在足够丰盛的午饭过后，新兵蛋子们紧接着就要学识字写字。
这一项看似不起眼的事情，李星汉却从头坚持到了今天，除了打仗和休沐假之外，从来没有中断过。只要在李星汉营中一天，无论你还是官还是兵，统统都要坚持学识字写字。
甚至包括马铁松和白**子这样已经实署委任的正七品总旗在内，也必须每天坚持学，风雨无阻。这二位总旗在追随李星汉之前，统统都是大字不识一个的文盲。这半年多时间下来，每天坚持学五个字，如今居然已经认识字好几百个，一些粗浅的书籍信件，已经基本能读能写，再不是以前的睁眼瞎。
当然不仅仅是马铁松和白**子而已，早先的两批战兵大多是睁眼瞎，如今所有人都或多或少的识了字，文化水平整体跃升了好大一截。李星汉极力坚持做这件事，就算是少数几个最愚笨最不开窍的榆木脑袋，这半年下来至少也学会了识数写数，会写自己的名字；而学的最快、有些聪明劲的战兵们，则和马铁松、白**子一样，能读能写好几百个字。
等到第三批新兵进营之后，李星汉而今提拔起来的小旗和总旗，大部分都是战功赫赫、且能读会写的一批人。在李星汉看来，文化程度虽然不一定会和官职高低挂钩，但一定是选拨人才的重要标准之一。要是连字都不认识的人，将来的成长潜力实在有限得紧。
所以，这件事情不仅过去在坚持做，现在也要继续做下去，将来更需发扬光大。新晋提拔起来的一批军官，大都能读会写，教三百八十名新兵读书识字的任务，当仁不让的交给了他们，省了李星汉多少事。
如今不仅兵营里面要学读书识字，就连匠作坊里面所有的工匠，每天午间也同样要读书识字！相比较于普通战兵，工匠们能读会写更加重要，否则怎么学人所长、又如何传经送宝？
自从三座匠作坊成立的那一天开始，李星汉就要求三位匠师必须坚持做这件事。如今几个月时间过去，工匠们的文化程度提升的比战兵们更快。而能读会写之后，对所有工匠水平的提升，无疑都有极大裨益。
由此可见，一切及早谋划准备，并且一直坚持做下去，是多么重要的一件事！貌似无关紧要的一招闲旗，每每却能起到至关重要的作用。
所以，令这三百多名战兵完全想不到的是，在加入东胜兵之后，从第一天中午开始，他们就要跟着教官们学读书识字！本以为只是当兵打仗而已，岂能想到当一个东胜兵远不是他们想的那样简单。
花费宝贵的半个时辰时间，直到所有人都学会了最简单的“一二三四五......”这样最简单的字之后，下午的艰苦操练，紧接着就拉开了序幕。
刚开始的时候，下午的训练几乎就是上午训练的翻版，翻来覆去就是军姿、队列，队列、军姿。而等到第一周过去之后，下午操练的内容终于有了变化，增加了俯卧撑、引体向上、蛙跳、折返跑等等花样百出的体能训练，将他们本来就十分强健的身体，打熬得更加雄壮矫健。
操练的间歇还是只有两次，同样是唱军歌消除疲劳、鼓舞士气。下午的操练时间足足两个时辰，在总结一整天的操练结果之后，表现最优异的总旗，所有人获得晚饭时候加肉二两的奖赏。
这一天操练下来，六个新兵总旗之间的竞争无处不在。要想不被别的总旗甩在身后、甚至勇争第一，能够胜过所有对手，一总旗六七十人必须牢牢抱成一团、拼了老命的将全部精力体力，统统投入到操练当中。
这样良性的竞争环境，让所有新兵营所有人憋足了劲、人人力争上游。在李星汉用心良苦的刻意营造之下，这些刚刚入营没几天的新兵蛋子们，以令人难以想象的速度，发生着极其惊人的蜕变！
和以前一样，晚饭之后，这一天依旧还没有结束。六个总旗分别围在六堆熊熊燃烧的篝火周围，听六名教官分别用抑扬顿挫的声音，讲述先烈们的英勇事迹。
李星汉曾经说过岳少云、杨思根、董存锐等等先烈故事，在此基础上，又增加了东胜兵们自己的故事。比如为掩护同袍、不惜以身为盾的王富贵；又比如自家百户大人，如何单枪匹马斩杀鞑子百户长阿古达木。还有许许多多发生在李星汉身上那些传奇一般的事迹，听得一干新兵蛋子们目眩神驰、胸怀激荡无比！
