张叔夜不解地问道：“宋将军为何这么说？难道还有人不希望我们彻底剿灭方腊吗？”
“呵呵，大人可真的是书生意气啊！”宋江自顾自地摇摇头：“不是不希望剿灭方腊，而是不希望我们以这样的方式剿灭方腊。”看张叔夜还是不明白，他干脆说的更直接一些：“一旦方腊别剿灭，境内当年的四大剧盗就算全都偃旗息鼓了，这可是不小的功劳，可这功劳是谁的呢？朝廷里又是谁来负责对战事的功过予以评判呢？”
张叔夜再迟钝也开始理解宋江说的是什么了：“军国大计自然是由枢密院执掌。你是说童贯大人会把个人嫌隙夹杂到朝务之中，因而对方腊的尽数剿灭不满？”宋江嘿嘿的笑道：“不是宋某妄言，童贯当年无论是在方腊还是在在下身上都没有占得便宜，如今与他不睦的宗泽元帅却一举平定江南，对与童大人的声望是否会有所影响呢？你知道为何皇上会不允许方腊投诚吗？”
张叔夜如有所思：“我朝向来对于肯诚心归降的叛逆是愿意开一面的，这次不允方腊归顺的确有些以外。你是说又是童大人所为？”宋江点点头：“大抵如此吧。童贯也算是三世老臣，对于当今万岁的心思是善于揣摩的，加上他又有身居高位，自然有他发表意见的空间。这次下江南若是童大人亲自挂帅事情自然大不相同。因此我们现在应该提醒宗元帅，是否该想想如何应对童贯了。”
张叔夜想了想又摇摇头：“宗元帅那个直脾气哪里会去顾及那么多。”见宋江朝着他嘴角含笑，他也笑了：“宋将军定是在笑学生也是个不谙事理的人。不过以学生所见，宋将军倒是对于官场苟且之事甚为精通，不知您能出什么主意？”
宋江哈哈大笑：“都说张叔夜大人单纯，其实谬矣，让他们来听听，骂人都不说脏字的。你们都是深受圣人明理的大好人，坏人就留给宋某来做了？也罢，我且说说看，具体怎么做还是由你与宗元帅去商议着做吧。”
当下宋江简要谈了他对朝中要员之间各种勾连关系的看法，提出请宗泽从现在起时时事事请示枢密院，一定要给童贯等朝廷要员们留一份参与平定江南悍匪的功劳，哪怕是“在千里之外运筹帷幄”的功劳。此外他还向张叔夜指出，当下参与围堵方腊余部的各地官军将帅中有几个是童贯的亲信，宗泽元帅应当有意识的拉拢一下，以便今后大家面子上都好看。
张叔夜静静地听他长篇大论地讲完，叹了口气说：“想你宋公明当年在郓城为吏，也算是读过圣贤书的人，这等下三滥的勾当也讲得出来！你口袋里一定也有一份“为官图”之类的东西吧，是不是要经常取出来研习一番的？呵呵!”
见宋江被他奚落的眉头都拧到一起去了，张叔夜仿佛很开心的样子：“算了，看在你还算是真心要帮助宗元帅规避将来可能出现的朝中倾轧，为国家保护忠臣良将，学生就行一次中庸之道，替你把刚才的鄙俗之言改拟成一篇四六骈文，再转给宗元帅吧。”
宋江无言良久，终于摇摇头：“没想到张大人远非外间传言的那样，算是宋某走了眼。”张叔夜把脸色一端：“宋将军休要戏言，学生只知为国为公，想你为一己私利暗自为学生仕途上下其手的行为，恕学生概不领情！”
宋江彻底被打败了：“好好好！你张大人是正人君子，我宋公明是卑鄙小人。不说这个了，但愿一个月后凯歌高奏，朝廷论功行赏的名单中不尽是一帮不相干的人就好。”他换了个话题：“张大人现在已经身为山东一路的主官，对于如何减轻百姓负担，增加税赋收入有何高见？”
张叔夜一向有“爱民如子”的美誉，故而在这个方面还是很下过一番心思的：“嗯，宋将军身为武将还能虑及百姓生计，倒也出乎学生意外。山东百姓勤劳朴质，只要有了祥和的天时，田里的收成自然有保障，国家税赋当然就水涨船高了。”
听对方说不到点子上，宋江只好点醒他：“张大人说的不错，不过宋某以为，地里的收成好，未必见得百姓的生活就会改善，因为加在他们头上的负担也会变得愈发沉重。”张叔夜一摇头：“学生知道这其中的道理，无非将军是担心朝廷又调整税赋？其实自大观年开始朝廷一直维持着较高的赋率，没有再增加的可能了。”
宋江一笑：“为何不调低一些呢？”“调低？”张叔夜一愣：“现在国家的负担很重，国库入不敷出，调低怕是有难度吧？”宋江因势利导：“神宗年间王荆公推行新政，使得赋税提高，那是为着当时的国情，其实对于百姓生活改善不大。假定国家有了喘息之机，是不是也该让百姓们喘口气呢？”张叔夜当即点头：“这话倒是不错，如有时机，学生愿意上书请降税赋，只是现在还没什么理由吧。”
宋江摇摇头：“不知张大人可否研究过国库开支的去向，我大宋每年数千万的花销多半用于了军费和官禄，下一步国事平静下来，一则没必要多养冗兵，二则应该整肃官吏数目，这样就可以大大减轻国家负担，百姓不也就可以从中受益了吗？”
见张叔夜听了他的话之后似乎要陷入沉思，宋江赶忙再次转换话题，毕竟刚才这些事情关乎国计民生，不是一下子能理顺清楚的。他问张叔夜可有威盛军的最新消息。张叔夜告诉他，昨日午时有威盛军后营大将朱武率一队辎重兵路过杭州城外向南去了，宋江一听马上从椅子上站了起来。这可是他不知道的情况——太好了，没想到这么快就能见到自己的兄弟，了解军中情况了。既然如此就不必再在这里与这位书生同乡掉书包了，他当即表示要立刻动身去追赶这支部队一起南下。张叔夜用理解的眼光看了宋江一眼，点点头：“宋将军还是在军中为好。既如此学生也就不留将军用饭了，将军请便就是。”
宋江出了衙门，回头看了一下，跟身边的孔亮开玩笑说：“咱们花出去的几万贯银子居然换不来他的一顿饭，呵呵。”不理会孔亮是否听懂了他的话，宋江翻身上马，把手一挥：“快些走，要追上朱武的队伍。”听说前面不远就有自家的人马，小伙子们比宋江更加兴奋，无需多言，一行人打马扬鞭向南直追下去。车水马龙的辎重粮队走得哪里有他们快，三四个时辰之后就已经远远地看见了前面的一道烟尘。
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