午时，接天岭，山峦叠嶂，树林茂密，灌木丛生。
雁飞南和几个卫士打马疾行，一路小跑冲上山岭。岭头上，队正刘毅，还有小石等十几个先行抵达的卫士，分散隐藏在树灌之间，人手两面旌旗，高高举起，远看就像一支数百人的队伍，像模像样的也能暂时迷惑一下敌人。
队正刘毅看到雁飞南一马当先冲上来，当即冲其招招手，示意他到自己身边来。
雁飞南跑到刘毅身边，一边喘气一边朝岭下山谷望去。
三百余步外的山谷里，地势平坦，枯黄野草和郁葱灌木遍布其中。一个身披明光铠手端长槊的骑士，于山谷当中，驻马而立。在他身后几十步外，另一个身着皮甲的黄色戎装骑士，高举一面黑色雪鸮队旗，有节奏的左右摇动，似乎在打出什么旗语。
山谷更远处，目力所及，可以看到一队北虏控弦和飘扬的各色旌旗。
显然，敌对双方迎头相遇，激战在即。
“无家，驮马和辎重可藏稳妥？”刘毅语气温和地问道。
“刘队正安心，一切稳妥。”雁飞南抬手指向山谷方向，“刘队正，那两位是不是尉迟旅帅和小石队副？”
刘毅点点头，“北虏人多，敌众我寡，无力阻截，若正面厮杀，北虏窥破我方虚实，必一鼓作气直杀大黑河，所以唯今之计，只能邀敌斗将，以个人骁勇迟滞北虏攻击速度，暂时隐瞒我方力薄之事实。”
斗将？雁飞南好奇心大盛。听其名知其意，所谓斗将必定是敌对双方骁将之间的生死对决，胜利一方士气大振，可以大大增加战斗胜算，只是匹夫之勇决定不了战斗胜负，实际意义不大，然而这是个崇尚勇武的时代，匹夫之勇者只要抓住时机，亦能出人头地，风生水起，于是斗将应运而生，成为战场上一道独特风景线，甚至关键时刻亦可决定一场战斗之胜负。
“若北虏拒绝，岂不危矣？”雁飞南担心问道。
“北虏最喜斗将。”刘毅摇摇手，淡然说道，“南北对战，阵前主动邀斗者多为北虏，他们生性暴戾，逞强斗狠，需要功勋改变命运，而斗将恰好可以积累功勋、扬名立万、升官晋爵，大漠强者理所当然趋之若骛。”
雁飞南连连点头，虚心受教。
“单以个人武力论，北虏有明显优势，他们在马背上长大，生存环境恶劣，打仗杀人乃家常便饭，一些天赋异禀者因此战力出众，单打独斗极具优势，而我们中土崇拜的是万人敌，是运筹帷幄、决胜千里之外的大英雄，向来鄙视匹夫之勇，是以我们不喜斗将，为避免士气受挫，常常拒绝北虏邀斗。”
刘毅手指前方山谷，忧心忡忡，“今日遭遇强敌，无计可施，不得不行此下策。好在尉迟旅帅出自铁匠之家，膂力过人，尚可一战，只是……”
刘毅看看雁飞南，欲言又止。他对雁飞南抱有期望。前日驰援武川时，他曾亲眼目睹雁飞南的骁勇，以一敌众，凭借一小小马阵硬是挡住了数十敌骑的围攻，随后其又与尉迟恭等四人断后阻击并一起成功突围，可见其活到现在并不单靠运气，还靠实力，而其实力如果像尉迟恭和小石等描述的那般厉害，今日斗将倒可一战，或许能拖延北虏南下之步伐。
雁飞南心领神会，当即有所决断。以自己强悍战力，斗将正可发挥特长，只是斗将容易，达到阻敌目的却难。敌人也有智慧，不可能一味斗狠，一旦发现势头不对，势必蜂拥而上，群起攻之。
“刘队正，这斗将可有规则？”雁飞南问道。
“没有规则。”刘毅说道，“生死对决，不死不休。当然打不过也可以逃，只是这一逃，从此身败名裂，耻辱终生，生不如死。”
雁飞南笑了。这规则好，自己渴求在战斗中死去，这斗将恰好适合自己，可谓量身定做了。
“刘队正，某愿去阵前斗将！”
雁飞南毫不犹豫，当即请缨。
“现在不行。”刘毅看到雁飞南主动求战，对其好感倍增，说话语气更为亲近，“旅帅已到阵前邀斗，只要北虏应战，旅帅就必须打一场，等他打完了，不论输赢，你都可以到阵前继续邀斗。”
“某来迟了？”雁飞南不死心，手指前方敌阵，“敌虏尚未对旅帅的邀斗做出回应，此刻某只要冲到阵前，当可代替旅帅与敌斗将。”
刘毅点点头，“理是这么个理，但未征得旅帅同意，你贸然冲到阵前代替他斗将，于理不合啊。”
