转眼间，一月过去，初试放榜的日子到了。
陆长歌特意换了身轻便的着装，大清早便出了门。
初试之后，虽还有武考及殿前问策两项，但初试的成绩亦占了总的一半。
前后差个几名，兴许还能努努力追上。而要是排在末尾，终试需得拼上性命。
即便对自己很有信心，可临到榜下，陆长歌还是不由自主紧张起来。
不管怎么说，前十总该有吧。
还有一个时辰放榜，陆长歌去西华门外瞅了一眼，便被来往人流挤了出来。
反正不管何时去看，榜上排名都不会有变化。
他也不着急看到结果，轻松自在的邀上两位同窗，在附近找了间茶馆喝茶。
“还有一个时辰呢，别着急。”
三人坐定后，也就陆长歌一人还有闲情逸致品茶闻香。
余庆之连坐稳都困难，屁股底下像是着火似的，坐立不安。
“你这是饱汉子不知饿汉子饥。”
放榜的时间越近，两人的心情也就越急迫。
茶馆内人不少，大多都是来凑放榜热闹的。
这些人的心理也很奇怪，他们明知科举艰难，可在他们口中，除了状元榜眼探花，顶多到前十，其余人都不足称道。
茶馆里聊的，永远是能震惊朝野的大事，还往往能以高深雅士的口吻在那高谈阔论。
“诸位觉得，初试之中，孰能争得魁首？”
“昌平侯府季昌庭，禁军聂统领独子聂旋，边关李总帅二子李彦志。此三人应当就是初试三甲，之后的排名还有争议。”
一位平平无奇的文士，自信的说出个人推断。值此敏感之际，即便是真来喝茶的，也不免对这一届的武道种子感到好奇。
不一会功夫，他那一桌周围已围满了人。
待有豪客将他那一桌结了账，又奉上一桌好酒好菜后，这人才清了清嗓子接着讲述。
“除此三人外，六扇门四大名捕石昌虎的儿子石小虎，铸甲温家嫡子温泽，皆属本届科考的热门人选。石小虎天生蛮力，但……”
他憋着口气，想到六扇门神出鬼没的行事作风，仔细措辞片刻。
“但在初试的科目上，能否排名前十尚有疑问。温家虽擅铸甲，但武道并不突出。”
“总而言之，这五人该是本届科考中，在各自擅长方向上最有天赋的武者。哪怕不能包办前五，未来也此会出类拔萃。”
他说了一通，实则是将平京各方势力夸了一遍。谈到关键处，还往往含糊其辞。
点评之时不犀利也不准确，这样和稀泥的行为，显然不会让花了银子的豪客满意。
当即就有人提问道：“怎么不谈谈陆长歌，咱们寒门子弟，便不配上先生的榜吗？”
文人微微一笑，他每年放榜前都坐在这里，以预言排名博取眼球。
接连几届，都能猜出十之八九。会被茶馆内被人认出来，一点也不奇怪。
既然有人问到，他自然要发表几句看法。
但他却不知，将要点评的人选，就坐在隔壁包间内。
“长歌，说到你了哎。”
余庆之一扫阴霾，激动的拍着茶桌。歪着脖子侧身靠在包间门上，仔细听着外面动静。
“别太在意，这人年年都在茶馆评人，一直的习惯便是吹捧世家。对寒门子弟，他是看不起的。”
但看他穿着，也并非世家之人。放到农工商三者寒门中，也不算家境优渥。
“只能说世上之人，不是每个都会认可自己生下来的阶级。”
见过太多不择手段往上爬的，这一点也不奇怪。
但他的话，对陆长歌而言，也与废纸无异。
也不会是什么好话，或是中肯之言。
果然，外头言辞凿凿的下了定论。
“百足之虫，纵使死而不僵，又怎么比的上潜龙幼虎。”
呵呵——
陆长歌一杯饮尽茶水，与二位同窗自嘲一笑。他当初，可不就是被平京权贵称为害虫嘛。
龙有龙道，虫有虫道。平京的上空不见苍龙，城内的角落，却处处可见飞虫蝼蚁。
这是数千年来，人们依旧无法灭绝的害虫。
热闹的茶馆外，突然被一阵敲锣打鼓声中断。披着红绸缎的喝彩队伍，径直朝着茶馆走来。
