也不知过了多少时辰，刘伶悠悠醒来，浑身乏力，就像是久病初愈的病人，全身上下酸疼的厉害。
自从拜师习武以来，好多年不曾有过这样的感觉了，思绪仿佛一下子回到了少年时光，那段劈拳扎马、冬练三九、夏练三伏的青葱岁月。
他斜靠在一堵石壁上，眼前深坑那边点燃有一处篝火堆，火苗烧的正旺，熊熊烈火烧的木柴噼啪作响。火光映照出的温度让刘伶浑身通泰，昏黄的火光照射在脸上，病态的苍白。
刘伶凝神静听，四下并无多余的动静，不像是有人的样子。
火焰烧灼木柴的哔哔剥剥声响中，时不时溅射出星星点点的火苗，带出一股奇特的幽香。
刘伶耸了耸鼻子，这香味有些熟悉，和自己昏死前闻到的那股异香如出一撤。
他努力睁大眼睛，往前方看去，只可惜目力不及，身体圈坐的四周倒是干干净净，像是什么也没发生过一般。
之前那股铺天盖地的毒潮，这会儿就像是蛇虫遇到了黄鸟，也不知道龟缩到了哪里，一只都没有。脚下本是毒虫尸体横陈、血水毒液犹猩的惨烈画面，这会儿却也是干干净净，犹如被洪水冲刷过的陆地。只是依稀瞧得出那处地面，像是铺上了一层别样的色彩，花花绿绿，犹如渗入地面的油膏，愈发显得肥沃。
就是不知道此时若是种下一株瓜苗，几个月后能否结出瓜来。
刘伶动了动，努力挪了挪身子，小腿处传来一阵酥麻，定睛看去，先前被碧尾蝎子蛰过的地方系着一块棉布，正是之前自己浸过酒水拿来当面罩的那块，只是在后来的打斗中不知道掉在了何处，这会儿却是安安静静的绑在那，警醒自己之前的惨烈画面依然历历在目。
刘伶打了个哆嗦，山谷深处并无多少月色照射进来，一轮斜月挂在夜空，瞧不真切。
他双手撑地，努力的坐起身，想要更靠近些那处篝火。
只是他稍稍一运劲，胸口处立时就传来一股阵痛，恶心的厉害。
“我劝你暂时还是不要动的好，你伤势初愈，体内真气被掏去一空，这会儿若是强行运劲，只怕是会伤及根本。”
刘伶心下惊骇，就像是有人在身旁耳语一般，一言一语真真切切，还真有人？
自己此时虽说重伤，但如此近的距离，竟是未能听出那人片刻的呼吸声？若真有这份能耐，就算自己全盛时期，怕也是望尘莫及。
他定了定神，来人言语中正平和并无恶意，知晓多半是那位救过自己的朋友。
刘伶伸手抱拳，声音洪亮，“不知是哪位前辈大驾光临，烦请出来一叙？”
嗓音中气十足，哪像是大病初愈的虚弱病人。
刘伶自己有苦自知，防人之心不可无。
四周一片死寂。
过了好一会儿，依旧不见有人应答。
刘伶微微皱眉，转头四处看了看，一片漆黑。
黑夜包裹的山谷深处，就像一只匍匐在地的张口巨兽，吞噬着一切。
刘伶正了正心神，刚想出声示好，依稀可见那处被自己砸出一片深坑的篝火前方模糊现出一个人影来。
不多时，眼前就多出一个人，来人身穿一袭月白色道袍，头髻处插着一根木簪，背着一柄松纹古剑，容貌清逸，一缕长须，手里拿着一些干柴。
刘伶似乎是想起了什么，神色动容，跌跌撞撞的就要起身行礼。
那人放下柴火，伸出一手按了按，示意他不必多礼。
刘伶苦笑一声，自己真是以小人之心度君子之腹，之前的那点小心思真是贻笑大方。
那人只是刚出来，刘伶就像是完全卸下了心防，一下子瘫靠在石壁上，丝毫不担心接下来会发生何事。
他还是努力的作了一礼，对着那身穿白衣的道人说道：“多谢道长救命之恩，之前多有冒犯，还望道长勿怪！”
