情？”
“救命之恩”长公主道，又补充一句，“没齿难忘。”
皇帝面露惊讶。
“当年长姐在西戎有过生命之危？谁这般大胆？”
“西戎荒凉，不比大业”
长公主云淡风轻地笑着，“谁都无法保障时时刻刻都平安顺遂。”
长公主明明温婉笑着，皇帝却无端从这笑中品出几分落寞悲伤，想必长姐那些年吃了不少苦，他收回视线，不再多问。
用完膳摄政王与长公主同时告别皇帝从皇宫出来。
一出门，摄政王大长腿大步向前，长公主微微落后一步，虽然步伐稳健但速度并不慢。
“多谢皇弟”
长公主轻声道一句。
摄政王没有回头，淡淡道：
“是长公主说服了陛下与本王，不必如此。”
身后传来长公主的轻笑，摄政王微微侧头用眼角余光看过去，长公主正拿着帕子掩嘴笑，察觉到目光她收了笑意看着摄政王道：
“若父皇也是这般容易被说服的人便好了。”
摄政王眸光微动，却没有接这句话。
长姐对先皇多少是有过怨的吧。
目送摄政王的马车消失在夜色里，长公主才转身朝自己的马车走去，身边的女官从怀里掏出一封信递给长公主，道：
“那边来信了。”
长公主接了信，却没看，在女官搀扶下身姿高贵地上了马车离去。
...
“爹爹！”
摄政王一只脚踏入王府，便听到咋咋呼呼的一小团冲了过来，他忍住转身就闪的冲动，伸出手接住团子。
小世子被抱了个结实。
他搂着摄政王的脖子，转头对着身后长得一模一样的团子露出得意一笑，“我爹爹有这般抱你吗？”
元略撇过脸。
无聊。
见元略要走，小世子喊住他，“你跑什么？吃醋啊？”
元略从怀里掏出一个果子，边走边吃，冷冷丢下一句，“爹爹给我买的果子都是甜的。”
小世子做了个鬼脸。
略略略。
明日都给你换成酸的！
摄政王扶额，“可以下去了吗？”
“不行”
小世子将摄政王脖子搂得更紧，“狗皇帝又喊你去干嘛？是不是又要给你塞女人？”
“没有，只是吃饭。”
“真的？”
“你希望是假的？”
“哼，我娘有消息了吗？”
“尚无，沈尚书已经派人去饶州了，应该很快会有消息。”
“到底还要多久啊？”
“不知。”
小世子顿时泄了气，脑袋有气无力搁在摄政王的脖颈处，“她是不是真的遇见更好看的男人，所以不喜欢爹爹你了，也不想要我了？”
“......”又是不想说话的一天。
小世子还在继续，“爹爹，你不要整日只知道忙工作，也不要整日穿这么丑的衣服，你要学会收拾自己，打扮得帅气潇洒，才能吸引住人，不然连自己媳妇儿都守不住。”
“......”
“还有，你要学会赚钱，不要老乱花钱，也不要狼借人钱，不然会被媳妇儿嫌弃的。”
“......”
好不容易将儿子哄睡，摄政王沐浴出来后拿出皇帝今日送他的镜子，看着里面英气硬朗男人的脸好一番端详。
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