人群未散，庙会仍旧热闹,夜色却越发浓了。陈俨一言未发地将常台笙揽过来,抬手整理了她的衣着，最后低首在她肩头隔着衣料莫名地轻咬了一口：“脑子里都在想什么？倘若是真箭射过来，你还要以身去挡？正确的做法难道不该是……”
“一脚踹开你么？”常台笙稍稍偏头揶揄一声,随后便握住他的手，道：“回去罢。”
玩笑话易说,但心中所想却未必有这样轻松。刚才挡箭虽是因入戏太深及紧张太过而做出的应激反应，再担心害怕最终不过是一场戏法，只添了些虚惊与刺激,但却暴露了她内心深处的想法。
她是如此想要护着他,若他处于危难,那么她必能罔顾自己性命去救他。活了二十几个年头,冒出这样的想法是头一次。常台笙自认为不是什么有牺牲精神的人，她素来懂得自保，潜意识中一直都认为只有自己最重要，坚硬外壳套上身，便从未脱下过。可现在似乎不是那么一回事了。
她对他有强烈的占有欲，却又能随时为之牺牲，更是不敢去想倘若他不在了之后的人生。陈俨已成她一根软肋，而这一切发生形成，却并没有耗费多么漫长的时间。
行了一路，常台笙也想了许多。庆幸的是，她除了感叹这人世缘分际遇之奇妙与相识相知的幸运以外，并没有感到负担。从头至今，她总体上是享受这段感情的——更丰沛的情绪与认知体验，崭新的目标与规划都让她原本希望渺茫的闭锁人生变得更鲜活明亮起来。
而她能带给对方的是什么呢？趋于平凡人的情感体验，被当做唯一的珍视感，还是其他？
常台笙借着黯光看看他的侧脸，猜想了一番，最终却也只是淡淡一笑，没有开口去询证。男女关系中的求证并没有多少意义，能用言语表达的东西素来都存有主观修饰的因素，若不够喜爱或是不够信任，纵然话说得再漂亮好听，还是觉得轻飘飘地没有重量感，沉不进心里。但若当真情投意合，一切便水到渠成，也许并不需要特意强调。
热闹街市已渐渐远在身后，马车里陈俨侧枕着常台笙肩膀小憩，纵使马车颠簸也睡得很是安稳。常台笙头也微微偏过去，挨着他轻轻阖上眼。街巷中只听得车轱滚动的声音和偶尔几声犬吠猫叫，与方才热闹庙会仿佛是两个世界。
人世即是如此多变不同，历经欢笑热闹，也会走入寂寥沉静，不论如何，都能如此携手便是最难得不过的事。
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回程时马车行得格外慢，还未到府，陈俨便醒了。他仍是靠着常台笙，懒怠样子像一只优雅的猫，他低声说道：“不觉得有些闷么？”
常台笙闻声便伸手拉开了车窗帘子，略略偏过头去，屋外街景落入眼中，一只只或明或暗的灯笼不断后退，柔暖夜风吹进来，令人心旷神怡。
陈俨又问：“芥堂近来不忙么？”
“恩，不忙。”常台笙说着仍是看着外边，顺理成章地接下去道：“前阵子芥堂终于搬去了西山，有些该处理的事也都处理完了，没什么值得担忧要烦的事，于是就过来了。只是没料到京城竟已如此暖和，南边这会儿恐怕还是到处湿嗒嗒的，的确不怎么舒服。”
常台笙说着说着便不知不觉转移了话题，陈俨却又将话题给绕了回去：“处理了什么？”
“藏书与一些书板子。”常台笙如实回了他。早年间她母亲那些藏书被付之一炬的惨象还历历在目，若不是这件事，她母亲恐怕也不至于被逼入绝境。她如今虽比她母亲要看得开，但也不希望承担这样无谓的损失。既然有人盯着这些书，就只好神不知鬼不觉地将它们都转移，那样还可能安全些。