篝火旁的故事讲完之后，这一整天艰苦无比的操练，才终于完全结束。新兵们各自回营睡觉，而教官们则还要聚集在一起，讨论这一整天的得失利弊，以待第二天继续改进提升。
李星汉几乎每天都会参加教官们的讨论，但他却只听不说，时不时拿着个小本子写写画画，记载下一个个名字，或者是一个个改进的意见。
这些名字都是新兵当中表现最优异的好兵苗子，李星汉记下他们的名字，以备今后择优选材。而教官们提出来的一个个意见，则是将来修订《操典》的重要来源。
东胜堡中多了这三百八十名新兵，从上到下的气象都变得更加生机勃勃、昂然向上。
早晨、上午和下午的三次操练，以及中午和晚上的文化课堂，这日复一日的三操两讲，与后世黄埔教育内容迥异，却有异曲同工之妙。同样是民族危亡的乱世当中，孕育着新生的希望。
在东胜堡的天空中，从早到晚都飘荡着整齐的号角声、一阵阵的嘹亮军歌声、还有齐整划一的刚硬脚步声......这一切一切的声音，都汇集成了朝气勃勃的希望，甚至连初冬里面的严寒都被冲得无影无踪。
新兵们练得热火朝天，老兵们也同样不甘人后！无论是步兵继续操练燧发枪和“三段击”，还是骑兵们操练骑术、射术和战阵，这些上过阵、杀过敌的老兵士官们，杀敌技艺日复一日的精进。当他们有一天再次上阵的时候，必定会给天下一个惊喜！
......
崇祯五年十月初六，正当东胜堡的大练兵进行得如火如荼的时候，远在千里之外的京畿当中，更准确的说，是在紫禁城乾清宫当中，一份自宣大递上来的报捷折子，也同样引起了一场不小的风波。
坐在御案之后的崇祯皇帝，眼神死死盯着面前的这份报捷折子，年轻却显得异常苍白倦怠的脸上，浮现出了不易察觉的怒气。
凝神看过去，却见这份报捷折子上书：罪臣兵部右侍郎、宣大山西总督张宗衡；罪臣右佥都御史、大同巡抚张廷拱......联名奏捷于陛下曰：今有鞑靼铁木儿忽部，自五月寇边劫掠，被我大同边军杀败后，遂怀恨在心。九月二十四，敌酋铁木儿忽部千户长查干巴日，亲领千二百骑倾巢而出，大举寇边，围攻新筑之东胜堡，围堡三匝！东胜堡百户李星汉，领二百余战兵死战不退、坚守待援。查干巴日督军强攻十数次不得下，血战由拂晓至黄昏方罢！
宣大总督张宗衡和大同巡抚张廷拱，因为数月前皇太极亲领十万大军，大肆洗掠宣府大同之战事，遂被崇祯下旨戴罪视事，至今还戴着罪呢，所以才会自称罪臣。
继续将这份报捷折子看下去：九月二十五夜，子时三刻，大同镇左卫道中路分守参将丁宝庆、会同杀胡堡游击方克俭等诸将，领数百骁骑漏液以援，百户李星汉趁机出击，兵分三路，以火药炸开敌寨，遂大破铁木儿忽部！此战，敌酋查干巴日被射落马下，缴获其白虎大纛一面，斩获鞑靼首级五百二十余级，生擒一百三十余，杀伤无数......！
在这份长长的报捷折子中，还详细列出了此战中每名官将的斩首数。其中为首一人，赫然正是李星汉！他以斩首二百二十级、生擒数十鞑子，而位列首功。其余如杀胡堡、宁鲁堡、残胡堡、马营堡等诸位游击守备，皆有许多斩获战功。
如果按照这报捷折子所言，这突如其来的一战，当真是近些年前所未有的大胜！尤其是在面对鞑靼和后金这般强敌的时候，如此多的斩获和生擒，几乎是闻所未闻！
如此从天而降的大捷，以大明当下内外交困的局面而言，当真是一剂强心针。可出人意料的是，崇祯帝这张年轻的脸上，却看不出有丝毫的喜色，反而像是一座沉默的火山，在不断积聚着怒气。
却见崇祯帝将这份折子往御案上一抛，抬头冲坐在左右两侧的几位重臣沉声道：“这份张宗衡递上来的报捷折子，你们都看过了吧？”
“陛下，臣等都已经看过！”
答话之人，正是坐在崇祯左侧第一位的内阁首辅周延儒。
这周延儒是万历四十一年进士。当初他以二十一岁的年纪，连中会元状元，真是少年得志、威风八面。
崇祯二年，年仅三十六岁的周延儒，就已经官拜礼部尚书兼东阁大学士，入阁参与机要。不到一年，三十七岁的周延儒更是升为内阁首辅，位极人臣。
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