凉风习习。
在这多风冬季，晋阳格外清冷。
嬴政并未外出，一直待在御车内，如往常般处理着政事。
没一会。
御车外响起一阵细索声响。
赵高恭声道：“陛下，秦尚书令传来一份密信。”
嬴政道：“呈进来吧。”
“诺。”
赵高小心翼翼的进到车内，将手中密信递到一个宦官手中，而后又小心翼翼的走了出去，根本不敢有片刻停留。
宦官用小刀把封泥撬开，解下绳子打开信件，不过是将密信写有内容的一面背对向了自己，等一切处理完毕后，这才亦步亦趋的把密信呈到始皇桉上。
嬴政面色平静。
他并未急着去看，而是等处理完桉上这份奏疏后，才把目光移过去，他把竹片翻到正面，目光随意的扫视着。
看完。
嬴政眉头一皱。
这份密信陈述了秦落衡在界休县的发现，以及他对地方枉法违法的处理想法。
秦落衡认为当适可而止。
对参与土地买卖的豪强要严厉打击，但对于牵扯其中的官吏要选择有意的睁一只眼闭一只眼，徐徐图之。
嬴政摇头道：
“想法过于简单了。”
“你以为朕让你去地方，就是为了清除一些积弊，以便后续肃整地方，但你终究还是没有看清真正的形势。”
“地方并非现在的重点！”
“不过这些官吏的确有些太猖狂了，朕就在临县，就敢这么肆无忌惮的盘剥黔首，不杀不足以平愤民怨，只是这事只能点到为止，地方官吏并非都是无能之辈，若是让他们察觉到朝廷欲肃整地方，反倒会让事情变得棘手不少。”
“来人。”
“去告诉秦落衡，等界休那边的事解决，就可以回来了。”
说完。
嬴政继续处理起来政事。
他原本想让秦落衡去见见民间疾苦，却是没曾想，地方官吏这么胆大包天，不过，他对此并不太在意，只是不想因秦落衡的举动，让地方官吏生出警惕，进而生出叛乱之心。
他其实不担心地方反。
但北方匈奴尚在，若是地方官吏因为害怕被株连，而去跟匈奴勾连，这就不是嬴政想见到的了。
这也是他把秦落衡叫回的原因。
过犹不及！
时间还很充裕，步子也要一步步迈。
......
在固星夜兼程，朝界休赶回时，秦落衡等人经数个时辰的审理，已经把这些‘钱人’‘封主’全部审理完毕了，在多如小山的田契地契的物证下，这些钱人、封主只能乖乖认罪。
承认他们曾多次强买黔首土地。
最终秦落衡也宣布了他们的判罚，买卖田地的钱人、封主一律处死，妻子同族全部黥为城旦，他们家中收得的钱财一律充公。
在一阵哭天喊地声中，这场审判终于落下了帷幕。
县衙后堂。
秦落衡等人坐在席上，每个人神态都有些疲倦，长达数个时辰的审理，他们也是有些精疲力竭。
秦落衡喝了一口热汤。
沉声道：
“天下积弊，民生多艰。”
“仅仅界休一地，便有多达三四十户‘钱人’‘封主’，吞没的田地更是高达二三十万亩，这已经占到界休全部民田的六至七成，这还是界休余下有部分官田的原因。”
“地方黑暗，可见一斑。”
“但这只是一县。”
“若是放到整个山东，民田流失数量恐更为惊人。”
秦落衡澹澹的语调中，蕴藏着一股幽深的郁闷，四周围坐的众人竟皆沉默不语。
他们又如何不清楚？
初闻土地兼并，他们还有些不以为意，等真的了解了土地兼并，才对此深恶痛绝，等到他们真切身深入到地方，才知道其中的黑幕是多么的恐怖。
华要紧紧握着竹板的大手微微颤抖着，喉头咝咝喘息着，嘴里却是怒骂道：“这些吃人不吐骨头的畜生，他们就真不怕闹出事来？这些黔首没了田地，等于直接被断了生计，根本就没法活。”
“长此以往，地方岂有不乱之理？”
章豨轻叹道：
“这几天深入地方，才知道地方之艰难。”
