1.
七心海棠！
这四个字一从森崎丽子的嘴里说出来，时国义整个人就僵住了。他尽量地控制了自己的情绪，不让自己的脸上显露出过于明显的感情色彩，只可惜他看不到效果是什么样的；不过他心里头自个儿掂量了一下，感觉应该是不太理想。
“七心海棠？”时国义重复了一遍这四个字，同时冷笑了一声，想掩去自己的真实反应：“时某人在植物学上研究了也有大半辈子了，海棠花我倒是知道的，故国皇宫里的御花园内就有。但这‘七心海棠’又是什么东西？是海棠花的新品种吗？还请森崎组长原谅时某孤陋寡闻，从来没有听说过这种东西。”
“时桑，你我都是明白人，您就没有必要对我这般搪塞敷衍了吧。”森崎丽子微微一笑道：“相信你也知道——我们扶桑会是专门做什么的，更何况我还是情报组的组长，如果没有事先把一些功课做充足了，又怎么会登门前来叨扰。那朵七心海棠，任何人都可以说自己不知道，唯独你不行！”
时国义心知这扶桑女特务肯定已经通过某种渠道了解到了自家家族的一些情况，毕竟他的老家山海关先于紫禁城沦陷，扶桑会的势力肯定已经渗透到了那个地方的各个角落。要想找出时家人的祖屋以及族谱、历史什么的，想来也不是什么难事。
但是他一方面不愿意这么快就向这些倭人鬼子妥协让步，另一方面他想进一步了解对方在寻找七心海棠这件事的背后，还隐藏着什么不为人知的阴谋。当下便继续装傻充愣，假装自己对七心海棠一无所知，同时以退为进地问道：“时某人当年也不过就是在山海关老家待过几年，没多久就外出留洋求学了，这什么七心海棠跟我们家到底有几毛钱的联系，我是真的不知情。不过让时某人觉得有些好奇的是——为什么森崎组长如此执着的想要找到这朵花呢？莫非它与贵国的下一步行动有关？”
森崎丽子的脸色一下子沉了下来，阴仄仄地说道：“这是我们军方的最高机密，时桑，还请你管好自己的嘴巴，不该问的就不要多问！”
毫无疑问，森崎丽子口风很严，不过时国义本身也没打算能从对方嘴里套出点什么话来，毕竟对方可是东瀛最有名的间谍组织培养出来的特务，若是随随便便就那么容易套出话来的话，那反倒不正常了。
但是时国义也从森崎丽子方才骤变的神色猜出了一二：对方说“七心海棠”属于扶桑军方的最高机密，就说明七心海棠对于扶桑人的价值远比他想象的还要大，大到需要一个扶桑会的情报组组长亲自上阵，来调查这朵花的下落。而时国义再仔细地想了一会儿，七心海棠的两大特点无非就是“花期长”和“毒性烈”，显然是后一个特性才能引起扶桑方面的关注。
至于他们想利用“七心海棠”的毒性来做些什么事情，时国义稍微一想，便知道肯定是在为未来的侵略战争做准备。如今战火在全世界点燃，西方的几个国家都在加紧研制着像“核弹头”一样的大型杀伤类武器，谁先研究出来，谁就能主导战场。而像扶桑这种东瀛小国，眼下肯定是没有能力研究出核武器的，看来他们是想另辟蹊径，通过一些奇异生物的特性去研究生化武器。时国义就有听说过：扶桑人一直在暗中进行着某种秘密实验，只不过一直都没有什么结果；从现在的情况来看的话，七心海棠应该就是实验中至关重要的一环。