之后两人又聊了一些芥堂之事，车子渐渐驶入尚书府所在的那条巷子。两人忽听得车夫在前头嘀咕道：“府里有客来了。”
常台笙探出头去看，果见一陌生马车停在府门口，似乎到这已有一会儿了。
“应是我姑母。”陈俨没了肩膀枕，只好坐正了，伸手抚平了官袍上的褶子，解释道：“前阵子姑母修书来说想到京城看看，按时间算算差不多。”
常台笙听他说着不自觉放下了车窗帘子，陈俨又道：“我姑母话多，你莫理会就是了。”他轻松说着便弯腰起身下了车，站在车外等常台笙下来，还伸手扶了她一把。
两人一道进了大门，往里走了一段。常台笙见主厅的灯亮着，心道这便不得不去同姑母打个招呼了。只是她风尘仆仆到京城，倒头就睡，醒来也是将旧衣裳直接套上，一没有洗澡洗头二没有换衣裳，看起来状态并不是特别好，这样去见长辈似乎有些失礼。
她悄悄同陈俨说想先洗个澡换身衣裳再来，话音刚落，主厅的门便被打开一扇，小旺从里头探出脑袋，小白也窜出来，拖住常台笙裤腿不放。
小旺瞅瞅他二人，道：“公子与少夫人回来啦！”
他声音老高，简直是要让整个府都知道两个人已回来了。常台笙实在没法，只好硬着头皮挽着陈俨进去。陈俨刚进门，姑母便连忙起身迎了上来，握住他手臂将他上下左右打量一番，口中说着：“哎呀怎么成这个样子了？近来都不好好吃饭么？”又看看他蒙着黑布的眼，大叹一口气，回头看陈懋：“你也不寻个好大夫给他瞅瞅，这将来要如何是好？”
陈懋坐着不接话，好整以暇地喝口茶，旁边谢氏也是一脸闲定，端起茶盏慢悠悠喝着，那诸事都撒手不管的架势，好像就算眼前这小姑子要拆掉宅子都随她去。
那姑母将陈俨打量够了，这才瞥了一眼常台笙，面色上竟有些不高兴的意味。方才刚到府里时，多嘴的小旺已是向这位姑母数落了常台笙的众多不是，姑母听了自然不舒服。心道自家这亲侄可是骄子，如何就娶了个名声不怎么好的商户人家女子为妻？最重要的是，就连成亲了，也不发张帖子知会，可见这户人家是连基本礼数都没有的，实在是不像话。
厅中这三人都还站着，谢氏刚打算开口让他们都坐下，外边小厮敲了敲门，说饭食已准备妥当，送过来了。
因姑母进城时已晚，着急赶到尚书府，于是到这个点连晚饭还未吃。小厮将饭菜端进来，给她摆了一小桌，谢氏笑笑道：“快趁热吃罢。”
常台笙见姑母坐下来准备吃饭，暗舒一口气，心道既然开始吃饭，那话必定会少许多。谢氏让他俩也坐下，问了问今日庙会之事，又问饿不饿要不要再吃些之类的，常台笙一一答了，谢氏点点头，意思是没事就打算让他们回去了。
可没料姑母一边吃着，抬头忽问对面椅子里坐着的常台笙：“你们是何时成的亲？”
常台笙照实回了话，姑母听了后略略一算：“也不少时候了。”她看向常台笙的腹部：“都没个动静么？”
常台笙低头略尴尬地轻咳一声，谢氏暗暗朝她摇摇头，似乎示意她什么话都不要接。
姑母见常台笙不答话，低头又吃了一些，最终搁下了筷子，起身走到常台笙面前，道：“我略懂手相，让我瞧瞧如何？”
上次顾月遥给她看手相便说她命不好，常台笙有些犹豫，但姑母满脸殷切，于是她最终还是将手伸了过去。
不过事实证明，姑母的“略懂”似乎真的只是略懂，不然就是她与顾月遥不是一个师宗的。姑母竟觉着她手相不错，很能旺夫。姑母看了她手心半天，又将她的手翻过来，看看手背，目光移到她指甲上。