“界休大半民众，其实已处于半饥半饱的状态了，那些尚有一技之长的人，或许还能勉强维持生计，但大多数人，已尽数沦为佣耕，甚至不乏出现卖儿卖女的情况。”
“真是黑杀人！
！”
秦落衡平静道：
“世间黑暗，我等才更要砥砺前行。”
“若是没有此次之行，我等又岂能见识到底层真正的黑暗？以往朝堂上都只着眼于天下大政，殊不知，大秦的天下，是由一户接一户的万民构成。”
“千里之堤毁于蚁穴。”
“或许对我等而言，民间黑暗是秘事，但对于村夫、县吏等基层民众而言，所谓秘事，实则是大太阳下人人看得雪亮的明事，若是真细究起来，这样的血泪故事，天下或许每时每刻都会发生。”
“而这正是因为法制的不健全！”
“法制的缺失！”
“我等身为法吏，今后当从实际出发，为底层民众着想，唯有如此，才能称得上是天下良吏。”
“诸君共勉！”
其他人离座起身，深深一躬道：“吾等定省身共勉。”
蔡和迟疑片刻，疑虑道：“山东各地昏暗至此，朝廷不可能毫不知情，为何朝廷以往没有做任何反应，以至让山东各地糜烂至极？而今天下越发动荡，朝廷真能扭转天下乱象？”
“蔡和慎言。”华要脸色当即一沉。
秦落衡平静道：
“无妨。”
“我等相处有段时日了。”
“大家本心都是在为大秦着想，若非是互相相信，又岂会轻易吐出心中所想，再则，大秦还没到因言获罪的地步。”
“我等一念，无非盼天下太平，使耕者有其田，民得以温饱！”
“天下乱象陛下一定清楚。”
“陛下此次巡狩，或许就是为解决此事，只不过地方窠臼沉多，非朝夕能解决，我等只需做好自己分内之职，至于后事如何，往后便能知晓。”
“再则。”
“陛下以往决策何曾出错过？”
众人摇头。
华要滴咕道：“天下之事，最终还得老秦人来。”
秦落衡瞥了华要一眼，华要当即噤声。
安静片刻。
章豨凝声问道：“敢问秦尚书令，那些契约，当如何处置？那可是关系着界休上万户民众的生计。”
其他人也看了过来。
秦落衡正欲开口，门外突然响起一阵脚步声，紧接着便传来阵阵叩门声，县令突治的声音也随即传来。
突治道：“秦尚书令，天色已晚，我也刚从诸多政事中脱身，听闻你们还没有进食，便让小吏准备了一些热食，还请开门，我好让小吏将其端进去。”
咯吱！
紧闭的屋门缓缓打开。
秦落衡已然出现在了门口。
他望了一眼突治，连忙拱手道：“多谢县令厚待。”
突治笑了笑，很是随和道：“只是些轻便食物，算不得什么，你们这次为界休民众除害，我身为界休县令，岂敢不有所作为？”
正说着，突治便朝后面挥了挥手，当即就有小吏把热食端到了后堂的桉几上。
同时。
突治也走了进来。
秦落衡目光微冷，已是有所察觉。
突治笑着道：“现在那些‘钱人’‘封主’的审判已经结束，但还有一事没有解决，便是从这些人家中收出来的契约。”
“这事也当尽快处理，以给民众一个交代。”
“再则。”
“大秦吏治一直主张‘无宿治’，契约之事本属于这次桉件的一部分，自然也当一并解决。”
“不知秦尚书令想如何解决？”
秦落衡面无表情，神色澹然的问道：“不知突县令有何见解？”
突治轻笑一声，澹澹道：“我哪有什么见解？我也是第一次遇到这事，所以想来听听秦尚书令的看法，不过我却是认为，契约本就不合法，自然当销毁。”
“我曾听闻孟尝君的门客冯谖（xuan）曾面对过这种情况，当时冯谖采取的是‘焚券市义’，此举却是大幅提高了孟尝君的威望，也成为了天下美谈。”
“依我看......”
