__“哎呦，疼啊！夜雀大人你轻一点啊......”助五郎斜躺在药房的长廊里，旁边则是正在为自己检查大腿伤口的夜雀。要说这夜雀和寻常女子就是不一样，别人家的女子替别人检查起伤口来那基本上就是轻手轻脚，毫不会触到伤口半分。可是夜雀却与之相反，动起手来不仅没轻没重，而且还如同一个大佬爷们一样丝毫没有避讳，搞的躺在长廊里的助五郎是又痛又羞。
__“哼，亏你还是一个大男人呢，连这点痛都忍不住还当什么武士？躺好了，把手拿开！”说着，夜雀将助五郎的上半身按倒在地并拉开了助五郎的双手，继续为观察着伤口。
__“我本来就不是当武士的料嘛，还不是多亏了主公的提拔......哎呀！疼疼疼！喂！那个地方女人不能看啊！”助五郎下意识的捂着某个敏感部位。
__“好了，我已经检查完了，那名忍者砍你的那把刀上没有毒，现在你只要简单的包扎一下伤口就可以了。”在一番检查过后，夜雀站起身子背对着助五郎活动起了自己的手腕。
__助五郎先是看了看自己的伤口，又瞧了一眼夜雀的背影，只见助五郎傻笑了一声后说道：“嘿嘿，夜雀大人......真是太谢谢你了！第一我要谢你刚才的救命之恩，第二我要谢你替我检查伤口。”
__“都是为明广家出力的人，何必要多说客气话呢？”夜雀并没有回头，只是站在原地很深沉的说。
__“哎！对了，夜雀大人！你为何没有跟着主公他们一起出去呢？万一主公要是有危险该怎么办啊？”助五郎经过了刚才的那番打斗，瞬间想起了义政的安危。
__“是主公没让我跟去的，他说他今天不方便让女孩子跟着，所以我只让我的那些部下们跟着主公出去了。更何况佐佐木大人也伴随在主公左右，一般人是伤不到主公的。再说了，如果今天我跟着主公走了，那么估计你和吉田大人也就命丧黄泉了吧。”夜雀回头瞄了一眼助五郎说。
__就在这时，长廊里传来了一通疾驰的脚步声，伴随着越来越近的脚步声，只见一名浑身沾满泥土披头散发的男子出现在了二人眼前，夜雀和助五郎都吃了一惊，一时间内不知道这是何许人也。但在此人开口说话的时候，二人才知道原来此人是义政，于是二人纷纷下跪行礼。
__“到底发生了什么事？隆之怎么了？”此时的义政浑身上下除了眼珠和牙齿以外，身体其他部位几乎都被淤泥掩盖，就连发梢上现在还滴淌着泥水。
__就这样，助五郎将事情的前因后果统统讲了出来。义政听到此事后感到颇为震怒，没想到自己的城中竟然会发生这种事情，幸亏今天没在家，要是在家的话那个被行刺的人岂不就是自己？但又会是谁能够闯进戒备森严的饭盛山城中呢？如今真是多事之秋，自己刚刚来到饭盛山不到三天，却发生了这么多事情。
__“隆之呢？隆之现在怎么样？”义政突然想起了被袭击的隆之。
__“刺客的暗器上有毒，被击中的吉田大人到现在还都昏迷不醒，如今正在屋内被阿青夫人医治中。”
__“可恶......知道这群家伙的来历吗？”
__“属下无能！属下本来已经抓到了两个活口，可是......可是那两活口之后被前来救援的野尻大人给误杀了！估计是三好家派来的，因为那些忍者的武艺一看便知，绝对是私家忍者。可是......属下不知道为什么三好家的私家忍者功夫如此差劲。”
__“野尻宗泰这个家伙......算了，我先进去看一看隆之的伤势。”说着，义政一把拉开了一侧药房的纸门。
__此时，屋内的隆之平躺在一张卧铺上仍旧昏迷不醒，只见隆之双目紧闭满脸紫青，看来那暗器上的毒物应该相当厉害，否则隆之的脸色绝对不会如此难看。义政坐到了隆之的身边，紧握住了隆之那冰冷的双手，可隆之仍然没有丝毫反应，简直就如同个冰冷的尸体一样。看到隆之竟然变成这样，义政的心里又急又悲。
