潘广尧随讲之前战况粗略说了一遍，又说慕容老王爷负了伤，眼下以被送至宫中修养。潘广尧之所以返回行宫，是领了昭命，前来通禀尚在行宫的各部官员，即日起立刻到任，不得延迟。
听到慕容桓并无大碍，沈牧稍稍心安，又闻圣人降临，心中骇然不已。
当即拱手拜道：“潘王爷，末将有个不情之请，不知王爷能够借沈牧半点胆识！”
潘广尧对沈牧为人颇为喜欢，却听的慕容桓常说此人常常剑走偏锋，一时不知沈牧又要抖些何等机灵，便小心问道：“你要作甚？”
沈牧神神秘秘，压低声音道：“末将想请王爷至行宫正殿，验明圣人遗体！”
潘广尧被沈牧这句话吓的倒退两步：“你这小子找死不是……万一……这可是要杀头的。”
沈牧正色道：“王爷难道不想知道其中缘由么？如今行宫上下已无重臣，以王爷身份，只需随便找个理由便可以接近棺椁。咱们……咱们又不是要去破坏尸体，只是看一眼，认一下。瞧瞧真假！”
潘广尧凝眉道：“你的意思是……”
沈牧道：“圣人入殓是百官亲眼所见，如今忽然又活了过来，实在令人生疑，这话听起来忤逆，然于国家大事，又不得不去验证。否则……”
潘广尧道：“本王懂你的意思了……这两个圣人里面自然有真有假，你是担心……”潘广尧说道此处，心中震惊比之方才见到永宁帝驾临还要更甚。
沈牧说的没错，如果棺椁里面的那位是假的，倒也没什么问题，如果身在宫中的那位是假的，那可就……
此事不容懈怠，潘广尧领着沈牧连忙进入前殿。
前殿只剩几名守卫看守，两名太监正自打扫内殿。
见着潘广尧，那两太监卑躬屈膝拜倒在地。
终究来晚一步，那殿中棺椁早已不在。潘广尧问了那两名太监，二人直说方才羽林卫已经将棺椁抬上马车，自后门运走了，却是不知要运往何处安置。
潘广尧、沈牧相视一眼，事态紧急，容不得他们多想，夺门而出，直往行宫后园追去。
不想到了后院偏门，却不见有任何痕迹。
潘广尧不解道：“奇怪了，这些人哪里去了？抬着棺椁怎会走的这般快？”
沈牧沉思片刻，忽道：“糟糕……咱们快去后花园。”说话间，拔腿就跑，飞也似的往后花园而去。
潘广尧闻言，虽不知沈牧因何如此紧张，却也不得不跟上去。
感到后花园时，却见沈牧独自站在池塘边发呆。
潘广尧走上前问道：“沈牧，你在看什么！”
沈牧身子一口气，手指平静的湖水，说道：“咱们来晚了，棺椁只怕已经在这水池中了。”
这处水池，便是当日沈牧遇见陈萍和晚晴公主的地方。沈牧想到羽林卫既然没有将棺椁抬出行宫，那必定会就地掩埋，以蒙耳目。而这池子便是最佳沉棺之处。
所以当沈牧奔来之时，见着水面仍有些许水纹回荡时，他虽未亲眼看到羽林卫沉棺，却也知自己是猜对了！
潘广尧尚未说话，却见两名太监跑了过来。
一人见着潘广尧，喘口气道：“王爷，圣人有旨，请你办完事，尽快赶回宫中。”
潘广尧应了一声，到了谢。回首冲着沈牧道：“别想太多……如今走一步算一步，本王先行进宫，你也随我一同返京吧！”
沈牧想着这棺椁既然已沉入湖中，依自己的能力，暂时无法将它弄出来。眼下这里无事，还是先回王府别苑等候的好。
当即便取了行礼，于潘广尧一行快马加鞭，返回京城。
一路上沈牧想了许多事，将这几日所生的变故一件件串起来。
将进内九城时，沈牧将潘广尧请到僻静之处，看了一眼四下无人，沈牧道：“王爷，末将有些话，王爷不妨听一听。”
潘广尧见沈牧神色凝重，心知他定有诸多叮嘱，便道：“你但说无妨……”
沈牧道：“王爷今日进宫，其危险更甚。如果沈牧猜度不错的话，圣人一定是请百官商榷如何处置齐王等人。王爷听沈牧一句，凡是涉及皇子的罪名，王爷一概不去讨论。而对于耿、陶两位王爷的罪名，王爷一定要坚持下去。耿、陶二王死不足惜，圣人自是希望百官支持。而齐王和昭王却是皇家子弟，他们纵然有错，也只能由圣人一人决断。”
潘广尧道：“沈牧，本王怎么听的出你这话里有话？”
沈牧长叹一声：“只怪沈牧大意了，现下想起来，小禹王曾经说的那句话，才是此次事件的重中之重！”
潘广尧凝眉：“禹王说了甚么？他一个黄毛小子，却能看透甚么？”