敲锣喝彩，自古都是前三甲才有的待遇。
茶馆掌柜笑的满面春光，他这间茶馆本就蹭了科举的光，每逢放榜时节，客人络绎不绝。
如今再出个初试前三甲，之后说出去，少不得有人来沾染才气。
可到底是那五人中的哪一位，有这般闲情逸致，会来一间普通的茶馆内品茗呢？
……
西华门下，朝廷官吏在禁军守护下，开出一条通道。手捧着皇榜，神色庄严的来到放榜处。
待初试上榜排名张贴后，苦等已久的考生一窝蜂挤了进来。
“我的鞋！”
“别踩……别踩！”
混乱一阵后，被禁军侍卫厉声喝止几句，看榜的人群才稍稍安静下来，开始在寻找自己的名字。
在这些人背后，世家权贵的马车将玄武大街堵了大半。
他们自持身份，除了担心考不上的石小虎外，都待在马车上等着。一会自有家中小厮，会将榜单记下来。
几家关系好的，就停在一起。后辈门互相窜门，议论一番排榜的名次。
“我估计昌庭兄第一，聂旋第二，李彦志第三。”
昌平侯府的马车内，聚集了平京半数权贵子弟。他们神色大多轻松，以这些人的家世背景，通不过初试才是奇怪。
谈话的核心，还是在讨论季昌庭能不能拿下初试魁首。
“昌庭兄第一当之无愧，不过榜眼探花之中，那李彦志出身北蛮之地，凭什么和咱平京人相提并论。我看啊，说不定是温家温泽。”
“打铁匠家的，你怎么不说是陆长歌呢？”
众人一阵哄笑，大有视天下英雄无人之势。
初试的排名，是让挤进人群的家丁，从第十依次朝前报。每喊出一人，就会有专人来车厢内复述。
“初试第五，温泽！”
被不少人认为探花有望的温泽，竟只屈居第五？
季昌庭、聂旋、李彦志，还有一人是谁？
人群外，温泽阴沉着脸，愤然甩袖离开。
“初试第四，聂旋。”
聂府马车旗帜张扬，绣着禁军天龙卫的标志。
马车内一片狼藉，聂旋双目通红，愤怒的将酒杯摔在地上。
“边关来的蛮子，凭什么排在我之上！”
堂堂禁军统领之后，在禁军中除了总帅洪玉之外，没人敢压他爹一头。
这样的家世，竟入不了前三甲。
“初试第三，李彦志。”
这一次的呼喊声尤为平寂，李彦志是何许人，平京内有许多人都不知道。
拥挤的人群中，有几位穿着异常的魁梧汉子，操着奇怪的口音。
“少帅，你是第三啊！俺今天非得去酒馆里问问那些人，咱边关来的，到底是不是蛮子！”
他们披着兽皮，模样风格与四周格格不入。
常年镇守边关，让这些人不自觉的染上蛮族的风格。
李彦志紧紧攥着拳头，父亲说平京卧虎藏龙，果真没有说错。
他从小苦读兵法，更请来良师教导。论家世资源，是不输给平京权贵们的。
本以为不是状元，至少也能得个榜眼。
“探花也不错了，之后的武考，才是分高下的时候。”
边关多战事，他的武道，可是一步步杀出来的。
李彦志豪爽一笑，心气不降反升，志得意满的朝人群外走去。
昌平侯的马车内，权贵子弟们已开始举杯庆贺。
“恭喜昌庭兄，初试第一！”
“就是不知第二是谁？应该是哪家子弟超常发挥了吧，把那聂旋都挤出三甲去了。”
季昌庭也是长松了口气，他虽有信心压过聂旋等人，但科举之事，也不敢称有百分百把握。
如今这些熟悉的人名都报了一遍，初试一等之位，也该是他的囊中之物。
“初试第二，季昌庭。”
呼——
鼎沸的人声突然安静了，马车内众人面面相觑。连敬酒的手都停在半空中，进退不得。
季昌庭愣在原地，那身为了庆贺而特意准备的红袍显的格外讽刺。
更讽刺的，却是马车外的呼声。
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