那道人俯身坐下，将拾来的木柴添进火堆，嗓音平和，说道：“公门之人在外，自然事事堤防，你也无须上心，只是不知你来此绝谷所为何事？”
刘伶不敢怠慢，恭敬答道：“晚辈来此是为一桩命案，事关苗人，才妄想入此一探究竟。”
道人不动神色，依旧从容问道：“此处绝谷隐蔽非常，多年来苗人安分守己，朝廷并未加兵，见你衣着，当是衙门捕快，如何知晓此处？”
刘伶苦笑一声，“不瞒道长，晚辈入门前，曾是一名江湖浪荡客，师从金刀曹刘。五年前家师在一场祸事中不幸罹难，晚辈侥幸得存，事后悄悄探访，多次追查之下方才知晓此处。”
道人那只添柴的右手不易察觉的微微一顿。
“先前你说是为一桩事关苗人的命案才到此，可否详说？”
刘伶见道长细问详情，神色肃穆，将那日里正所述之事及白天所查娓娓道来，丝毫不敢遗漏。
那道人眉头蹙起，对着刘伶说道：“既无人证，你单凭一具尸体就敢断言是苗人所为，莫非你曾亲眼见过此毒？”
刘伶听得此话，神色凄苦，仿佛是想起了某些难过的往事，他轻声开口，嗓音哽咽道：“家师五年前，身中苗疆蛊毒而死，与前几日那死者所发症状一模一样。”
道人微微叹息，看着眼前瘫靠石壁的衙役轻声说道：“你说的莫不是五年前的那场巫蛊之祸？”
刘伶神色一怔，虽说心中早有确定，但恐唐突，一直不敢直言相问，听得道长此言，心下大定。
他鼓起勇气，向那道人说道：“正是那场祸事，道长既知往事，可是崇玄观的。。。”
那白衣道人不等刘伶说完便微微点头，不再言语。
刘伶半天见等不到下文，当下心中虽有百般疑问，也不好再度开口询问。
正不知该如何打破沉闷，那道人突然摇头叹息，看着刘伶说道：“可惜尸身已被你焚毁，不然。。。”
道人虽说话才及半就住口不言，刘伶就算是傻子也该知晓道长话中之意。
他想了想，伸出右手探入怀中，从胸口处掏出一块黑色的布帛来，布帛微微隆起，像是裹着东西。
刘伶本想亲自打开，向道长解释一二，但这会儿自己实在无力，刚刚抬起的左手，微微颤抖，颓然垂下。
道人见他如此作为，知晓这黑色的布帛中定是藏着紧要东西，他起身上前，从袖中抖出一粒青色的小药丸放在刘伶左手上，顺手接过其右手上的布帛，说道:“这是本门的‘青莲丹’，我虽说助你去除了体内游毒，但你根基太差，后继乏力，这颗丹药可助你摄定心神，加速气海丹田真气再生，你好生调息。”
刘伶忽得大恩，感动不已，挣扎坐起身向着道人低头拜倒，口中再度哽咽道：“多谢道长不惜内力驱我体内余毒，再造之恩，刘伶无以为报，感佩莫名。”
说着说着，偌大的一个魁梧汉子竟是瘫靠在石壁上呜呜咽咽的哭了起来，在这孤寂的山谷中显得格外凄凉。
一过便是五年，刘伶当日侥幸偷生，眼看如师如父的恩师死在眼前，自己却是无能为力。
这五年来，自己无时无刻不是心弦紧绷，今日难得卸下心防，一口气道出往日旧事，又得道人活命之恩，怎能不悲从中来。
男儿有泪不轻掸，只因未到伤心处。
刘伶呜呜咽咽，像是一个犯错的孩子，仿佛直到今日才敢在外人面前大哭一场，诉说那些年自己对恩师的亏欠。
道人眼见面前的傻大个内气散漫，心慌意乱，神志不清，生怕他一个不小心，哭着哭着又要昏死过去。
他微微摇头，伸手一点，一股柔劲顺着指尖钻入刘伶的膻中穴。
刘伶只觉得自己心包经处的上气海穴浑然一热，有一股柔柔的内劲直透而来，中正平和，安宁定神。
得那内劲一摧，刘伶心神好转，再看那道长正自看着自己，不由的老脸一红。