沈牧道：“禹王曾说圣人中风之后身体瘦弱，身材也变的矮小了一些。当日我以为那是因圣人患病所致，并没有当回事。眼下看来，这一切皆是圣人所布的局，这也解释了为何司礼监对监国一事一直不闻不问，……圣人真正的目前一早便是剑指耿、陶二王，甚至是……甚至包含了您和慕容王爷！至于行宫内的棺椁被人沉入池中，便是为了破坏那具尸体……使人以为并没有死，更是用这种方法，混淆视听！”
沈牧所谓的“混淆视听”，涉及了许多人……其中不仅包含了德仁皇后、齐王、晚晴、内侍坊甚至于内阁！
这下的一招大棋！
而沈牧这个猜想有些大胆，也更是合理。
近乎一语中的！
仔细想想，永宁帝似乎早做了打算。否则不可能如此准确无误将五营兵力全摆在那山坡附近。
若是永宁帝一早便在附近，那也就是说，他一直在一旁观战……
接下来的事，潘广尧不敢想，也不愿意去想。
真是如此的话，那这一次进京，怕是难以善终了……
潘广尧沉思片刻，沉吟道：“你说的不无道理，本王知道该如何去做了……”
沈牧又道：“历朝历代，君主天下，末将之言，王爷心明便好！末将不能进宫，还请潘王爷帮忙照应一下我家王爷！”
潘广尧应了一声：“好。你且回府，本王自知如何应对！”
皇宫，夜幕。
百官齐聚正殿。
殿内寂静无声，一片肃杀之气。
永宁帝正坐龙椅之上，盯着殿内战战兢兢默立的群臣，久久不语。
过了好半晌时间，永宁帝才一声干咳：“诸位，说说吧……近日这些事，这些人该如何处置？”
众臣依旧默然。
他们不敢说话。
眼下的情况，甚至于没有一个人知道究竟是怎么一回事。
永宁帝扫了一眼众臣：“怎么？平时你们一个个口若悬河，夸夸其谈，现在朕让你们说时，却都成了哑巴……好，偏让朕点名是么？袁廷贞，你身为内阁首辅，你来说说吧！”
袁廷贞全身一震。
殿上的永宁帝，不可一世，睥睨万物。
自己便如一叶扁舟，风雨飘摇。
袁廷贞微微躬身：“臣……臣以为，耿忠、陶延冀二王罪该当诛，但念二王祖上于我云照有功……武皇曾下诏四王府第永世相传，永不……”说道这里，袁廷贞忽觉永宁帝脸色微变，变成那种怒不可遏的模样。
什么情况？难道圣人是想对二王下手？这种表情……看来，自己准备一番圆滑的说辞定然是过不了关的。
袁廷贞心思一变，口中继续说道：“永不可擅动兵马，而二王却私自带兵进京，此等行为，一律当以叛国谋逆论处。”
永宁冷笑一声，似乎看透袁廷贞言语中的停顿的意思。永宁帝道：“袁爱卿，那依律的话，二王应当领什么罚？你可知道！”
袁廷贞道：“依律当诛九族，凡参与此事者，当以斩立决论，妻儿发配隅谷，永世为奴！”
永宁帝道：“黄安，是不是这个理？”
站在永宁帝身侧的黄公公连忙躬身道：“回圣人，袁阁老说的是！”
永宁帝颇为满意，看向众臣：“诸位爱卿可有甚么异议？”
众臣默然，对于耿忠和陶延冀的处置，出奇的一致。
能不一致嘛，瞧着永宁帝的表情，便已知他心生杀意。
永宁帝见众臣不语，又是一声冷笑：“朕实在不解，耿忠和那个陶延冀说甚么都于你们当中的某些人来往甚密，如今他们出事了，你们尽然连一个为他们说话的都没有……实在令人心寒。怪不得他们打着“除小人，靖国难”的旗号！你们当中的某些人，还真算的上这个“小人”了！”
众臣如履薄冰，这句话就好像永宁帝再说自己。连忙齐声高喝：“臣等不敢。”
永宁帝道：“董万城，你身为大司马，于耿忠他们交集最多，以你看，耿忠是不是罪该当诛九族？”
董万城正色道：“私自起兵，罪不可赦。”
永宁帝道：“既然如此，黄安传旨！赐耿忠、陶延冀斩立决，明日午时，斩首示众。至于其九族，朕念上天有好生之德，朕自登基始，德洽于民心。剥去二王爵位，赐其九族牵北漠，后世子孙不得入朝！”
黄安应了声“是。”
永宁帝又道：“二王已经定罪，诸位说说朕的那些好儿子，该如何论处吧？”
众臣又是一惊。
定罪二王尚可理解，定罪皇子，那便令众臣更加茫然不解了！
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