__“姐姐大人，隆之的伤势如何？”义政侧头急切的望着正在煎药的阿青。
__阿青愁眉苦脸的摇摇头，无奈地说道：“虽然他中的也是忍毒，可是......可是送来的太晚了，未能及时将毒排出，现在毒性已经深入其体内，估计......”
__傍晚，本丸大殿内......
__当明广家众家臣得知本丸出事以后，每个人都心神不安的聚集在了本丸大殿内，等待着义政的出现。虽然事后家臣都得知受伤者并非义政本人而是隆之，但由于同样担心隆之的安危，所以众人的心情仍旧沉重。
__不久后，只见助五郎垂头丧气的走进了大殿内。每个人都可以看出，助五郎的眼眶是红肿着的，腮帮上划过的泪痕也依旧尚在，很明显助五郎是刚刚痛哭过一番的。所有家臣都知道，助五郎这番表情并不是什么好预兆。
__“助五郎大人，吉田大人没事了吧？主公现在在哪里？”家臣们纷纷围住助五郎问道。
__当众人追问助五郎一番之后，助五郎不禁捂住了自己的嘴巴，两眼流露出了晶莹的泪水，只见助五郎用哭腔说道：“吉田大人他......”
__“吉田大人怎么了？”
__“呜呜呜......吉田大人他归西了......”
__助五郎此言一出，所有家臣们如同被晴天霹雳了一般顿时陷入的悲伤与恐慌。要知道一个昨天还好好和你在一起的人，第二天突然就这么去世了，任何人都不可能接受得了。更何况隆之是陪伴了明广家这么久的一名家臣，同样也是家臣里最德高望重的人，他的逝去无异于对每个人都是一个相当大的打击。
__“什么......怎么可能？这不是真的，吉田大人怎么会死呢？”
__“助五郎！你把话给我说清楚！吉田大人为什么会死了？”
__“我不相信，主公呢？主公在哪里？我要见主公！”
__每个人像疯了一样纠缠着助五郎询问，因为他们一时无法接受隆之的死讯。
__“哎呀呀，可惜啊！吉田大人乃是一个人才啊，为什么说死就死了呢。”宗泰爬在纸门上垂足顿挫起来，那样子就和死了亲爹一样，但眼睛里偏偏就是没有眼泪。
__“主公呢？我要听主公亲口说出我才相信！”成重激动的一把拽住了助五郎的衣领。
__助五郎抽噎着说：“主公......主公受不了打击，所以......所以现在还一直待在自己的屋内。”
__“说！吉田大人到底怎么死的？”一好抢过了成重手中的衣领，死死的拽着助五郎问道。
__“是忍毒......”
__“放屁！我娘她能治得了忍毒！上次我舅父大人中的忍毒就是我娘给治好的！”
__“太晚了......一切都太晚了......毒性已经攻心了......”
__这时，一好一把将助五郎推到在地，顺手抽出了自己腰间的胁差，怒目相视的指着助五郎说：“助五郎！都怪你！你这个婆婆妈妈的家伙，肯定是因为你拖沓所以吉田大人才会被毒死的，像你这般废物岂能再做武士！我双太郎今天就要替我舅父大人，除去你这个废物！”说完，一好举刀便砍向助五郎。
__左右两侧的家臣们见一好如此这般，便纷纷上前劝阻，可谁知失控的一好根本无视众人的劝阻，反而用胁差逼退众人，然后转身砍向跌倒在地的助五郎。众人见一好已经失控，于是纷纷冲过去想要抢下一好的胁差并将其控制住。可是一切都为时太晚，还没等众人冲到前去，一好的刀就已经要落在了助五郎的头顶上。而躲闪不及的助五郎只能默默地闭上了眼睛。
__突然，只听“咣当”一声，一好的胁差被一支飞来的苦无瞬间击断。紧接着只见夜雀纵身一跃跳在了助五郎的跟前，只身挡住了躺在地上的助五郎。
__一好见自己的胁差被打断，于是恼羞成怒的对夜雀大吼道：“混蛋！这个地方是你这个忍者该出现的吗？”
__“山本大人，如果我再不出现恐怕助五郎大人就会成为你的刀下亡魂了。”夜雀抱着膀子趾高气昂的站在一好身前。
__“我杀谁关你什么事情？我身为舅父大人的外甥，杀一个无用之臣有什么错吗？”