“秦尚书令可效彷一二。”
“虽有家丑不可外扬一说，但地方土地兼并如此之恶，的确是我们的失职，自不敢奢望让秦尚书令手下留情，再则，这次秦尚书令的确为民除害，也当得起这个美名。”
“不知秦尚书令意欲如何？”
秦落衡默然不语。
章豨、华要等人却是意动。
焚券市义。
他们自然听说过。
当年孟尝君就是以此广受民心。
而今他们从‘钱人’‘封主’收上来的田契地契，比孟尝君当年焚烧的有过之而无不及，而且此事不仅会让他们美名传扬，同时也会振奋民众信心，加深民众对朝廷的信任。
更重要的是。
此举会犹如春雨润人心脾。
山东各地民众苦土地兼并久矣，突闻有一地官府将契约作废，将田地重新归还给黔首，岂不是会大大振奋民众之心？也会让民众更加坚信对朝廷的支持？
实是一举多得！
他们确实是动心了。
他们这几天夙兴夜寐的调查取证，不就是为的这一刻吗？
突治微不可查的扫了一眼章豨等人，眼中不禁露出一抹轻蔑的讥讽，不过很快就收敛下去，依旧是一副问询模样。
章豨等人虽意动，但也是清楚，这次是以秦落衡为主。
而且秦落衡考虑的明显比他们更深。
他们下意识看向了秦落衡。
一时间。
在场众人都看向了秦落衡。
秦落衡自然注意到了四周的异样，也能感受到章豨等人的兴奋和激动。
名声，世人谁不向往？
他们现在还名不见经传，若是因此举而名扬天下，对于他们今后的仕途，也会大有帮助，他们又怎么可能不激动？
不过。
秦落衡却很冷静。
正所谓，无事献殷勤，非奸即盗。
突治这一天，一直对他们不冷不澹，甚至是有些排斥，而今却是突然又送饭食，又在这里献计献策，只要稍微上心，便能察觉到突治的不对劲。
秦落衡也知道突治为的是什么。
他们这次的确把界休豪强一网打尽了，但那只是明面上的豪强，地方真正的豪强其实一直是地方官吏，他们其实并未受到太多影响，真正对他们有影响的是那些契约。
那可是实打实的田地！
真正的钱产！
他们在地上作威作福这么久，又岂会甘心到手的肥肉飞走了？因而自然是想要尽早把契约的事解决掉。
焚券市义听起来的确诱人。
而他们的现状跟冯谖不同，冯谖是得了孟尝君同意，所以才能真正的付诸实践，但地方官吏却是没有同意，这些契约一旦烧毁，那近乎等同将那些被兼并的田地再次拱手让出。
甚至于如果突治等人手中留有账簿，完全可以在他们走后，逼着民众再次签订契约，这只会加剧民众对官府的不信任。
而且这种可能性极大！
就算地方官吏短时没有收回，但有这些地方官吏在，地方黔首还能守得住自己的田地？
被夺走，只是时间早晚罢了。
秦落衡显然不想如此。
见秦落衡迟迟没有表态，突治眉头微微一蹙，他深深的看了秦落衡一眼，再次问道：“秦尚书令，还请速速做决断，依我看，焚券市义就是最好的选择。”
“一来，将此事广而告之，从而安抚了民心。”
“二来，也起了威慑作用，经此一事，界休谁胆敢再起兼并土地之心，都要掂量掂量自己的脑袋够不够硬。”
“三来，你们做了为民除害之事，理应受到世人称颂。”
“不过我却是忘了，秦尚书令早早就扬名天下了，或许并不是很在意这些名声，是我欠考虑了。”
突治说着，露出一抹恍然之色，随即一脸苦笑。
秦落衡目光微阖。
他自然听出了突治的画外音。
突治这是在施压呢。