只不过，就算是在华夏本土，估计也没人七心海棠，更没人知道时家与七心海棠之间的关系。这扶桑人远在东洋之地，又是怎么得知七心海棠这种奇花以及它与时家人的关系？而且这绝对不是裴麟能够告诉他们的！
时国义猜测得不错，森崎丽子此番前来索要七心海棠，正是因为扶桑军方正在进行着某种秘密武器的实验研究。只不过在上世纪三十年代，生物武器的研究领域还没有哪个国家有较深的涉足，扶桑军方经历了一次又一次的失败，依旧得不到一个好的结果。
就在扶桑军方打算放弃这个实验的时候，从东瀛本土传来了一则消息，说是“东方文化研究所”的人发现了一本古籍，叫做《东方异闻录》。这本书的作者是一位古代的游方修士，书中记载了他在东方诸国游历时的见闻，包含了许多奇人异事。其中就有一则故事说到：这位扶桑修士曾经乘船远渡来到华夏，途经山海关一带，在那里意外地发现了一株奇特的植物。
那是一朵连茎大花，看上去像是海棠花，但是却比正宗的那四品海棠都要艳丽夺目。这位扶桑修士看了觉得喜爱，正打算伸手去采，刚把手伸出去却被人给喝止了——原来这花是有人看守的。
澄清了误会之后，这位扶桑修士被护花人请回了他家做客。在吃饭时，扶桑修士向护花人问起了那朵花的名称与来历；那护花人见他是从东瀛远到而来的客人，人品瞧着也还不错，又刚好多喝了几杯酒，酒劲一上头，话就多了起来，当下便把事情的原委全盘托出。
按照那位扶桑修士在书中留下的记载：这家人姓时，世居在山海关一带。那朵花叫做“七心海棠”，是一朵上古流传下来的奇花，世间仅此一朵。这种花的花期长达十年，而且花中含有奇毒，其毒性之剧烈，足以腐心蚀骨，即便是那种周身带毒的毒物，只要被它的花粉沾染到，不出一时三刻，便会化为脓水，可怖至极。
这位扶桑修士后来回到东瀛，把自己游历中的各种见闻都写进了这本《东方异闻录》中。这本书后来几经辗转，最后落到了研究所的手上，用来当作研究东方古代文化的参考。却不想在这个时候发现了关于“七心海棠”的相关记载，反倒是帮了军方的忙。
扶桑军方认为，只要找到“七心海棠”，就能利用这株奇花的剧烈毒性来制造出他们想要的大规模杀伤性武器。于是在山海关沦陷之后，扶桑军队第一时间去抄了时家的祖屋，却发现那老宅里空荡荡的，出了后院祠堂供奉的那些祖先灵位，其他的都已经被搬空了。
当时，平津一带的扶桑会刚刚成立，需要一个得力的助手来辅助新会长推进一系列谍报工作的进行。军方便从东北把森崎丽子转调了过来，任命她为情报组组长，负责的任务就是找到这朵传说中的七心海棠。森崎丽子在空荡荡的祖屋里搜了一圈也没能找到什么线索，正在头疼之际，她的助手却给她提供了一条重要线索——原本住在这间宅子里的人，他应该认识。
而森崎丽子的助手，就是汉奸裴麟！
裴麟告诉森崎丽子关于时国义的事情，并说他记得时国义就是山海关人氏，又同样是姓时，说不定就是当年那个护花人的后代。森崎丽子正苦于没有任何头绪，这下子忽然来了线索，自然是大喜过望，当下便派人调查关于时国义的资料，得知他如今在清华园教学，接着就有了现在的这一幕。