“旅帅身负重任，不容丝毫闪失，岂可冒生命危险与敌斗将？”雁飞南一脚踹上马腹，战马痛嘶，狂奔而出，“这种杀人夺命之事，就该某来干！”
“无家……”刘毅大惊，伸手想抓，但雁飞南已如离弦之箭，沿着斜坡轰隆隆呼啸而下。
“无家，不能去，目无军纪，不讲规矩，一旦旅帅大怒，你头颅便要落地啊。”刘毅急了，大喊大叫，无奈雁飞南置若罔闻，一人一马腾云驾雾般，转眼便到了山岭中间。
就在这时，敌阵中鼓号齐鸣，更有杀声如波涛翻涌而起，响彻山谷。
敌虏做出回应了，很快便有悍敌出阵斗将。雁飞南大急，再踹一脚马腹，战马嘶吼，四蹄腾空而起，速度更快，风驰电卷。
对面敌阵旌旗飞扬，两名骑士一前一后冲出本阵，打马扬鞭而来。
尉迟恭、小石看到敌骑冲来，兴奋不已，一个举槊高吼，一个摇旗呐喊，战意盎然，而山岭上，刘毅和卫士们亦是不约而同举起角号，发力狂吹，以振士气。
尉迟恭猛踹马腹，打马上前，就在战马奔腾之时，他回身看向小石，打算与小石打个招呼，请其押好本阵，默契配合，却看到小石亦在回头观望，再一看，却见雁飞南正如旋风一般从岭上狂飙而来，心中顿时一暖。雁飞南不懂军纪，此刻舍命来助，两肋插刀，凭的是一腔热血，讲的是兄弟义气，果然值得结交。
“小石，无家，给某压阵……”尉迟恭纵声一吼，坐直身躯，人马合一，便要纵马冲锋。
“等等……等等……”雁飞南看到尉迟恭要冲出去，愈发焦急，当即举手狂呼，“等……等……”
尉迟恭听到雁飞南的焦急狂呼，以为岭上出了什么变故，当即勒缰减速，转身回望。
“轰隆隆……”雁飞南趴在马背上，倒拖长刀，风驰电挚，眨眼越过小石，转瞬追上尉迟恭，接着一骑绝尘，狂奔而去。
尉迟恭望着雁飞南的背影，目瞪口呆，旋即勃然大怒，须发戟张，厉声怒吼，“岂有此理！还有没有规矩？”
小石亦追了上来，一脸呆懵，与尉迟恭面面相觑，相顾无言。
斗将也有规矩的，谁邀斗就由谁上，鼓号一响，双方就要上阵厮杀，哪料半途冲出个愣头青，硬是抢先半步，把尉迟恭这个正主儿撂在后面，不但公然破坏了规矩，还陷尉迟恭于尴尬，坏了尉迟恭的名声。
尉迟恭极度郁愤，但面对救了他性命，又急吼吼跑去斗将的雁飞南，亦是无可奈何。
“这局我们赢了。”小石反倒轻松了，心情大好，喜笑颜开，冲着郁愤不已的尉迟恭揶揄道，“你去斗将最多五分胜算，即便赢了也有可能受伤，而无家上去斗将毫无悬念，如杀鸡屠狗，轻松自如。”
“呸！”尉迟恭气急，吐了小石一脸口水，“还要不要规矩？都这么乱来，还打甚仗？”
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雁飞南勒马停下。
对面十余步外，一位白衣骑士已先行到达，大约二十七八岁，身形矫健，眼神锐利，着皮甲，执长矛，英姿飒爽，一看便出身不凡。
“兀那南夷，报上名来！”白衣骑士挥动马鞭，一声厉喝，说得竟是中土话。
雁飞南微眯双眼看看对方，想了想，骤然扬首，一声暴喝，“某乃武川雁无家，可敢与某决一死战？”
白衣骑士目露鄙夷之色，似乎嫌弃雁飞南身份低贱，冷哂道，“我乃火寻牧，九泉下若想寻仇，记得找我昭武火寻氏。”
火寻氏乃昭武九姓之一，而昭武九姓是栗特人的精英所在。栗特人来自遥远的葱岭以西，故大漠诸种称栗特人为胡人，其部落精骑则被称为拓羯，纵横大漠。这些事情雁飞南多少有些了解，所以听说对方是昭武火寻氏，他亦是露出不屑之色，“呸！”朝着地上就吐了口唾沫，“一个阿史那氏的奴隶，一个卑贱的胡种杂虏，也敢在爷面前嚣张，我呸！”
雁飞南这一呸，当即激怒了火寻牧，“南夷贱种，既然想早点上路，我便遂你所愿，杀……”
杀声一出，战马厉嘶，火寻牧端着长矛飞刺而来。
“哈哈……来得好，杀，杀……”南飞雁一声长笑，长刀冲天而起。
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