一好的用心已经相当明显，其实一好早就看助五郎不顺眼已经很久，在每当出阵打仗之时，就是因为助五郎每次都保护在义政左右，所以助五郎哪次的功劳都比自己高。内心积怨已久的一好今日终于找到了发泄的借口。
__“我说山本大人，助五郎大人好歹也是主公的直臣，岂能是你说杀就杀？再怎么样最起码也要经过主公的同意吧？”
__“闭嘴！你以为你是谁啊？你不就是个忍者吗？你的职责是保护主公，我要杀谁还轮不到你管！我现在命令你，抓紧给我让开！”
__“如果我不同意呢？”
__“哼，你个手下败将，你以为你是我的对手吗？”
__“够了！都给我住手！”突然间，一侧的纸门被猛地推开了。只见义政一个人无精打采，面色蜡黄的走了进来，很明显隆之的逝世对义政的打击同样很大。
__“参见主公！”家臣们纷纷下跪行礼。
__义政跌跌撞撞的坐在了榻榻米上，今天的义政并没有像以前一样昂首挺胸，相反却变得死气沉沉。在义政经过一番很久的沉默后，才缓缓的张嘴说道：“想必你们应该也都知道了......我现在真的不知道我该说些什么，我也不知道我这两天对隆之做了什么，如今他离开了我们，这......这一切实在是太突然了。”说完，只见义政便已经泪流满面。
__“吉田大人......呜呜呜......”家臣们也忍不住痛哭了起来。
__“隆之平时经常给我出谋划策，他不仅是我的智囊，同样也是我的挚友。可是......当了城主后的我竟然连自己的朋友都忘了，我算个什么东西啊！”
__“主公不要再说了......呜呜呜......”义政越是这么说家臣们就越是难过。
__“这件事情千万不能传出去，如果让别人知道本家来此地还尚未三天就折损一个家臣，那本家士兵的士气必会为之动摇，所以隆之的葬礼一定要秘密进行。”其实义政最怕还是传了信长的耳朵里，更怕传到蠢蠢欲动的三好军耳中。
__“可是主公，岐阜城万子夫人那里......”宗良突然问道。
__“万子......先不要告诉她这个噩耗了，毕竟她现在也是有身孕的人。等到饭盛山这一阵平静下来以后，我们再想办法告诉万子。”
__“属下明白！”
__这时，义政瞥了一眼一言未发的野尻宗泰，说道：“宗泰！这饭盛山城本丸的警卫工作，由于本家来的太匆忙还尚未调换布防，所以说现在这本丸的警卫还属于你负责，对吗？”
__宗泰顿时吓得一愣，然后连忙磕头说：“主公，属下该死啊！是属下没能守护好本丸，害的吉田大人不幸身亡，请主公恕罪！”
__“据说有两个活口也是被你给杀得？”
__“属下当时只是为了救援吉田大人，所以没能分清敌我，请主公恕罪！”
__“罢了，看在你长期以来为饭盛山城劳苦功高的份上，我给你一次戴罪立功的机会！”
__“主公请讲！”
__“那就是你务必想办法拉拢好本家与当地豪族的关系，本家现在在饭盛山此地的力量还是太薄弱了，如果没有这些豪族们的帮助恐怕我们根本不可能立足于此。眼看信长公的大军马上就要开拔至此，咱们现在不仅没有将大路修好，反而连一兵一卒都未召集到，再这样下去的话，只怕我很快就会被信长公没收领地。”
__义政此言一出，让宗泰感到颇为意外，没想到昨天还盛气凌人的义政今天居然就这样向豪族们低下了头，看来隆之的死给义政的打击实在是太大了，毕竟隆之是义政的左膀右臂，在失去了自己的手臂以后义政难免会觉得没有了依靠。
__“这个......虽然属下和这些当地的豪族不太熟，可是属下就算是拼上老命也会去尽力而为的！”
__“那就劳烦你了，宗泰！宗良啊，去账房那里提出七百贯钱给宗泰，让宗泰用这些钱去好好打点一番豪族的首领们......”
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