时国义虽然不知道扶桑人是通过什么样的方式得知关于七心海棠的事情的，但他知道这朵奇花绝对不能落到对方的手里。他在康桥学院里主修的是生物专业中的植物学，学成归来之后，就一直在对祖传的七心海棠进行研究，但始终都没有研究出个所以然来。
尽管时国义还是不相信什么“神仙传花”之类的荒诞说法，但是他也知道这朵花并不简单。单单从花中所含的毒性来论，他找过很多种毒物来做过实验，到现在还没发现有任何一种毒素能抵得过七心海棠。一旦让扶桑人得到这朵花，提取花中的毒素来制造什么生化武器，那后果不堪设想！
正这么想着，只听得森崎丽子说道：“时桑，如果你能把七心海棠交给我们，我可以举荐你进我们大扶桑帝国的国家生物研究院，在那里你可以拥有更好的设备和条件，也就可以更好地发挥自己的才能。只要你帮了这个忙，我们绝对不会亏待你。”
华夏目前还没有自己的国家生物研究院，如果时国义能够进入国外的权威研究场所进行他的研究工作的话，那无疑能再进一步地提高他的专业水平，说不定他还能在学术研究上有所突破，这绝对是每个学者梦寐以求的事情。森崎丽子认为自己开出的条件十分诱人，像时国义这种求学如痴的大科学家，应该没理由拒绝才是。
不料他等来的却是时国义的厉声回绝：“实在是对不起了，森崎组长，别说时某人根本就不知道什么七心海棠，即便是知道，我手里头也没有；就算是我手里头有，我也绝对不会把它交给你们这群侵略者！”
森崎丽子的脸上这回彻底没了笑容：“你说什么？”
时国义冷笑道：“你以为你不说，我就不知道你们这帮东洋鬼子想干什么了是吧？！如果那朵七心海棠不是对你们有利，你们也不必这般着急地去寻找它；而你们找到七心海棠之后的第一件事情，就是拿它来对付我们华夏子民。我可是个堂堂正正的华夏人，你难道要我学你身边的那个狗汉奸，帮着你屠戮我的同胞吗！”
裴麟听见时国义忽然把矛头指向自己，那副狂怒的样子比他冷着个脸的时候更加恐怖，尽管被他一直“狗汉奸、狗汉奸”的骂着，却生不起一丝一毫的怒火，反而是被吓得面无人色，整个人像是筛糠似的都成一团。
正在这时，实验室的门忽然又被打开了，只见时国义的老朋友陈琛走了进来。他刚推门而入，正想和时国义打声招呼，抬眼却看见了森崎丽子和裴麟两人，不由得愣了一下。
时国义的心头突然生起一种不祥的预感，急忙大喊道：“老陈快跑！”
陈琛虽然不明白这是发生了什么事，但是被时国义这么声色俱厉地一喊，出于对朋友的信任，他还是拔腿就往门外跑去。接着只听得“砰”的一声大响，震耳欲聋，只见森崎丽子一个转身，一只手伸进了她的那件米色风衣里，再拿出来时手里已经多了一把枪，对着陈琛扣动了扳机。
总算陈琛反应够快，跑得及时，子弹避开了头部的要害。饶是如此，他的肩头还是被打中了，直接爆出了一团血花。子弹打入体内的那种感觉根本就不像现代影视剧里演绎的那样轻描淡写，陈琛只觉得一股剧痛从肩头传来，几乎要把他给绞碎，顿时脚下一软，跌倒在地。
森崎丽子一枪没有打死陈琛，倒也不再开第二枪了，便把手枪收回到风衣中，转头对着时国义冷冰冰地说道：“时桑，我给你七天的时间好好考虑。七天之后，我就会带着我的人来这里找你，如果到时候你不能给我一个满意的答复，那么你的亲人还有你的同事，恐怕就要吃一些苦头了！”
2.
