“娘娘，御前的人传了消息过来，”曹玉珺身边的掌事宫女秋辞低声道，“您猜，琼华殿中那人是谁？”
琼华殿就在赵元所居的甘露殿旁，是阖宫离赵元寝殿最近的一处殿宇，当初英宗因与杨皇后鹣鲽情深，一生无别幸，而杨皇后当时就是住在琼华殿中。
前些时日，赵元却下令将琼华殿整饬出来，又让一女子搬了进去，宫人纷纷都传陛下是金屋藏娇，只是赵元下旨不得声张，将此事捂得严严实实，除了御前伺候的人，谁也不知道那女子究竟是何人。
赵元虽然掩下消息，可曹玉珺在御前留了眼线。
秋辞凑近了，在曹玉珺耳畔低声说出了那个名字。
“怎么可能？！”曹玉珺一惊，第一反应就是摇头，“清和县主是元辅先生的妻妹，是慈懿太后的义女，同陛下是自幼的姐妹之情，这样于礼不合，以后岂不是有损她的名节？！”
“可娘娘难道忘了，当初叶美人承宠之时，宫里便有人说叶美人的容貌与清和县主相似。”
曹玉珺想起瑚山那一晚，赵元迷迷糊糊之时念出的那个名字，那时她虽心惊，可当时想着，那薛时英在太华峰上，且他们的身份，到底尴尬。
况且还有圣懿太后在，有元辅先生在，她以为赵元再怎么也不会真的让薛时英入宫为妃。
“圣懿太后可知道此事？”
秋辞摇头，“您还不知道么，自打圣懿太后住进了清思院中，哪里还理会过这宫里的事，更何况这次陛下是有意要隐瞒，哪个不长眼的敢去跑到太后跟前儿嚼舌根。”
曹玉珺皱着眉，她虽不知道究竟出了什么事，可那琼华殿是宫妃所居之地，薛时英住在那里，已经表明了赵元的意思。
“娘娘，还有呢，”秋辞又道，“听闻今日早朝上，陛下与元辅先生起了争执，虽不是什么大事，可从前陛下是最尊重元辅先生的，何曾这样过？您说，这是不是也与清和县主有关？”
“这宫外的事，咱们探听起来不方便，这样，你传信回曹家，让父亲着人去暗查，看看江府上可出了什么事？”曹玉珺嘱咐道。
晏清知道消息，是从陈敏那儿听说的，说陛下执意要将清和县主留在宫中，甚至，动了封妃的念头。这消息肯定是他从张芳那儿得来的，张芳成日在赵元身边伺候，这样的消息必然不会无根无由。
一番话听得晏清一惊，“这不是胡闹么？清河县主可是慈懿太后的义女，他这是要干什么？”
陈敏却沉声叹道：“娘娘您有所不知，自那年清和县主上了太华峰之后，这几年里，陛下时常让师傅遣人去送各式物品，陛下和县主虽亲近，可陛下对县主的用心瞧着实在非比寻常。奴才寻思着，陛下对清和县主，恐怕早已不只是姐弟之情了。”
若说赵元对薛时英早动了心思，倒不是浑无痕迹，只是从前晏清并未往男女之情上想过。
那天薛时英病了，赵元竟不管不顾地偷偷微服出宫，后来她胡闹离家，他也帮她藏在宫里，那时候其实已经有些端倪了，晏清却以为赵元是被管教得太严，所以生出了叛逆的心思，又兼他年少不知事，才会那样被薛时英牵着鼻子走。
可如今转念想一想，赵元长成至今，从未对任何女子上心过，只有对薛时英才会关怀备至，体贴入微。
当初曹定真为他选后，挑了一堆环肥燕瘦的女子入宫给他看，后来曹玉珺为他安排选秀，他似乎也不大有兴致，听闻只看了秀女们的画像册子，便随意定了几人，唯独得他另眼相看的就是那叶美人，偏刚好模样又与薛时英相似。
以他如今这般年纪，正是血气方刚少年时，按说也应该有了心仪之人。
可偏偏他心仪旁的任何女子都好，薛时英担着慈懿太后义女的名分，他若想要将薛时英留在后宫，可想朝中那些最重纲常礼法的老臣们会有多激烈的抵触。
晏清思量许久，还是决定要亲自去劝一劝赵元，正让宫人去传辇，阿妤却来报，说清和县主求见。