那道人不以为意，开口说道：“趁此机会，服下那‘青莲丹’，能否事半功倍就看你自己的造化了。”
刘伶得道长示意，丝毫不敢犹豫，当即盘腿做好，将左手中的那颗青色药丸塞入口中吞下，闭目运劲调息。
莲花，出淤泥而不染，戳清涟而不妖。自古便是守正斥邪，收摄心神的祥物。
传闻道教的三清圣人中就有一人头戴莲花冠，太乙救苦大天尊端坐九色莲花台，化玄元始，妙道真身，渡人无量劫。
刘伶今得大悲，若能从青莲丹中有所感悟，日后心境上必能更上层楼。
约莫两盏茶的功夫，刘伶神色好转，先前还是病态的苍白脸色逐渐红润，血气充盈。
他运劲调息完毕，只觉得通体舒泰，像是洗了个热水澡，气力恢复大半。
道人轻抚长须，微微点头。
刘伶睁开双眼，站起身来，对那道人恭恭敬敬的打了个道家稽首。
道人泰然受之。
刘伶不再矫情，对着篝火盘膝而坐，看到道人脚下的的那块黑色布帛已被打开，内中包裹着的土块早已碎成土粉。
刘伶神色汗颜，开口说道：“道长，那布帛中包裹着的土块就是死者陈尸之地被火堆炙烤后留下的，我本意是圈切出来作为证据与苗人对质的。”
道人赞许点头，说道：“此事我已知晓，是苗疆蛊毒‘赤磷粉’留下的痕迹。”
“赤磷粉？”
“‘赤磷粉’是苗疆百蛊之一，也是饲养蛊虫‘赤甲虫’的主要手段，此粉只在日光照射下方能瞧出熠熠赤光，如鳞如片。中此粉者，切不可妄动，不可饮酒，一旦体温过高，出汗发热，此粉就会随着汗液渗入人体，随着血液流转全身，介时瘙痒难耐，有百蚁嗜心之苦。”
刘伶头大如斗，想起白日群起的毒潮，脸皮发麻。
道人继续说道：“若用此蛊者有心为之放出赤甲虫，那可就是另一番光景了。”
赤甲虫尾指大小，全身覆盖一层赤红的鱼鳞甲片，肋生双翼，薄如蝉，尖口如剔骨钢刀，一旦附身，就会钻入人体，游走全身追寻赤磷粉。更奇特在于，赤甲虫觅食赤磷粉后，会散发剧毒，此毒一旦沾染血液就会急剧产生高热，中毒者全身肿胀，直至死后很长一段时间都无法散去，除非血液干涸。赤甲虫由心脉钻出，伤口处必会留下墨绿色的尾毒。
五年前，金刀门的曹刘在那场巫蛊之祸中正是中此毒而亡，刘伶也是在那场祸事中侥幸偷生。
事后中毒者尸体一律被朝廷要求秘密销毁，刘伶也只能眼睁睁看着师父泡发般的尸身在熊熊烈火中化为灰烬。
道人见他神色，微微叹息。
“正如你之前所说，赤甲虫钻出人体后遁地而去，尸身心脉处的孔洞会残留丝丝点点的墨绿色尾毒，死者血液渗入地面，在经过高温炙烤后，血液蒸发，蛊毒则会从地底被高温带出附着在土层表面上。”
道人伸手一指脚下的黑色布帛说道：“就是你圈切出来的这块，你所说的死者必是中了赤磷粉无疑了。只是让我不解的是，你所说的那人不过是个乡村的无赖，有何深仇大恨，需要用毒者在蛊粉之后释放出赤甲虫？一般而言，小惩大诫的赤磷粉也足够让人凄惨、受尽折磨慢慢死去。”
刘伶也不知其中门道，他一向对五仙教的苗众恨之入骨，愤恨说道：“那帮苗人行事狠辣，行事素来无忌，道长悲天悯人，太过心善。”
道人神色如常，看不出喜怒。
刘伶见道长并未答话，转移话题说道：“不知仙长来此所为何事？如若不便，还请原谅在下多此一问！”
道人神色微动，并不介意眼前的公门汉子悄悄改变了称呼，他对着刘伶说道:“我此来不过是想了却一桩陈年恩怨，不提也罢，只是。。。”