常台笙的指甲修得光秃秃的，因长期握笔指内侧有薄茧子，半月痕也是几乎没有，甲面无甚色泽，看上去气血不好。姑母由此得出结论，常台笙迄今还怀不上，必定是因身子不大好的缘故，于是她不忘偏头叮嘱谢氏，让谢氏给常台笙好好补上一补。
常台笙尴尬极了，但脸色还是镇定的。这姑母性子直来直去，脑子里的想法十分跳跃，虽爽快却也有些令人哭笑不得。
姑母似还有话要与谢氏及陈懋讲，再者见他们小夫妻两个这么晚还不去睡觉也不好，遂摆摆手让他们先走了。
常台笙赶紧戳了一□边坐着的陈俨，如释重负地拖着他出了门，在走廊中四下看看，见没人这才笑出了声。陈俨忽捉住她两只微微凉的手，知道她忍受一身的风尘仆仆到现在，身上一定不舒服，便道：“快去洗澡。”
常台笙笑着点点头，刚回房便有侍女将热水送了来。她迅速洗完澡，将头发用干手巾裹起来，刚要从浴桶中出来时，便听到了开门声。
她遂又重新躺回了水里，听得陈俨脚步声渐近，转过头看看，也不出声。陈俨虽蒙着眼，走过来时步子却没有丝毫打顿。他走到浴桶前俯了身：“要帮忙么？”他说着双手已摸到她的头，察觉到手巾之下带着热气的潮湿手感，下了结论：“看来洗好了呢，不打算出来？”
常台笙仰头看着他，从水中伸出湿漉漉的双手冷不防地揽下他脖颈，非常迅速地亲了一下他喉间细薄的皮肤，随后借力站了起来，在浴桶中踮脚贴上去吻他的唇。
陈俨单手轻揽着她，另一只手则准确地拿过架子上的干净中衣给她，同时将她抱离了浴桶。手巾松开，头发倏地散下来，湿漉漉的触感有种莫名的诱人意味。床铺被褥已提前换了新，陈俨将她放到床榻上，俯身回吻时，含含糊糊说的竟是：“没有我在旁边你竟连西湖也敢跳了，不是怕水不肯学了么……”
那时书船沉了之后，陈俨知她不懂水性，遂手把手教过一回，后来常台笙死活都不肯再学，陈俨便作罢，可没料到她居然自学成才了。
“名师出高徒，何况并不难。”常台笙声音微哑，说话间已将手伸进了陈俨的官袍内。这时节衣裳穿得不多，除却外袍便只剩里面薄薄中衣。她一再往里探，触到他温热紧实的胸膛，食指与拇指恶趣味地捏了一下，道：“我落水之事你既然都知道，那段书意之事想必你也知道了。不过，我跳下西湖前他倒是与我说了一番话，我想你可能并不知道。”
陈俨倏地按住她唇瓣，似是不准她往下说。
“啊，原来你竟猜得到。”常台笙心中涌起一丝莫名醋意。那日段书意所说的话，分明是觊觎陈俨的意思，让她在芥堂与陈俨之间作选择，还不是因为觉得她常台笙更看重芥堂而可以放弃陈俨？笑话，男人是可以随便让的吗？
段书意那天一定是喝多了脑子犯傻，竟连这般没常识不要脸的话都说得出口。
常台笙庆幸那时候给了他一巴掌，不然实在难消心头满满厌恶。
她抬头在陈俨肩头轻咬一口，声音低低哑哑，佯作不高兴：“你深知他的意图竟还瞒着我，是否应该想想要如何讨好我？”
陈俨却很是受用她这表现得有些幼稚的醋意，倏地翻身平躺在床里侧，道：“任凭处置，请千万不要手下留情。”
这时他腰带已松开，官袍还在身，中衣系带却已经被解开了，活活一副待宰的模样。
常台笙笑着起身坐正，伸手拉了拉自己快滑下肩头的宽松中衣，偏过头去戳了戳他的脸：“话既出口便不能反悔。”说话间她已是挪了位置，柔软身躯覆在他身上，双手从光滑颈间游移至他中衣内，慢条斯理地一寸寸抚过他的皮肤，或轻或重，颇有些不顾后果的点火意思。
陈俨纵使忍耐力再好，也抵挡不住她这番撩拨。但任凭处置的话已说出口，此时后悔实在是迟矣，恐怕只能等常台笙开口容许他翻身做主时才行了。