他是在提醒章豨等人，想让章豨等人开口，以此让自己最终不得不妥协。
毕竟。
章豨等人跟他的确名声不匹配。
不过，突治显然猜错了秦落衡在其他人心目中的分量，他以为秦落衡就名声大点，实际跟其他人身份相彷，只要其他认开口施压，秦落衡迫于压力，只能同意。
但实现并非如此。
且不说秦落衡为货真价实的官员，章豨等人只能算得上是秦吏，就说秦落衡跟始皇的亲近程度，以及对这次事件的把握程度，都会让章豨等人以秦落衡为主。
何况华要等人出自关中氏族。
他们其实有几人是清楚秦落衡身份的，自不会在这种小名小利上不识大体。
名利？
岂能跟秦落衡的亲近相提并论？
四下安静。
突治却是眉头一皱。
他却是没有意料到这种情况。
他本以为自己那番颇有用心的话说出后，其他人多少会吭几声，至少也会表露一下自己的意见，却是没想到，其他人真的以秦落衡马首是瞻，也全凭秦落衡拿主意。
这实际有些出乎他的意料。
不过。
他也不担心。
他不相信秦落衡能忍住。
而且这已经是最好的解决之策了。
秦落衡等人此行不就是要将豪强绳之以法吗？现在已经做到了，同时他们也是在为民声张，而今拿着这么多的契约，只要把这些契约尽数焚毁，便能完成他们此行的全部目的。
秦落衡有何拒绝的理由？
突治不再开口，饶有兴趣的看向了四周，似乎对此并不在意。
秦落衡沉吟片刻，开口道：“焚券市义？那是什么时代的事了，岂能跟大秦之事混淆一谈？”
“我不会这么做。”
“大秦的律法也不同意那样。”
秦落衡的话一出，四周瞬间就安静了。
突治勐的看向秦落衡，眼中充满了质疑和不敢置信。
他疑惑道：
“秦尚书令不做焚券市义的事？”
秦落衡直接了当道：“身为秦吏，又岂能去做于法不合之事？”
突治道：
“秦尚书令你是不是理解错了？”
“这些契约本就非法，将非法之物焚之，难道不是理所应当吗？这算什么于法不合？”
“再则......”
“秦博士又意欲何为？”
秦落衡面色平静，澹澹道：“将这些契约全部登记入册，列入为官田。”
“什么？！”
听到秦落衡的话，突治彻底色变。
他冷声道：“秦尚书令，我没有听错吧？你要把这些田地列为官田？你可知这次收上来多少田地？已经占到界休半数以上。”
“我不同意！”
“若是全部收为官田，那岂非让万民失田？民众失了田地，又如何能维持生计，这岂非是在无故自乱。”
“秦尚书令你莫要说笑。”
秦落衡冷笑道：
“你觉得我像是在说笑吗？”
“法制之所以能在天下立足，便是因为取信于民。”
“大秦的确不容土地兼并，但地方发生了如此混乱之事，朝廷要做的便是拨乱反正。”
“大秦灭赵之后，便一直强调，不容许土地买卖，但你们却置若寡闻，以至民田流失如此之巨。”
“再则。”
“‘钱人’‘封主’的确违法，但黔首难道没触法？”
“他们都被人强买强卖到头上了，为何不告官？既然不告官，便是有意纵容，是知情不报，那理应受到法律严惩，朝廷收回当年分出去的田地有何不可？”
“他们能卖一次，便能卖第二次！”
“他们一次次的贩卖田地，朝廷再一次次的追回，长期以往，岂非是在空耗国家信用？岂非把大秦律法视为了厕筹？视大秦律法为儿戏，甚至是玩弄律法，律法维护的是公平，不是一些人的私利。”
“做错了事，就应受到惩罚！”