刘伶正一手拨弄着火堆，见道长语到一半突然停下，他也跟着停下，看着面前的救命恩人，好奇问道：“仙长有话直说便是，若是有用的着刘某的地方，万死不迟！”
道人微微一笑，“只是此去五仙教仍有一段远路，你伤势还未痊愈， 明日一早，你便出此斜月谷，回转去吧！”
刘伶心思急切，哪里会想到道长这会儿想着要打发自己回去。
他急忙说道：“刘伶万万不敢留仙长一人，如果明日真有一场恶斗，刘某就算本领低微，帮不上什么忙，可哪怕拼了性命不要也绝不会拖累仙长！”
这一番话语出诚挚，让人欣慰。
那道人轻轻点头，抚须而笑说道：“贫道虽说本领不济，可一处小小的五仙教还难不倒我，小兄弟只管放心回去。”
说着一抖袖子，从中摸出两样物事来。
刘伶低头看去，一方翠绿色的竹筒、巴掌大小，一方莹白色的花朵、也是巴掌大小。
道人先将那莹白色的花朵递给刘伶，说道：“你伤势未愈，未防万一，回转原路之时，将这朵白骨花带上，自可保你一路畅行。”
刘伶伸手接过，异香扑鼻，模样虽未曾见过，但心里却惊诧不已，“这不就是自己昏死前闻到的那股异香么？”
道人见他眉头微皱，也不解释，伸手递给他那只翠绿色的竹筒，说道:“这是‘鹤鸣令’，你回城之后，一旦发现有应付不了的情况，危机时刻发射此物，我见到定会赶来，切勿忘记。”
刘伶接过那只竹筒，更是匪夷所思，巴掌大小的一截竹筒，被制作成令箭后既然还是如此苍翠欲滴，显然不是凡品。
道人再三叮嘱，“切勿忘记，切勿忘记！”
刘伶双手接过物事，纳入怀中，郑重一拜，说道：“仙长既有嘱托，刘某定当竭尽全力，只是仙长此行独自一人，更应该小心才是。”
道人哈哈大笑，“小兄弟敢单身闯虎穴、是为勇，为治下百姓而来、虽有小小私念、仍不改大义，是为仁，仁勇之士生怕老夫行险，宅心仁厚，不错，不错。”
刘伶突兀得道长夸赞，羞的面红耳赤，还好借这盈盈火光并不显眼，不然这会儿可真要找个地缝钻下去了。
他再次郑重的行了个礼，说道：“不敢担道长如此赞誉，在其位谋其事，刘某所为不过是例行公事罢了，道长如此说，倒真是羞的刘某无地自容，汗颜无地了！”
道人颔首答道：“小兄弟无须自谦，若是公门中人大都如此像小兄弟这般，也算是一方百姓之福了。”
刘伶正值壮年，三十几岁上下，此刻被眼前道人突兀称呼为小兄弟并未让他感到有任何不妥。道人山中修道，不知寒暑岁月变迁，传闻修行有成的真人，甲子时光倏忽而过，形貌依旧壮年模样。更有甚者，返璞归真后貌若婴儿也未尝是以讹传讹。
况且山上山下一直流传着这样一句话，僧不言名道不言寿。
眼前道长虽说看起来年岁并不大，鬼知道是不是修行了几个甲子的道门高真？
崇玄观一直都是梁国首屈一指的道门圣地，就算加上景谕王朝和北边的游牧蛮子，在整个天下十七洲之中，也是可与翠竹山太清宫并驾齐驱的无上存在。
这等高山仰止的宗门大派，底蕴之深厚岂是他一个个小小的衙门捕快可尽知的？
可听道长话中语气，竟有些小小失落。
不过也却是如此，不说其它，单就占四洲之地的本朝而言，贪官庸吏便不知凡几。虽说在新帝继位之初，国师商元就曾上书《治谏十策》，其中一策便是针对本朝的冗官制度，主张裁撤冗官、沙太庸吏。
只是国朝官员制度由来已久，新政虽得已施行，终还需小火慢炖。历朝历代，新政触及的官员家族利益一向牵连甚广，根深蒂固的大势之下，如何也不能一蹴而就，否则只会伤及国朝根本。