“太后是想要去见陛下吧？”行了礼，薛时英施然站定看着晏清道，“我劝太后不用去了，陛下不会见您的，您想要说什么，我猜得到，陛下也猜得到。”
这几年，赵元的性子越来越偏执，与年幼时大相径庭，薛时英这样说，想来赵元是打定主意要一意孤行了。
晏清面上不显，神色如常，“陛下总不会一辈子不见哀家吧，只是不知道清和县主这一次，又要在宫里躲多久。”
她话中的讥讽之意明显，薛时英不以为然，“这宫里挺好的，安全。”
晏清微微皱眉，薛时英这话言下之意便是说出了宫会不安全，宫外有江惟仁护着他，又有什么不安全的。她自然不知道，薛时英所谓的“安全”，防着的就是江惟仁。
“县主可听到如今这宫里传言纷纷都是如何说的？就不怕污了自己的名节？”
“传言非真那才有伤名节，传言若是真的，那便无所谓了。”
晏清言语中的试探，薛时英当然不会不明白，她这番话，即是回答了。
“薛时英，”晏清冷冷看着她，“你究竟想要干什么？”
“时英不懂太后所问为何……”
“你受封清和县主，是以慈懿太后义女的名义，阿元称你一声阿姐，你又如何能与他在一起？”
薛时英笑了笑，“可当朝太后都能与首辅大人在一起，我又如何和不能留在阿元身边？”
晏清脸色一白，顿了一顿后低声道，“可你根本不爱阿元，你这样蛊惑他，究竟是为了什么？”
当初薛时英为何会执意去太华峰，江惟仁一直不肯道出真相，可她明明到了适婚的年纪，却宁愿去道观里清修也不愿嫁人，别人或许不知道缘由，可那一晚，她在那边痛苦绝望地质问晏清，晏清如何看不穿她的心思。
她口口声声为姐姐不平，却掩不住自己对江惟仁的一片心。
“听太后如此说，还以为太后与陛下是如何的母子情深，太后又是多么的关切陛下，可太后不会心虚么？若太后真的在意陛下，何至于要对慈懿太后做那样的事？”
晏清惊愕地看着她，薛时英见她这般模样，笑意更深，“太后是不是在疑惑我为何知道慈懿太后薨逝的真相？”
这会儿晏清已经镇定下来，“这就是你来见我的目的吧？”
“还的确是如此，”薛时英点了点头，“我猜江惟仁一定没有告诉你，闻莺现在在我手上，只有我知道她在何处，你放心，暂时我不会让阿元知道她的存在。”
说着，她话音一转，“可我是慈懿太后的义女，杀人偿命，慈懿太后待我不薄，每每想到她那般惨死，凶手却依旧逍遥法外，我怎能不痛心，我总不能让真凶一直逍遥法外……”
晏清看着她，等着她接下来的威胁之语，果然，她走近了一步缓缓道：“晏清，你真以为你能和他远走高飞？别想了，这辈子都不可能了，即便你们能想法子逃出京城，我也会将真相告知于陛下。
“你若不想连累了江惟仁，便好好留在这宫里。”
晏清忽地笑了笑，移开了目光，“你是怕他走吧，可你想错了，若我想与他远走高飞，早走了，留不到此时受你的威胁。
“你说得对，杀人偿命，你现在便可以去将一切告之陛下，左右都是我做的，连累不到其他人。我也没什么好怕的，你实在犯不着如此，更不该拿阿元对你的感情来当筹码。”
她眼中目光澄净坦然，神色再镇定不过，薛时英愣了愣，过了一会儿，像是想明白了什么，看着她道：“我是拿他的感情当筹码，可这筹码不光是拿来对付你。
“姐夫说的对，我终是要嫁人的，嫁不了心爱之人，那便嫁这世间最尊贵最有权势的那一个。更何况陛下待我以真心，姐姐曾说过，女子最有幸是嫁一个深爱自己而非自己深爱的人，我如今深以为然。”
出了清思院，薛时英看到平日里在御前当班的一个小黄门正站在外头，见她出来了便上前道：“县主，陛下在前头候着您呢，请您跟着奴才移步过去。”
等走到雁池边，薛时英果然看到赵元负手站立的身影。
“陛下怎么来了？”
赵元回身，冲她笑了笑，“我来接阿姐你。”