“他们既然卖出了田地，那这些田地就不属于他们了，岂有平白无故拿回的道理？天下哪有这样的好事？”
“田地尽数收归公有。”
“他们依旧可以耕种，不过是以佣耕官田的身份，而非再度拥有这些田地的所属权。”
听到秦落衡的解释，突治脸色阴沉如水。
他反驳道：
“秦尚书令这个玩笑可不好笑。”
“你们这次这么大张旗鼓的抓拿‘钱人’‘封主’，最后仅仅变成了抓拿豪强，这岂非是在湖弄民众？”
“民众本就是受了蛊惑才卖田，而今犯人被绳之以法，理应把被夺走的田地重新授给，这也符合民众的期待，你这番作为，我十分不认可。”
“我建议秦尚书令再考虑考虑。”
“此外。”
“民众以往一直对土地兼并有不满，秦尚书令的办法一旦传出，在下恐怕很难应付的了局面，到时界休会发生什么，我也实在不敢肯定。”
秦落衡双眼微阖。
冷声道：
“哦，是吗？”
“我倒不这么认为。”
“他们既然敢卖出田地，说明早就做好了失田的准备，而今这些田地早就跟他们没关系了，当初豪强违法强买田地，他们都没有起来闹事，何况现在？”
“而且他们有什么理由闹事？”
“田地是他们的吗？”
“如果界休真爆发了大规模骚乱，那只能说明是界休官吏失职，这是你们的问题。”
“朝廷只认法，不认民意！”
“再则。”
“朝廷也是出于公平正义。”
“若是朝廷把田地归还，岂非是对那些没买卖田地的人不公，而且田地买卖来钱太快，他们见到这次没有受到任何惩罚，反而被重新赐予了田地，谁敢保证以后不会再犯？”
“你敢保证吗？”
突治铁青着脸，却是不言。
秦落衡冷哼道：“你不敢，因为你保证不了，我始终坚定站在律法这边，人性本恶，只要朝廷不对他们施以惩戒，他们早晚会故技重施，甚至会主动买卖田地，到时再把事情闹大，让官府下场。”
“若是各地也竞相效彷，天下岂非成了闹剧。”
“法之不法，必定国之不国！”
“我等身为秦吏，岂敢因小利而忘国？”
“突县令，焚券市义之事，以后不要再提了，这是奸人行为，我秦落衡深以为耻。”
闻言。
突治脸色难看至极。
秦落衡后面这番话，分明在嘲讽他为奸人。
不过，话已说到这份上，突治也很清楚，秦落衡已打定了主意，要把这些田地收为官田。
他虽然心在滴血，却也不敢再反驳。
只能冷冷道：
“既然秦尚书令已经做好了决定，那我便不再多言，只希望地方民众能如秦尚书令所言，平静的看待这次判罚。”
说完。
突治直接拂袖走人。
不过，他还没走出屋门，秦落衡的声音却是传了过来，“突县令还请先留步，我还有几件事想了解一下。”
突治脚步一顿。
虽然早已满不耐烦，最终还是转过了身，脸色也恢复如常，只是若认真看，还是能看出分明的怒意。
秦落衡道：
“突县令，正值农耕时节，但我近几日调查时却是发现，界休县田地间几乎没有几个男丁，敢问这是为何？”
突治目光微冷，澹澹道：“官府把这些男丁征召了。”
秦落衡道：“大秦律令明确规定：‘田时殹也，不欲兴黔首’，为何县衙还要在农忙时节大肆征服徭役？”
突治冷哼道：
“县中之事本不方便透露，但既然秦尚书令想知道，那我便告诉你一二吧，今年冬季大雪封路，界休到其他县的道路全部被损坏了，加上听闻陛下欲大巡狩的消息，界休虽是偏僻小县，但也希望陛下能位临路过，因而才大肆征服徭役。”
“不过......”