小小的落叶城便是新政之下的第一颗试金石，一座城池，满打满算，能算得上“官”的恐怕也就两人而已。
刘伶神色落寞，国朝要想不受友邦上国制约，还需很长的一条路要走，任重道远。
道人游历天下，对于国朝和景谕王朝的国力对比有着清晰的认知，可他既然是方外之人，本就不愿意太过沾染公门之事。观内大大小小已经开脉的山头或多或少都涉及朝廷，唯独他自己修行的飞来峰孑然一身，相比于其他各处的亭台楼阁，那里不过是茅屋三两间，孤松一颗罢了。何况那商元本就是。。。。。
有些事情不说也罢。
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落叶城的东门那边，张四沿着中直道纵马前行，在街角右转福客楼的方向正巧碰到了刚刚返回的胖子王三。
衙役王三晚间得陈文眼色行事一路跟踪，在那人大大咧咧的进了福客楼后，尾随而至。
在与前台的掌柜那边交代了一些事情后，不作停留转身就走。
掌柜的是个人精，不敢怠慢，连连点头称是。
王三出了福客楼大门，欲往衙门而去，在转角的左侧路口处突兀听见一阵急促的马蹄声，抬头一瞧，正是由鸡鸣山市集返回的张四。
两人一见俱是一惊，张四翻身下马，跟在王三身旁，牵马而行。
月色下，两人一马渐渐消失在夜色中。
福客楼后堂的客房内，李云风伸手入怀，掏出那方绣有大红色山茶的棉布帕巾和那张字迹秀丽飞扬的便笺，对着烛台上的一粒灯火咧嘴傻笑。
县衙前厅院内，陈文等一干人早已返回，在三三两两叙事完毕后，众人渐渐散去。
陈文抬头看了眼天色，微微皱眉，刚想移步出院，就见衙门正厅的院口那边出现了两个人影，一高一胖。
两个身影在看到陈文后，都是快步而上。
张四一见陈文，转头四处看了看，并未看到意向中的那道身影，开口问道：“班头呢？”
陈文神色凝重，眉头蹙在一起，摇了摇头。
三人对视一眼，心神戚戚。
陈文开口说道：“刚才嫂子来过，我只推脱说刘大哥今日公务繁忙，正在后堂那边与黄大人商量事情，恐怕今晚得值宿衙殿。”
张四接口问道：“黄大人那边？”
“县丞大人那边已得知消息，这会儿怕是已经身在监丞府邸了。”陈文说完看向王三，问道：“你那边情况如何？”
王三回答道：“那人在福客楼选了一间客房住下了，我已叮嘱掌柜留心那人动静。”
陈文微微点头，“我看此事还需县丞大人从监丞府那边回来才能定夺，明日一早点卯再说。”
张四奔波一天早已劳累，现下没有主事人，也无更好的办法，点头同意。
三人不用多说，各自散去。
话说叶青柠一行三人，在入了云顶山地界后，直至日落时分，都未能到达山顶的那处崇玄观。
她们三人都是初次游历梁国，云顶山崇玄观一带风景秀美，兼之梁国有意将此处打造为国朝道教的首尊之地，伏牛洲南方一带也就此处地界最为形胜。
三人一路走走停停，怡情山水，最后天黑时分不得不在一处名为“跃中亭”的客栈歇脚。
老君诞辰大会之前，能赶到崇玄观会合风正师叔其实就已无碍，所以她们一行三人并未有太多负担，毕竟等崇玄观事了，还有一座“双著山”在等着她们呢。
落叶城城西的某处染布坊内，一个驼背汉子躲在屋檐的阴影下，眼神狠厉的盯着一户人家，不言不语。
在漆黑的夜色里，活像一条择人而嗜的毒蛇。手机用户看斋行记请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/63139.html，更优质的用户体验。