七天。
时国义心里知道，七天之后他如果不能把七心海棠交给森崎丽子的话，那么扶桑会的人势必会对自己的家人以及清华园的同事动手，从他们对待陈琛的做法来看，极有可能就是杀了他们。但是如果自己想保全他们，而把七心海棠拱手交给扶桑人，受害的可就是四万万的华夏同胞啊！
时国义并不怕死，“舍小己而顾大局”的这个道理他也不是不懂。可问题是——如果七天之后扶桑会不能如愿得到七心海棠，要死不止他一个；就算他的家人和同事也有这种以死报国的觉悟，时国义却不能不为他们考虑。在这种情况下想要两全，几乎是不可能的！
他也不可能独自一人或是带着所有人一起逃跑，因为他清楚从森崎丽子定下七日之期开始，扶桑会的人一定都在暗中窥探着他。如果他贸然逃走或是有什么异常的举动，那无疑就是把自己的死期给提前了。
这样看来，无论做出什么选择，结局都是死路一条——时国义几乎要绝望了！
七心海棠依然开得如此艳丽夺目，完全不知道外界为了它即将掀起多大的风浪。时国义颓然地站在实验桌前看着它，他那一向梳理整齐的头发如今已经被他抓得一团糟了，脸色也是极为难看，一片苍白血色全无，显然是到了崩溃的边缘。
都说人在临近绝望的时候，很多以前不信的事情，都会在这个时候出现一些莫名其妙的信仰。比如你一个从来都不信奉神明的人，身边忽然有一个对自己很重要的人陷入了困境，你试了很多种方法都没能帮助到他，只能看着他越陷越深，却无能为力。一般在这个时候，这个从不信奉神明的人就会忽然信起神来，求求神明保佑什么——这是一种常见的心理学现象。
此时的时国义便是如此，在他对着那盆七心海棠束手无策的时候，小时候时家老爷子对他说过的那些话忽然出现在了他的脑海中：“你知道吗小义，其实我们时家，也算是神仙的后代了……真正的神仙道法，和你口中的那种法术，可完全不一样……道法的运使方法虽然失传了，可是记载着道法的那本书，却作为我们时家的传家宝流传了下来。”
时国义不知道自己是疯了还是在犯傻，他是一个唯物主义者，如果不是走投无路了，根本不会想到这种荒谬的招数。
但他此时只有一个想法：如果当年祖父和自己说的那些并不是什么忽悠小孩子的故事，而是实实在在发生的事情，那么也就说明那本流传下来的道法秘籍是真的。只要自己在这七天时间里抓紧时间去学，这仙人的招数又岂是凡人能及，就算只是学个一两招而已，是不是在七天之后就足够把森崎丽子他们给制伏了！
这个想法来得很是疯狂，时国义整个人都因此而颤了一下。他内心深处还是不相信这一套，但他又本能地给了自己一个理由：七心海棠的奇异之处他已经见识过了，确实就如同时家老爷子所说的那般神奇；万一那些道法秘术也是如此呢？！
时国义立刻从实验室的座椅上蹦起身来，狂奔下楼，飞快地跑出了校门，把门口的门卫大爷都给吓了一跳。他一路冲回到了家里，撞开了客房的房门，这里面一直都没有人住，被他腾出来放置一些杂物。时国义发疯似的掀倒了几个箱子，把压在底层的几个大箱找了出来，要打开时才发现那些个箱子全都上了锁。他现在哪里还有心情去找什么开箱的钥匙，直接到屋外的柜子里拿出了把锤子，砸开了上边的锁头。
箱子里头放着的都是些老物件，当初从山海关那儿搬家到京都的时候，老宅里的大部分东西都被搬了过来。其中有一些不好摆放，又特别占位置的老物件，时国义就专门找了几个大箱把它们都装起来，堆进了这个客房里。
他记得——那本道法秘籍，应该也在这里边。
翻箱倒柜的找了大半天，时国义弄得满身大汗，身上的那件衣服也都沾满了灰尘污垢；终于在一处压箱底的地方，找到了那本封页皱巴巴的，看上去破旧不堪的道法秘籍。他欣喜若狂，马上抱着那本书跑进了书房，连晚饭也顾不得吃了，点起灯就开始看了起来。
时国义废寝忘食地读了两天，结果颓然地发现一个事实，就是他低估了这本秘籍的深度。且不说这本书用词深奥，书写时用的也都是些古时候的语法，读起来本就晦涩难懂；就说这时家的先祖最先是在万花谷中跟随谷主魏倾城学艺，出谷之后又师从“拜月居士”时斌，这也就说明时家先祖所学的道法秘术是综合了万花谷与时斌两家之长，其修炼心得，绝非寻常人士所能理解。