说完他示意身边的宫人，让他们都退下，薛时英走上前来，他看了看远处的湖光水色，开口道：“阿姐多年没来这西内了吧？今日一块儿走走吧。”
薛时英知道他特意站在此处而不去清思院，是不想见到晏清，他心里自然知道晏清会是怎样的态度，必是会苦口婆心地规劝，他避而不见，晏清便也无从劝起。
“好啊，咱们一块儿走一走。”她含笑答道。
赵元看着她的笑，神色倒还平淡，可眼中却是掩不住的欢欣。前头不远便是灵璧馆，里面养了各种珍奇异兽，有北方供来的鹿，有西边供来的鹤，有南边供来的孔雀……
他记得从前同她一起到那灵璧馆里，总有一只小鹿凑到她身侧，赶都赶不走，她也欢喜那小东西，每次离去时都万分不舍，那时她便央自己将那只鹿送给她，让她带去江府养着。
当时他便答：“这鹿是燕国进贡的，听使臣说常年出没在雪山密林里，来了这帝京本就难以养活，送来那么多如今只养活了这几只，江府那些下人哪里喂养过这些，若到时候这小东西死了，阿姐肯定会哭鼻子的。”
她听了便道：“陛下可真小气，不愿送便罢了，偏找这些个借口……”
他笑着，也不说话，其实她说的并没有错，他的确是不愿意送，她喜欢那只鹿，便总会想着来看它，他便可以再陪她来此处。
等她稍稍消气了，他便轻声道：“阿姐放心，我让他们一定将它们养得好好的，阿姐什么时候想来看它们，它们都在。”
“阿姐，”眼见着灵璧馆要到了，赵元便道，“要不要进去看看从前爱黏着你的那只鹿？你几年不来，它怕是要记不得你了。”
那时年少懵懂，他希望可以常常见到她，希望她总能在自己身边，却并不明白这样的感情代表着什么。母后说他那是因为自幼缺了手足之情，才会对这么个并无血缘之亲的姐姐这般亲近，他也觉得是那样的。
没什么特殊的，他待她，不过是如亲姐一般，他既是天子，自然也愿意成全她任何所愿所求。
后来母后开始为她挑选夫婿，母后说她总会嫁人的，会成为这世上某个男子的妻子，与他恩爱白头，便是那时他都还在想，若她能欢喜幸福，那也是好的。
再到后来她去了太华峰，他虽时常在心里念着，也并未察觉出异常，直到在母后的逼迫下必须要娶妻侧后。
原来是不一样的，和她在一起的时候，那种打从心底的快活，与这世间其他任何女子在一处都不会有了。
他不想她做自己的阿姐，他想要的，原来是她能成为那个一生一世都陪在自己身边的人，那个让他站在这世间至高至寒之处也不会成为孤家寡人的人。
如赵元当初所言，他让灵璧馆里的人，将那些活物都照顾得好好的，更神奇的是，竟真有一只鹿，又凑到了她的身侧。
“是它么？”她仔细辨认着，喃喃道。
“它还记得你，可阿姐，是你忘了它了。”赵元低声道。
“它怎么可能还记得我？”薛时英摇摇头，“一只鹿，哪来这么好的记性……”
“或许那不是记忆，”他盯着她的侧脸，“那是习惯吧……”
记忆或许还会淡去，习惯有时却再改不掉。
“阿姐，”他忽然正了神色，看着她问，“你可想好了么？”
薛时英一怔，自她住进了琼华殿，宫里传言纷纷，可其实，至今他们都与从前无异，并没有什么逾矩之举。
至多，便是那一晚的甘露殿，他饮了酒，借着酒意吐了真言。
那些他藏了那么久的心思，终于说了出来倒是一种解脱，可他不愿拿这去逼她。
她忽然偏头，唇边的笑意不减，“我想好了。”
在赵元郑重而紧张的目光里，薛时英缓缓道：“我愿意留下……”手机用户看绝代帝姬：欠我江山终须还（共2册）请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/71313.html，更优质的用户体验。