撩拨进行到一半时，常台笙的手却放弃了他的前胸，顺着他的手臂一路滑至他掌心处，张开五指与之交握，再逐渐收紧，仿佛要将对方的手握进心里。这时，她忽轻叹一口气，侧脸也贴上他胸膛，呼吸渐缓。过了好半天，她才轻声开口：“你不在杭州的时候，我做过许多梦。”
“恩？怎样的梦？”
常台笙唇角轻轻弯起，望向两人交握着的手，目光有些许失焦，似乎一下子陷入了回忆当中，思绪稍稍有些游离。她低哑着声音回道：“有一回我梦见自己在火海里走不出来，喊了半天也没有人救我，大概是觉得自己快要死了，所以就醒了。”从噩梦中惊醒的感觉很糟，她并非头一次体会。从少年时期便常常做这样的梦，无非是孤立无援将要走向亡灭却什么也做不了，那样浓烈的绝望一次次冲刷她的脑海，甚至连梦境也不放过。
那时惊醒后看看毫无人烟气的屋子，醒来后的无力感比梦境中有过之而无不及。有时甚至灰心丧气地想，如果就那样死在梦里也许不会那么糟。
后来她遇到陈俨，依旧会做这样的梦，但醒来后的情况却是不同了。她接着道：“当时我一身冷汗坐起来，想的是如果你在我身边该多好。”这份依赖与被依赖不知在何时悄悄加深，想到对方不在身边，心里揪着般难受，酸涩味道的想念浓烈而气势汹涌。
我是那样，需要你。
噩梦惊醒后的一个安抚拥抱，或者只是能看到你的脸，能感受到你的体温，知道自己在这浩渺人世中并不孤单，才能安心地松一口气，闭眼接受下一段梦境。
她并没有将这些说出口，陈俨却好像全部感受到了一般，腾出另一只手轻揽过她的头，以吻回应。亲吻由浅至深，他们都知道对方需要什么喜欢什么，心中足够动情，身体的反应也更诚实默契。
与其说是一场久违情/事，不如说是分别良久后各自感悟的一次交流。
常台笙需要哭一场，以缓释内心压抑了太久的想念和担忧。而陈俨却也极配合地等她哭完，甚至起身取了手巾替她擦干净汗湿的身体，这才重新躺下来，轻揽住她有一下没一下地轻拍她后背。
他当然清楚她的软弱之处，他也知道之前同眠的那些日子里她半夜从噩梦中惊醒之事。自己的存在便是对她最好的慰藉，这一点他一直都知道。他还知道，在之后的几十年人生中，也将一直如此。
他本来就是个自信心爆棚的家伙啊。自信得不知让人说什么好，自信得有时候惹人讨厌遭人嫉妒，自信得简直有点变态，偶尔……却也让人放心，让人喜欢。
常台笙累了便睡了，难得的是，这一夜，什么梦也没有。早上阳光照进来，睁眼醒来，竟有心旷神怡之感。
常台笙在床上躺了一会儿，看看睡得正沉的陈俨，忽听得外边响起敲门声。姑妈在外喊道：“天已大亮啦，可是起了？”
常台笙闻声闭了闭眼，心中略无奈地哀叹一声：诶……姑妈。
她霍地坐起来，四处找衣裳。她正要将自己衣服从陈俨的衣服里挑出来时，却见自己的中衣与他官袍纠缠在一块儿，都在地上躺着。
常台笙遂蹑手蹑脚地下了床，扯住衣服一角抖落抖落，但见一本折子从他官袍里掉了出来。
她轻蹙了下眉，俯身将那折子从地上捡起来，鬼使神差地打开了它。
地方上呈上来的拟案折，请示刑部核准死刑，而那其中一个名字却从诸多黑字中跳了出来，常台笙看完表情略有些不自然，再抬头时，见陈俨已是坐了起来，微笑着望向她：“醒得可真早啊。”
常台笙下意识地闭了闭眼，将折子递了过去。
他一定，还未看过这折子罢。
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