还有一点就是，无论是什么级别的道法，想要真正施展出来，都必须要辅以上乘内功，否则就算给你一把现成的符箓，你也使不出什么花样来。而这内功的修炼没个三五年的功夫是成不了的，就当下时国义手头上折仅有的短短七天，别说什么初见成效了，怕是连门路都摸不到！
时国义不知道这其中的关键所在，还以为是先祖留下的道法过于深奥，自己悟性不够，无法领会其中的学问。但他并没有气馁，而是一页一页地一直继续翻阅下去；他相信在这本书里，肯定会有那么一两个能够速成的法术，可以帮助他渡过几日之后的难关。
但是有时候希望越大，失望也就越大。眼看着这本书越看越薄了，时国义还没有找到能够让自己迅速学会的法术，而离七日之期，已经只剩下三天时间了。
时国义把脸埋进装满了凉水的水盆里，迫使自己静下心来，然后回到书房里，拿起那本秘籍继续看了下去。就在他即将放弃的时候，只见新翻开的那一页，在右侧的标题处，用方正的楷体写着四个繁体大字——七心海棠。
时国义浑身一震，一时间几日里不眠不休带来的倦意一扫而空。他正了正眼镜，逐字逐句地细细看了下去，越看下去，脸色便越是阴沉。
……………
七日之期很快就到了。
森崎丽子带着裴麟还有十几个扶桑会情报组的特务，进了清华园的大门，径直来到了时国义所在的实验室。
门一开，一股浓郁的熏香味扑面而来。扶桑人自古精通于茶道，在他们心中这是一件很神圣的事情，煮茶前扶桑人都会先沐浴熏香，煮茶时也会焚上一炉香。待茶煮开之时，茶香与檀香一缕缕的相互交织在一起，那种气味常常会让人如痴如醉，飘飘欲仙。
这种气味比煮茶时的香味还要迷人，森崎丽子本身也痴迷于茶道，忽然间闻到这阵气味，不由得多闻了两下。她乍一眼看到时国义并没有在实验室里，但却看到那里头开了一扇隐秘的小门，便招了招手，说道：“进去搜！”
几个人一起冲了进去，当前进去的那个人在屋子里简单地扫了一圈，猛地大声惊叫起来，甚至整个人都跳了起来。
森崎丽子拨开那几个人走上前去，忽然间停住了脚步，看着眼前的景象，整个人怔在了原地。裴麟跟在她的身后，也跟着看见了那一幕，顿时吓得双眼翻白，直接便昏了过去。
时国义已经死了！
他的死状，只要是个稍有心肝的人，都不忍心去描述他现在的模样……
森崎丽子脸上的神色阴晴不定，她看着时国义凄惨的死状，回过头去看着自己的下属，用东瀛语问道：“你们之前调查到的——时国义的儿子，在哪里工作？”
其中一人回答道：“时国义的儿子，是紫禁城博物院的工作人员。”
森崎丽子冷冰冰地说道：“立刻去几个人，把他给我抓起来！”
几个特务应了一声，转身便要出去，忽然间几个人都不约而同地停住了步伐，身子摇摇晃晃地站立不稳，有些人的喉咙里还发出“嗬嗬”的声音，似是嗓子里卡住了什么东西，随着“咕咚”、“咕咚”几声，一起栽倒在地。
森崎丽子不禁一惊，皱眉道：“怎么回事？！”紧接着便看到眼前的几个人也面露痛苦的神色，一个个都蜷缩了起来，而且七窍开始溢出血色。森崎丽子这下子更是慌了神，刚想再说些什么，忽然觉得有一股热流从自己的鼻子里涌出，伸手一摸，却是满手的鲜血。
一时间，森崎丽子只觉得自己的七窍好像是被万针攒刺一般，彻骨的剧痛瞬间让她意识涣散。她捂着满是鲜血的脸滚倒在地，透过眼前的那层浓浓的血色，她看见一条条紫黑色的纹路慢慢地爬满了她的肌肤。
“这……这是什……”话还没说完，森崎丽子便双脚一蹬，七窍喷红，就此咽了气。其他的几名特务挣扎了几番，也渐渐地没有了气息，屋子里重新归于一片死一般的静寂。
所有人都死了。
他们的死状，和时国义一模一样！
凶手就是时国义……或者说——是七心海棠！
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