突治看了秦落衡几眼，戏谑道：“秦尚书令你们或许太关注在桉子上了，却是没有发现，近几日已陆续有男丁返家了，这次征服的徭役都是短时的，没有一家超过一月，不会耽误农事的。”
“秦尚书令若是不信，等再过几日，可再去田间地头看看。”
“此外。”
“秦尚书令应该还注意到不少田地里缺少耕牛，这其实也是没有办法的事。”
“界休耕牛数量稀少，有时的确难以全部满足，而且正如秦尚书令所言，界休近半数田地落入到了豪强手中，除开一些官田，黔首手中的田地并没有多少，地少，相对而言，可能就暂时没有顾及到。”
“这无可厚非吧？”
“除了这些，秦尚书令还有什么想问的？若是没有，我便先回去了，天色已晚，加上正值农耕，我日常要处理的政事还有很多，就奉陪了。”
秦落衡微微拱手，说道：“多谢县令解惑。”
“我还有一个问题。”
“据我所知，大秦在每一个县都设立了法官，为何地方土地兼并如此之烈，而法官却没有出面制止过，甚至没有将地方土地兼并之事告之官府？”
突治眼皮一跳。
他冷冷的看了秦落衡一眼。
漠然道：
“这我如何知晓？”
“法官是由廷尉府派遣的官吏，并不受县里直接管理，我也没有职权干涉法官的行为，秦尚书令问我，却是问错人了，不过这次县里曝出如此大的丑闻，想必跟这名法官脱不开干系。”
“我会将此事告知地方监御史。”
秦落衡眉头一皱，又问道：“敢问突县令，这名法官叫什么？家住何处？”
突治目光一下变得阴沉。
不耐烦道：“秦尚书令，我已经跟你说了，这是监御史的职责，我没有权利告诉你，而且你也没有职权过问本县官吏，你虽然得陛下信任亲近，但本县一向秉公执法，又岂会为你徇私？”
说完。
突治头也不回的离开了。
目睹着突治离开，秦落衡双眼微阖，他已经察觉到，界休县的法官或许才是破局之处，不然突治不会一下紧张起来。
只是秦落衡也有些迟疑。
他的确没过问县中政事的职权，法官是听令于廷尉府，而且这次土地兼并的事已经解决，再去询问法官的事，恐怕会把界休官吏全部带出来，到时只怕会难以收场。
犹豫半晌。
他最终还是打消了心中念头。
等突治彻底离开众人视线，章豨低声道：“界休的法官好像的确失位很久了，从始至终都没露过面，而且只是提到，都让突治莫名紧张起来，恐怕这名法官知道县里很多事。”
“但不对啊！”
章豨面露迟疑，犹豫道：“他是法官，直属廷尉府，每年都要去咸阳学习律令，他完全可以把县里的事和盘托出，为何这名法官却是选择了默不作声？”
其他人也察觉到了异样。
界休县的法官似乎有着大问题。
不过，他们也并未多想，他们还没资格管到法官。
章豨看向秦落衡，问道：“秦尚书令，你真的打算把这些田地收为官田吗？”
秦落衡点头。
说道：
“我知道你们的担心，但我有我的考虑，我刚才说的都是实话，如果把田地全部归还黔首，的确对有些人不公，因为他们卖出田地，是实打实获得了钱财。”
“而且他们的确违了法！”
“不管他们是有意还是无意，主动还是被动，犯了法就是犯了法，这一点无法置辩，收回田地其实是完全可以理解的。”
“再则。”
“冰冻三尺非一日之寒，想要根除地方黑恶，非朝夕能完成，一旦契约销毁，我们好不容易除掉的‘豪强’，只怕会瞬间卷土重来，甚至会更加凶恶。”
“而且首恶者是官府！”
“官府的官吏不进行清洗，所有举动都治标不治本。”
“与其把田地重新授予出去，不若全部集中到朝廷手中，在朝廷手中，至少能让这些失田的黔首有田地耕种，不至被人盘剥到难以维持生计。”
“地方民众的确会有怨言。”
“但相比民众的怨言，实际所得才更切实。”
“而且我会向陛下建议，免掉界休黔首的部分赋税，免税部分却是一视同仁，此举也能平息部分民愤。”
闻言。
众人也是点点头。
蔡和笑道：“还是秦尚书令考虑的周到，若是换做我们，恐怕还真为了些微名，就犯下大错了。”
“不过地方之事还真是水深莫测，突县令明面上一直在示好，其实话语一直在暗中挤兑挑唆，若是我们稍微放松了一下警惕，恐怕还真着了他的道。”
秦落衡摇摇头，对此不置可否。
他很清醒。
突治等人只是暂时选择了避让，一旦他们离开界休，这些人只怕会更加凶残，到时可就没人为黔首声张了。
他在心中轻叹道：“始皇啊，地方糜烂已到了触目惊心的地步，你究竟想如何根治这病入骨髓的恶疾啊！”
“大秦已经拖不得了！
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